孟凡道：「李自成可能真的走掉了。」
趙謙指著降軍怒道：「全部活埋！」
劉體純驚道：「俺們已經投降，憑什麼殺俺們？」
「憑我們手裡有武器，你們沒有。」
趙謙頹然了，只得下令退兵。孟凡道：「這下我們回京師如何向皇上交代？」
趙謙嘆了一氣道：「沒法交代。」
「抗旨可是死罪。」
趙謙想了片刻，說道：「還不至於，我只要了兩千人而已，並未影響勤王大局，只是……唉。」
班師回到弘衣衛，趙謙走進指揮使司，找到護送田鍾靈的將領，問道：「田姑娘安排在何處？」
「回大人，田姑娘已經走了。卑職不敢阻攔，田姑娘留下了一封書信。」將領雙手將一封信呈到趙謙的面前。
趙謙扯開一看，只有短短幾列字，從右邊開始：
明兵部尚書趙大人臺鑒，請恕吾不辭而別。蒙大人優加照顧，諸荷優通，再表謝忱。多勞費心，至紉公誼。高誼厚愛，銘感不已。就此別過，勿念。闖軍微將田鍾靈，頓首。
趙謙看罷心裡有些堵。又因擔憂回京後的機遇，不免長吁短嘆，幾欲作詩。
田鍾靈，趙謙默默唸了一句。
「大人，馬已備好。」
趙謙回過頭道：「即可啟程，火速趕往京師。」
趙謙身為大明的官員，就算皇帝要殺他，他也沒有辦法，要麼兵變，要麼視皇帝顏行。而兵變趙謙認為行不通，只能趕去京師，天下之大，無處可去。
騎在馬上，回頭看了一眼曾經浴血奮戰的中原大地，趙謙嘆了一聲氣，那綠肥紅瘦的桃葉之間，暗示著春天結束，夏天要到了。
一路上，趙謙寫了奏書，派人火速送往朝廷。六月，趙謙到達京師，到兵部報道。
東夷已經退了，京師恢復了平靜，趙謙回來，沒有人執著鮮花歡迎，只能和孟凡幾人回到趙府等聖旨。
很冷清。
從兵部同僚那裡得知，楊嗣昌因為年初東夷兵臨城下時，主張議和，緩和京師局勢，繼續調兵剿滅流寇，遭到溫體仁等官員的強烈，斥責楊嗣昌是軟骨頭。
一種不祥的預感籠罩在趙謙心頭。最後沉沉睡去，做了個噩夢，然後被嚇醒。
趙謙從床上爬起來，看著窗外開始泛白的天際，喊道：「來人，我要洗漱、更衣。」
簾外傳來一陣輕輕的呼嚕聲。
臥室用捲簾隔成了兩半，裡面是睡覺的地兒，外面還有兩張床，是夜裡侍候主人的奴婢丫鬟睡的地方，還有桌子椅子等物什。
「來人，我的衣服呢？」
這時，一個女孩怯生生地走了進來，四處找衣服，但看來對趙謙的屋子不熟悉，表情慌張，地怎麼也找不到。
「你是新來的？值房的奴婢呢？」
女孩紅著臉說道：「東家恕罪，奴婢是王總管帶進來做雜工的，值房的姐姐睡著了，奴婢打門外經過，聽見東家喚了兩聲，就自作主張進來了。」
趙謙蹬開被子，赤身**坐了起來，「也罷，到櫃子裡給我找身褻衣，今兒我要去上朝，把朝服也找出來。」
因為明代所謂的褻衣褻褲就當內衣內褲用，全是長的，趙謙不習慣穿這麼多睡覺，一般都是裸睡。那女孩見趙謙一絲不掛，嚇了一大跳，差點沒叫出聲來。
趙謙低頭看了一眼自己那根每天早上都一柱擎天的玩意，說道，「傻站著做什麼？把我的衣服找過來。」
丫鬟急忙道衣櫃裡找出一身白色的褻衣，怯生生地走了過來。趙謙轉過身去，等著別人給他穿衣服。過慣了官僚養尊處優的日子，趙謙已經習慣飯來張口衣來伸手的生活。
半天不見動靜，許久趙謙感覺肩膀上有一雙小手，動作實在是太輕，還在顫抖。
趙謙回過頭，見這丫鬟眉清目秀，頗有些姿色，看了一眼自己下面那根東西還沒有焉下去，便一把摟住了那丫鬟，順勢按倒。
「東家，不要……」卻不料丫鬟死勁推開趙謙，一把抓起被子抱在懷裡，睜著驚恐的眼睛看著趙謙。
趙謙有些怒氣，說道：「天還沒亮，你就候在外面，不就是為了這樣麼？」
丫鬟的眼睛裡吧嗒掉下一滴眼淚，說道：「東家和孟將軍剛從南邊回來，衣服太髒，奴婢在洗衣服……」
趙謙聽罷，放開丫鬟。又想著自己的處境，心有慼慼焉，產生出一絲同病相憐的感覺來，心道在這亂世生存，誰都不容易，心裡泛出一股子同情。
趙謙拿起褻衣正要穿，只聽得那丫鬟說道：「東家如果想要……奴婢身子還沒破，東家慢點就是……」
趙謙回過頭，見丫鬟的臉上雖然還掛著淚珠，但是已經沒有了驚恐的神色，表情冷冷的。
「留著，以後嫁個清白人家，跟著我沒有好處。」趙謙說道，起身穿上朝服。
這時簾外當值的丫鬟才跑進來，跪倒道：「奴婢不小心睡著了，東家……奴婢錯了……」
趙謙擺擺手道：「去打水。」
洗漱完畢，吃了一點東西，趙謙便坐嬌去了紫禁城。
天剛矇矇亮，外廷已經聚滿了大臣，相互說著話等待上朝。
這時孫傳庭走了進來，趙謙忙走過去，躬身道：「學生見過恩師。」
孫傳庭左右看了看，沉聲道：「你還敢來？元輔今天要彈劾你抗旨，你活夠了，想被廷杖？」
「是禍躲不過，恩師過慮了。」趙謙道。起碼要親自看看，溫體仁是怎麼整自己的。
這時楊嗣昌也來了，孫傳庭和趙謙急忙躬身立於一旁。楊嗣昌上下打量了一番趙謙，嘆了一口氣。
「時辰到，百官上朝！」
楊嗣昌端正了帽子，抖了抖帽子。前邊的溫體仁也是一樣抖了抖長袍，昂首走在最前面，百官緊隨其後。
趙謙左右的官員都上下打量著他，好像趙謙是人群中間的一隻猴子一般。
大禮畢，王承恩立在上側，喊道：「有事速奏，無事退朝！」
這時，太僕寺少卿出列，捧著象牙牌朗聲道：「臣彈劾兵部右尚書趙謙，抗旨不尊，無視勤王，擁兵自重，意圖不軌！」
一語出，大夥已經猜到會發生這樣的事，全部默然，大殿之上，十分安靜。連朱由檢也是默然不語。
太監方正化在朱由檢旁邊低聲道：「皇爺，今兒趙謙也來了。」
朱由檢的手指動了動，臉上看不出任何表情。方正化又道：「錦衣衛得報，趙謙私下議論朝政，言京師遇警，皆是朝廷遼東失策，才致使中原流寇沒有徹底蕩平……」
一個太僕寺少卿，一個太監，配合之下，朱由檢臉色變得鐵青，怒道：「趙謙何在？」
趙謙忙走出佇列，伏倒在大理石地板上，背心裡冷汗直流。
「朕問你，你可曾妄言朝廷遼東失策？」
大殿之上，沒有一個人說話，趙謙暗吸了一口氣，心道一定是什麼時候疏漏了，被錦衣衛聽見，這下可是倒了大黴，雪上加霜。
王承恩道：「皇上問你話！」
趙謙強自鎮定道：「回皇上，微臣是說了。」
朱由檢的臉色很不好看，趙謙感覺脖子上有些癢，急忙縮了縮脖子，心道老子的腦袋莫非今日就要搬家？
「你身為我大明的官員，不進諫朝廷，為何私下妄論，居心何在？」
一滴汗水順著鼻樑流進趙謙的嘴邊，鹹鹹的。趙謙叩拜道：「皇上，我大明國庫空虛，關外又新建城池，遼東每年糜費千萬，卻仍然無法擋住東夷。短短六年，東夷三次入塞，大明軍民傷亡百萬計，官兵、百姓，屍體堆積如山，京畿一帶生產受到極大破壞。而東夷卻由此掠奪了大量人丁財富，實力大增。微臣請奏放棄新城，重兵環繞京師為中心，組建心的防禦體系，讓東夷無機可乘。待大明收拾了流寇，在傾力對付東夷！」
溫體仁終於跳了出來，說道：「一派胡言，滿口魏閹論調！皇太極用兵目標，便是集中力量打破寧、錦防線，這條防線不打垮，東夷就不能隨意入關，立足於關內。突入關內肆意掠奪的作法，並不能把擊垮朝廷。而你卻要自毀長城，欲陷我大明於何地？」
幾個官員喊道：「閹黨！奸臣！」
趙謙怒道：「不被東夷擊垮，咱們先被自己拖垮，你等誤國，還振振有詞，有何臉面面對天下？」
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