正當這個時候，官報潼關東面的靈寶失陷，賊軍連營數十里，聲勢浩大，威脅潼關。
趙謙大驚，「連營幾十裡，那得有十幾萬人馬，十三家兵哪裡有多處如此多人來？」
張琳搖搖頭道：「這種事並不奇怪。師弟離開西北幾年了，恐怕還不瞭解此時的情況。現在流寇比師弟在長安那會，難對付多了。賊軍只要攻佔一城，便出示開倉而賑饑民。遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不絕，一呼十萬，而其勢燎原不可撲。」
趙謙喚人擺上地圖，用摺尺量了一下永寧至靈寶的距離，這裡的地圖，並不精確，只能看個大致方位和距離，但對估算行軍時間，還是有幫助的。
「永寧至靈寶，有三天路程，我們先去靈寶擊潰賊軍，再折道商洛。」
張琳吃了一驚，趙謙說得倒是輕鬆，先去「擊潰」就完了，好像一萬打十幾萬很簡單似的，張琳不禁說道：「賊軍連營數十里，咱們只有一萬兵馬，如何擊潰？」
「師兄何時變得膽小了？十三家兵前不久最多不過兩三萬人，短時間之內一呼十萬，扛著鋤頭當兵使，怕個什麼？」
張琳哈哈一笑：「扛著鋤頭也是漢子啊。不過有師弟在，愚兄有什麼好怕的？師弟又不是沒打過以少勝多的仗。」
「那倒也是，兄弟打的仗，哪次不是以少勝多的？」趙謙大言不慚地說，行軍打仗的時候，吹吹牛還是有好處的，可以增加點自信，有了自信，才有膽識。
趙謙輕輕拍著圖紙道：「一萬勝十萬，傳進京裡，就是一萬勝十五萬了，這樣的好事，咱們哪裡找去？這羅汝才倒是個人才，糾集一幫人聚集在那裡，莫非是要取潼關不成？」
說罷兩人相視大笑。
「李自成打了多少年潼關的主意，從來沒有得逞過。」
趙謙一口喝掉杯中的茶水，喊道：「來人。」
傳令官入，趙謙下令：「傳令下去，即刻啟程西行。」
軍隊收起帳篷，向西挺進靈寶。
走了兩天，一騎飛奔而至，下馬道：「稟大人，前方是一處山谷，當值盧參將差卑職問大人，是否繞道，請大人示下。」
「全軍停止前行，即刻叫盧參將派出斥候查探山谷。」
「得令！」
趙謙回頭對張琳道：「咱們到前面去看看。」
兩人策馬走到大軍前部，盧參將過來說道：「大人，此乃險地，是否繞道？」
趙謙摸出望遠鏡，一邊問道：「叫甚名字？」
「村民說叫草市。」
視線中，並未發現異常，趙謙看了一番遠處連綿的山脈，繞路的話不知還要耽擱多久，又問道：「是否已派出斥候？」
「早已派出了，這會兒該回來了。」
話音剛落，前面就出現了一團黃塵，一小隊騎兵奔了過來，旗長下馬單膝跪地，說道：「稟大人，未發現有伏兵。」
「盧參將，你即刻率本部人馬通過山谷，控制西頭。」
「得令！」
只要有兵馬守住了山谷前頭，也不怕突然衝出伏兵，半道衝進山谷。趙謙等待的當口，再次摸出望遠鏡觀察了一番山谷，冬天的山上，連樹葉都不剩，兩邊陡峭的山上一覽無餘，待前鋒過了山谷，在那邊的視角觀察山上，這樣一來，就不再有視角盲區，確保並無伏兵。
約莫一炷香功夫之後，一騎士稟報：「盧參將已經通過草市，控制隘口，未發現有任何異動。」
趙謙轉頭對旁邊的張琳笑道：「羅汝才不知兵也。」
這個名叫草市的地方，兩面山脈連綿不絕，且離靈寶不到一天的路程，十三家兵的統率羅汝才竟未派一兵一卒駐守，在趙謙眼裡，確實不知兵。
「傳令，全軍迅速過草市。」
大軍很順利便通過了山谷，和盧參將一樣，沒有遇到任何異常。趙謙又觀察了一番草市的地形，叫來盧參將道：「你率本部兵馬固守此處，保持糧道通暢。」
「是，大人。」
趙謙又問：「明日當值的將領事誰？」
長隨小林翻開本子，查了一下，說道：「回東家的話，是喬遷高。」
「盧參將守草市，叫喬遷高今天當值。」
「是。」
大軍繼續前行，剛行數里地，傳令官就急衝衝地奔了過來，臉色慌張道：「大人，不好了，前邊發現大批敵軍。」
趙謙鄙夷地看了一眼這個新面孔的傳令官，說道：「大呼小叫作甚？本官率軍而來，不就是打賊軍的麼？」
「傳令，備戰！」趙謙一邊喊，一邊策馬前去，準備先看個究竟。
「大人有令，各部備戰！」傳令官大喊起來，軍隊停止前進，將領穿梭其中，指揮組成戰鬥陣型。
這時，又有軍士奔來，說道：「報……左翼發現賊軍！」
片刻之後，一個軍士又奔過來，「報……右翼發現賊軍！」
趙謙摸出望遠鏡，見前方和左右兩邊都有賊軍向這邊合攏，人數不少，加起來恐怕有十萬了。看來靈寶的賊軍已經傾巢出動，準備先吃掉趙謙這支人馬。
「師兄，你立刻率騎兵馳援草市！」
張琳拱手道：「得令！」說罷按劍轉過馬頭，向騎兵營跑去。
不出半炷香功夫，軍士報：「稟大人，草市失守，盧參將以下八百人全部玉碎！」
這些人不像是十三家兵的烏合之眾，趙謙心裡生出一股子念頭，此時已不敢遲疑。三方賊軍漸漸逼近，後邊的山谷又失守，旁邊的一個將領道：「大人，我們被圍了。」
「不錯，草市失守，糧道也斷了。咱們成甕中之鱉了。」
這時張琳帶著騎兵奔了回來，張琳走到趙謙面前：「師弟，草市已經被賊軍控制了，人數太多，愚兄一衝不見成效，便退回來了。」
「我剛才已經得到報告了。」趙謙指著三方逼近的賊軍，「陣型嚴謹，絕不是羅汝才臨時聚集的饑民。」
張琳面有急色道：「我們現在怎麼辦，突圍麼？」
趙謙道：「軍力懸殊十倍，兵法言十而圍之，突圍比較困難。」
「那如何辦才好？」
趙謙回顧了一番四周的地形，說道：「只能找個地方固守，等待援兵。」
張琳指著不遠處的一座山道：「去山上吧……好像還有一個廟，希望是關二爺的廟。」
「……」趙謙道，「山上沒有水源，這地方正是旱災，幾個月也可能不會下雨，無法久守，就地紮營，準備挖井。」
張琳這才喊道：「傳令，車兵圍成車陣，紮營備戰！」
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