杭州湖畔的蔥蔥郁郁的樹枝上，偶爾飄下一兩張樹葉。初秋的天氣，仍然很炎熱，所以趙謙很早就動身離開了總督府，只帶了奴僕侍衛數人，行李也很簡單。
相送的同僚，除了張岱韓佐信等人，只有史可法一人，真是世態炎涼。趙謙感覺有些落魄。
走到斷橋邊的時候，又見到一群青年士子帶人在佈置戲臺，這戲臺就是等會為慶祝趙謙離任的獅子會用的。
趙謙心裡很憤怒，而且突然有些恐懼。幸好他穿的布衣，又坐在車上，不然被認出來，興許被群毆也說不定。
這時車簾外面響起一聲鑼，然後一陣喊叫：「罪犯示眾，無關人等速速回避。」
趙謙好奇，撩開車簾一看，原來是杭州府衙的差役，前面兩個舉著牌子，左邊牌子上寫著「肅靜」，另一個寫著「迴避」。
一隊佩刀差役衝到戲臺前面，要求坼了讓道，士子與之理論，爭吵起來。過得一會，後面幾個赤膊大漢抬著一具巨大的鍘刀向這邊走來，接著過來的，還有胳膊上綁著紅布巾辟邪的鄶子手，個個凶神惡煞。
士子們見狀，有些膽怯，氣焰已低了八分。這時一個坐在馬上穿官袍的人呵道：「誰敢擋官？」
一群捕快衝了上去，不由分說，便將戲臺砸了個稀巴爛，士子們異常憤怒，但是不敢持械反抗，不然官兵砍了便是，活該你倒霉。
趙謙一看，那官員是杭州通判，自然就是杭州知府史可法的人，趙謙會意，這事肯定是史可法安排的。趙謙想了片刻，故意詢問史可法：「那馬上坐的官員是何人？」
史可法道：「杭州通判，府裡抓獲一批慣犯，今日示眾斬首，那些人擋道，故通判叫人驅趕。」
趙謙作若有所思裝，「哦」了一聲。
一行人繼續前行，從南門出城，在一處長亭，趙謙和史可法張岱等飲酒話別，氣氛有些傷感。
趙謙命饒心梅彈起了那首《送別》，在琴聲中，各自唏噓感嘆。
長亭外,古道邊,芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山。天之涯,地之角,知交半零落。一壺濁酒盡餘歡,今宵別夢寒……
饒心梅穿了身青袍，頭上戴著方巾，臉上和脖子上皮膚有些黝黑，是用靛草化水化妝而成的，用水洗也洗不掉，只有用硫磺化水才能洗掉。
趙謙走的時候，給王福的指示是，不要帶女人。生活的磨鍊，使他認為有些東西已經不太重要了。卻沒想到饒心梅化裝了一番，還是跟來了。畢竟平時饒心梅在趙謙那裡很得寵，王福也很為難。
這時，一騎向長亭飛奔而來，官道騰起一列黃塵。眾人的目光都被那一騎吸引了過去。
騎士由遠而近，奔到長亭下馬，跑進來單膝跪在史可法面前，喘著氣道：「稟大人，府裡接到公文，朝廷御史將在明日途經杭州，張大人問，如何接待？」騎士從內衣口袋裡摸出一封書信，呈到面前，「這是公文，請大人過目。」
史可法接過公文，飛快地瀏覽了一遍，遞到趙謙手上：「去福建的欽差。」
趙謙也看了一遍，又遞給韓佐信，說道：「我猜是皇上派去福建前線催促畢自嚴的御史。」
韓佐信看罷說道：「聞畢閣老調動不靈，已經下令大軍退到浙江邊界處修整……名為修整，實則是設法對付軍中各個派系，這事可不是急得來的，恐怕重新部署兵力，得到明年去了。」
史可法聽罷有意無意地念了一句：「皇上可急著看捷報……」
三人相互對望了幾眼，也不說明，心中自知，恐怕皇上等不到畢自嚴徐徐圖鄭芝龍了。
饒心梅已經換了首曲子，在遠處端坐焚香彈箏，趙謙等人默默地喝了幾杯酒，不知如何開口，雖然大家都是自己人，但是史可法嚴肅自律，有些話有犯禁的嫌疑，趙謙韓佐信也不便明說。
終於韓佐信問道：「大人，是否推遲些時日……」
趙謙想了想道：「不可，今日即可啟程。」
韓佐信聽罷大悟，點頭以為然。皇上可不願意看著你賴在這裡等聖旨，也不高興臣子將什麼都猜透。
畢自嚴在福建非但毫無進展，反而不顧建寧府危在旦夕，退到了浙江邊境，朱由檢十分惱火。
朱由檢心情不好，便看誰也不順眼。就說今兒晚上吧，侍寢的是周皇后的一個奴婢，這事本來也是皇后撮合的，那奴婢很得周皇后的心意，於是周皇后就想那奴婢生出龍種來，也就可以躋身後妃之列了，卻運氣不好，恰恰遇到朱由檢心情不好。
那奴婢侍完寢，太監將其抬出了寢宮，並問皇帝：留不留？
朱由檢煩躁地答道：不留。
不留便是不要讓她懷孕，在現代是吃事後藥，古代卻要麻煩一點。有的書中很「文雅」地說辦法是太監在妃子的一個**道上按上一按，精水便流出來了，其實完全不是那麼回事。
按**道沒有想象中那麼強大，況且太監也不是武林高手，就算真存在這種武功，他們也是不會。
朱由檢說不留，太監便將那奴婢按在床上，脫去褻褲，掰開她的雙腿，然後用一根毛刷蘸了水在奴婢的下身反覆洗刷，直到將留在裡面的男人液體徹底清洗乾淨。這過程中，那奴婢可是遭足了罪，她的**壁也不是老得起繭子那種，用一把刷子在裡面刷來刷去，疼得死去活來。
這些朱由檢是不會管的，他只顧爽完就行了。休息不到半個時辰，朱由檢便牽掛著御案上堆滿的奏摺，起了床，去了冬暖閣。
其實現在讓朱由檢最牽掛的，還是福建的戰事。現在朝廷的三線作戰，陳琦瑜進剿流寇，花了幾百萬銀子，並沒有多大成效，最後國策又改成了招安。東北的東夷也頻頻騷擾，讓人心驚膽顫。還有福建的鄭芝龍居然也反了，還公然北伐，朱由檢只想儘快平息福建的局勢，好抽出手對付流寇和東夷。（.la好看的）
朱由檢到了冬暖閣，坐到御案旁邊，順手便拿起一本奏摺，開始看事由。
皇帝處理政事的時候，是需要一個大太監在身邊侍候的，以方便隨時諮詢建議。所以內宮太監急忙跑到司禮監，找值班的大太監。
恰逢高啟潛和曹化淳都在，兩人推辭了一番，最後高啟潛說道：「不如曹公和咱家一塊去吧。」曹化淳便同意了。
兩人來到冬暖閣，朱由檢抬頭看了一眼，便問道：「朕正要找你們。」
高啟潛和曹化淳急忙跪倒。
朱由檢道：「起來吧。」
高啟潛和曹化淳這才站了起來，躬身立於一旁。侍候朱由檢的，還有一些小太監和宮女，這些人也是精挑細選的人，必須要機靈，隨時注意朱由檢的每一個動作和表情，才能符合皇帝的心意。
就像現在這個時候，是不需要朱由檢吩咐的，太監宮女忙退出了冬暖閣。因為皇帝要說政務。
朱由檢拿起一本奏摺，遞了過去，「畢自嚴上的奏書，你們先看看。」
高啟潛和曹化淳同時伸出手來，要接朱由檢的奏書，不料一起抓住了一角。
朱由檢感覺有人接到了，便放了手，高啟潛和曹化淳一起抓住，頓覺尷尬。高啟潛急忙放手，謙讓曹化淳，不料曹化淳也是同樣的想法。
「啪！」奏書掉到了地上。
二人急忙跪倒，「奴婢萬死，奴婢萬死！」
侍候皇上，不是件輕鬆的事，所以高啟潛和曹化淳這樣做並不誇張。朱由檢沒有說話，過了片刻才叫二人起來，頗有深意地說道：「你們兩個，還是缺少默契。」
曹化淳和外廷清流走得很近，溫體仁失了聖心，就是曹化淳替清流在皇上面前說溫體仁有黨的緣故，高啟潛則不然，朱由檢才有此一說。
兩人先後看完畢自嚴的奏摺，曹化淳小心說道：「調集數省兵馬作戰，需要各方部署，或許多給畢自嚴一些時間，要好些。」