夏天蚊蟲很多，在大帳中嗡嗡亂叫，攪得人心煩。長隨小林忙在帳中焚香，以驅蚊蟲。趙謙走回大帳，僕人忙走過來幫他卸甲。
這種鐵甲乍一穿上去，冷冰冰的很是舒服，可時間一長，將裡面的布料緊緊擠在了身上，非常的熱，趙謙脫下衣甲，頓時長舒了一口氣。
僕人又打了熱水進來，趙謙坐到藤椅上，舒舒服服地準備泡腳。
這時小林走到帳門口，躬身道：「稟東家，韓先生來了。」
「快叫他進來，來人，泡茶。」
韓佐信拍了拍長袍，走進大帳，說道：「大人可見著畢閣老了？」
「見著了，畢閣老剛剛才回去。」趙謙指著旁邊的椅子道，「佐信請坐。」
韓佐信坐了下來，端起茶杯慢騰騰地喝了一口，等著趙謙說畢閣老的事。
趙謙見罷笑了一下，這個韓佐信，從來不肯多說一個字，「我看畢閣老是想逼鄭芝龍求和，這才不直取泉州，速戰速決。但他卻作出一副滿心要戰的樣子。方才用語言激我，就是想借我之手向朝廷疏呈厲害，促成和談。」
韓佐通道：「畢閣老善理財，他如何看不到海貿之利？肯定在盤算著和鄭芝龍分成，只是想大人為他先鋒炮灰罷了。如今想來，畢閣老此前在廟堂之上，痛罵元輔，一力主張要和談，最後落得身陷大獄，乃是一苦肉之計，卻相當高明。」
畢自嚴在進大牢之前，雖已位列九卿，但名聲仍然不大，說話缺乏影響力。待他大膽與元輔爭鋒相對，不惜己身之事發生後，朝野清流，頓時對之崇敬有加。
恰逢曹化淳在皇上面前說溫體仁有黨，皇上對溫體仁警覺，怕其隻手遮天尾大不掉，又有清流三番上疏為畢自嚴求情，於是畢自嚴就被放了出來，還官復原職，現在他的聲勢威望，和以前已經不可同日而語了。
畢自嚴總理五省軍務，看到了海貿的巨大利益，但是現在皇上還拉不下臉面，要與背叛自己的人和談，所以畢自嚴就想到了趙謙。趙謙的後臺溫體仁現在整日提心吊膽，無法摸透皇上的聖心，朝中又有人彈劾趙謙挪用重金，培植私兵，擁兵自重。畢自嚴暗示著趙謙，如果幫畢自嚴辦成和談這件事，或許他畢自嚴能拉趙謙一把。
韓佐信搖搖頭道：「他畢閣老倒是打得好算盤，叫咱們做炮灰，他坐享其成，咱們又不是傻子。」
「不，我覺得，這是一個好機會。」趙謙揉了揉太陽**說道。
這時，韓佐信突然喊道：「大人還未脫鞋。」
趙謙埋頭一看，自己竟穿著靴子放進了腳盆，忙提了起來。
韓佐信又道：「大人的意思是……」
「皇上要控制這麼大一個國家，這麼多人，可不是件容易的事。如果大夥都拉幫結派，都對皇上陰奉陽違，還得成什麼樣子？換個角度想就能像明白了。佐信，你覺得，在皇上心裡，什麼樣的人最靠得住？」
韓佐信想了想，小聲說道：「恐怕還是太監。[.la超多好]」
趙謙笑了笑，說道：「宮裡的公公，無子無家，皇宮就是他們的家，皇上是他們唯一的依靠，公公別無選擇。沒有選擇的人，才是最靠得住的人。」
「大人的意思是……」
「兵家有句話，置之死地而後生。畢閣老能用苦肉計，我們為何就用不得？」
韓佐信恍然，沉思片刻，搖搖頭說道：「只是……大人，這樣的風險是不是太大了。」
趙謙踱了幾步，說道：「有時候最危險的做法，恰恰是最安全的。消極等待，只能坐地等死。有人說咱們擁兵自重，有口難辯，如若這樣下去，咱們可不是鄭芝龍，鄭芝龍再不濟可以雄霸海上，有實力要挾朝廷。」
皇帝身在高位，位極人間，沒有退路，高處不勝寒的感覺，讓皇帝時刻都在提防著窺欲他的位置的人，何況朱由檢本身就生性多疑，不得不讓趙謙小心起來。
「佐信文筆通暢，就請帶我動筆寫奏書吧。」趙謙嘆了一氣，下定決心道。
「大人……」
韓佐信的神色很緊張，他知道，這篇奏書呈上去，事情的嚴重性，是福是禍，誰又能似孔明先生一般神機妙算？
「我主意已定，佐信不必多說。」
趙謙上疏對鄭芝龍議和，首先就是和一向主戰的溫體仁對著幹，溫體仁豈能善罷甘休？再次皇上也不願意拉下面子議和，這等滅自家威風長他人之氣的事情，皇上一定會不滿。
所以當高啟潛從通政司得知這篇奏書之後，馬上就疑惑起來，喃喃道：「趙謙這步棋，咱家就看不明白了，就算要自尋死路，也不是他這個尋法啊……」
「乾爹，趙大人心裡可是明白得緊，說不準有什麼後招呢。」陳圓圓聽到高啟潛的話，心裡反而生出一絲快感，她巴不得趙謙嚐嚐家破人亡流利失所的感覺。
周國丈在自家內院花園裡，專門收拾了一個院子出來，讓陳圓圓居住，高啟潛和國丈倒也熟悉，往來也方便，此時就在陳圓圓的院子裡陪她說話。
高啟潛點點頭，正低頭沉思時，突然太監小李匆匆忙忙地奔了進來，一不留神踢到門檻，「撲通」一聲摔倒在地，陳圓圓見罷掩嘴而笑。
高啟潛皺眉罵道：「趕著投胎呢？」
小李趴在地上，急著說道：「乾爹……幹……皇上來了。」
「什麼……皇上來了，哎呀，皇上九五至尊，怎能輕易出紫禁城？國丈爺可說咱家來了？」
「可不是說了，皇上這才叫兒子來叫乾爹出去見他呢。」
高啟潛急忙站起身來，雙手捧住鋼叉冒，端正了，又抖了抖衣服，說道：「快帶咱家過去。」
高啟潛剛跨出門檻，想到這是將陳圓圓引薦給皇上的絕好機會，便停下腳步，回頭道：「圓圓，你也收拾一下，呆會叫小李帶你過來。」
「是，乾爹。」
如果陳圓圓得寵，憑高啟潛和陳圓圓這樣親密的關係，以後高啟潛在宮裡又多了個自己人，這些，高啟潛都是有先見之明的。
周皇后賢良，是朱由檢的患難夫妻，朱由檢對周皇后的感情還是很深的。他不僅是一個皇帝，也是丈夫和父親，抽空來看看周國丈，對加深與皇后夫妻感情，是有好處的。況且一個人一年四季都呆在一個大院子裡，就算那院子金壁輝煌，也有想出來走走的**，到周國丈家走走，外廷也不會糾纏，一舉兩得之事。
「奴婢叩見皇上。」高啟潛整個身子都伏在了地上，心裡有些忐忑。其實只要一看見皇上，他都有點緊張。
「起來吧。」
高啟潛爬了起來，低著頭，忙解釋道：「奴婢空時好侍弄一些樂器，正巧國丈爺府上住著一位琴師，琵琶彈得名震天下，奴婢就不時過來和她切磋琴藝。」
朱由檢脫口問道：「名震天下的琴師？叫什麼？」
高啟潛忙說道：「回皇爺的話，她叫陳圓圓。」
「陳圓圓……」朱由檢機械地重複了一遍名字，沒有什麼印象。