另一個小官站出來了,目標直指周延儒,但還是一件無關痛癢的小事,不過氣焰囂張,彈劾周延儒買了兩個女孩,專門為他暖腳,生活糜爛不知簡樸。
畢竟是內閣首輔,朱由檢心裡不滿,但還是要顧及幫助他治理天下的內閣首輔,首輔只要一天是首輔,就要給足面子。朱由檢沉默不語。
沉默不語,恰是周延儒致命的打擊。一個小官,膽幹當眾指責首輔,要是在平時,早以胡言亂語拉出去廷杖了。
接著,都察院御史責問周延儒:「湖南為何會激起民變?」
周延儒口不能答。
「為官者貪鄙,霸佔廟堂者助紂為虐!」助紂為虐四個字在廟堂之上久久迴盪,讓人心驚膽顫。
御史慷慨道,「張官設吏,原為治國安民。今出仕專為身謀,居官有同貿易。催錢糧先比火耗,完正額又欲羨餘。甚至已經蠲免,亦悖旨私徵;才議繕修,乘機自潤。或召買不給價值,或驛路詭名轎抬。或差派則賣富殊貧,或理讞則以直為枉。阿堵違心,則敲樸任意。囊橐既富,則好慝可容。撫按之薦劾失真,要津之譭譽倒置。又如勳戚不知厭足,縱貪橫了京畿。鄉宦滅棄防維,肆侵凌於閭里。納無賴為爪牙,受奸民之投獻。不肖官吏,畏勢而曲承。積惡衙蠹,生端而勾引。嗟此小民,誰能安枕!」
周延儒面色鐵青,冷汗直流,口不能辯。他強自按住抖來抖去不受控制的雙手,深吸了一口氣,正在構思用詞,突然溫體仁一聲大喝:「上貪下仿,小民豈能不亂!」
溫體仁隨即拿出一本帳簿,乃是今天的重頭戲,必殺技!
「臣前日收到前任浙江按察使李貌舉報,元輔收受賄賂五十萬餘兩,這是浙直總督趙謙抄沒李林貴家產裡得到的賬目,請皇上過目。」
周延儒聽罷腿一軟,昏倒在地上,朝中無數同僚,竟無人敢扶。
「呈上來!」朱由檢睜圓了憤怒的雙目。
王承恩走了下來,從溫體仁的手上接過帳簿,交到皇帝手中。朝堂上靜得可怕,甚至連朱由檢翻看時紙張發出的「嘩嘩」細響都能聽清楚。
朱由檢放下帳簿,一言不發,站起身就欲走,王承恩高聲道:「退朝!」
眾官方行三扣九拜之禮。
首輔周延儒就這樣被溫體仁趕出了京師,家產籍沒,幸無殺身之禍,也是不幸中的大幸。那個湖南布政使,可能也有貪墨,但沒有被逮到把柄,卻因為娶了個小妾,被人彈劾,做了替罪羊,將湖南民變全部推到他的身上,遭了殺身之禍。
所以說,官場是那麼好混的麼?朝中無人,下無黨羽,連死都不知道怎麼死的。
督師湖南的吏部尚書畢自嚴改戶部尚書,而溫體仁改武英殿,吏部尚書,出任內閣首輔大臣,把持了內閣,周延儒舊黨,個個度日如年。
一個大佬倒下了,牽連甚眾,整個政治格局面臨大洗牌。所以內閣大臣經常替換並非好事,直接回動搖統治根基。一個有經驗的官場人才,是磨練培養起來的,撤換了一個內閣大臣,新上來的就會重新配製黨羽,以前那些舊黨,無論有沒有才能,都會被替換,新提拔的人,沒有工作經驗,尚需鍛鍊。一次次的更換,人才一代不如一代。
而崇禎一朝,內閣大臣調換竟達到了五十多個!
溫體仁上臺,並未提出什麼治國良策,一門心思花在鞏固地位上去了,又加上他在士林名聲很臭,市井間竟出現了這樣的童謠:「禮部重開天榜,狀元探花榜眼,有些惶恐。內閣翻成妓館,烏龜王八篾片,總是遭瘟。」
大明王朝,風雨飄搖,江山如畫,毀於誰手……
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