史可法忙道：「大人請詢問，下官乃大明官員，食君俸祿，配合御史籌措朝廷軍餉，乃本分之事，大人不必如此。」
「好好，憲之乃謙謙君子，我也不必和你客氣。我想知道的是，浙江官府，是否有什麼受制於商賈大戶？」
史可法一聽，上下打量了一番趙謙，大為驚訝，心道趙謙此人年紀輕輕就能做封疆大吏，單憑剛剛那一句問話，便可知他確實有非凡之能，因為史可法注意這個問題，也是做了兩年知府才悟到的東西，趙謙剛來不過一月，就看到了。
官場不同學堂，什麼東西老師都會手把手教你，有些事大家都不會說的，你想知道就得靠自個兒悟去。
史可法脫口而出道：「大人怎麼會想到這事兒？」
趙謙見史可法神色有異，猜想韓佐信所料不差，確實有什麼東西另官府受制於商賈地主，面上卻不動聲色，笑道：「我與佐信正說李貌圍剿張家堡那事，官府想控制鹽幫，就不能徹底清除鹽幫的天敵，喪失制衡，可李貌就這麼幹了，那一定另有原因。青幫覆滅，最大的受益者乃是茶商，所以咱們就想到商人可能會影響官府來了。」
史可法滿臉敬佩道：「大人觀一葉落而知天下之秋，令下官拜服。」
史可法心道如此精明之人，觀其修養性情及左右之人，非貪鄙之人，乃有成就功業的跡象，因史可法不得已和趙謙站了同一陣營，現在知道同盟強大，心中安然了不少。
「大人，江南糜爛至斯，下官途有一腔熱血，也難挽大廈，今大人到此，江南百姓幸甚！官場貪墨成風，人人分羹，府庫空虛，府兵制蕩然無存，軍備疲廢，又有底層難民，活不下去，時時殺官叛亂，官府無能為力。地方地主大戶，為保全既得之利，遂出錢養兵。擅養私兵犯禁，遂以官兵為名，實則皆由商賈地主供給，浙江數萬官名，多為私兵也。官府還能不受制於商賈地主？」
史可法說完，趙謙大驚，他知道朝廷現在對地方控制不力，但是沒有想到竟然到了這個地步，連最根本的強制工具都不是政府所有，怪不得眼見江南數省富庶繁華，朝廷卻窮成了這般模樣。
史可法一席話之後嘆了一口氣，恰時趙謙韓佐信也嘆了一口氣，幾人不約而同，皆有無可奈何之感。
趙謙意識到，官雖貪，但錢財的大頭還在商賈地主手裡，自己要籌措的軍餉，得想法從這些大戶碗裡掏。
正在這時，人報門外有客求見。趙謙喚入，見是個布衣生人，便問何事。
那人看了一眼旁邊的幾人，好像不太放心，韓佐信史可法等人拱手道：「聽聞巡撫行轅‘聽雨亭’旁的芙蕖盛開了，我等正想去觀賞。」
趙謙回禮道：「憲之不必客氣，請自便。」
那個「聽雨亭」，因出自「留得殘荷聽雨聲」，倒不只一處的亭子以此命名。
韓佐信史可法等人告退，唯有孟凡侍立於旁，趙謙道：「這是本官信得過的人，你有什麼話，現在就說吧。」
那人道：「有位小姐讓小的給大人帶一句話……」
那人好像記不住，憋了個滿臉通紅，終於掏出一張紙來唸道：「眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂幸有微吟可相狎，不須擅板共金樽。」
趙謙一聽，這詞裡眾芳搖落獨暄妍，是寫花的，意思是什麼花都落了只有它在開，又是什麼暗香浮動，出自「遙知不是雪，為有暗香來」，不是梅花是什麼？
又是一個姑娘，趙謙恍然大悟，原來是梅姑，便點點頭道：「本官明白這位小姐是誰了。」
那人道：「小的是太平橋‘有客來’茶莊的人，這位小姐請大人一敘。對了，小姐另有話要轉述……」那人清了清嗓子道，「本官審你，你從實招來，免收不白之辱。下面所跪何人？」
那動作和語氣，不正是那天趙謙在大牢裡見到梅姑時的樣子麼？趙謙一看不覺莞爾，暗想那日除了幾個心腹，沒有外人在場，所以應該就是梅姑傳的話無疑。
趙謙笑道：「好好，你可以回去回稟你家小姐了。」隨即摸出一塊銀子，賞給了那送信之人。
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