「生怕芳叢鷹嘴芽，老郎封寄謫仙家。今宵更有湘江月，照出霏霏滿碗花。」韓佐信郎口吟了一句，和趙謙正在行轅院子的大樹蔭裡飲茶說話。王福就從月洞門裡走進了內院，走了過來彎腰道：「東家，鎳司衙門有差人求見。」
「哦？去帶他進來。」
過得一會，就有個年輕人跟在王福後邊走進了院子，見到韓佐信，好像就認識他一般，拜倒道：「稟報韓先生，大牢裡新抓了個女囚犯，說是青幫的人，小的馬上就過來給您說了。」
韓佐信看了對面的趙謙一眼，對那衙役說道：「知道了，你做得不錯，王福，帶他去領賞銀。」
待人走後，趙謙問道：「這衙役為何會向我們通報這事？」
韓佐信笑道：「是卑職買通的人，這種差人，不用多少銀子，卻還是派得上用場。大人諸事繁忙，這種小事佐信便忘記提起了。」
「原來如此。」趙謙站起身來，「我們速去鎳司衙門大牢，看看能不能從這囚犯口裡弄出點青幫的訊息。」
趙謙和韓佐信以及侍衛等人坐車到了鎳司衙門，進了大牢，叫人帶到那新進女囚牢中。牢房裡光線不太好，不過因建在地下室中，溫度比較低，倒也涼快。不過空氣中飄蕩著一股子奇怪的惡臭，讓人直犯惡心。
牢頭帶著趙謙等人進了牢房，指著一個大缸道：「大人。就是那個囚犯，在茶莊私購茶葉，被官府線報獲悉，當場抓獲，餘者抗拒皆被斬殺。」
趙謙心下奇怪地打量了一番那口大缸，一個披頭散髮的女人被放在了缸裡，只露出一個腦袋來，大缸被封得死死的。那女人表情怪異，一邊呻吟，時時發出一聲絕望的尖叫。
「為什麼要把她裝進瓦缸裡？」趙謙回頭問牢頭道。
牢頭躬身道：「稟大人，這女匪不和官府合作，李大人叫人用刑。這是一種刑罰。」
趙謙又看了一眼那女人痛苦絕望的表情，定是遭受著什麼折磨，心道缸裡莫非有什麼東西在咬她，趙謙復問牢頭：「那她在叫個什麼？」
「這……大人，缸裡有蚯蚓。蚯蚓在黑暗中便會找洞**鑽，這瓦缸被封死，毫無光亮，蚯蚓就會找囚犯身上……」
「夠了，本官明白了。」趙謙搖搖頭，「把人撈出來，本官要審她。」
「是，大人。」
牢頭命差人將那女人從大缸中提了出來，竟一絲不掛，囚犯在明代好像並沒有任何受保護的權利，只能任人折磨。那女囚犯手腳被綁，下身和菊門等地方鑽滿了蚯蚓，有的只鑽進去了半隻，還在慢慢蠕動，趙謙看在眼裡，胃中一陣翻騰。
「來人，給囚犯解綁！」
牢頭面有難色道：「大人，這囚犯乃亡命之徒，大人小心。」
旁邊的孟凡啪地一聲按在刀柄上，很牛地瞪了牢頭一眼：「大人的安危，需要你們操心嗎？」
「是是，來人，給她解綁。」
待牢頭解開綁在那女囚身上的繩子，趙謙道：「你們都下去吧，本官要審她。」
「是，大人。」
那女人的手腳被人解開以後，急忙將手伸到兩腿之間，去扣那些鑽進洞**的蚯蚓，一邊打著乾嘔，一邊抽泣，慘不忍睹。
趙謙叫一個侍衛脫掉衣服，裹在了女囚的**上。又從袖子裡摸出一塊手帕遞到那女囚面前：「拿去擦擦。本官剛剛才得知此事，來晚了，請姑娘原諒。」
那女囚聽見趙謙對自己如此客氣關心，心下疑惑，暫且不動聲色，擦了一把眼淚，穩住情緒，沉聲道：「你是何人？」
長隨小林道：「這是巡撫趙大人，還不快謝恩？」
女囚哦了一聲，抬起頭來，觀察了一番趙謙，道：「你就是浙江巡撫趙大人？」
趙謙點點頭道：「正是本官，姑娘知道本官？」
女囚先點點頭，又搖搖頭。
趙謙見罷，來回踱了幾步，坐到椅子上道：「本官審你，你從實招來，免收不白之辱。下面所跪何人？」
「草民梅姑。」那女囚口齒清楚，一臉鎮定，看來是個見過風浪的人。剛才哭得那樣悽慘，也是可以理解的，大凡女人都有潔癖，往別人那裡塞蚯蚓，大概比任何酷刑還難以讓人忍受。
梅姑抬起頭，又打量了一番趙謙，趙謙見到她的目光，暫時沒有說話，想聽她想說什麼。只見梅姑環顧了一番趙謙周圍站的人，趙謙忙道：「全是本官心腹，你有話請講。」