周國丈捐銀五百兩,皇后嫌少拿不出手,國丈又捐一千五百兩,皇后無法,便從自己的財產中挪出兩萬兩以作國丈所捐。
幾次廷議下來,對山西流寇先剿後撫的方略基本是定下來了,可軍餉銀子仍然沒有出處。大臣們實在想不到辦法,其實在他們心裡都知道有個辦法,就是從內帑拿出皇銀,但沒有人說這個,皇上知道了會責怪大臣都訂著他的內帑,不肯為皇上分憂。
一日朱由檢苦思不得其解,便召王承恩,屏退左右,問道:「王承恩,內帑還有多少銀子?」
王承恩道:「回皇爺,外廷知道的帳目是一百五十六萬餘兩,實際存銀一千零三十一萬五千五百一十四兩六錢。」
千萬兩銀子,相當於今天十億美金的樣子,作為一個帝國的儲備,實在是太少了。明代財政赤字,沒有發行國債一說,也無法向別國貸款,真金白銀,用完了只能加派稅賦,弊端很多,容易激起民憤。
況且內帑名義是皇傢俬有財產,那是朱由檢的祖宗好多代積累下來的銀子,如果把皇家說成一個家庭,朱由檢無疑是敗家子。
說明朝很多皇帝貪財,那是因為明代皇帝長期覺得缺銀子花。比如哪個宮殿被雷劈了,維修一下皇城宮殿,那些木料磚石,都要專門的材料,得從雲貴等地長途運輸,花費以百萬兩計數。手頭緊,自然貪財了。如果像乾隆那般南巡一次就花千萬,下邊的人還要歌功頌德,想法掏銀子,皇帝不缺錢花,天下財物隨意取用,貪財有何意義呢?
朱由檢踱了幾步,肉疼得緊,這幾年,內帑是隻出不進,年年見少,現在可好,一掏又要去五分之一。
二十五日,皇上用陳奇瑜,擢為總督陝西、山西、河南、湖廣、四川軍務,籌備大舉圍剿流寇。
軍餉錢糧籌備已提上日程,內閣議加派餉銀一百五十萬兩,溫體仁等大臣反對。皇上沒有表態。
二十六日,皇上宣周延儒、溫體仁、陳奇瑜等臣進宮商議事宜。
在焚香繚繞之中,又有紗窗相隔,冬暖閣沒有蚊蟲,朱由檢問周延儒要錢,因為周延儒身為首輔,又是戶部尚書,朱由檢自然應該問他。
周延儒立即哭窮。皇上又問:「票擬加派軍餉一百五十萬兩,議得結果了麼?」
溫體仁心裡盤算,如果以增稅的形式讓周延儒度過這一關,不是太便宜他了?所以一直不贊成加派之事,見皇上問起,便說道:「去歲加派遼餉,百姓甚怨。今年又加派,恐有損聖德。」
明代不僅大臣愛惜名聲,皇帝也是愛名的。惜海瑞「以死搏直名」,嘉靖不敢殺,非真不能殺也,殺了海瑞,嘉靖自己的名聲就受到了損害,所以海瑞以善終。溫體仁這樣說,把握還是比較大的,皇上心中當然不想被百姓將「崇禎」說成「重徵」。
果然,朱由檢說道:「朕為民父母,不得而卵翼之,民為朕赤子,不得而襁褓之,使民輸騶挽栗,居送行賚,加賦多無藝之徵,預徵有稱貸之苦,朕之過也。」
周延儒聽罷心中煩亂,皇帝自責,首輔自然不會好過,想說兩句,又不知道說什麼,只得說:「亂賊蜂起,國家為庇佑百姓,執戈澄清,乃護民之舉,百姓理應知曉。」
朱由檢怒道:「朕任你為首輔,戶部尚書,掌管天下錢糧稅賦,現在連年虧空,貪墨成風,朝廷連軍餉都拿不出來,你是如何替朕經邦治國的?」
皇帝的憤怒,讓溫體仁竊喜,似乎看到了曙光,首輔的位置就在不遠。同時也讓周延儒惶恐,朱由檢那句話,說得非常重,雖是在無可奈何之時的氣話,有口不擇言之嫌,但仍然讓周延儒如芒在背。
當週延儒乘轎回府的時候,耳邊仍然響徹著皇上的怒斥。回到府中,一下人不慎將茶水濺出,受到了周延儒的謾罵,大臣風範蕩然無存。
張師爺見狀小心道:「大人無須自亂心神。」
周延儒聽他話中有話,坐了下來,喝了口茶沉住氣問道:「張先生可有良策?」
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