山村，木屋，瘦馬。清晨的陽光將樹蔭灑在地上，斑駁一片。趙謙一瘸一拐地上了馬，雖然傷勢還未好完全，精神頭卻很好。
這幾天他能走動了，白天仍然一直歪在屋子裡，做出一副無法行動的模樣。石頭又去狼牙坳了，離這裡有幾十裡地，去來得一整天，是逃跑的絕佳時機，也許還是最後的機會。
「我們還是一起走吧……」趙謙在馬上回頭說，秋娘站在門口為他送別，趙謙心有不忍，覺得她有些可憐。
瘦馬老得不行，無法承受兩個人的重量，秋娘說趙謙有腿傷未愈，步行太慢，可能被追上。
「大人到了黃陵，記得派人來接秋娘。」秋娘輕輕咬著下唇說。
趙謙不敢看她，只看著別處「嗯」了一聲，點點頭。
「駕！」趙謙抽了一下馬**，策馬而去，回頭看秋娘時，她的身影越來越小，呆呆地望著這邊，腳步情不自禁地向前挪了幾步。
馬蹄踏著清晨的露珠，在晨光中偶爾一閃閃的，讓人心裡涼涼的。
也許在某個瞬間，趙謙真的打算派人來接秋娘。但是一到黃陵時，當守備對過印信公文，急報縣衙時，趙謙又找到了做官的感覺。秋娘對他來說是個累贅，況且那個山村的具體位置不明，尚在賊人控制區域之內，要接她出來也非易事。
「趙大人？長安指揮同知趙謙趙大人？」縣令忽地從藤椅上跳了起來，「你沒有看錯？」
軍士道：「那人衣衫襤褸，卑職等差點將其趕走，但是印信等物卻是真的，卑職又看他身上的靴子衣物，皆是官物，這才不敢大意，速報堂尊。」
旁邊的師爺道：「堂尊，前月趙大人率軍在城東伏擊高迎祥，亂軍之中失散，張游擊派人多方尋找未得，如此算來，此人自稱趙大人，確有可能。且誰人冒充官員，那是死罪，不大可能，堂尊……」
黃陵縣令在這偏僻之地任職已有六載，此地民貧土瘠，油水很少，幾乎沒有什麼東西孝敬上峰，苦不堪言，縣令上頭沒人，一直屈身在此，毫無辦法。
趙謙率軍路過黃陵時，縣令與他因公事有過一面之緣，縣令急忙親自便衣到城頭去看城門下那人，確認之後，縣令的心都提到了嗓子眼上。
縣令緊張又興奮地踱了幾步，說道：「立即召集縣裡大小官吏，厚禮相迎！」
師爺道：「還可以讓城中百姓夾道相迎。」
「好，快去辦！」
趙謙餓得蹲在地上等訊息，突然城門大開，城中敲鑼打鼓，前頭一行官員笑臉迎出，後面還有大批百姓蜂擁而出，縣衙公告，凡是參加這次活動的百姓，發麥糧二十斤。
「下官黃陵縣令，率同僚恭迎趙大人。大人英勇慷慨之事，雖五歲孩童也盡熟知，城中百姓，仰慕之至，大人光臨蔽處，我等榮幸之至。」
「黃陵百姓古道熱忱，趙某多謝鄉親們的厚愛……」趙謙看了一眼前面那些人，心道不是有什麼「簞食相迎」之說麼？怎麼不帶點食物出來，老子都快被餓死了。
對於黃陵縣令的熱情，趙謙吃飽了之後回想起來，心有疑惑。上月在黃陵見過他，沒見他這麼熱情，怎麼落魄歸來，反倒親熱得像一家人似的？
與縣裡眾官員閒談時，趙謙才知道張岱捉了高迎祥，這樣看來，自己敗兵折將違抗軍令，反倒是有大功了，怪不得縣令刻意奉承，想要燒炕熱灶。
石頭幾次到狼牙坳試探狗子，確信自己只要交出趙謙，並未有通敵之嫌，遂告知了狗子，二人帶了十幾個鄉勇回到石頭家中。石頭推開柴房的門，卻未見道趙謙，抓住秋娘問道：「那當官的去哪裡了？」
秋娘見著十幾個漢子，早嚇得簌簌發抖，只顧搖頭，說不出話來。
「連馬也不見了！」石頭滿眼通紅，心下大怒。
「石頭，咋回事？」癩頭狗子一臉不快地說。
石頭在馬廄裡尋了一圈，憤憤地說：「狗子哥，咱真的抓住了一個做官的人，早上還在這裡，您瞧，這個木碗就是他吃飯用的……」
要是在以前，石頭是看不起狗子的，但是士別三日刮目相看，如今他石頭也得稱狗子一聲哥。
「石頭，你我二人是什麼交情？我狗子還信不過你？不過這人哪去了？」
石頭衝到秋娘面前，「啪」地扇了她一耳光：「吃裡扒外的死婆娘！說！那姓趙的走了多久了？」
秋娘捂住臉，哇地一聲哭了出來。
「狗子哥，今兒早上那姓趙的還在，一定是向南邊逃了，現在去追不定能追上。」
狗子冷冷道：「你不是說馬也不在了？咱們兩條腿還能跑過四條腿？石頭，你看我帶了這麼些兄弟過來，如果是別人，那可是謊報軍情的……之罪……」
「這……」石頭頭大，心下害怕，「咱也沒料到會發生這等事啊。」
狗子瞟了一通石頭家中，廚房裡有幾塊燻肉，中間那屋還有一個竹編糧囤，然後將目光移到了秋娘白嫩的臉蛋上，眼睛裡閃出一絲淫光，但隨即又隱藏了起來。
「石頭兄弟，你過來，我有話給你說。」狗子拉了一把石頭。