「我想家，我想孃親……」羅琦一邊哭，一邊用袖子抹眼淚，袖子上不知道在哪裡沾了灰塵，抹上溼漉漉的臉龐，頓時把她的臉弄成一張大花臉。
中軍行轅在城東北的一座闊氣院子裡，趙謙和他身邊的侍從幕僚等就住在這裡。他聽了羅琦的哭訴，想安慰一下她，卻不知道說什麼，沒有那心情。他看著木質窗戶失神地說道：「瞧這雕花，多精緻。」
羅琦見罷趙謙的模樣，絕望得連哭也不想哭了，哭給誰看呢？
趙謙看了她一眼，說道：「在家裡，每天就繡繡花彈彈琴，做些瑣事，你是不是覺得苦悶，覺得空虛？」
羅琦又哇地一聲哭出來：「我想回家。」
家裡當然比這裡好多了。螺州城被困近兩月，消耗完了所有的食物，包括戰馬。遍地的屍體，有戰死計程車兵，有騷亂中被殺死的平民，最多的還是餓死的百姓，空氣中瀰漫著一股腐爛的臭氣，只要不說話，你的耳邊就像時刻都在響著痛苦的呻吟，就像有什麼鬼魂飄蕩在空中一般。
這時羅琦見趙謙的幕僚韓佐信進來找他說話，他們兩個在那裡低聲商量著什麼，羅琦只得呆呆坐在椅子上，望著窗外，窗外的天空灰濛濛的，成日都像籠罩著一層薄霧似的。
她渾身無力，上午趙謙等人烤了什麼肉吃，羅琦也是餓得不行了，以為又是馬肉什麼的，後來才知道居然是人肉！她差點沒把腸子都吐出來。
她突然好想家裡的孃親，孃親總是有很多「不要做xx」在耳邊嘮叨，總是管著自己不準做這樣不準做那樣，總是說女兒家要怎麼怎麼樣，羅琦覺得最煩人的就是娘。不過娘也挺不容易的，她是多麼疼自己啊，要是哪天她知道自己死了，她會怎麼樣呢？羅琦一想到這裡就恨不得大哭一場。
賊軍的付出了幾倍的傷亡，仍然沒有攻進這座死亡之城，進攻的頻率越來越稀疏，但是這座城池已經到了忍受的極限，死亡隨時都在威脅著每一個人，大家反而不怎麼怕死了，羅琦要不是想著自己的娘，大概也能故作瀟灑地說願意誓死追隨恩師。她現在無時無刻不在想著家裡那望穿秋水的家人，她突然有些後悔。
「大人，我們派出去的信使不慎在河中被賊軍抓獲，無法將這裡的危局向總督陳述了……」韓佐信一臉沮喪地說。
「唉，天亡我等!」趙謙仰天長嘆，「賊軍既然知曉我們通過河中傳達訊息，一定會加強警戒，以後再想送信出去，就難上加難了。」
韓佐通道：「更糟糕的是，田見秀截獲書信，知道大人與援軍將領有隙，更加有恃無恐，一定會將我們圍死在這裡。」
「現在我們還有什麼辦法？」趙謙用僅存的一絲希望問韓佐信。
韓佐信面不改色地說：「只能和賊軍決一死戰，玉碎報國，或者……」
「投降？」
韓佐信急忙拱手立於趙謙面前，沒有吭聲。
「容我再想想。」趙謙揮了揮手，韓佐信知趣地退了出去。
窗外幾株桃樹本來已經含苞待放，過些時日就可以滿樹芳菲，可是現在已經變成了光禿禿的了，上面所有能果腹的部件都被人拔了去下鍋，剩下的模樣比一個被剝了皮沒死的人還難看。
趙謙坐在椅子上怔怔出神，難道自己真的要這麼死了？
忽報長安援軍大破富平城，已經逼進螺州，在河的南面與田軍隔河相望，城中死氣沉沉的氣氛忽地增添了不少生氣。
援救螺州的大明官軍離得如此近，站在城頭上，甚至可以看見錦旗烈烈，趙謙那叫一個望穿秋水啊，明明知道馮佐琳不是真心要救自己，不然他們也不會隔河相望，應該從下游渡河，突然襲擊田賊軍，但是趙謙還是忍不住頻頻關注馮軍之動向。
馮佐琳每天時不時派小股人馬作試探性進攻，還沒過河就退了回去，然後是炮擊，「轟轟」的聲音不時傳進城中，好像正和田賊軍激戰一般，其實就是雷聲大雨聲小。
「指揮使大人，兄弟全指望您了，您就發發善心救救兄弟，拉兄弟一把！大人的大恩大德，趙謙沒齒難忘……」趙謙親筆寫了一封不倫不類的書信，令人用重弩射進馮軍方向。
螺州城中餓俘遍地，哀鴻遍野，已經發展到吃死人的地步，最近兩天爆發了瘟疫，死人更多，兵員銳減，城下已經有一整天沒有進攻了。趙謙和韓佐信等人心裡再次籠罩上陰影，他們知道，螺州城已經危在旦夕，田賊軍正在積蓄力量，準備發動最後的攻擊。
「啟稟大人，田賊軍後退數里，派了使者要求開城門。」
「兩軍交戰……不斬來使，帶進來。」
過了半晌，忽報使者帶到，趙謙喚人打水洗了臉，換了身乾淨的衣服，坐到客廳正中的椅子上，叫人帶進來。韓佐信孟凡還有羅琦侍立左右。
一會兒，侍衛帶進來一個女人，軟甲布袍英姿颯爽，正是田鍾靈。
田鍾靈看著趙謙的眼睛，拱手道：「田將軍使者，田鍾靈，見過趙大人。」