大地上露出了嫩草的新芽，迎春花含苞待放，春風吹來，已然不再冰冷刺骨。秦湘要去城西白塔山上的意靜庵拜佛，趙謙想到很少陪她出來走，不久又要出門，便抽空陪她們出城。
秦湘羅琦與趙謙同車，趙婉和簾兒坐後面一輛。另有侍衛相隨。
「再過一些時候，到了清明時節，就能踏青了。那時遊人如織，春暖花開，春天真是好啊。」羅琦終究還是女孩兒，出來遊玩心情很好。後面的趙婉簾兒也顧不得含蓄，撩開車簾指指點點，嬉鬧談笑。
趙謙看著窗外道：「這個時節倒是還有一個叫法。」
青黃不接。他看著那些光禿禿被剝了樹皮的樹幹心裡說。卻不便打攪了家人的好心情，遂沒有開口說出來。
昨日他在府裡聞得地方官的上奏，有些地方已經發生了易子而食的慘狀。
「相公此去要何日才能歸來？」秦湘臉色不太好，卻要勉強裝出笑容。
趙謙要去同開督軍，此次和上次不同，這次是以三品都指揮使同知的身份去節制數縣軍政。總督府正緊鑼密鼓地向東線調兵，為防陝北田見秀襲擾長安周邊，遂調趙謙帶兵與張岱軍匯合，防衛陝北流寇。
「待督師大捷，我便請命回長安，陪你踏青。」
秦湘也不管羅琦在旁邊，握住趙謙的手：「清明時節，君便歸來？」
羅琦忙把頭轉向窗外。秦湘見罷小聲對趙謙說道：「妹妹終究是大戶人家出身，老是這樣拖下去，她家人會怪我們有失禮儀。」
羅琦漲紅了一張臉，看了一眼趙謙，說道：「我……學生與趙大人是師生之誼……」
趙謙心道，老子就知道又是個麻煩事，當天就該送她回去，偏偏秦湘誤解非要留下羅琦，那段時間趙謙又忙著應付危局，沒空去仔細理會，如今搞成這樣，不是讓人進退兩難麼？
娶她做妾吧，又有師生之禮，雖說這女學生好像沒那麼嚴格，可不也是件不惹人恥笑的事麼，說嚴重點，有心之人說不準還會抓住這事彈劾。
不娶吧，這姑娘當了這麼些日子長隨侍候自己，以後再叫別人怎麼嫁正經人家？
趙謙沒有辦法，只得說：「就讓羅琦陪你先住著吧，等我回來再說。」
「恩師！我是您的長隨，自然應該陪你去同開。」
「胡鬧，我是去督軍打仗，帶個女子成何體統？好好在家待著。」
羅琦道：「蜀中秦良玉，不也是女流？女子怎麼了？秦將軍不同樣統率大軍，效命沙場？」
趙謙聽罷不由得打量一番羅琦，笑道：「你的志向不小啊。可你這細胳膊細腿的，騎馬都不會吧？」
「誰說我不會了？」羅琦一本正經地說，「恩師不是教導學生，什麼男女平等嗎？」
趙謙一語頓塞。
一行人一邊說著話，一邊去燒了香拜了佛，那老尼姑故弄玄虛地胡吹了一番，趙謙聽得那些半知半解的啞謎，突然想起以前上學的時候，心理學教授給大家出一個題。
說是如果你帶著幾個動物在野外旅行，有狗，有孔雀，有馬，結果遇到危險，要捨棄動物，要你選擇捨棄順序。(.la棉花糖)
趙謙記得自己選擇的第一個就是孔雀，因為當時他想：狗可以幫忙打獵什麼的，馬嘛，可以代步，孔雀有啥用呢？
結果就被老師耍了，老師說那孔雀代表的是戀人，這是一種心理暗示。
趙謙心道：難道我真是那種人？
正胡思亂想時，突然一騎飛奔而來，一個軍士道：「大人，出事了。」
趙謙忙問：「出了何事？」
「奉調而來的孟千總殺了左良玉將軍麾下的一名驃統，左將軍將孟千總捉了，要他抵命。」
這孟千總名孟凡，是從潼關衛奉調入城，作為趙謙衛隊的將領。而左良玉本是遼東戰將，官至游擊將軍，因寧遠兵變被撤職。後走關係，在西北軍中官復原職，現在是長安指揮使馮佐琳的部下。
趙謙剛剛才和羅琦說到秦良玉，現在又提到了左良玉，真是有些巧合。趙謙對明史的細節記得不太清楚，這個左良玉他是記不得了，不過在長安官場混了些時日，對這個左良玉倒是有所耳聞。
最大的印象便是：此人麾下有許多綠林，軍紀極差。
趙謙心道一定是這個左良玉的部屬幹了什麼壞事，被孟千總撞見了，一怒之下便一刀宰之。
孫傳庭的手段趙謙自然也學到了幾手，心知這孟凡剛剛調到自己下面，如果保不了他，以後就沒人肯跟著自己幹了。他意識到這事的嚴重性，急忙丟下秦湘等人，快馬去軍營。