正月十六，晴。年過完了，明媚的陽光灑在冰雪中，多了幾分春天的氣息。孫府的庭院不小，亭臺樓閣，應有盡有，只有這樣，才配得上二品大員的威儀。
不過孫傳庭本人非常節儉，他在家穿著一身灰色布衣，正坐在院子裡曬太陽。長隨在他耳邊輕輕道：「老爺，張將軍來了。」
「哦。」孫傳庭睜開眼坐了起來，「叫他進來。」
一會張琳便走進院子，執禮道：「學生給恩師請安。」
「好好，坐下吧，有什麼事？」
長隨搬了椅子，張琳坐了，興奮道：「昨日捉拿造謠之人時，無意中捉到那幾個持械賊徒，不想網到的竟是大魚！」
「哦？」孫傳庭也來了興趣。
「那女賊是闖賊愛將田見秀之女，名為田鍾靈，也是闖賊麾下一個得力戰將！」
孫傳庭道：「闖賊戰將到長安作甚？此事沒有差錯？」
張琳道：「絕無差錯。學生麾下有位驃統曾見過田鍾靈，認了出來。學生便找出通緝文書一對照，果然不錯。而且那被捉賊人中有人招架不住拷問，也供認了田鍾靈的身份。如此一來，怎會有錯？」
孫傳庭點點頭：「瓊甫辦事慎密，老夫很欣慰。你繼續拷問那些賊人，到長安究竟為何。」
「是……對了，恩師，還有李平延的事兒。」
「李平延是誰？」
「就是昨日在杏花村酒樓捉拿的那個造謠罪犯。學生將此人送到鎳司衙門，那李平延一口咬定是李貌指使他做的。」
「不是洪承疇？」孫傳庭低頭沉思片刻道，「不會是李貌！」
孫傳庭如此說也是有憑據的，那李貌本是楊嗣昌的學生，絕不可能平白就投靠了楊嗣昌的對手洪承疇，如果真是那樣，李貌簡直是蠢不可耐，因為如此一來，賣師求榮，政治清譽蕩然無存，是整個士人集團所不齒的事，前途也就到盡頭了。
「學生也認為那李平延越是不指認洪大人，越是受了洪大人的脅迫。學生再好好拷問一番。」
「慢！」孫傳庭站了起來，「趙謙與李貌是否曾有過節？」
「這個學生不知。」
孫傳庭摸了一把自己的大鬍子道：「叫上趙謙和李貌，去鎳司衙門提審李平延……不要在公堂上，就到牢裡去。」
下面的人知會了趙謙和李貌，二人聽說是孫傳庭的話，不敢怠慢，很快就到了鎳司衙門。
西北地方的總督，不似平常總督，只節制地方軍務，因為戰亂地方需要強權政府，所以西北總督經略等官，都是手握軍政大權，對地方各部衙門的官員，一應節制呼叫。
所以，孫傳庭就帶人大搖大擺地進了鎳司衙門的大牢。
大牢裡，那李平延早已被折磨得頭髮散亂，一身血肉模糊，被人用冷水衝醒之後，茫然地看著前面幾個身著官袍的人物，當他的眼光看到李貌時，突然興奮起來，大叫道：「同知大人，大人救我，救我啊！」
孫傳庭頓時眉頭一皺。
李貌手心裡沁滿了汗水，溼滑不已，忙悄悄在衣襟上擦了擦手，定神道：「畜生！還有臉叫老夫救你？」
孫傳庭道：「李同知認識此人？」
李貌忙站起身緊張道：「回督師的話，下官確識得此人，名叫李平延，因他與賤內的姐夫交好，時常為賤內帶些希奇玩物，也就有幾面之緣……但是他竟然犯下如此罪大惡極之事，褻瀆聖上，罪不容誅，老夫與他已毫無交情！」
李平延聽罷狂笑不止，大叫道：「好！好！李大人啊，您是想過河拆橋落井下石是吧，當初可是你親自說的，只管去做，有我李貌在，誰也動不得你。敢情您說話跟放屁似的？」
「大膽！」李貌怒道，「刁民！竟敢張口亂咬，以下犯上，來人啊，用刑，看你是招也不招？」
旁邊的趙謙見著李貌如此惺惺作態，早已怒火中燒，卻也明白，唯有沉住氣方為上策，強自壓下怒火之後，背脊又隱隱發涼，這李貌笑裡藏刀，為了一點小小的過節，竟也要致人於死地，官場險惡，可見一斑。
張琳冷冷道：「李同知李大人，督師在此，還輪不到您說該如何如何辦吧？」