天色漸漸暗下來，夜幕正在拉開，高啟潛滿意地走了，留下洪承疇在風雪中仰天長嘆。（.la無彈窗廣告）
雪地上響起了「嘎吱……」急促的腳步聲，洪承疇回頭看時，見是管家老李，便說道：「出什麼事了？這麼著急？」
「老爺，華陰塘報，那個送信的軍士一身都是血……都凍成血塊了。」老李的眼睛裡全是驚慌。
「快帶我去看看。」洪承疇急忙奔出聽雨亭。華陰？一定是從河南那邊過來的流寇，應該是高迎祥所部，從滎陽過來的。洪承疇未見書信，已猜了個大概。
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洪承疇來到大堂，見府裡的郎中正對著歪在椅子上的一個血人不住搖頭。郎中見洪承疇來了，忙拱手行了個禮：「見過洪大人。」
那「血人」歪在椅子上，只有從嘴鼻裡撥出的白氣能說明他還活著，不僅活著，他聽得郎中的話，睜開眼睛，咬著鋼牙要跪單膝行軍禮，終於支撐不住，整個身體趴在了地上。身上的鋼甲摔在地板上「哐當」一聲。
洪承疇急忙大步走上去扶住他：「壯士不要動！」
「大帥！」血人兩眼崩出兩行血淚，用凍得滿是裂口的手意圖解開盔甲，摸內衣裡的信件。洪承疇急忙親自幫他解開重甲，在他胸口一摸，摸到一封熱乎乎的信件。
「大帥，高迎祥手下一部兩萬餘，由田見秀率領，圍攻華陰，廖將軍第二天便戰死了，何游擊率軍死守，城中將士不足兩千，華陰危在旦夕，何游擊親手殺了自己全家，以銘死志，大帥……」血人聲淚俱下，.la[棉花糖]
洪承疇扯開被血染紅的信封，裡面的字跡有些模糊，大概意思和這「血人」說得差不多。洪承疇道：「壯士且安心，本帥自有安排，你的使命完成了，安心養傷吧。來人啦，抬這位壯士下去，好生治療！」
幾個家丁走上來將「血人」抬到椅子上，然後抬走了椅子，「血人」在椅子上還在大聲疾呼：「大帥，發兵吧！華陰兩千將士就指望大帥了……」
洪承疇來回踱了幾步，然後說到：「府中上下，有走漏訊息者，立刻打死！」
管家老李急忙道：「是，老爺。」然後特意看了一眼郎中：「你們都聽見了吧？所有人，沒有奉命者不得出府門半步！」
郎中會意，拱了拱手。
「去書房準備地圖，叫趙忠廉，楊平立刻到書房見我。」洪承疇說完，就大步走向書房。
這趙忠廉與楊平，表面上的官職都是西安指揮使司同知，實際上是洪承疇的心腹謀士。
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洪承疇書房內，牆上掛著一張大地圖，圖上方書：西北圖略。
趙忠廉和楊平兩人傳閱了一遍華陰塘報，三人皆沉默不語，最後楊平道：「兩萬……這個數目真讓人匪夷所思。一是太多，田見秀兩萬餘人自河南馬蹄裹布悄然潛入陝西，只取華陰要不了那麼多人。二是太少，華陰之右是潼關，潼關是陝西山西河南要衝，此地至關重要，黃河天險只賴此關，可要取潼關兩萬人又嫌不足，他們想幹什麼？」
趙忠廉也點頭道：「楊兄說得頗有道理……華陰，左臨西安，他更沒實力取西安……北是朝邑，同開，此兩地戰略意義不大，真是讓人費解。」
楊平突然舉起手，哦了一聲然後道：「下官倒是有一個猜測。」
洪承疇看著圖紙，頭也不回地說：「楊平請說。」
「去年李自成率軍入河南投闖賊高迎祥時，闖賊在滎陽大會十三家七十二營，提出‘分兵定向、四路攻戰’的策略，他們是想從河南向四方擴充套件影響。又看西北這一方，有黃河天險，潼關等雄關重鎮為屏，雖然陝西山西甘肅流寇兇兇，卻如一盤散沙，田見秀這一部定然是為了避過天險，由南向北收攏在陝西的流寇，壯大實力。」
趙忠廉聽罷撫掌道：「楊兄所見甚是，上月據報，闖賊另一部也有渡黃河入山西的意圖，田見秀如果控制陝西東北，攻擊河津渡口，屆時與山西流寇隔河遙相呼應，賊眾在西北這盤棋不就活了？」