趙謙走到轎前，拱手道：「草民趙謙見過小姐，不知有何事垂詢。」
轎內一個清脆的聲音道：「趙先生是知禮節的大好男兒，如今國家危難，不知為國盡忠也罷了，奈何做賊？」
這句意思就是「卿本佳人，奈何做賊」，聽得趙謙一陣汗顏，不知道以何作答，說自己不是賊嗎？那馬鬍子聽了肯定會想：難道你還有二心？
那聲音又小聲說：「我本南昌布政使之女秦湘，因家父仙去，二伯是遵化指揮使，念我孤苦，遂接我去遵化照顧，不期路途多舛，竟遇賊人劫持。我二伯知道了，你等都是誅滅九族的大罪，你可想清楚了，如果你幫助我逃出昇天，我一定請二伯重賞先生。」
趙謙一聽大喜，這小姐既然親口許下重賞，當然不會寒磣，但是現在不是答應她的時候，周圍還有幾十雙耳朵呢，只小聲說：「小姐安心，草民自有計較，還請保重貴軀。」他也不敢勸她吃東西，萬一那馬鬍子動了歹心，自己雙手難敵幾十把刀劍，那時候也沒有辦法。
「小姐早些歇息，趙某告退。」趙謙不敢多說，急忙告辭。
馬哥見趙謙走回來，問道：「怎麼樣？她可肯吃東西了？」
趙謙搖搖頭，說：「不過馬哥請放心，她暫時還不想死，還要我救她呢？」馬哥笑道：「那你可答應了？」
「我們幹了這一票，那是誅滅九族的大罪，我就算救了她也難逃一死，何苦引項待戮？」
馬哥根本不懂王法，將信將疑地點點頭，也不以為意，因為他從來沒有信任過趙謙，他想怎麼樣得看本事，防著點就是了，這個人太聰明，留在身邊是個禍害，等拿了錢一定要做掉。馬哥心裡盤算著。
歇過一夜，眾人早早就動身了。一路上馬哥盤算著，到時候讓眾人在城外等待，挑幾個強悍的人跟著蘿蔔進城拿錢，刀子抵著他，諒他也不敢亂動。只要拿了那萬貫錢財，殺掉一些多餘的人，將小姐押回山寨，就可以逍遙快活一些日子了，至於什麼誅滅九族的罪，怕個屁，一個罪大惡極的亡命徒，再多十項百項罪也是無妨。
「拿水來！」馬哥看了一眼頭上的烈日，心裡大罵，晚上冷得發抖，白天卻要把人的油都烤出來。
「馬哥，沒水了。」小三說道。
「不是叫你們在路邊尋個水井裝水袋嗎？」
「哪裡有水井啊？幾個月沒下雨了，連個水坑都沒見著。」
「蠢材！」馬哥舔舔發乾的嘴唇。這時小三興奮地指著前面一面旗幟，說道：「有家茶水鋪，那邊！」
「不可大意，當心是家黑店，這世道小心行得萬年船。」馬哥嘴裡這麼說，臉上也露出了飢渴的神色，腦子裡的大腕酒水讓他舌間生津，彷彿沒那麼口渴了。
眾人看見酒家，本來發焉的精神就像泡了水的豆子一般，又鼓脹起來，加快了腳步向前走去。
那酒家就是幾間土房，外面搭了個涼棚，又有幾棵老槐樹遮蔭，路人在這裡休息倒也涼爽。趙謙看著那滿數的槐花，一朵朵白色的小花連成一串串，那一串串的小花又掛在一根花莖上，生得像芭蕉葉一般的形狀。如今是天啟七年，崇禎皇帝應該快登基了，他自己肯定想不到，自己卻要吊死在一棵老槐上。這「槐」字也生得怪，一個木，一個鬼，好像專門等著人來做木下鬼一般。
店主就是一對老夫婦，見著這麼多人一起湧過來，有點驚慌地傻站在那裡，趙謙一看他們的表情，心知肯定不是黑店。小三把一錠銀子拍在桌子上：「還站著幹什麼？快抬幾壇酒水出來！」
「這夫婦年老力衰，來兩個人幫忙。」趙謙忙抓住機會，叫了昨天一起埋屍體的那兩人，隨著老夫婦走進屋子。馬哥見有自己人跟著，也就沒有說話。
趙謙笑嘻嘻地說旁邊的兩個後生說：「你們見著那官家小姐沒有？」兩人點點頭，趙謙又嘆了一聲氣道：「官家小姐肯定是馬哥的了，旁邊那婢女長得也不錯，也不知道馬哥原不願意賞給兄弟們。」
「趙哥和馬哥說說呀，兄弟們跟著馬哥出來一個多月了，還沒碰過女人。」兩人**地笑道，正要去抬一個大酒缸，趙謙伸手作勢道：「等等！」便從袖袋中摸出那兩個紙包，先開啟那包寫著「解藥」的紙包，用手指搓起一小撮，放入口中：「這苟幾粉味道不錯，泡酒壯陽的，兄弟嚐嚐？」