五年後。北京。秋夜。一騎快馬踏破沉重的夜色，疾風般掠過幽暗的長街。躲在街角偷懶打盹的更夫，待聽到蹄聲抬頭張望時，只看到眼前白影閃過，馬鞍上隱約是個白衣如雪的嫋娜背影，眨眼便消失在長街盡頭。更夫惱她驚醒了自己的好夢，狠狠啐了一口，小聲嘀咕了一句："深更半夜，縱馬疾馳，你他媽奔喪啊？"

快馬在長街盡頭一座僻靜的宅子前停下來，騎手看到宅門兩旁挑出的慘白燈籠，以及燈籠上那個大大的"奠"字時，心中一痛，不等快馬停穩就揮鞭擊向門上獸環，放聲高叫："開門！快開門！"

銅環被馬鞭帶動，擊得門"砰砰"直響。門"吱呀"一聲開啟，一個家人模樣的老者從門後探出頭來，詫異驚問："姑娘找誰？"

騎手來不及答應，猛然勒韁鞭馬。駿馬嘶叫著仰立而起，揚蹄踢開大門，在老人驚呼聲中，一衝而入。

駿馬衝過大門、二門，直到道內堂前才噴著響鼻停了下來。騎手翩然翻身下馬，內堂中幾個披麻戴孝的漢子聽到有人闖進來，紛紛迎了出來，見對方只是個纖弱少女，不像是上門找茬兒的主兒，忙抱拳問："姑娘可是與先師有舊？前來祭拜？"

少女也不與眾人見禮，徑直闖了進去。只見裡面是一座靈堂，正中的靈牌上赫然寫著--先師柳公諱公權之靈位，弟子沈北雄率眾同門敬立。

少女呆呆地望著靈牌靜立半晌，突然一聲悲呼："爺爺！"跟著雙腿一軟倒在地上。

"原來是柳小姐！"靈堂中幾個漢子慌忙上前攙扶，他們以前就聽說柳爺有個孫女在天心居學藝，卻從未見過，聽那少女叫"爺爺"，才知她原來就是柳爺的孫女柳青梅。依-樓-聽-風-雨。此刻只見她雙眼發直，凝望著虛空喃喃問："我爺爺怎惡魔死的？"

半晌無人回答，她將目光轉向眾人，厲聲喝問："我爺爺怎麼死的？"

見眾人皆心虛地低下頭，她的目光緩緩從眾人臉上掃過，最後落在一個面目粗豪身材偉岸的中年男子身上，雖然一別十幾年，她還是一眼就認出了對方，"沈叔叔，你告訴我，我爺爺怎麼死的？"

那漢子愧疚地低下頭："小姐，柳爺表面上是死於癆疾，但實際上，他的死另有原因。"

"什麼原因？"少女急問。

「小姐可聽說過千門公子？」那漢子問。見少女茫然搖頭，那漢子便輕輕念道：「千門有公子，奇巧玲瓏心；翻手為雲靄，覆手定乾坤；閒來倚碧黛，起而令千軍；嘯傲風雲上，縱橫天地間。」

少女微微頷首：「這一路上，我也曾聽到過這樣幾句話，只是不知空間是什麼意思。這跟我爺爺的死又有什麼關係？」

那漢子猛然輕嘆：「小姐七歲開始就在天心居學藝，對江湖事自然一無所知。這幾句話說的是江湖上一個前所未有的千門惡棍。他以各種卑劣手段聚斂錢財，巧取豪奪，做下了不少驚天動地的大案，其貪婪和瘋狂世間罕見。柳爺為了抓住他，曾在金陵花大本錢設下陷阱，誰知不僅未能得手，反而被他騙去了數十萬兩官銀。柳爺為此受到福王和朝廷責難，抑鬱成疾，終至不治。」（前情請看《千門公子》）

「這人是誰？」

「他就是千門公子，名叫雲襄！」

「千門公子，雲襄！」少女秀目中閃出騙人的寒光，突然翻身在靈前跪倒，切齒道：「不管他誰，我都要替爺爺將他逮捕歸案！沈叔叔，請你雲襄的他的出身來歷以及武功特長。」

那大漢苦笑道：「」來慚愧，我柳爺雖然追蹤他多年，卻一直沒有查到他的出身來歷。只知道他是千門頂尖人物，不會武功。

「不會武功？」少女霍然回頭，一臉驚訝。

「是的，不會武功。」那大漢肯定地戰點點頭，苦笑道，「說來真是有些不可思誶，千門公函會武功，這在江湖上是眾所周知的，但他卻偏偏將眾多武林高手玩一投掌，實在令咱們武林中人感到羞愧。」

少女若有所思地點點頭，回頭對靈牌跪拜道：「我柳青梅在爺爺靈前發誓，不管他有什麼邪術妖法我都要替爺爺將之剷除，以告慰爺爺在天之靈。」

那大漢還想說什麼，柳青梅已長身而起，回頭道：「沈叔叔，爺爺的喪事實在是辛苦你們了。現在你們休息吧，我來為爺爺守靈。」

「小姐這是什麼話？」那大漢急道，「我沈北雄乃柳爺一手提拔，我視柳爺如師如父。如今柳爺不幸亡故，我理當為柳爺披麻戴孝，守靈送葬。」

柳青梅點點頭。「沈叔叔對我你你的感情，青梅完全清楚。青梅只想與爺爺單獨呆一會兒，沈叔叔千萬不要多心。」

沈北雄深望了柳青梅一眼，見她態度堅決，只得無奈點頭：「既然如此，咱們就先行告退。如今更深夜長，天氣寒冷，我讓丫環過來伺候你，陪你守靈。」

柳青梅搖搖頭：「不用了，多謝沈叔叔關心。」

眾人在沈北雄率領下悄悄退出了靈堂。柳爺子女是喪，只有孫女柳青梅這唯一的親人，所以他的喪事全靠沈北雄一手操持，加上連續數夜為柳公權守靈，沈北雄也感到十分疲憊。依-樓-聽-風-雨。如今柳青梅回來，按說沈北雄該稍稍鬆口氣但他的神情卻反而有些緊張。對幾個在靈堂處值夜的兄弟仔細交代幾句後，報才獨自在一旁的客戶中疲憊睡去。

矇矇矓矓不知睡了有多，沈北雄突然被一陣敲門聲吵醒。他正要張嘴罵娘，就聽門牌一個兄弟急道：「沈爺！柳小姐不見了！」

英牧答道：「今日一早，丫環給小姐送早點，才發覺靈堂空無一人，青梅小姐已不知去向。她的馬也不見了。」

「她什麼時候離開的？」

「不知道！」

沈北雄心中有些驚訝，心知英牧最擅盯稍警戒，沒想到邊他也沒發覺小姐離開。沈北雄不由暗忖：這天心居果然不愧是超然江湖之外，世間最為神秘的一個門派，一個年輕弟子竟也如此了得，輕易就避開了公門一流的耳目。想到這他又問：「小姐可有留下書信？」

英牧搖搖頭：「沒有，她只帶走了柳爺一件遺物。」

「什麼遺物？」沈北雄忙問。

「就是御賜‘天下第一神捕’的玉牌。」英牧答道。

沈北雄若有所思地遙望天邊，撫著頷下短鬚喃喃自語道：「看來，這丫頭是想憑一己之力，捉拿公子襄歸案。」

英牧忙小聲問：「咱們要不要把她追回來？」

「不必了。」沈北雄悠然一笑，若有所思地望向虛空，「我倒是希望她去試試，也許，她就是公子襄的剋星也說不定。」

鞭炮「噼裡啪啦」地響起，北六省武林盟主齊傲松的臉上，終於露出了一比難得的笑意。今日是他的五十大壽，也是他準備金盆洗手，退隱江湖的日子。自十六歲出道以來，他已憑一柄霸王刀縱橫江湖數十年，並在四十歲上贏得了「北六省第一刀」的美譽，雄霸北方整整十年。不過他早已感到累了、倦了、厭了，在功成名就之後激流勇退，從此安享晚年，這是無數江湖成名從的最大的夢想。可異能堅持到這一天的人實在寥寥無幾。齊傲松慶幸自己堅持到了這一天。

鞭炮聲響過，賓客齊齊向主人賀喜。齊傲松客氣地回應著眾人的恭維，眼光在賓客中不住搜尋，心中隱隱有一絲遺憾。一個弟子在身後小聲催促：「師父，該開席了。」

「唔，好的！」齊傲松漫不經心地答應著，眼光最後在賓客中掃了一圈，略有些遺憾地輕聲道，「讓大家入席吧。」

那弟子連忙替師父招呼來自五湖四海的朋友入席，眾人哄哄然一陣忙亂。混亂中突聽門外司儀拖著嗓子高叫：「滄州五虎斷門刀掌門——彭重雲來賀！」

混亂的場面一下子安靜下來，眨眼間從熙熙攘攘便安靜到鴉雀無聲的境地。眾人的目光齊齊集中到齊傲松的臉上，只見他神色未變，淡淡道：「請！」

隨著司儀的高唱，只見一個年逾五旬的威猛老者大步而入，徑直來到齊傲松身前站定。齊傲松如釋重負地舒了口氣，淡淡笑道：「你終於還是來了！」

彭重雲澀聲問：「你也在等我？」

齊傲松微微頷首：「在北六省，你是老夫唯一的對手。過去十年，彭掌門三度敗在老夫刀下。老夫堅信，你一定會在我金盆洗手之前，與老夫再戰一場，以雪前恥。」

彭重雲苦澀一笑：「齊盟主果然瞭解彭某，我原本是來向齊盟主挑戰的，不過，現在也不是了。」

齊傲松眼中閃過一絲意外：「不是？那彭掌門為何而來？」

彭重雲澀聲道：「我是來向齊盟主下戰書的。」

齊傲松更加疑惑：「戰書？什麼戰書？老夫早已；令弟子擦亮霸王刀，恭候彭掌門多時，何須什麼戰書？」

彭重雲欣慰一笑：「男的齊盟主如此看重，彭某當敬夢中一杯。」

「拿酒來！」齊傲松一聲高喝，有弟子立刻捧上一碗酒。齊傲松親手遞到彭重雲面前：「彭掌門乃齊某最後的對手，當由齊某敬彭掌門一杯才對。」

彭重雲也不客氣，接過酒碗一飲而盡。當他擱下酒碗時，齊傲松駭然發現，碗中竟留下了半碗血水。齊傲松不由驚呼：「彭掌門你……」

彭重雲慘然一笑：「齊盟主錯了，在下已不是你最後的對手，而是一封活的戰書。」說著，彭重雲緩緩解開衣衫，袒露出肌肉虯結的胸膛。只見他心窩之上，駭然插著一截折斷的刀刃，斷口處正好與胸肌平齊。

齊傲松悚然變色，忙回頭招呼弟子：「來人！快取金瘡藥！」

「不必了！」彭重雲慘然一笑，「這一刀已刺中了我的心脈，對方為了留我一口氣給齊盟主下戰書，在刺中我心窩後竟沒用拔刀，而是以內力震斷刀尖，留下一截刀刃在我體內，阻住了心血噴出。他要我轉告齊盟主，一個月後的月圓之夜，他將登門向盟主挑戰。」

「他是誰？為何要殺彭兄？」齊傲松駭然驚問。

彭重雲黯然搖頭道：「我不知道他是誰，只知道他是扶桑人。自稱在扶桑已無對手，素來仰慕中華武學，所以不遠萬里，渡海挑戰中華武林。」

此言一齣，眾人頓時群情激憤，紛紛摩拳擦掌，要與那不知天高地厚的東瀛武士一決高下。齊傲松抬手示意大家安靜，然後望向彭重雲，「你與他戰了多少招？」

「一招。」彭重雲愧然低下頭。

「一招？」齊傲松駭然變色。

「實際上只有一刀。」彭重雲愧然道，「他使一把似刀非刀、似劍非劍的兵刃，出手便幻化出七道刀影。我無法辨別虛實，幾乎毫無抵擋便已中刀。」

眾人面面相覷，臉上皆有懼色。彭重雲的武功大家心中有數，即便不如齊傲松，也是相差無幾。想不到他練對方一刀都擋不了，眾人自問不比彭重雲更強，恐怕真要與對方決鬥，也定是一敗塗地。眾人不由收起爭強好勝之心，齊齊把目光轉向齊傲松。只見齊傲松也是一臉肅然，默然無語。

寂靜中只見彭重雲緩緩把手伸向胸口的斷刃，齊傲松見狀忙驚呼：「彭兄你要幹什麼？」

彭重雲慘然一笑：「我傷已致命，堅持來見盟主，除了要給你送信，更是想要盟主仔細看清彭某傷口，希望盟主能從這傷痕上看出對方武功深淺，早作準備。彭某死則死矣，只求盟主莫辜負彭某一番苦心。」

話音剛落，彭重雲便在眾人驚呼聲中猛然拔出了斷刃。鮮血頓如噴泉般疾射而出，他的身體也一下子軟倒在地。

「彭兄！」齊傲松慌忙上前攙扶，只見彭重雲面如白紙，已然氣絕。齊傲松黯然放下彭重雲，對他的遺體恭恭敬敬一拜：「彭兄放心，齊某決不讓你白死。」說完轉向弟子高喝，「拿酒來！」

有弟子忙捧上酒罈酒碗，手忙腳亂地正要倒酒。齊傲松已不耐煩地一把奪過，對眾人舉起酒罈：「諸位親朋好友，齊某突遇變故，平生最大的對手和知己彭重雲慘死。齊某無心再做壽，請諸位喝完這杯酒便離開吧。他日齊某定一一登門賠罪！」

眾人齊齊道：「齊盟主這是什麼話？咱們豈能在你遇到麻煩時離開？」

齊傲松團團一拜：「多謝大家好意。依-樓-聽風-雨。齊某若是遭遇盜匪，一定歡迎諸位助拳。但這次對方是光明正大地挑戰我中華武林，齊某忝為北六省盟主，自然要跟他公平決鬥，無論勝敗，俱不失我泱泱中華的氣度。」

「盟主說得有理！」有人舉臂高呼，「咱們不會倚多為勝，但總可以留下來為盟主吶喊助威啊！」

齊傲松還想勸阻，誰知道堂中人多口雜，竟不知如何勸說才好。正在紛亂不堪之際，突聽門外司儀顫著嗓子激動地高呼：「千門公子襄，求見北六省武林盟主齊傲松！」

呼聲剛落，堂中一下子便靜了下來，齊傲松一怔，忙道：「有請！」

天色已暗，丫鬟在書房中點上燈火，幽暗的書房頓時明亮起來。齊傲松請公子襄落座後，這才細細打量眼前這位名震天下的千門公子襄。只見對方年近三旬，面色帶有一種病態的蒼白，眉宇若非有一種與年齡不相稱的滄桑寂寥，倒也算得上溫文儒雅。放眼一看，像是一個再普通不過的文弱書生，只有眼中那種超然物外的淡定和從容，隱隱有一些與眾不同。

待丫環上茶退下後，齊傲松忍不住問道：「不知名震江湖的公子襄突然造訪，所為何事？」

雲襄坦然迎上齊傲松探詢的目光：「盟主其實已猜到雲襄的來意，何必又明知故問？」

齊傲松面色微變：「你果然是為今日之事而來！你知道些什麼？」

雲襄把玩著手中茶杯，淡淡道：「雲襄確實知道一些情況。」

齊傲松見對方閉口不談，突然醒悟，忙問：「你有什麼條件？但講無妨。」

「很簡單！」雲襄抬頭直視齊傲松，「你已經看過彭重雲的傷口，想必已看出對方武功高低深淺。我只想知道，面對這樣的對手，你有幾分勝算？」

齊傲松遲疑了一下，突然失笑道：「江湖傳言，公子襄出身千門，卻信譽卓著，有口皆碑，老夫就信你一次。不怕實話告訴你，老夫看過彭重雲傷口後，就知自己連一分勝算都沒有。豈止沒有，面對如此精準迅捷的出手，我簡直就是必死無疑。」

「與我估計的完全一樣。」雲襄微微點頭，輕輕擱下了茶杯，「你的對手名叫藤原秀澤，年齡三十有二，東瀛伊賀流第十七代傳人。曾以一柄關東武士劍挑遍東瀛十三派無敵手，在東瀛有‘武聖’之稱。這次隨東瀛德川將軍的使團出使我朝，意圖挑戰中原武林高手，磨礪自己的劍技，以期在武道上更上一層樓。他已經在京中殺過兩名八極門和燕青門的名宿，所用招式和擊殺彭重雲的一樣，都是‘幻影七殺’。我知道的就這麼多，告辭！」

「等等！」見雲襄起身要走，齊傲松忙問，「你今日突然登門拜訪，就是要告訴我這些？」

雲襄微微搖頭：「我今日前來，是想對你們決鬥的結果做出準確判斷。我告訴你這些，只為交換我方才想知道的答案罷了。」

齊傲松疑惑地望著雲襄：「方才的答案？我必敗無疑的答案？」

「正是。」

「這是為何？」

雲襄淡然一笑：「這已經與咱們心中預設的約定無關。不過既然齊盟主動問，雲襄也不妨告訴你，我今日冒昧登門造訪，是因為聞到了銀子的味道。」