「但卡拉不信？"
「對，她不相信。那件事，加上先前其他事，使她非常傷心。她有沒有告訴你她愛你？"我遲疑，一部分是因為不願讓出那小小的優勢，如果他相信她真的說了那句話，我一可能稍稍勝他一籌的優勢，還有一部分是因為忠於卡拉，因為那畢竟是她的事。最後我還是回答了，我得知道他為什麼問我這問題。
「沒有。」
「太可惜了，」他平淡地說，「我以為你或許是那個人。」
「那個人？"
「那個幫她的人，幫她突破的人，我想。那女孩的遭遇很慘，碰上一些不幸的事。哈德使她的處境雪上加霜，我想。」
「怎麼說？"
「他要她替他工作。他遇見她時救了她，他保護她，使她免於那件事的傷害，她在美國害怕的事。但就在那時，她遇見那個男人，一個政治人物，他很迷戀她。哈德需要那個男人幫忙，因此他要她替他工作，而我想她不適合那工作。」
「什麼工作？"
「你知道的，她那麼美，那對綠色眼睛，那麼白的肌膚。」
「去他的。」我嘆氣，想到哈德曾跟我長篇大論，談到不道德之事裡的不法成分，不法之事裡的不道德成分。
「不知道哈德心裡在想什麼，」哈雷德斷言道，懷疑且不解地搖頭，「最起碼可以說，·一那不符合他的個性。老實說，我認為他不覺得那是在··一傷害她。但她可以說是整個心涼掉，那就像是她的親生父親……要她去做那種下流事。我想她沒有原諒他，但她還是出奇地忠於他，始終不變。我一直搞不懂。但我就是那樣跟她搭在一塊兒，從那件事開始到結束，我都看在眼裡，我替她難過，如果你懂我意思的話。一陣子之後，事情一件接一件。但我從未進入她的心房，而你也是。我想永遠沒有人能。」
「永遠可是很久。
「對，你抓到重點了。但我只是想提醒你，我不希望你再受傷，兄弟。我們已吃一r太多苦，na？而且我不希望她受傷。
他再度沉默。我們盯著岩石和結霜的地面，避開對方的目光。兀自發著抖，度過幾分鐘。最後他深深吸了口氣站起來，拍拍雙臂雙腿驅除寒意。我也站起身，冷得發抖，猛跺麻木的腳。在最後一刻，哈雷德猛然伸出雙手抱住我，動作之突然，彷彿是要掙脫糾纏的藤蔓。他抱得很緊，但他的頭緩緩靠在我頭上，動作輕柔一如沉睡小孩慢慢垂下的頭。
他把身子抽離我時，臉別到一邊，我看不到他的眼睛。他走開，我跟在後面，腳步更慢，雙手抱胸驅寒。直到我獨自一人時，我才想起他剛剛對我說：我覺得不妙，真的覺得不妙……我決心跟他談談這點，但就在這時，哈比布從我身旁的陰影竄出，嚇得我跳起來。「他媽的幫幫忙！」我悄聲說，口氣強硬，「你他媽的嚇死我了！別做那種讓人討厭的事，哈比布！
「好，好。」馬赫穆德·梅爾巴夫從那瘋漢身邊走出。
哈比布口齒不清地對我說話，說得很快，我一個字都沒聽懂。他的雙眼從頭部突然冒出，又黑又重的眼袋更誇大那效果。眼袋將下眼皮往下拉，在那圈碎裂、潰散的虹膜底下，露出太多眼白。
「什麼？"
「沒事，」馬赫穆德重複道，「他想跟每個人講話。今晚他想對每個人講話，他來找我，要我用英語把他說的話轉述給你聽，你是倒數第二個，然後是哈雷德，他想最後一個跟哈雷德講。」
「他說什麼？"
馬赫穆德要他把剛剛對我說的話重述一遍。哈比布照辦，速度一樣快，口氣一樣亢奮，同時盯著我的眼睛，彷彿覺得會有敵人或怪獸從我眼裡竄出。我回盯著他，眼神一樣固定不動：我已被兇狠、瘋狂的人纏住，江湖經驗告訴我，這時絕不可把眼睛轉開。
「他說堅強的人讓好運出現。」馬赫穆德替我們翻譯。
·‘什麼？"
「堅強的人，他們自行造就好運。」
「堅強的人創造自己的好運？他是這意思？"「對，就是，」馬赫穆德同意，「堅強的人能創造自己的好運。
「什麼意思？"
「我不知道，」馬赫穆德答，很有耐心地微笑，「他就這樣說。
「他四處走，就告訴每個人這個？」我問，「堅強的人創造自己的命運？"「不是。對我，他說先知穆罕默德，願他安息，他先成為偉大的軍人，然後才成為偉大的導師。對賈拉拉德，他說星星閃亮，因為它們滿是秘密。他對每個人說的不一樣。他太趕了，沒時間告訴我們這些東西，那對他很重要。我不懂，林，我想那是因為我們明天就要和敵人廝殺。
「還有嗎？」我問，對這番交談大感不解。
馬赫穆德問哈比布還有沒有要說的。哈比布定定望著我的眼睛，用普什圖語、法爾西語劈里啪啦說了一些。
「他只說世上沒有好運這回事，他要你相信他說的，他又說了一遍堅強的人——"「創造自己的好運，」我替他譯完，「好，告訴他，我很感謝他的指點。馬赫穆德開口，哈比布更專注地盯著我一陣子，在我眼裡尋找我無法給他的肯定或回應。他轉身，詢樓著曲膝大步跑開，不知為什麼，我覺得那姿勢比他眼裡清楚可見的瘋狂，更讓人膽戰心驚。
「接下來他要去幹什麼？」我問馬赫穆德，寬慰他終於離去。
「他會去找哈雷德，我想。」馬赫穆德答。
「媽的，真冷！」我結結巴巴地說。
「對，我冷斃了，和你一樣。我整天在想什麼時候才不會這麼冷。
「馬赫穆德，我們去聽盲人歌手演唱，和哈德拜在一起時，你在孟買，對不對？"「對，那是我們所有人第一次聚在一起，我在那裡第一次見到你。
「很抱歉。我那晚沒能認識你，我沒注意到你在那裡。我想問你的是，你是怎麼和哈德拜走在一起的？"馬赫穆德大笑。很少看到他放聲大笑，我不由得微笑回應。這趟任務讓他瘦了，我們每個人都瘦了。他的臉瘦得毫無贅肉，露出高顴骨、尖下巴，下巴上留著濃黑的鬍子。他的雙眼即使在寒冷月光下，仍如擦得發亮的神廟銅瓶。
「那時我站在孟買街上，正在和朋友做護照生意。有隻手搭在我肩上。是阿布杜拉，他告訴我，哈德汗想見我。我去見哈德，上他的車。我們坐在車裡談談，然後我就是他的人。
「他為什麼挑上你？什麼原因讓他挑上你，什麼原因讓你同意加入？"馬赫穆德皺起眉頭，看來他可能從沒想過這問題。
「我反對巴勒維國王，」他說，「巴勒維的秘密警察，名叫薩瓦克的組織，那組織殺了許多人，把許多人關進牢裡打。我父親死在牢裡，母親死在牢裡，因為反抗那個國王。那時我年紀很小，等我長大了我反抗那國王，兩度入獄，兩度被打，身體遭電擊，痛得不得了。我為伊朗革命而戰。霍梅尼催生出伊朗革命，巴勒維逃往美國後，霍梅尼成為新當權者。但薩瓦克秘密警察仍然橫行，只是這時他們效忠霍梅尼。我再度入獄、再度被打、被電擊，巴勒維時代的同一批人，牢裡那同一批人，這時效忠霍梅尼。我的朋友都死在牢裡，死在對抗伊拉克的戰爭裡。我逃到孟買，和其他伊朗人做黑市生意。然後，阿布德爾·哈德汗吸收我。我這輩子只遇過一位了不起的人，就是哈德，如今，他死了……」
他硬嚥得說不出話，用粗布夾克的袖子擦乾兩眼的淚水。
他說了長長一段，我們冷得要死，但我還想問他。我想知道全部真相，以填補哈德拜所告訴我的、和哈雷德所告知我的秘密間的所有空白。但就在這時，傳來一聲淒厲恐怖的尖叫聲，然後戛然而止，彷彿聲音的線被人用剪刀給剪斷。我們互望，基於同樣的本能，手往武器上摸。
「往這邊！」馬赫穆德大喊，踩著小心翼翼的小步，跑過滑溜的雪和雪泥。我們和其他人同時抵達出聲處。納吉爾、蘇萊曼快步穿過人群，想了解我們正盯著什麼瞧。他們怔怔定住，一動也不動，看著哈雷德·安薩里跪著，俯身在哈比布的身體上。那瘋漢仰躺著死了。
幾分鐘前，他說出好運那番話的喉嚨，這時插著一把小刀。小刀插進他脖子，左右扭轉，一如哈比布對我們的馬和悉迪奇所幹的。但那把小刀，那把像河床上伸出的樹枝，從沽滿爛泥的喉嚨伸出的小刀，不是哈比布的小刀。我們每個人都很熟悉那把刀。我們全都見過它那造形獨特、刻有圖紋的獸角握柄，見過太多次。那是哈雷德的小刀。
納吉爾和蘇萊曼輕輕將哈雷德扶離屍體。他接受這幫忙，但不久就把他們甩開，跪回屍體旁。哈比布的帕圖披巾圍住胸膛的部位起皺，哈雷德從屍體防彈背心的胸前拔出東西。那是金屬，兩塊金屬，用皮繩掛在哈比布的脖子上。賈拉拉德衝上前，一把抓住，那是他和哈尼夫、朱馬摧毀坦克後，檢下來當紀念的金屬碎片，他那兩個朋友一直戴在脖子上的。
哈雷德站起來，轉身慢慢走離現場。他經過我時，我一手搭上他的肩，跟著他走。我身後傳來憤怒的咆哮聲，賈拉拉德用卡拉什尼科夫步槍的槍托砸哈比布的屍體。
我回頭，看見那瘋漢發狂的眼睛，被槍托上上下下的重擊砸爛。惻隱之心執拗地生起，我竟為哈比布難過起來。我不只一次希望親手殺了他，我知道我很高興他死了，但那一刻，我非常替他難過，以致心情像失去朋友般哀痛。他曾是個老師，我聽到自己這麼想。這個我所認識的最殘暴危險的人，原是個幼兒園老師。我甩不掉那想法，彷彿在那一刻那是唯一真正重要的真相。
眾人終於把賈拉拉德拖開，現場只剩血、雪、毛髮，還有砸碎的骨頭，那個飽受仇恨折磨的心靈原來寄身的骨頭。
哈雷德回到山洞，用阿拉伯語低聲講著什麼。炯炯有神的眼睛裡，滿是教他精神為之一振的憧憬，使那帶疤的臉散發出近乎駭人的堅毅。
他在山洞卸下掛著水壺的腰帶，任它滑落地上。他舉起肩上的彈帶，繞過頭，同樣任它落地。接著他在各口袋翻找，清出一個個口袋裡的東西，最後他身上什麼都沒有，只剩下衣服。他腳邊有假護照、錢、信、皮夾、武器、飾物，乃至他死去已久的家人照片，那皺了角的照片。
「他說什麼？」我急切地問馬赫穆德。過去四個禮拜，我一直在迴避哈雷德的目光，冷冷拒絕他的友善。突然間，我無比擔心，擔心會失去他，擔心已失去他。「《可蘭經》，」馬赫穆德悄聲回答，「他在唸炯刃蘭經》的經文。」
哈雷德離開山洞，走到營區邊緣。我跑上去阻止，用雙手把他推回來。他任由我推，然後再度走向我。我伸出雙手抱住他，硬把他拉回幾步，他沒抗拒。他直直盯著前方，盯著只有他看得見的幻象，令他非常惱火的幻象，嘴上同時念著具催眠效果的《可蘭經》詩文。我放開他，他繼續走出營地。
「幫幫我！」我大喊，「你們沒看到嗎？他要走了！他要離開這裡！"馬赫穆德、納吉爾和蘇萊曼走過來，但不是幫我拉住哈雷德，反倒是抓住我的雙臂，輕輕扳離他身上。哈雷德立即往前走，我掙脫，衝上前再度攔住他。我向他大喊，甩他耳光以喚醒他注意危險。他沒反抗，沒有反應。我感到冰冷的臉上有熱熱的淚水，淚水流到我凍裂的嘴唇，一陣刺痛。我感到胸坎裡在嗚咽，像河水拍打、翻騰過沖蝕成圓形的石頭，不斷嗚咽。我緊抱住他，一隻手臂繞過他脖子，另一隻繞過他的腰，兩隻手在他背後緊緊相扣。
經過這幾個禮拜的折磨，納吉爾變得又瘦又虛弱，儘管如此，他的力氣還是大得讓我無法掙脫。他有力的雙手抓住我的手腕，硬是把它們扳離哈雷德身上。我反抗，伸手想抓住哈雷德的夾克，馬赫穆德和蘇萊曼卻幫忙納吉爾阻止我。然後我們看著他走離營地，走進已毀了或殺了我們所有人的寒冬。
「你沒看到嗎？」他走開時馬赫穆德問我，「你沒看到他的臉嗎？"「有，有看到，有看到。」我吸泣，搖搖晃晃回山洞，栽進我那已被不幸壓垮的內心囚室中。
最後，當大家都恢復元氣，所有人都作完禱告，每個人都準備就緒，我們聚集在營區東南緣附近，哈比布建議我們發動攻擊的地方。他信誓旦旦地告訴我們，那道陡坡是我們殺出生路的唯一機會；他打算和我們一起攻擊廝殺，因此沒理由懷疑他的建議。
我們有六個人，另外五個是蘇萊曼、馬赫穆德·梅爾巴夫、納吉爾、賈拉拉德和年輕的阿拉烏丁。阿拉烏丁二十歲，生性害羞，有著老人家褪了色的綠眼睛，男孩的笑容。他迎向我的目光，點頭鼓勵，我回以點頭微笑，他的臉頓時化為燦爛的大笑，頭點得更用力。我看向別處，羞愧於和他共處這麼久，共處過艱苦的幾個月，卻從未想過找他聊聊。我們就要一起赴死，我卻對他一無所知，完全不知。
黎明點燃天空。遙遠平原上被風吹著跑的雲朵紅似火，旭日灼熱的初吻把它們吻成維紅。我們握手、擁抱，一再檢查武器，凝望下面那通往永恆的陡坡。結束來到時，總是來得太快。我臉皮緊繃，因為脖子、下巴的肌肉把我臉皮往下拉，而那些肌肉又被緊抓著痛苦根源（槍）的雙肩、雙臂、凍傷的雙手給拉緊。蘇萊曼下達命令，我的胃猛然下垂、緊揪，像靴子下毫無感覺的冰冷土地般凍硬。我站起身，翻過山脊邊緣，我們開始下坡。那是燦爛光明的一天，幾個月來最晴朗的一天。我記得幾個禮拜前，我覺得阿富汗像座監獄，被關在群山環繞的石籠裡，沒有黎明、沒有日落。但那天早上的黎明，比我之前經歷過的黎明都更美麗迷人。坡度變得更陡，漸漸變得較和緩，我們加快腳步，小跑步越過最後一塊玫瑰紅的雪地，走上灰綠色的崎嶇土地。
最初的幾個爆炸聲離我們太遠，但並未教我害怕。好。來了。就這樣……這幾個字像連珠炮般在我腦海裡一直出現，好似出自別人之口，好似有人，例如教練，正在為我做心理準備，以迎接最後一戰。然後爆炸聲更近，敵人的迫擊炮找到了射擊方位。我朝隊伍盡頭望去，看見其他人跑得比我更賣力，只有納吉爾還在我身邊。我想跑快點，但雙腿似乎麻木不聽使喚，看著雙腿一步一步往前跑，我卻感覺不到它們。我花了好一番努力，才把指令傳給雙腿，要它們加快。最後，我踉踉蹌蹌地加快跑步速度。
兩枚迫擊炮彈爆炸落點很靠近我，我繼續跑，等那疼痛，等那可笑至極的笑話降臨。我的心臟在胸腔裡翻騰，我猛喘氣，呼嚕呼嚕小口吸進冷空氣。我看不到敵軍陣地。迫擊炮射程遠超過一公里，但我知道一定沒那麼遠。然後，首次傳來槍響，子彈如陣雨般射來，ak74的吞一吞一吞一吞聲，開槍者包括他們和我們。我知道他們已靠得很近，近到足以射死我們，近到我們可以射死他們。
我迅速掃視前方崎嶇的地面，尋找洞穴或巨石，以找出最安全的通道。隊伍裡有人倒下，就在我左邊，那是賈拉拉德。他跑在納吉爾旁邊，距離我不到一百米。一枚迫擊炮在他正前方爆炸，把他年輕的身軀炸得粉碎。我再度往下看，跳過岩石、巨石，跌跌撞撞但沒有倒下。我看到蘇萊曼在我前方五十米處，緊抓著喉嚨，然後往前傾，彎著腰再跑了幾步，好似在找他前面地上的什麼東西。他不支倒地，手捂著臉，往旁邊翻滾。他的臉、喉嚨流血、破掉、裂開，我往前跑，想繞過他，但地面崎嶇、佈滿石頭，我只好跳過他。
敵人卡拉什尼科夫槍的火光首次映入眼簾，離我很遠，至少兩百米，比我先前猜想的還遠得多。一顆曳光彈唯地一聲掠過我身邊，我若往左偏一步就中彈。我們逃不了，也逃不出去；因為他們人雖不多，開火的槍也不多，但他們可以好整以暇地瞄準我們，把我們射倒，他們會把我們全射死。然後敵人陣地裡響起一陣猛烈爆炸。白痴！他們炸掉自己的迫擊炮彈，我心想，立即有槍聲從四面八方噠噠響起。納吉爾舉起突擊步槍，邊跑邊開槍，我看到馬赫穆德·梅爾巴夫在我右前方，在蘇萊曼原來的位置開火，我舉起槍，扣下扳機。
極近距離處傳來一聲叫人不寒而慄的駭人尖叫，我猛然聽出那是我自己在尖叫，但我控制不住。我望著他們，我身邊那些勇敢而漂亮的人，衝進槍林彈雨裡。是上帝讓我這麼想，也祈求上帝原諒我這麼說，但，假若榮耀是莊嚴又令人痴狂的興奮，那是榮耀的，那真的很榮耀。如果愛是一種罪，那便是愛該有的模樣；如果音樂能殺人，那是音樂該呈現的感覺。而我使勁跑，翻過一道監獄圍牆。
然後，周遭突然無聲如海底的深處，我的雙腿停住不動，炸起的土又熱又髒，夾雜著沙子，堵住我的眼睛和嘴巴。有東西打中我的雙腿。有又硬又熱又尖銳得嚇人的東西打中我的雙腿。我往前倒，好似在漆黑中奔跑，撞上倒下的樹幹。一發迫擊炮，炮彈的金屬碎片，震耳欲聾後的無聲，燒灼的皮膚，遮住眼睛的沙土，嗆得喘不過氣。有股氣味塞滿我腦子，那是我自己死亡的氣味，死前聞到的氣味，帶著血味、海水味、潮溼土味、木頭燃燒後的灰燼味，然後我重重倒地，穿過地面，墜入既深且想象不到的漆黑中。一直往下墜，沒有光……沒有光。