我常墜入高燒引起的幻象，看到我的家人，還有我在澳大利亞所認識而永遠無法再見面的友人。我還想起哈德拜、阿布杜拉、卡西姆、強尼·雪茄、刺子、維克蘭、莉蒂、烏拉、卡維塔、狄迪耶。我想起普拉巴克，很遺憾無法告訴他，我很欣賞他那坦率、樂觀、勇敢、寬厚的為人。每個白天與黑夜，每個我用灼熱的眼睛計算的小時裡，我往往湧起一些思緒，最終都流向卡拉。
神智恍惚之中，似乎是卡拉救了我。當有人用強壯的手臂抬起我，解下我受傷腳踩上的腳鐐，獄警押著我到監獄官員辦公室時，我正想著她。
獄警敲門。有人應門後，獄警開門讓我進去，他們留在門外等。在那小辦公室裡，我看到三個男子圍坐在一張金屬桌邊，分別是留著灰白短髮的那名監獄官員、一名便衣警察，以及維克蘭·帕特爾。
「哇靠！」維克蘭大叫，「哇，老哥，你看起來……真是他媽的慘！哇靠！哇靠！你們對這傢伙做了什麼？"官員和警察面無表情地互換了眼神，沒有回答。
「坐下。」那名官員命令道。我仍然靠著日益無力的腿站著。「請坐下。我坐下，盯著維克蘭，吃驚得說不出話。他那系在喉嚨上、垂在背後的黑扁帽，他那黑色背心、襯衫、帶渦卷飾的佛朗明哥長褲，似乎非常突兀，卻也是最令我安心的熟悉打扮。他的背心上繡著精細的旋渦紋和渦卷紋，令我漸漸頭昏眼花，我把視線焦點拉回他臉上。他盯著我，臉上擠出皺紋，臉上肌肉抽動。我已四個月沒照過鏡子。透過維克蘭擺出的怪臉，我相當清楚，在他眼中，我是如何逼近死亡。他拿出飾有套索圖案那件黑襯衫，也就是四個月前在雨中，他脫下來給我的那件襯衫。
「我帶來……我帶來你的襯衫……」他說得結結巴巴。
「你……你來這裡做什麼？"
「有個朋友要我來，」他答，「你一個很要好的朋友。哇靠，林，你看來像是被狗啃過似的。我無意惹你生氣，但你看來就像是被人殺死埋了之後，又給挖出來的樣子，老哥。沒事了。我在這裡，老哥，我會把你救出這個鬼地方。
那官員聽了這話，立即咳了一下，以肢體動作向那警察示意。那警察跟著也咳嗽一聲表示收到，隨即對維克蘭講話，臉上的微笑把他的眼角擠出皺紋。
「一萬，」他說，「當然是美金。
「媽的一萬？」維克蘭突然厲聲說，「你瘋了？一萬美金，我可以買走這裡五十個人。太扯了，老兄。
「一萬。」那官員以冷靜而權威的口吻複述。動刀打架時，知道在場只有自己一人帶槍的人，說起話就是這種口吻。他雙手平放在金屬桌上，手指此起彼落，好像在跳墨西哥小波浪舞。
「你他媽的免談，老兄。arrey（嘿），看看那個傢伙。你們把他整成什麼樣子，yaar?你們毀了那個傢伙。你想在這種情況下，他還值一萬嗎？"那警察從薄薄的塑膠公文袋裡取出一份活頁夾，滑到桌子的另一頭，維克蘭的面前。活頁夾裡有一張紙，維克蘭迅速看過後，撅起嘴，眼睛睜大，露出不敢相信的驚訝表情。
「這是你？」他問我，「你逃出澳大利亞監獄？"我若無其事地望著他，發燒的眼睛定定不動。我沒回答。
「多少人知道這件事？」他問那便衣警察。
「不多，」那警察用英語答，「但夠讓你花上一萬塊，封他們的嘴巴。」「啊！你夠狠，」維克蘭嘆氣，「我就不跟你講價了。真扯，半小時內我會籌好錢，把他弄乾淨，準備好，讓我帶走。」
「還有別的事，」我插嘴，他們全轉頭看我，「在我大寢室裡有兩個人，他們曾幫過我，舍監或獄警要他們多待六個月，但他們已服完刑期。我希望他們跟我一起走出大門。」那警察望向官員，露出詢問的眼神。他輕蔑地揮揮手，搖頭表示同意。小事一樁，那兩人將獲釋。
「還有一個人，」我平淡地說，「那人叫馬希什·馬爾霍拉。他付不出保釋金。不多，只要大概兩千盧比，我希望你們讓維克蘭付錢保釋他，我希望他和我一起出去。」那兩人舉起手掌，互換了一模一樣的不解表情。這種貧窮小人物的死活，從不構成他們功利野心或精神醒悟的障礙。他們轉向維克蘭。那官員伸出下巴，好似在說，他瘋了，但如果那是他想要的……維克蘭起身要離開，我舉起手，他隨即又坐下。
「還有一個。」我說。
那警察出聲大笑。
"aurek?」他邊大笑邊含糊不清地說。又一個？
「那是個非洲人，關在非洲院區，名叫拉希姆。他們折斷他兩條胳臂，我不知道是活是死。如果活著，我希望他也跟我一起出去。」
那警察轉向官員，聳起雙肩，舉起一隻手掌，露出疑問的神情。
「我知道那案子，」監獄官員說，左右搖頭，「那是個……與警方有關的案子。那傢伙和某個巡官的老婆幹了不可告人的事。巡官設計了一下，把他抓進這裡。這個畜生，一關進這裡，就打我一名舍監。實在辦不到。」
辦不到這字眼，像廉價雪茄的煙，在房間裡盤旋，大家陷入短暫的沉默。「四千。」那警察說。
「盧比？」維克蘭問。
「美金，」那警察大笑，「美金。另外加的四千美金。兩千給我們和我們的同事，兩千給娶了那個騷貨的巡官。」
「還有沒有，林？」維克蘭小聲說，神情認真，「我只是問問，因為我們這樣談下去，可以跟他們談個團體折扣，你知道的。」
我回頭望著他。發燒使我的雙眼刺痛，挺直背坐在椅上很費力氣，讓我流汗、發抖。他伸出手，俯身過來，把雙手放在我裸露的膝蓋上。我想起，可能會有體蝨從我的腿爬到他手上，但我無法推開那讓人安心的碰觸。
「沒事的，老哥，別擔心，我很快就會回來。一小時之內，會把你帶離這鬼地方，我保證。我會叫兩輛計程車來，給我們和你的朋友坐。」
「叫三輛來。」我答，這時我開始相信，我會恢復自由之身，講話的聲音高昂，聽來像是發自一個幽深而正逐漸敞開大門的新地方。
「一輛給你坐，另兩輛給我和那些人坐，」我，「因為……體蝨。」
「行，」他的身子瑟縮了一下，「三輛計程車，就照你說的。」
半小時後，我和拉希姆坐在黑黃色飛雅特計程車的後座，車子行走在建築堂皇而行人爭奇鬥豔的孟買市區。拉希姆顯然受了某種程度的治療，兩隻手臂裹上了石膏，但身子很瘦且有病，眼神里有著驚懼的神情。光是望著那對眼神，我就覺得作嘔。除了告訴我們想去哪裡，他從頭到尾都沒說一句話。我們在董裡區，哈桑·奧比克瓦擁有的一家餐廳放他下來，他下車時在哭，輕微而無聲地哭著。
我們繼續坐計程車，途中，司機一再透過後照鏡，盯著我憔悴、瘦削、捱過打的臉瞧。最後，我用粗俗的印地語理語，問他車上有沒有印度電影歌曲。他膛目結舌，回答有。車子一路按喇叭行駛於車陣裡，引擎運轉聲浪轟轟傳來。我點了我最愛的歌曲，他找到錄音帶，放進卡匣，把音量開到最大。就是那首，在大寢室裡一批批囚犯接力唱的那首歌。他們幾乎每晚唱。當計程車載著我，回到我城市的氣味、顏色、聲音時，我出聲唱著這首歌。司機也跟著一起唱，還不時往後照鏡裡瞧。人唱歌時都不會說謊或隱藏自己的秘密，而印度是個愛唱歌的國度，印度唱歌的人最喜歡的歌，是那種讓人在光哭還不足以發洩情感時求助的那種歌。
當我脫下衣服，丟進塑膠袋以便丟棄，站在維克蘭的淋浴間，讓強力熱水柱沖刷身體時，那首歌仍在我腦海中迴盪。我把整瓶滴露消毒藥水往頭上倒，用粗硬的刷子把藥水搓進皮膚。上千個大小口子和叮咬處大聲喊痛，但此時我腦海裡想的是卡拉。維克蘭告訴我，她已於兩天前離開孟買。似乎沒有人知道她去哪裡。我要怎麼找她？她在哪裡？她現在恨我嗎？她會不會覺得，我和她上床後就甩掉她？她會不會把我想成是那樣的人？我得待在孟買，她會回來的，會回這城市。我得留下來等她。我在浴室待了兩個小時，想事情，刷洗身體，咬緊牙關忍住痛。我走出浴間，環腰裹上浴巾，站在維克蘭的臥室，我的傷口發痛。
「哇！老哥。」他以低沉而難過的聲音說，同情地搖搖頭，縮起身子。他衣櫃正面有面全身大鏡子，我往鏡子瞧。先前我已用他浴室裡的體重計量過體重，四十五公斤，等於是四個月前我被捕時的一半。我瘦得像是從集中營歷劫歸來的人，全身形銷骨立，甚至臉部底下的顱骨都突出可見。身上到處是傷口和痛處，而傷口和痛處底下是呈龜殼紋狀遍佈全身的深層痕傷。
「哈德拜是從兩個離開你寢室的人得知你的訊息。那兩個人是阿富汗人，說曾在某個晚上，你去欣賞盲歌手演唱時，見到你和哈德拜在一塊，因此記得你。」我在腦海裡勾勒他們的模樣，試圖回想他們，但就是想不起來。阿富汗人，維克蘭剛剛說。他們想必很能保守秘密，因為關在那寢室的幾個月期間，他們從沒跟我講過話。不管他們是誰，他們是我的救命恩人。
「他們出獄後，跟哈德汗談起你，哈德找上我。」
「為什麼是你？"
「他不想讓人知道，是他把你弄出來的。那價碼已經高得離譜，yaar。如果他們知道是他付的錢，價碼大概還會更高。」
「但你怎麼認識他的？」我問，仍然一臉驚駭，著迷地望著自己所受的折磨和消瘦的身軀。
「誰？"
「哈德拜，你怎麼認識他的？"
「在科拉巴，誰都認識他，老哥。」
「是沒錯，但你怎麼認識他的？"「我替他做過一件事。」
「哪種事？"
「說來話長。」
「我有的是時間，如果你不急的話。」
維克蘭微笑，搖頭。他站起身，走到臥室另一頭，在充當他私人吧檯的小桌子旁，倒了兩杯飲料。
「哈德拜的一名手下在夜總會打了一個富家公子哥，」他開始說，遞給我飲料，「把他打得很慘。據我所聽到的，那個公子哥是自找的。但他的家人堅持要控告，還有警察當他們的後盾。哈德拜認識我爸，從我爸那裡得知我認識那個年輕人，我們上同一所大學，yaar。他找上我，要我去打探，他們要多少錢才肯撤掉官司。他們獅子大開n要很多錢，但哈德拜照付，而且付了更多的錢。你也知道，他大可以好好教訓他們，把他們嚇得屁滾尿流。他大可以他媽的殺掉他們，yaar。殺光他媽的那一家人。但他沒有，他的手下做錯事，na？因此，他想做該做的事。他付了錢，大家皆大歡喜。他是個很好的人，那個哈德拜，真正的狠角色，如果你知道我意思的話，但他人很好。我爸尊敬他，欣賞他，而那可不簡單，因為能讓我老爸尊敬的人不多。你知道嗎，哈德拜告訴我，他希望你為他賣命。
「做什麼？"
「別問我。」他聳聳肩。他開始從衣櫃裡拿出一干淨燙平的衣服，丟到床上。短襯褲、長褲、襯衫、涼鞋，我一件件收下，開始穿。「他只告訴我，等你覺得身體恢復得差不多了，帶你去見他。林，我想過如果我是你，我會怎麼做。你得先養壯自己，得快快賺些錢，需要像他那樣的朋友，yaar。關於澳大利亞那件事，老兄，那可真是他媽的精彩故事。你逃亡這事，真他媽的很不簡單。只要有哈德拜當靠山，你在這裡就會沒事。有他挺著，沒有人敢再這樣對你。你有了一個很有勢力的朋友，林。在孟買，沒人敢惹哈德汗。」
「那你為什麼不替他賣命？」我問。我知道自己說話的口氣很不中聽，我其實無意這樣，但那時候，捱打的回憶仍揮之不去，體蝨仍在撕咬我全身的皮膚，叫我處處發癢。我不管說什麼，都是那樣的口氣。
「哈德拜從沒邀請我，」維克蘭平淡地回答，「即使他真的邀請我加入，我想我也不會接受，yaar。
「為什麼不？"
「我沒像你那樣需要他，林。那些幫派分子，全都是相互需要，你懂我意思嗎？他們需要哈德拜，一如哈德拜需要他們。我沒有那麼需要他，但你需要。
「你講得很篤定的樣子。」我說，轉頭看他。
「我是很篤定。哈德拜他告訴我，他找出是誰讓你被捕，關入牢裡。他說有個有力的人，很有影響力的人，害你被關進牢裡，老哥。
「誰？"
「他沒說，他告訴我他不知道，或許他只是不想告訴我。無論如何，林，我的好兄弟，你正膛進一趟神秘莫測的渾水。在孟買，壞蛋不亂搞事，這點你目前已有深刻了解，而你在這裡如果有了敵人，就得竭盡所能找靠山自保。你有兩條路可走，不是離開這城市，就是找火力支援，就像電影《ok鎮大決鬥》裡那些人那樣，你懂吧？"「你會怎麼做？"他大笑，但我的表情沒變，他迅速收回大笑。他點起兩根菸，遞一根給我。「我？我會他媽的很不爽，yaar。我穿這個牛仔玩意兒，不是因為我喜歡牛，而是因為我喜歡過去那些牛仔傢伙的行事作風。我，我一定會想查出是誰整我，會想狠狠報復那個傢伙。當我淮備好時，我會接受哈德拜的提議，去為他賣命，報仇。但那是我，我是個印度壞蛋，yaar。印度壞蛋會這麼做。」
我再度看著鏡中的自己。新衣服穿在身上，像在裸露的傷口上撒鹽，但也蓋住我身上最慘不忍、睹的地方，我看來比較沒那麼嚇人，沒那麼突兀，沒那麼醜惡。我對鏡子微笑。我練習著，想回憶自己微笑的樣子。那有點效，我差不多回想起怎麼微笑。然後，一個新表情，根本不屬於我的表情，鑽進我灰暗的眼神里。絕不再有。我不要再受那種痛，不要再受那種飢餓威脅。我流浪的心不要再受那種恐懼撕扯，我的眼神告訴我，無論如何。從今以後，無論如何。
「我已準備好見他，」我說，「我現在就準備好了。」