普拉巴克解釋完時，一名馴熊師盯著我眼睛。那人眼神煩亂，臉上佈滿憂慮的皺紋。苦楚使他的嘴唇往後縮，縮成像某種糾結成團的東西。他一再重複一句短語，希望藉由那一再重複的話和他的激動讓我瞭解。普拉巴克突然又哭起來，抓著金屬柵門，像小孩般吸泣。

「他說什麼，普拉布？"

「他說養了熊就得愛它，林。」普拉巴克翻譯給我聽，「差不多是那意思，養了熊就得愛它。」

我們向兩名守衛和其他警衛交涉，提出一個讓他們可以通融而不致違反規定的要求，立即得到熱切的回應。普拉巴克比手劃腳跟他們講價，抗議和懇求同樣有力。最後談定價錢兩百盧布，約合十二美元。留著濃攤的那名守衛開啟鋼柵門，讓兩名馴熊師出來，我同時遞上一疊鈔票。我們這奇怪的一行人，抱著奇怪的目的，魚貫走下鋼梯，一樓守衛開啟關著卡諾的牢門。攤坐的大熊一聽到主人的聲音，立即起身，隨即被鐵鏈拉扯，四肢往前著地。熊左右擺頭，高興得跳起舞來，手掌猛抓地板。馴熊師奔上前迎接，卡諾把它的嘴塞進他們的腋窩底下，用它的口鼻在他們的雷鬼頭裡磨蹭，呼嚕呼嚕地聞他們的氣味。兩名馴熊師溫柔地撫摸它，努力想減輕它粗鏈纏身的緊張。在深情的相擁中，我們離開了他們。當囚室鋼門重重關上，把卡諾和他主人關在一塊兒，那關門聲穿過空蕩蕩的閱兵場，從地面傳出迴音。普拉巴克和我走出警局院子時，我以為那聲音是發自我顫抖的背脊。

「你今晚做了一件天大的好事，林巴巴。」普拉巴克感情充沛地說，「養了熊就得愛它，那兩個馴熊師這麼說，而你讓他們如願以償。你真是做了件天大天大的好事。」我們來到警局外的科拉巴科茲威路，叫醒路邊一名睡得正沉的計程車司機。常開計程車的普拉巴克和我坐後座，享受佯裝遊客坐計程車的難得機會。計程車駛離人行道旁時，我轉頭看見他正盯著我瞧。我別過頭去。一會兒後，我轉頭，發現他仍然盯著我。我對他皺眉，他搖搖頭，投來他那擁抱全世界的微笑，並且把手放在心口。「幹嘛？」我沒好氣地問，但他的微笑讓我無法抗拒，而且他知道這點。我心裡已經在跟著他笑。

「養了……」他以聖禮的莊嚴語調說。

「又來了，普拉布。」

「……熊就得愛它。」他把話說完，輕拍自己的胸膛，猛搖頭。

「曝，饒了我吧。」我抱怨道，再度別過頭去，望著初醒的街道上，遊民在睡夢中挪動身子或醒來伸展四肢。

我和普拉巴克在貧民窟入口分手，他去庫馬爾的茶鋪吃個大清早早餐。他很興奮，和卡諾熊的這段奇遇，給了他一個精彩的新故事（他在裡面還扮演重要角色），可以說給帕瓦蒂聽。帕瓦蒂是庫馬爾的兩個漂亮女兒之一，他沒跟我提過有關她的事，但我見過他跟她講話，我想他愛上她了。普拉巴克的求愛方式，不是送花或巧克力給心愛的女人，而是把外面世界的故事，男人與慾望之魔、邪惡不公搏鬥的故事，說給她聽。他把八卦訊息、醜聞、私人內幕告訴她，把自己的英勇事蹟、把令他放聲大笑的惡作劇、令人讚歎的奇事，告訴她。看著他匆匆走向那茶鋪，我看到他已在預習要送給她當新禮物的故事。嘴動個不停，頭一邊搖，手一邊揮舞。

黎明前，天矇矇亮，我走進貧民窟，居民已經甦醒，到處傳來輕微的活動聲響。上百個小爐火冒出的煙氣飄蕩在小巷裡。裹著彩色披巾的身形出現，隨即又消失在飄動的煙霧中。煤油爐上煎拉餅的香味，香壺裡滾沸的茶香，還有帶著椰子髮油、檀香肥皂、樟腦味衣物的人味混在一塊。在蜿蜒小巷的每個轉角處，都有睡眼惺鬆的臉龐向我打招呼。他們面帶微笑，向我致上晨間祝福，六種語言、六種宗教的祝福。我進入自己的屋子，望著寒倫、破爛而舒適的居處，心裡懷著前所未有的鐘愛。回到家真好。我整理完雜亂的屋子，然後跟著成列的男子往我們用來當廁所的混凝土碼頭移動，去做晨間解放。回到屋子時，我發現鄰居已經備好兩桶滿滿的熱水供我洗澡。我很少大費周章地用煤油爐燒熱水，那太費事、費時，反倒偏愛比較偷懶、但較為苛待自己的辦法——洗冷水澡。鄰居知道這點，有時會替我準備熱水。那可不是舉手之勞。不管在哪個貧民窟，水都是最珍貴的商品，必須從公共水井汲水，然後提回來，而公共水井位在帶刺鐵絲網外約三百米處的合法貧民窟區。這水井一天只開放兩次，有數百人跟你推擠著搶水，每個人都得靠嚇唬、喊叫、不惜給人抓傷才能汲到水。提著水桶穿過鐵絲網回家之後，還得把水倒入深鍋，放在小煤油爐上燒，因而得耗去一部分相當昂貴的燃料‘但鄰居燒熱水給我，並沒有人居功或希望我道謝。我所用的水可能是阿米爾家人煮好送來，以感謝我替他治傷，也可能來自我最近的鄰居，或來自曾圍站著看我洗澡的那六人中的一個。我不可能知道是誰。這裡的人每個星期會替我做一些不喜被張揚的小事，而燒水是其中之一。

從某個角度來說，這貧民窟的存在，繫於這些不知出自何人而不知找誰道謝的行為上。這些事微不足道，幾乎可說是瑣碎小事，但集合起來，卻是這貧民窟之所以運作不輟不可或缺的要素。鄰居小孩哭了，我們視如己出般予以安慰；注意到某人小屋不牢固，我們主動綁緊小屋上鬆脫的繩索；路過別人的小屋，我們主動調整塑膠屋頂的擺放。我們不經對方要求，主動相助，彷彿我們同屬一個部族或家族，而數千間小屋只是我們大宅院裡的一間間房間。

我應卡西姆·阿里·胡賽因之邀，與他共進早餐。我們喝加了丁香調味的甜茶，吃塗了精煉奶油和糖、捲成管狀的拉餅。蘭吉特的麻風病人前一晚送來一包新的藥和繃帶，因為我整個l；午都不在，他們把東西留在卡西姆那裡。我和他一起翻看裡面的東西。卡西姆不會讀、寫英語，但堅持要我說明我所訂的各式膠囊、藥錠、藥膏的成分和用途。他兒子阿尤布與我們共進早餐，用烏爾都文在小紙條上寫下每種藥的名稱和性質，在每個裝了藥膏的瓶罐或管子上，不厭其煩地用膠帶貼上標籤。那時候我不知道卡西姆的用意，後來才曉得他挑阿尤布當我的助理，要阿尤布儘可能學著瞭解藥物的性質和用途，以便我離開貧民窟時可以接替我的位置。卡西姆知道我終有一天會離開。

我終於抽出時間來到卡拉位於科拉巴市場附近的小房子時，已是十一點。敲門無人回應。她鄰居告訴我，她一個小時前已出門，不知道什麼時候會回來。我很惱火。我的靴子、牛仔褲還留在她屋裡，我很想取回，以便換下這身寬鬆但不舒服的衣物，屬於她的衣物。當我告訴她那牛仔褲、t恤、靴子是我僅有的衣物時，絕非誇大之詞。我的小屋裡，這時只有兩件纏腰布，供我睡覺、洗澡時或洗了牛仔褲時換穿。我大可以買新的，到時尚街的衣物市集買一套t恤、牛仔褲加一雙跑步釘鞋，只要四、五塊美元，但我想要自己的衣服，我穿起來覺得合身的衣服。我留了張抱怨的紙條，然後動身赴哈德拜的約會。

抵達時，穆罕默德路上那棟大房子似乎沒人在。臨街大門的六塊門板朝內開啟，寬闊的大理石門廳對外敞開。但這房子太出名了，每小時有數牛人路過，因此當我走進去，敲敲綠色門板表示我已到達時，街上似乎沒有人特別注意到我。過了一會兒，納吉爾出來招呼我，皺眉的神情隱隱帶著敵意。他指示我脫下戶外鞋，換上家居拖鞋，然後帶我走上一道高而窄的長廊，方向與我前一晚去的那間房間正好相反。長廊轉過兩個右彎，最後來到一座內院，沿途經過數個緊閉的房間。

這座橢圓形的大院，中央處露天，彷彿在塗了厚厚灰泥的天花板上開了個大洞。院裡鋪砌厚實的方形馬哈拉什特拉石，四周以列柱拱廊營造出修道院迴廊的效果。院裡有五株瘦高的棕擱樹，大而圓的院內園圃裡種了許多植物和會開花的灌木。先前在會議室討論痛苦的時候，從房裡聽到的噴水池聲，是院裡最引人注目的重要景物。噴水池呈圓形，直徑約四米，周圍環繞著高約一米的大理石，池中央有塊未經鑿切的巨石，水似乎從巨石的核心中噴出。在巨石頂端，小小的噴泉向上噴湧，像是盛開的百合花瓣，隨即輕柔地灑落在光滑、渾圓的巨石表面，配合樂音的節奏流進池中。哈德拜正坐在噴水池一側的藤製帝王椅裡閱讀。我來到時，他合上書本，把書放在玻璃桌面上。

"salaamaleikum，林先生。」他微笑。祝你平安。

"waaleikumsalaam.aapkaisehain?」也祝你平安。你好嗎，閣下？「我很好，謝謝。日正當中之時，瘋狗和英國人很可能在外頭四處跑，但我偏愛坐在這裡，坐在我簡陋庭園的樹蔭下。」

「不簡陋，哈德拜。」我說。

「你認為．總的說來太氣派？"

「不，不是，我不是那意思。」我急忙否認，因為那正是我真正的想法。我不由得想起我所棲身的貧民窟，正是為他所有。兩萬五千人住在那塵土飛揚、荒涼不毛的貧民窟裡，經過無雨的八個月，不見一絲綠意，大家依配給使用唯一的水源，而且．大多都是上鎖關閉的狀態。「我在孟買還沒見過這麼漂亮的地方，從街上根本想不到會有這樣的地方。」

他盯著我好一會兒，好似在估量我這謊話撒得有多大，然後揮手要我坐在無椅背的小凳子上。除了他的帝王椅，院子裡就只有這張凳子。

「林先生，請坐。吃過了嗎？"

「吃過了，謝謝。我今天早餐吃得晚。」

「那至少喝杯茶吧。納吉爾！idhar一ao（過來）!」他叫喚著，聲音嚇到在他腳邊啄食糕餅屑的兩隻鴿子。納吉爾進來時，兩隻鴿子飛起，振翅自他胸前飛過。它們似乎不怕他，甚至認得他，然後再度落在石板地上，像只溫馴的小狗跟著他。"chaibono（倒茶），納吉爾。」哈德拜以命令的口吻說。他對這司機講話的口氣傲慢，但不嚴厲，我想那是納吉爾唯一覺得舒服且尊敬的口氣。這位結實的阿富汗人不發一語退下，兩隻鴿子一蹦一跳，跟著他進屋。

「哈德拜，在談其他事之前……有件事我想跟你說。」我輕聲說道。我接下來的話，讓他迅速抬起頭，我知道我已把他的心思完全引過來。「是有關薩普娜。」「好，繼續說。」他喃喃道。

「嗯，我昨天晚上好好想了一下，想我們談的東西，想你在聚會上要我做的事，想你要我幫忙的事……諸如此類，我覺得那有個困難。」

他微笑，揚起一邊眉毛，露出探詢的表情，但並未開口，我只好進一步說明。「我知道我說得不是很清楚，但我就是覺得不對勁。不管那傢伙做了什麼，我都不想讓自己處於……呢，某種警察的角色。幫他們辦事，我覺得不妥，即使是間接替他們辦事也一樣。在我的國家，說人幫贊察打探事情，等於是委婉在說人告密。我很抱歉，我知道那傢伙殺了人。如果你想抓他，那是你的事，只要能力所及，我什麼都樂於幫你。但我不想和警察有瓜葛，不想幫他們辦事。如果你想在法律之外自己幹——如果你想抓他，自己解決掉他，不管你出於什麼理由——我都樂於幫忙。如果你想跟他那幫人打架，無論他們是何方神聖，都算我一份。」

「還有嗎？"

「沒有了，差……差不多就這樣。」

「很好，林先生。」他答。他打量我時面無表情，但眼神在大笑，令人費解的大笑。「我想你大可不必多慮，我向你保證，我在金錢上資助許多警察，可以這麼說，但我從沒有跟他們一夥。我可以告訴你，薩普娜這件事是非常私人的，我希望，你如果想透露有關這恐怖傢伙的任何事，只跟我說就好。關於薩普娜的事，請你不要跟昨晚在此聚會時所遇見的任何人提起……不要跟其他任何人說。同意嗎？"「行，同意。」

「還有其他事嗎？"

「沒有了。」

「很好，那麼來談正事。我今天時間不多，林先生，我就挑明直說。我昨天提到要你幫忙，是希望你教一個叫塔裡克的小男孩英語。當然不是要你全教，只要教到他的英語有大幅進步，他．上正規課程時比別人強一點就可以。」

「我樂意一試。」我說得結結巴巴，不解這項請求，但也覺得這事不難。我從小到大每天寫英語，要我教英語入門可說輕而易舉。「我不知道自己會教得多好，我想一定有許多人可以教得比我好，但我很樂意嘗試。你要我在哪裡教？來這裡？"他看著我，那神情慈祥，近乎長者對晚輩般的親暱。

「不必，想也知道他得跟著你生活。在接下來十或十二個星期裡，我要你時時刻刻把他帶在身邊。他會跟你生活在一塊，一起吃飯，睡在你屋裡，你去哪裡，他跟去哪裡。我不只希望他學好英文句子，還希望他學到英式作風，你們的作風。我希望他在與你朝夕相處之下，能學到這個。」

「但……我不是英國人。」我可笑地反駁。

「這沒關係，你夠像英國人，不是嗎？你是外國人，可以教他外國人的作風。我的用意在此。」

我的心一團亂，思緒紛飛猶如剛剛被他說話聲嚇到的鴿子。得想個辦法推掉。那是不可能的。

「但我住在貧民窟。你知道那地方，那裡龍蛇混雜。我的小屋真的很小，裡面什麼都沒有，他會住得不舒服。而且……又髒又擠……他要睡哪裡？"「我知道你的情形，林先生。」他答，口氣有些急切。「正是如此，你在貧民窟的生活，正是我希望他認識的。你老實跟我說，你覺得在貧民窟裡可不可以學到東西？你覺得跟城裡最窮的人相處有沒有益處？"這點我的確認同。我覺得，每個孩子，特別是有錢人家的兒女，能體驗一下貧民窟的生活，必定大有益處。

「的確，我想是如此。我的確認為小孩該去看看那裡的人如何生活。但你得知道，我必須擔負很大的責任。我自己都沒把自己照顧得很好，怎麼有能力照顧小孩子。」納吉爾送來茶和一隻備好的水煙筒。

「啊，我們的茶來了。先抽菸，如何？"我們先抽了煙。納吉爾蹲著和我們一起抽。哈德拜吞雲吐霧時，納吉爾向我投來一連串的點頭、皺眉、眨眼，似乎在說，嘿，看主人如何抽菸，看他多麼威嚴，多麼高貴，是你我永遠無法企及的，我們真是三生有幸才能在這裡和他在一塊。納吉爾比我矮一個頭，但我猜他至少比我重上幾公斤。他脖子很粗，厚實的肩膀好似朝耳朵的方向往上提。粗壯的手臂繃緊了他寬鬆襯衫的縫線處，似乎只比他的大腿稍微細一些。時時刻刻充滿敵意的大臉上，有三道下彎的弧線，有點像是士官軍階的三條橫槓。第一道弧線由眉毛構成，眉毛由兩眼中間的略為上方處，挺著梁鶩不馴的粗直姿態，沿著皺起的眉頭分別往下彎，直到與眼睛齊平處。第二道弧線始於他鼻子兩冀的深槽，左右往下延伸至下巴，將他的臉上下一分為二。第三道弧線由他狂妄、好鬥、不悅的嘴角下拉形成，倒置的馬蹄形，顯示命運已把厄運釘在他人生的門柱上。

他褐色額頭上有道淡紫色的疤痕，非常搶眼。一雙黑色眼睛在深陷的眼眶裡移動，彷彿遭到追殺的獵物不斷尋找藏身之所。耳朵看來像是給什麼野獸咬過，且野獸咬鈍了牙仍咬不下來，最後只好放棄。他臉上最搶眼的部位是鼻子，鬆垮垮垂著那麼大一佗，除了吸氣和聞香，似乎還有更為宏大的用途。剛認識他時，我覺得他醜，倒不是因為他五官搭在一起實在不漂亮，而是因為他的五官沉悶無趣。我覺得從沒見過這樣一張從來不笑的臉。

水煙筒第三次輪到我享用，但煙氣灼燙且味道不好，我大聲說已經沒煙了。納吉爾一把拿走我面前的水煙筒，動作粗暴，然後使勁吸，勉強吐出一團暗褐色的煙霧。他把墊在菸斗缽底的小石子輕輕敲落到手掌上，露出燒剩的少量白灰。為了確認我是否在看，他把手上的白灰吹到我腳邊的地上，不懷好意地清清喉嚨，然後離開。「納吉爾不是很喜歡我。」

哈德拜大笑。很突然、很年輕的大笑。我喜歡那樣的笑，於是跟著一起笑，但心裡不是很清楚他為什麼大笑。

「你喜歡納吉爾嗎？」他問，仍在大笑。

「我想是不喜歡。」我答，我們兩人笑得更起勁。

「你不想教塔裡克英語，因為不想擔那個責任。」停住大笑後他說。「不只是因為……嗯，是的，純粹是因為那個。是……」我望著那雙金黃色的眼睛，懇求它們。「我不是個很有責任感的人，而這個……是不小的責任，太大的責任。我擔當不起。」

他微笑，伸出手搭在我前臂上。

「我知道，你會擔心，這很自然。你擔心塔裡克有什麼不測，擔心自己失去自由，無法想去哪裡就去哪裡，想做什麼就做什麼。這很自然。」

「沒錯。」我喃喃說道，鬆了口氣。他的確瞭解，他知道他的要求我辦不到。他不會強人所難。坐在他椅子旁邊的矮凳上，我得抬頭看他，覺得自己處於不利的地位。我突然對他生起一股孺慕之情，那感情似乎來自我們之間的不平等關係，而且倚靠那關係維持著。那是家臣對主子的愛，最強烈、最神秘的人類情感之一。「很好，我決定了，林，你帶塔裡克走，讓他留在你身邊兩天。四十八小時後如果覺得無法繼續下去，你就帶他回我這裡，這事就此結束。但我深信他不會給你添任何麻煩。我外甥很乖。」

「你……外甥？"

「沒錯，我小妹法莉希塔的第四個兒子。十一歲大，學過一些英文，講得一口流利的印地語、普什圖語、烏爾都語、馬拉地語。他長得沒有同年齡小孩高，但很健壯。」「你外甥——」我想再度開口，卻立刻被他打斷。

「如果你覺得可以幫我這個忙，我的貧民窟好友，也是那裡的頭頭——卡西姆·阿里·胡賽因——你當然認識他，他會在各方面幫你。他會安排一些家庭，包括他自己的家庭來分擔你的責任，除了你的屋子，還會另外找些人家供那男孩睡覺。會有許多朋友幫你照顧塔裡克。我希望他能瞭解最窮之人的困苦生活。但最重要的是，我希望他可以跟著英文老師學習。最後一件事對我非常重要，我小時候……」他停頓了一下，眼神移開，落在噴泉和圓形巨石的溼潤表面。他雙眼發亮，反映石頭上的水光。接著，嚴肅的神情飄過他的眼睛，就像晴空萬里時一片雲影悄悄移過平滑的丘陵。

「所以，四十八小時，」他嘆口氣，把自己喚回眼前，「之後，如果你把他帶回來，我不會怪你。現在你該去見見那個男孩。」

哈德拜示意我看身後迴廊的拱門，我轉頭一看，那男孩已站在那裡。就他的年紀來說，他長得算矮小。哈德拜說他十一歲，但外表看來只有八歲。身穿乾淨、熨平的克塔長衫和伯賈瑪寬版褲，懷裡抱著一捆綁好的白棉布。他盯著我，表情可憐而帶著懷疑，使我覺得他會突然哭出來。哈德拜喚他過來，那男孩走上前，遠遠繞過我，來到他舅舅座椅的另一邊。走得愈近，他的表情似乎愈痛苦。哈德拜用烏爾都語跟他講話，講得很快，神情嚴肅，並往我指了幾次。他講完後，那男孩走到我身旁，伸出手。「非常哈羅。」他說，眼睛睜得很大，滿是不情願與害怕。

我與他握手，他的小手完全被我的手包覆。沒有哪樣東西像小孩的手，叫大人握在手裡覺得如此完美契合，如此理所當然，激起如此強烈的保護本能。

「也跟你哈羅，塔裡克。」我說，不禁笑了起來。

他的眼睛閃現淡淡的笑意作為回應，微笑裡充滿了希望，但那抹微笑很快就被懷疑所撲滅。他回頭看舅舅，一臉絕望愁苦，緊閉的嘴抿成一條線，小小的鼻子緊繃，兩側泛白。

哈德拜回望過來，神情強硬地盯著男孩，然後起身，再度以近乎喊叫的口吻呼喚納吉爾。

「希望你見諒，林先生。我有一些事急著要處理。如果你不愉快的話，期盼你兩天後大駕光臨，na？納吉爾會領你們出去。」

他轉身往陰暗的拱廊大步走去，沒有看那男孩一眼。塔裡克和我注視他離開，彼此都有被遺棄、背叛的感覺。納吉爾送我們倆到門口。我換上戶外鞋時，納吉爾突然跪下，並把男孩緊抱在懷裡，深情熱切又讓人意外。塔裡克緊擁著他，抓著他的頭髮，我費了一番力氣才把他拉開。我們再度站起來時，納吉爾投來毫無掩飾的威脅表情，然後轉身離開。那表情縈繞我腦海，在告訴我：這男孩如果有什麼閃失，我一定會要你好看。

一分鐘後，我們人在屋外，在納比拉清真寺旁的街上，男孩和男人緊牽彼此的手，但除了共同的困惑——困惑於把我們硬生生湊在一塊的那個人的霸道之外，各有所思。塔裡克只是必須聽話，但我無力抗拒哈德拜的要求，則顯示出某種怯懦。我太容易屈從，而我很清楚這點。厭惡自己的念頭馬上變成自以為是。我在心裡問自己，他怎麼能這樣對待小孩，對待他自己的外甥，這麼輕易就把他交給陌生人？他難道沒看見這男孩那麼不情願？如此漠視小孩的權利和福扯，實在麻木不仁。只有視別人如草芥的人，才會把小孩交給像……像我這樣的人。

我怎麼會屈服於他，接下這檔差事？我對自己的軟弱順從感到憤怒，滿懷怨恨和自私，硬拉著塔裡克，以小跑步的步伐走在人來人往的街上。就在我們經過清真寺主門時，頭頂上的宣禮塔傳來宣禮員要求信徒禮拜的召喚。

allahhuakharallahhuakbarash一haduan一lailaha一11!allall阿拉至大，阿拉至大，我見證阿拉以外別無真主……

塔裡克雙手抓住我兩隻手腕，要我停下。他指著清真寺大門，然後指向大門＿1二方的塔樓，塔頂的擴音器正在播送宣禮員的宣禮詞。我搖搖頭，告訴他沒時間耽擱。他站著不走，更用力地抓住我的手腕。我用印地語和馬拉地語告訴他，我不是穆斯林，我不想進去清真寺。他不死心，使勁把我往門口拉，太陽穴的血管因為用力而突起。最後他從我手上掙脫，快步跑上清真寺的門階，踢掉腳上的涼鞋，一犯也似地奔入寺內，我想要攔阻時已經來不及了。

我感到挫折且猶豫不決，在清真寺開闊的拱道邊躊躇著。我知道非穆斯林也可入寺。任何宗教信仰的人都可以進入任何清真寺，禮拜或冥想，抑或純粹欣賞。但我知道，在這個絕大多數是印度教徒的城市，穆斯林自認是受到包圍的少數族群。宗教極端分子間的暴力衝突時有所聞。普拉巴克提醒過我，就在這清真寺外，好戰的印度教徒和穆斯林曾爆發過沖突。

我不曉得該怎麼辦。我知道這寺院有其他出口，那男孩如果決心跑掉，找到他的機會微乎其微。一想到我可能得回去找哈德拜，告訴他，就在距他把外甥託付給我的地方不到一百米處，我把那孩子搞丟了。我害怕得心臟坪坪直跳。

就在我決定入寺找人時，塔裡克出現了，自右而左穿過鋪有華麗瓷磚的大門廳堂。手、腳、頭全都溼媲液的，似乎匆匆淨過身。我放大膽子，將土半身探進門裡，看見那男孩在一群男人後方就定位，開始禮拜。

我在空著的手推車上坐下，抽了一根菸。幾分鐘後，塔裡克現身，拾起涼鞋走到我身旁，我感到如釋重負。他站得離我相當近，盯著我的臉瞧，投來既微笑又皺眉的表情：那是似乎只有小孩才有辦法做出的矛盾表情之一，彷彿他既害怕又高興。"zuhr!zuhr!（正午禮拜！)」他說，表示現在是正午禮拜的時辰。就這麼小的年紀來說，他的口吻顯得特別堅定。「我去感謝真主。你感謝主嗎，林巴巴？"我單腳在他面前跪下，緊握他的雙臂。他退縮，但我沒放鬆。我的眼神在發火，我知道我的臉看來嚴厲，甚至可能是冷酷。

「別再這樣！」我用印地語厲聲對他說，「別再亂跑！"他對我皺起眉，既不服氣又害怕。然後他稚氣的臉龐沉下來，變成想哭又極力壓抑的表情。我看到他眼眶裡滿是淚水，一滴淚水奪眶而出，滑落在他漲紅的臉頰l。我站起身，往他身旁跨一步。我左右瞥了一下，看到一些男女已在街上停下，盯著我們。他們表情嚴肅，但還沒到驚恐的地步。我向男孩伸出手，手掌開啟，他不情不願地握住，我起步朝街道另一頭最近的計程車招呼站走去。

我再度往後看，看見那些人的眼睛跟著我們。我心臟跳得飛快。心裡沸騰著鑽稠的複雜情緒，而我知道憤怒佔了大部分，且大部分的憤怒是在氣自己。我停下腳步，男孩跟著停下。我深呼吸了好幾口氣，竭力恢復平靜。低頭瞧塔裡克，他正偏著頭，專注地看著我。

「很抱歉生你的氣，塔裡克。」我平靜地說，並且用印地語重複一遍。「我不會再這樣了。但拜託，不要像那樣亂跑。那會讓我很害怕，很擔心。」

男孩對我咧嘴而笑。那是他第一次真正對我微笑。我赫然發現那微笑和普拉巴克月圓般的笑容非常相似。

「惺，主幫幫我。」我說，長吁一口氣。「別又來一個。」

「好的，非常沒問題！」塔裡克同意，握著我的手使勁猛搖。「請主幫你，還有我，整天！"