林祥福越走越遠，他向南而行，不再向人打聽文城，他意識到阿強所說的文城是假的，沒有人知道文城在哪裡，他心想既然文城是假的，阿強和小美的名字也是假的。
漫漫長路有始無終，林祥福走走停停，停停走走，走過了秋季，走入了冬季，他時常陷入到沉思裡，他的身體前行之時，他的思維卻在往回走，當他距離溪鎮越遠，溪鎮在他心裡反而越加清晰。
有一個人在他腦海裡悠悠忘返，那個胳膊上挎著竹籃的年輕女子，在溪鎮南門外的大路上擋住他的去路，嘴角含笑從竹籃裡取出嶄新的嬰兒衣服和鞋帽，突兀地遞給他，對他說了一句簡單的話以後，就轉身離去。他沒有聽懂她快速的語調，愕然地將衣服和鞋帽捧在手中，等他反應過來，嘴裡叫出一聲「喂」的時候，年輕女子已經快步走去，走進溪鎮的南門了。
那天晚上住下的時候，林祥福在油燈下仔細察看了年輕女子所送的嬰兒衣服和鞋帽，大紅的綢緞，手工縫製。林祥福感嘆綢緞的精美和手工的細緻，心想這位年輕女子真是好心人，一定是看見他懷抱女兒遊走在溪鎮的街巷，動了惻隱之心，把這身嬰兒衣裳送給了他。可是她自己的孩子呢？林祥福不安起來，難道是在龍捲風裡遭遇了不測？林祥福想到女兒也是在龍捲風裡失而復得，不由心頭一緊，不敢往下去想了。
此後的日子林祥福懷抱女兒向南而行時，不斷琢磨那個挎著竹籃的年輕女子飛快說出的那句話，他在路邊的一條小河裡用碗舀水，含在嘴裡給女兒喂水之後，終於明白那個年輕女子說了什麼，她說：
「給小人穿。」
他笑了起來，溪鎮人把孩子叫做小人。他覺得溪鎮的方言很難聽懂，可是他離開小河走上大路，繼續南行時，很多讓他不明白的溪鎮方言，那一刻他突然明白了。
林祥福越往南行，聽到的說話腔調越是古怪，越不像小美和阿強的對話，仔細回味之後，覺得溪鎮更像是阿強所說的文城。他想起來了，是突然想起來的，當時阿強說到文城時，說是渡過長江以後往南六百多里路，他覺得溪鎮距離長江差不多就是六百多里路程。
然後那個年輕女子所說的「給小人穿」的聲音，不斷在他腦海裡響起，一個場景在他記憶裡出現，在北方家中，他在陽光照耀下的院子裡與田氏兄弟鋪曬麥種，他告訴小美白露後要將這些麥種播種到田地裡，坐在屋門前的小美縫製完成一件嬰兒衣裳，舉起來給他看，對他說：
「那時候這衣裳裡面有一個小人了。」
林祥福在一座橋上站立很久後，決定返回溪鎮，他覺得阿強所說的文城就是溪鎮，雖然不知道他們此刻身在何處，他心想他們總會回到溪鎮的，他將在溪鎮等候，一年，兩年，或許更久。
林祥福在初冬的陽光裡轉身向北而行，換乘一輛又一輛馬車，漫漫長路之後，他與飛揚的雪花一起進入溪鎮。
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