她遇到了什麼難題。

「不，沒什麼。我是想約你陪我去訪問一下你們的那位副部長鄭子云。」

賀家彬那邊好久沒有搭腔，葉知秋以為電話線路斷了，趕緊問：「喂，喂，你

聽見了嗎」

「別喂喂，我耳朵沒聾。」賀家彬佯做不解地問：「你想幹什麼」

「咦，不是你老向我吹噓他嗎說他工作有魄力，是個幹事、不是混事的人，

政治堅定，原則性強，對經濟體制改革、對如何把生產搞上去，都有一套積極的想

法。還有什麼什麼的……你還建議我給他寫篇報告文學呢，怎麼忘了。」

「哼哼——」賀家彬的這兩聲哼哼，不知是笑，還是一種無言的警告。

「怎麼樣，你到底去不去」

「不去。」賀家彬斬釘截鐵地說。

「你怎麼出爾反爾呀」

「我從來也沒說過要陪你一塊去。」

葉知秋一時語塞。確實，他從未說過陪她一起去採訪鄭子云。

那麼，他當初又何必鼓動她呢「你為什麼不去」

「我——我受不了他那位太太。不論誰上他家，都像去求他們賞點好處。我是

看那種臉子的人嗎再說——」他本來想說，部裡的情況挺複雜，鬧不好就會捲進

兩種力量的矛盾中去。你要是支援鄭子云的主張，就是反對田守誠部長。你說你沒

參與沒門兒，那時你想擇也擇不乾淨。田守誠那張網可是大得很哪，別以為你不

在工業系統，人家照樣可以收拾你。什麼老戰友啊，老首長啊，橫裡、豎裡，關係

多得很，你一個小小的記者，吃得消嗎!可是一回頭，看見石全清進了辦公室，便

收住了話頭，改口說：「反正我不去。」

「你這個人真是——好吧，那你把鄭子云的地址告訴我，我自己去。」

「我勸你也別去。」

「那你就別管了。」

賀家彬的心軟了。說歸說，他能看著她隻身一人深一腳、淺一腳地瞎蹬嗎

二

頭髮的確燙得不錯，很合夏竹筠的心意。波浪似的推向一個方向，很有一種雍

容華貴的氣派。她上了年紀，不能再像年輕的婦女那樣弄得滿頭小卷。再說那也很

俗氣，她又不是那些小市民階層的婦女，好不容易燙次頭髮，不弄得滿頭是死死的

小花，頂好一年不用再燙，就像虧了本似的。

她對著前後的鏡子，從從容容地打量了額前、腦後、兩側的頭髮，滿意地微笑

著，向站在她身後、舉著另一面鏡子的劉玉英點點頭。

她想：這理髮員的手藝不錯，難怪人家向自己推薦。只是她的眼神為什麼顯得

那麼愁苦年紀不大嘛，怎麼這麼一副消沉的樣子。讓人看了心裡挺沉悶的。

夏竹筠輕輕地舒了一口氣，等著理髮員去拿她存放的提包和大衣。

銀嵌的、深灰色的大衣很厚，但分量很輕，是用上好的毛料縫製的。提包的式

樣也很少見，扁扁的，很寬，面上有壓制出來的花紋。那是鄭子云去年到英國考察

給她帶回來的禮物。

這是老規矩，不管老頭子上哪兒出差，總得帶些禮物給她。逢到這時，她的臉

上就會浮起皇后接受藩邦進貢時的那種微笑。可是，要是她知道老頭子在杭州給她

買龍井茶葉的時候，帶著怎樣一種揶揄的口氣，學得保定府的口音對人說：「送給

我‘耐’(愛)人的。」她一定不會這麼笑了。

劉玉英站在一旁，看著夏竹筠慢慢地穿上大衣，輕輕地蒙上頭巾——小心不要

壓壞了剛才做好的髮式——又慢慢地開啟包。這種緩慢，絕不是有意做出來的。這

是那種有個有地位的丈夫，又長年地過著優裕的生活，受慣了人們的逢迎的女人才

有的緩慢。她知道自己的一舉一動，哪怕是掉了一張化妝品的使用說明，也會讓人

把急著要辦的事情扔在一邊，耐著性兒，畢恭畢敬地守候在她的身邊，隨時聽候著

她的派遣。

夏竹筠從提包裡拿出一個精緻的羊皮錢夾，淺黃的皮革上，燙著咖啡色的花紋，

配著兩個金黃色的金屬按鈕。

皮夾裡至少有五六張十元錢一張的鈔票，那幾乎是劉玉英一個月的工資，也許

還要多。劉玉英只有發工資的那一天，身上才會帶著這麼多錢。平時，能拿出來的，

不會超過一元。

夏竹筠從錢夾裡抽出一張鈔票，食指和拇指用力地捻了一下，好像這麼一捻，

還能捻出來一張，然後遞給了劉玉英。

在櫃檯前交賬的時候，小古覺得劉玉英的面容，因為愁苦顯得更加疲倦了。她

一面數著零錢，一面匆匆地看了看牆上的掛鐘，對劉玉英說：「五點半，你該下班

了。」

劉玉英朝小古笑了笑，沒有說話，心裡想，下班又怎樣呢還不是一大堆煩心

的事在等著她。

錢很髒，揉得皺皺巴巴，特別是那些角票。夏竹筠嫌惡地用手指頭尖兒輕輕地

捏著，不過在裝進錢夾之前，並沒有忘記清點一下應當找回的數目，然後合上錢夾。

錢夾上，那兩個金屬按鈕，清脆地「咔嗒」一響。

夏竹筠再次向鏡子裡瞥了一眼，然後向理髮店門口走去。劉玉英在她身後，輕

聲地說了句：「再見!」夏竹筠趕緊回過頭去補了一句：「再見!」想不到一個理

發員，還挺懂得規矩，倒顯得她好沒教養。她心裡有些不快。這理髮員，服務態度

是不是有些好得過了勁兒走出理髮店大門，夏竹筠朝手腕上的小金錶看了一眼。

嗯，四個多小時又打發過去了。夏竹筠並不在乎時間，她愁的是如何打發時間。洗

衣服、收拾房問、做飯有阿姨管著。跟前剩下的這個女兒也大了，已經參加了工作。

工作很理想，是個攝影記者。惟一操心的是，得給她找一個稱心如意、門當戶對的

丈夫。

心裡高興的時候，夏竹筠也上上班。不想上班的時候，就在家休息一段日子。

她也不能老是躺著睡覺哇。織毛衣吧，幾年也織不好一件。老頭子笑著說：「等你

這件毛衣織好了，我的鬍子都該綠了。」

管他，反正那是一種消遣。

當然，她還可以看書、看報。鄭子云給她訂了許多雜誌、報紙，每天幾乎有一

大半時問在看書，看雜誌，看報紙。她和有些高幹夫人可不一樣，她上過大學，受

過高等教育。但是，她並不能理解或是記住書上、雜誌上、報紙上的文字。

到了晚上，老頭子在部裡開會，女兒在外面有活動，會客室幾張大沙發上就她

一個人，守著一臺二十英寸的彩色電視機。說她在看，又分明眯著眼睛，似睡非睡

；說她沒看，又明明對著電視機坐著。真到了床上她又睡不著了。於是，便會找點

事情來想。她用不著吝惜晚上的睡眠，反正第二天早上願意睡到幾點就睡到幾點，

不必急著起床。她常想的是二女兒的婚事：王副司令員的老二還沒有物件，不過那

孩子吊兒郎當，沒什麼正經的本事；又想起俞大使的兒子，可那孩子身體不好，別

中途夭折害了自己的女兒；又想起田守誠的老三，長相不錯，人也聰明，是個翻譯，

不知有沒有物件了……