有一個意義重大的事實或許會讓你大為驚訝：腦力工作本身並不會讓你疲勞。聽起來是不是很令人難以置信？幾年前，科學家試圖瞭解人類大腦工作多久會達到工作能力降低的臨界點，這也是「疲勞」的科學定義。而讓科學家感到詫異的是，研究表明當大腦活躍的時候，流經大腦的血液絲毫沒有顯示疲勞的跡象。如果從正在從事體力勞動的工人血管中取樣，你會發現其中充滿了「疲勞毒素」和因疲勞產生的物質；但如果從阿爾伯特·愛因斯坦的大腦中取一滴血樣研究，從早到晚你都無法在其中找到疲勞毒素。
大腦在工作八至十二小時之後，依然可以像一開始那樣敏銳高效。既然大腦完全不知疲倦，那麼是什麼讓你覺得這麼勞累呢？
心理學家認為，疲勞大部分源自我們的精神狀態和情緒狀態。英國傑出心理學家j. a. 哈德菲爾德在他的著作《激勵心理學》中指出：「絕大部分疲勞是精神原因導致的，純生理原因引起的疲勞很少見。」
美國最卓越的心理學家a. a. 布里爾醫生的論述更為深入。他認為：「對於那些健康狀況良好的久坐辦公室的員工，他們的疲勞100%源自心理因素，也就是情緒引起的。」
那麼是怎樣的情緒讓這些非體力勞動者感到疲勞呢？是快樂嗎？是滿足嗎？不，當然不是！讓員工疲憊不堪的是厭倦、牴觸、挫折、倉促、焦慮、擔憂，以及不被賞識的感受。員工因為這些情緒導致工作效率降低，易患感冒，甚至會因為神經性頭痛告假。沒錯，我們感到疲憊，正是因為情緒引發了生理上的緊張和壓力。
大都會人壽保險公司在宣傳頁上指出：「繁重工作引起的勞累通常睡一覺或者休息一下就會好……而憂慮、緊張及情緒低落才是導致疲勞的原因。當人們以為體力或腦力勞動讓自己如此疲憊的時候，上述三個因素才是真正的罪魁禍首。請記住，緊繃的肌肉始終處於作戰狀態。放輕鬆些，節省精力留給真正重要的事情。」
現在停下來，暫時放下書，審視一下自己。當你讀到這裡的時候，你是不是正皺著眉頭盯著書？你感覺到雙眼之間的壓力了嗎？你坐在椅子上的姿勢放鬆嗎？還是正弓著肩膀呢？你的面部肌肉是否緊張？除非你的身體像一箇舊布娃娃那樣柔軟放鬆，否則你正在給自己製造精神緊張和肌肉壓力。沒錯，此時此刻，你就在緊繃神經，製造疲勞！
為什麼在進行腦力勞動的時候，我們會不自覺地製造這些不必要的緊張呢？約瑟林說：「我發現最主要的障礙……是世俗觀念認為工作時必須做出一副正在努力的樣子，否則就代表工作沒有做好。」所以我們一集中注意力就眉頭緊蹙，肩膀弓起，調動全身肌肉一起用力，可這些舉動卻對大腦的工作毫無幫助。
一個可悲的事實：人們不捨得浪費一分錢，卻像醉酒的水手一樣大肆揮霍自己的精力。
那麼神經性疲勞的解藥是什麼呢？放鬆！放鬆！放鬆！學會在工作的同時放鬆神經！
聽起來很簡單嗎？並非如此。要做到這一點，你可能需要克服多年來養成的習慣。但這種努力是值得的，因為它很可能會令你的人生煥然一新！威廉·詹姆斯在《放鬆情緒的福音》一文中這樣寫道：「美國人的過度緊張、躁動不安、呼吸急促和痛苦緊繃的表情……都是徹頭徹尾的壞習慣。」緊張是一種習慣。放鬆也是一種習慣。只有打破壞習慣，好習慣才能成型。
怎樣才能放鬆呢？從思緒開始，還是從神經開始？二者皆非。應當從肌肉開始放鬆。
不妨一起來試試看吧。讓我來示範一下。假設我們從眼部肌肉開始放鬆，讀完這章之後，請靠在椅背上，閉上雙眼在心裡默唸：
「放輕鬆，放輕鬆。別緊繃，也別皺眉。放輕鬆。放輕鬆。」就這樣慢慢地重複一分鐘。
有沒有注意到，幾秒鐘之後，眼部肌肉就服從指示了？有沒有感覺到，壓力就像被一隻手輕柔地撫平了？是的，就是這麼不可思議。在這短短一分鐘裡，你已經親自揭開了放鬆身心的全部奧秘。你可以用同樣的方式放鬆下頜、面部、脖頸、肩膀和全身。
不過最重要的器官還是眼睛。芝加哥大學的艾德蒙·雅各布森醫生得出了這樣的結論：只要讓眼部肌肉徹底放鬆，那麼你能忘記所有煩心事！為什麼眼睛如此重要？因為在全身消耗的精力中，眼部佔據四分之一。許多視力極佳的人飽受視覺疲勞的困擾，就是因為他們總是讓雙眼處於緊張狀態。
著名小說家維姬·鮑姆曾經說過，兒時偶遇的一位老人教會了她人生中最重要的一課。那天她不小心跌倒，摔破了膝蓋，手腕也受了傷。一位曾經在馬戲團當過小丑的老人把她扶起來，幫她撣去塵土，對她說：「你之所以會受傷，是因為不懂得如何放鬆。你得假裝自己像一隻襪子那樣柔軟，一隻皺皺的舊襪子。來，我教你。」
老人教會了維姬·鮑姆和她的小夥伴摔倒的時候該怎麼做，還教他們後手翻和翻筋斗。他始終強調：「把自己想象成一隻皺皺的舊襪子。然後放鬆！」
你可以在任何時間任何地點試著抽時間放鬆自己，只是放鬆的時候別跟自己較勁。放鬆就是要消除緊張，想象著舒緩和輕鬆。先從眼部和麵部肌肉開始，反覆告訴自己：「放輕鬆……放輕鬆……休息一下……」用心體會能量從面部肌肉轉移到身體核心，想象自己像嬰兒般無憂無慮。
偉大的女高音歌唱家加利·庫爾奇就養成了這樣的習慣。海倫·傑普森告訴我，她常常看到加利·庫爾奇在演出前坐在椅子上，放鬆全身肌肉，下頜甚至看起來鬆弛得有些下垂。這個練習非常有效，不僅讓她在登臺演出前不會過度緊張，還能夠預防疲勞。
「下面五個建議能夠有效地幫助你學會放鬆：
1.閱讀這個領域最好的著作：《從緊張中釋放》，大衛·哈羅德·芬克醫生著。
2.利用零碎時間放鬆自己，讓身體像舊襪子那樣鬆弛。我工作的時候，書桌上總放著一隻栗色的舊襪子，提醒自己應該像它一樣柔軟。如果你找不到襪子，就想想貓咪吧。你有沒有抱過在陽光裡打盹的小貓？它的四肢就像打溼的報紙一樣放鬆地垂下來。印度的瑜伽修行者也說過，若想掌握放鬆的藝術，就向貓學習吧。我從未見過疲累的貓，精神崩潰的貓，或是被失眠、擔憂和胃潰瘍困擾的貓。如果我們能夠學會像貓一樣放鬆自己，大概就能遠離這些病痛。
3.儘可能用舒適的姿勢工作。記住，緊繃的身體會引發肩痛和精神疲勞。
4.每天審視自我，經常問問自己：「我是不是把工作想得比實際上更難？我是不是在用與工作無關的肌肉？」這方法會幫你養成放鬆的習慣。正如大衛·哈羅德·芬克醫生所言，「心理學領域的頂尖學者認為，習慣對人的影響是其他因素的兩倍」。
5.一天結束的時候，再問問自己：「我現在有多疲倦？如果我覺得很累，這不是因為腦力勞動超出負荷，而是因為我做事情的方式不正確。」丹尼爾·w. 喬斯林說過，「我的成就感不取決於我有多疲憊，而取決於我有多精神。如果一天下來我覺得特別累，或者因為精神疲勞而變得易怒，我就知道，這一天不管通過質還是量的衡量都是低效的一天。」如果每位企業家都能懂得這一點，那麼高血壓導致的死亡率會立刻下降，療養院和收容所裡也不會擠滿被疲勞和憂慮摧毀的人了。」
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