下面這個故事我一輩子都會記得。這是羅伯特·莫爾向我講述的親身經歷，他住在新澤西州梅普爾伍德高地大街14號。
「1945年3月，我在中南半島附近276英尺sup/sup深的水下，學到了人生中最大的教訓。」他說，「當時，我隨其他八十七人登上了巴亞s. s. 318潛艇。雷達偵測到一支小型日本艦隊正向我方逼近。破曉時分，我們潛入水下，準備發動攻擊。我通過潛望鏡看到對方共有一艘護航驅逐艦、一艘油輪和一艘佈雷艦。我們向驅逐艦發射了三枚魚雷，但魚雷的機件似乎出了什麼毛病，三枚都沒有擊中。對方驅逐艦毫無覺察地繼續航行。我們正準備攻擊隊尾的佈雷艦，不料它突然調頭直接面向我們（當我方潛艇在水下60英尺的時候，一架日本飛機偵測到了我們，並用無線電把我們的位置報告給了佈雷艦）。為了避開對方的偵測，我方潛至150英尺深，用螺栓加固艙口，準備應對深水炸彈。為了確保潛艇不發出聲音，我們關掉了風扇、冷卻系統和電氣裝置。
「三分鐘後，我們身陷地獄。六枚深水炸彈在潛艇周圍爆炸，把我們推向276英尺的海洋深處。所有人都驚恐萬狀。在不到1000英尺深的位置遭遇攻擊相當危險，而在500英尺之內幾乎致命。而我們受到攻擊時位置只有500英尺的一半，就安全而言，相當於一個人站在沒膝深的水中遭到攻擊。日本佈雷艦持續發射深水炸彈，攻擊長達十五個小時之久。
「如果深水炸彈在距潛艇17英尺之內的地方爆炸，衝擊力會把潛艇炸出一個洞。而當時大部分炸彈就在離我們50英尺之內的地方爆炸。我們奉命停止工作，靜靜地躺在鋪位上，保持鎮定。我嚇得幾乎無法呼吸。‘死期到了，’我一遍遍地自言自語，‘死期到了……死期到了……’由於風扇和冷卻裝置都已關閉，艙內的氣溫超過了100華氏度sup/sup，但是恐懼讓我冷得發抖。我把外套和皮夾克都裹在身上，還是凍得打顫，牙齒咯咯作響，一陣陣冒冷汗。攻擊持續了十五個小時後，突然中斷了。佈雷艦的炸彈耗盡了。而這十五個小時就像一千五百萬年那樣漫長。過去的一幕幕在我面前閃過，我想起所有曾經犯過的錯，還有那些曾讓我煩憂的可笑的小事。入伍前，我是銀行職員。那時，我整天為工作時間太長、薪水太低、事業沒有發展前途而心煩意亂。我擔心買不起房，買不起新車，沒錢給妻子買好衣服。我恨那個嘮嘮叨叨、責罵下屬的上司，每晚下班回家我總是牢騷滿腹，和妻子為小事吵架。我還擔心以前的車禍在我額頭上留下的那道醜陋的傷疤。
「這些憂慮在幾年前的我看來是天大的事情，而如今當深水炸彈就要把我送上天國的時候，這些憂慮又是多麼可笑！我當時暗暗對自己發誓，如果有機會再見到太陽與星辰，我將永遠不再憂慮。永不！永不！而我真的再也沒有憂慮過！在潛艇中度過那地獄般的十五個小時讓我學到的人生道理，比我在雪城大學讀的四年書要有用得多。」
我們能夠勇敢面對人生的重大挫折，卻任由這些讓人頭疼的小事把我們擊垮。塞繆爾·皮普斯在他的《日記》一書中提到曾經目睹哈里·文爵士在倫敦被砍頭。哈里爵士被架上行刑臺的時候竟然沒有為自己求饒，反而請求劊子手不要碰他脖子上那個疼痛難忍的癤子！
伯德上將在南極極夜的黑暗與嚴寒中同樣發現了這一點——他計程車兵遇大事沉著冷靜，卻為小事心煩意亂。他們忍受著危險、困苦和-80攝氏度的寒冷，幾乎從不抱怨。「但是，」伯德上將說，「我知道有隊員因為懷疑對方把工具放在了自己的地盤而絕交，還聽說弗萊徹主義者嚥下食物之前一定要嚴肅地咀嚼二十八下，逼得其他人在食堂裡躲著他才吃得下飯。」
「在極地的營房裡，再自律的人也會被這類小事逼瘋。」伯德上將說道。
我想伯德上將也會贊同，婚姻中的小事同樣會把人逼瘋。至少權威人士是這樣說的：「世界上有一半的心痛是瑣事引起的。」芝加哥的約瑟夫·塞巴赫法官曾經仲裁過四萬多起不幸的婚姻訴訟，他得出了這樣的結論：「大部分婚姻的不幸都源自雞毛蒜皮的小事。」紐約郡的地方檢察官弗蘭克·霍根也曾說過：「刑事法庭中有半數的案件是由小事引起。比如在酒吧裡逞能、家庭口角、侮辱人的言辭、輕蔑的話語、粗魯的舉動——就是這些小事引發了暴力和兇殺案件。導火索往往都是刺痛了自尊心，侮辱了虛榮心，很少有人受到什麼重大冤屈。世界上有一半的心痛是瑣事引起的。」
羅斯福總統夫人埃莉諾·羅斯福剛結婚的時候，因為新來的廚師做飯有失水準，她便整日心煩意亂。「如果是現在遇到這樣的事情，」羅斯福夫人說，「我會聳聳肩，把這件事拋在腦後。」很好，這才是成年人應有的反應。就連獨斷專行的凱瑟琳大帝，看到廚師搞砸了一餐飯的時候也只是一笑置之。
有一次，我和夫人去芝加哥的朋友家共進晚餐。那位朋友切肉的時候似乎做錯了什麼，我當時並沒有注意到；就算注意到了，我也完全不會在意。但是他妻子看到後，立刻當著我們的面發起火來。「約翰！」她嚷嚷著，「看看你在幹些什麼！你就學不會招待客人嗎？！」
她又轉過身對我們抱怨：「他一天到晚犯錯，就不知道用點兒心！」或許他沒有用心切肉，但至少他用心和妻子共同生活了二十年。老實說，我寧肯在和諧的氛圍中潦草地吃幾個加芥末的熱狗，也不願意一邊聽她罵街一邊吃北京烤鴨和魚翅。
那晚過後不久，我和太太也在家設宴招待朋友。賓客到來之前，我太太發現有三塊餐巾和桌布不是一套的。
她後來告訴我：「我馬上跑去問廚師，才知道那三塊餐巾還在洗衣機裡。客人已經到門口了，來不及換了。我當時急得快哭了出來，滿腦子想的都是：‘為什麼我會讓這個愚蠢的錯誤毀掉整個晚上？’緊接著我意識到，那就不要讓它得逞。我走進客廳，下決心好好享受這個夜晚。我也確實做到了。我寧願朋友們把我當作一個粗心大意的家庭主婦，也不願意他們把我當作一個神經兮兮的壞脾氣妻子。話說回來，據我所知，那個晚上根本沒人注意那些餐巾。」
有一句關於法律的名言是這樣說的：「法律對瑣事不以為意。」憂慮的人們若想得到心靈的安寧，也應該這樣做。
大部分情況下，如果不想被瑣事擾亂心情，就應當轉移關注點，建立一種全新的思維邏輯，用豁達的心態看待問題。我的朋友霍默·克羅伊是一位作家，曾出版《他們應當看看巴黎》及其他多部著作。他很好地證明了如何做到這一點。當他在紐約的公寓中潛心寫作的時候，暖氣的噪音快要把他逼瘋。蒸汽嘶嘶作響，時不時還發出一聲巨響，霍默無法專心工作，氣得坐立不安。「後來有一天，我和幾位朋友去野營的時候，」霍默說，「我聽著樹枝燃燒時的聲音，突然覺得和我家暖氣的噪音其實差不多。那我為什麼要喜歡前者而厭惡後者呢？回到家中，我告訴自己：‘木柴在火焰中噼裡啪啦的聲音讓人愉悅，暖氣的聲音也差不多。上床睡覺吧，別去管噪音什麼的了。’結果我真的做到了。剛開始的幾天我還是很介意暖氣的聲音，但漸漸就忘乾淨了。其他一些瑣事也是同樣的道理。我們為這些討厭的小事心煩意亂，是因為我們誇大了這些事的重要性……」
英國政治家迪斯雷利曾言：「生命如此短暫，不值得為瑣事計較。」法國作家安德烈·莫魯瓦在《本週》雜誌上寫道：「這句話幫助我熬過了許多痛苦的階段。我們本應一笑置之，卻總是縱容自己被瑣事擾亂心緒……人生在世只有短短幾十年的光陰，我們卻把一去不復返的寶貴時間用於煩惱，計較那些一年後誰都想不起的瑣事。不要這樣！讓我們把生命用於有價值的行動和感受，投入偉大的想法、真摯的情感和長久的事業。因為生命如此短暫，不值得為瑣事計較。」
就連魯德亞德·吉卜林這樣大名鼎鼎的詩人都常常忘記「生命如此短暫，不值得為瑣事計較」。結果如何呢？他和妻弟的爭執鬧上法院，成了佛蒙特州歷史上最出名的一次訴訟。這場官司鬧得沸沸揚揚，以至於有人專門為此寫了一本書——《魯德亞德·吉卜林在佛蒙特州同室操戈》。事情的經過是這樣的：吉卜林娶了佛蒙特州女孩卡羅琳·巴萊斯蒂爾，他們在佛蒙特州的伯瑞特波羅共築愛巢，打算在那裡度過餘生。吉卜林與妻子的弟弟比迪成了密友，兩人一起闖蕩，也一起玩樂。吉卜林從比迪手中買了幾塊地，並約定比迪有權每個季度在地裡收割牧草。某日，比迪發現吉卜林竟然在那片草地上劃出一塊區域建了花園，不禁勃然大怒，吉卜林也不肯低頭，兩人之間一時劍拔弩張。
幾天後，吉卜林騎腳踏車的時候，比迪突然駕著四輪馬車衝出來，害得吉卜林狠狠跌了一跤。這位詩人曾經寫過這樣的詩句：「即使世人喪失理智，你也依舊要保持清醒。」然而他卻自己喪失了理智，發誓要把比迪送進監獄。接下來的審訊轟動了全城，大城市的記者都紛紛湧入這座小鎮。很快新聞就傳遍了全國，人們議論紛紛，吉卜林夫婦被迫永遠離開了在美國的家。而這些憂慮和仇恨的源頭不過是一次微不足道的爭執而已——就為了一捆乾草！
古希臘政治家伯里克利在兩千四百年前就曾說過：「諸位，我們在瑣事上糾纏太久了！」此言著實不虛！
愛默森·福斯迪博士曾經講過一個非常有趣的故事，關於一位「森林巨人」的戰鬥。在科羅拉多長峰的山脊上，有一棵死去的古樹。自然學家判斷它已經在那裡佇立了四百年之久。當哥倫布在聖薩爾瓦多登陸的時候，它還是一株幼苗；當新教徒在普利茅斯定居的時候，它正在茁壯成長。漫長的一生中，它被雷電擊中過十四次，暴風驟雨無數次從它身邊咆哮而過。它頑強地挺過了這一切，不料小小一隊螞蟻的攻擊卻令它轟然倒塌。這些小蟲子從樹皮啃噬到樹幹，用微小卻從不間斷的攻擊一點點摧毀了古樹。四個世紀以來，這位正值盛年的「森林巨人」在雨雪風霜面前從未屈服，卻倒在了微不足道的蟲子面前。這些蟲子是多麼渺小啊，人用兩根手指就能輕易碾碎它們。
我們不也像這棵大樹一樣嗎？我們同樣熬過了生命中的暴風驟雨，卻任由心靈被這些叫作「憂慮」的蟲子一點點地啃噬——而我們原本用兩根手指就能碾碎它們！
幾年前，我和查爾斯·賽弗裡還有其他幾個朋友去提頓國家公園旅行。查爾斯是懷俄明州的公路負責人。我們當時正要去參觀約翰·洛克菲勒在公園裡的私人住宅，但是我搭的車轉錯彎，在公園裡迷了路。當時只有查爾斯有大門鑰匙，他在蚊蟲為患的炎熱森林中等了我們整整一個小時。那裡的蚊子多得足以讓聖人發瘋，但查爾斯卻安之若素。等我們的時候，他隨手摺了個小樹枝做成哨子。等我們到那裡時，發現他並沒有煩躁地咒罵蚊子，而是若無其事地吹哨子玩。我留下了那個哨子，時時提醒我向這個懂得不為瑣事所擾的人學習。
「在憂慮擊敗你之前，先擊敗它！秘訣就是：
不要為瑣事煩惱，一笑置之吧。請記住：「生命如此短暫，不值得為瑣事計較。」」
1英尺≈0.3米。
1華氏度≈﹣17.22攝氏度。
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《羊皮卷》