「數年徒守困，空對舊山川，龍豈池中物，乘雷欲上天。」

——《三國演義》

時來運轉再走創業路

就在劉玄對王莽的頭顱進行鑑賞時，好訊息接踵而來。

好訊息一：攻克洛陽，誅滅王匡。

就在西路大軍攻破長安，誅殺王莽，建功立業的同時，其他革命大軍也不甘落後，特別是朝洛陽進發的北路大軍在定國上公王匡的率領下，以時不我待的精神，以只爭朝夕的速度向目的地進發。

北路大軍圍攻洛陽城時，受到了官軍的頑強抵抗。洛陽城城牆堅固，易守難攻，而且是新朝的軍事重地，兵多將廣，武器先進，尤其值得一提的，是洛陽守將王匡。

王匡？列位看官的眼睛沒有看花，洛陽的守將就是王匡，只是此王匡非彼王匡。劉玄派出攻打洛陽的主將王匡是綠林出身，現在的官職是定國上公。王莽派出堅守洛陽的守將王匡是宗族嫡親，現在的官職是太師。

王匡對王匡，兩人不但姓一樣、名一樣，連官位等級也一樣，更重要的是兩人的勇猛剛強還一樣。他們一個攻得快如風、疾如電，一個防得嚴絲合縫，穩如泰山。

就在雙方攻防大戰如火如荼，難分上下時，長安淪陷、王莽被誅的訊息傳來，這對革命軍王匡來說無異於久旱逢甘霖；對新朝太師王匡來說，無異於晴天霹靂。

人都需要精神支柱，需要信仰。對太師王匡來說，王莽就是他的全部支柱，就是他的人生信仰。現在這根頂天支柱倒了，這種信仰沒了，他也就垮了。不久，洛陽城頭豎起了白旗。

已無處再效忠，已無人可盡忠，再堅持愚忠下去也於事無補，只有選擇投降這一條道路，將來才可能有一席埋忠骨的地方啊。

然而，太師王匡不會料到，人算不如天算。就在他投降被送至宛城後，卻接到了劉玄的斬殺令，很快便命赴黃泉。

好訊息二：趁熱打鐵，郡縣皆降。

更始帝劉玄的堂侄、劉賜的侄子奮威大將軍劉信又擊殺自立稱帝的劉望，連同投靠劉望的新朝名將嚴尤、陳茂也一網打盡。接下來就毫無懸念可言，汝南郡所屬各縣都投降了更始政權。

好訊息三：天下歸心，赤眉臣服。

以實力派著稱的赤眉自從鬧革命以來，一向獨來獨往，我行我素。沒想到，從來不受約束的他們居然主動向更始政權呈去了「歸降書」，表示願接受劉玄的封賜，願意歸漢。

接過了王莽手中的權力棒，手握中原錦繡大好江山，劉玄徹底完成了由「蟲」到「龍」的轉變。為了更好地號令天下，坐鎮天下，掌控天下，劉玄做了一件當務之急的事：遷都。

宛城雖然是一個軍事要地，但相對其他城市來說，未免顯得寒磣了些。天下大半土地已歸其所有，中原地段已是腳下之土。為了更好地雄霸天下、號令天下、統治天下、治理天下，劉玄顯然是不會蝸居在宛城的。他要的是氣勢和氣魄，要的是天下臣服，遷都也就理所當然了。

候選的熱門城市有兩個：長安和洛陽。

首先來看長安。長安擁有兩大得天獨厚的優勢。

一是歷史悠久。劉邦開創漢朝時，最初定都是選在洛陽，後來在婁敬的勸說下才遷到長安。歷經數代，百年光陰，長安自然成了當仁不讓的政治中心、經濟中心、文化中心，是漢朝最繁華、最富裕的城市。

二是資源優勢。長安的宮殿建造得氣勢宏偉，無論規模還是精緻程度都是別的城市無法相比的。特別是劉邦一手打造的未央宮，金碧輝煌，是權力的象徵，是眾望所歸之地。

其次來看洛陽。洛陽也擁有兩大得天獨厚的優勢。

一是地利優勢。洛陽城四面山水相連，險峻至極。東據虎牢關，西控函谷關，北連邙山，南抵伊闕，城中洛水貫穿，是一座名副其實的山城，有「八關都邑」「九州腹地」「十省通衢」之稱。

二是龍脈優勢。龍脈是個玄乎其玄的神秘之物，是建國立業的命脈所在。民間一直流傳著這樣一個美麗的傳說，洛陽是中華神州大地的龍脈所在地。這個傳說很神奇，也很管用，為其上綱上線創造了良好的有利條件。

總而言之，長安和洛陽各有特色，各有所長，各霸一方，無論哪座城市最終入選都無可厚非。

一陣費思量後，劉玄最終決定遷都洛陽，原因有二。

一是長安亂。長安雖然是全國第一大城市，但王莽剛剛從那裡滾下了臺，血氣未乾，晦氣未除，遷都到那裡不吉利。再說那裡剛剛拿下來，反動人士還沒有徹底消除，百姓還沒有完全安定下來，遷都到那裡也不安全。

二是洛陽近。洛陽離宛城路近，近在咫尺，而革命軍中絕大多數將士都是南陽一帶的人。建都洛陽，不但不用擔心他們水土不服，而且回老家方便快捷。

沒有遲疑，劉玄召開了一次例會，朝議定都大事。

沒有懸念，眾將士一致贊成擁護，非洛陽不定都。

沒有折騰，劉玄定好都後，馬上開始修都。洛陽經過戰火的洗禮和摧殘，不但外表（城牆城池）千瘡百孔，而且內臟（城內宮殿）殘破不堪。

漢朝開國皇帝劉邦定都長安後，派手下最器重的蕭何完成修城建宮等後勤工作。劉玄定都洛陽後，自然也想派一員得力干將來完成這件事。

挑來選去，選來挑去，劉玄發現手下的眾將領大都不合適。他們只擅長行軍打仗，修屋建房是門外漢。幸好，還有一人是個例外，是最佳人選。

這個人便是劉秀。恭喜劉秀，作為本書的主人公，他在沉寂了好一陣之後，終於有露臉的機會了。機會無所謂有，無所謂無，當擺在面前時，抓住了便是有，沒抓住便是無，只有抓住了才有轉機，沒抓住只能忍受遺憾。劉秀不但抓住了這難得的機會，還藉機開始了完全屬於自己的征途。

劉玄之所以會把重點提防的危險人物劉秀解脫出來，而且還委以重任，原因有二。

一是劉秀有學問。劉秀曾在太學裡進修過三年，不但懂得之乎者也這些基礎知識，而且通曉皇家規章制度，瞭解府邸規劃設計等。讓這樣有學問、有見識、懂規矩、知禮節的人去做這件事，顯然是好鋼用在刀刃上。

二是劉玄有愧心。劉玄殺死了劉秀的大哥，又軟禁了他。在這種情況下，劉秀堅持做政治上的明白人，沒有一丁點兒不滿，安心本分、自娛自樂地過著自己的生活，對劉玄也表現出臣服得不能再臣服，恭敬得不能再恭敬的態度。劉秀越是這樣，劉玄心裡就越愧疚。

眼看劉玄要做出放虎歸山之舉，劉玄的心腹對其進行了善意的勸阻，提醒他放虎容易捉虎難，需三思而後行。

這時候的劉玄不再是任人擺佈的「阿斗」了，他武斷地拒絕了眾人的好意，堅持按自己的想法去做，在眾人驚疑的目光中給了劉秀一個新職務——行司隸校尉。

司隸校尉是漢武帝時設立的。這個官職有三大特點。一是待遇高——二千石；二是勢力強——銀印青綬，持節，擁有一支千餘人馬的特種部隊；三是權力大——行糾察、緝捕之職，權比九卿。漢元帝時雖然罷其兵，去其節，但司隸校尉對各郡的犯法違紀者仍然有「一票否決」和「一網打盡」權，位高權重。到漢哀帝時，司隸校尉的地位更進一步，「冠進賢冠，屬大司空，位列三公之列」，權力達到了頂峰。

「行」是秦朝任用官吏的一種方式，是指官缺未補，由代官暫行職責。漢朝借用了秦朝的大部分官職，更始政權又以漢朝的繼承者自居，自然沿襲了漢朝的官名。

綜上所述，劉玄讓劉秀行司隸校尉職務，縱然是出於內疚彌補的心理，但同時也有信任的因素。

面對這突如其來的機會，面對這項極為重要的工作，劉秀激動之餘，高興之餘，更多的是感受到了責任和壓力。

事情做得好與不好，成與不成，關係到劉秀的命運。為此，劉秀在向洛陽出發前，把自己如花似玉的嬌妻陰麗華送回了孃家。不帶陰麗華去洛陽，因為此去洛陽不是鬧著玩的，是去修建宮殿、加強治理、搞好服務的。嬌妻在身邊，不但對自己的行動有束縛，而且還有潛在的危險；把陰麗華留在宛城，劉秀更不放心，他好不容易脫離宛城這個虎口，又怎會讓妻子留在虎口之中呢？

愛之深，離之痛。只有這對情深義重的愛人能體會到離別的苦楚和辛酸，也只有陰麗華能明白劉秀的良苦用心和真情實意。

劉秀不鳴則已，一鳴驚人。他帶著鄧晨、馮異等心腹，到了洛陽便大刀闊斧地幹了起來，主要做出了以下幾件事：

一、及時招募配備僚屬。

二、著力整理好檔案檔案。

三、依舊章規定開展司察工作。

四、嚴明紀律，對部下進行「約法三章」。

四管齊下，效果是看得見的。當洛陽城的百姓看到劉秀帶領威武莊嚴的部隊出現時，衣著鮮明，衣冠整潔，頓覺眼前一亮，狂喜之情溢於言表。有的老官吏深有感觸地喜極而泣道：「老天有眼啊，都過了這麼多年了，沒想到還能再睹漢朝的威儀和雄風啊！」

俗話說細節決定成敗。劉秀注重禮儀等細節，特別是在閱兵儀式上，以其特有的嚴謹、威武、整齊劃一、有條不紊樹立了良好外在形象，打造了良好的品牌，贏得了百姓的交口稱讚，從而最終引來了「賢者歸之」。這一時期，劉秀得到了兩位重量級人物。

第一個重量級人物：銚期。

銚期不是一個一般的人物，他有三大特點。一是長得帥。引用史書的話就是「容貌絕異，矜嚴有威」。二是本領強。他力大無比，勇猛無比，在亂軍之中取敵之首級如探囊取物耳。三是懷孝心。據說銚期的父親死後，他素齋為食，青燈為伴，寂寞為友，陋室為宿，紮紮實實、一絲不苟地服喪了三年。他的仁厚孝義之名自此在十里八鄉傳播開來。

如果說馮異是百年難遇的謀士，那麼銚錯就是百年難遇的將才。英雄惺惺相惜，銚期擇良木而棲，劉秀納名士入彀中，兩人一個是乾柴，一個是烈火，一點就著。

第二個重量級人物：王霸。

王霸也不是一個一般的人物，他同樣具有三大特點。一是出生好。和銚期一窮二白的寒磣出身不同，王霸的出生顯得富貴無比，他的父親是潁川郡最高司法長官。身為「官二代」，他不但衣食無憂，而且前程無憂，小小年紀就當了一名獄警。二是心志大。別看獄警這個名字不好聽，但它卻是一個人人夢寐以求的肥差。然而，王霸很快就辭職了，原因是他不甘心就這樣碌碌無為地過日子，他有更大的理想和抱負，夢想著有朝一日能出人頭地，功成名就，位極人臣。三是學識高。王霸摔破自己的鐵飯碗後，他的父親氣憤之餘，覺得他的思想需要教育，行動需要改造，就把他送到長安太學進行深造。沒料到，就是這樣一次陰差陽錯的舉動，徹底改變了王霸的命運。從此，王霸潛心研讀，窮數年之力，變成了學識淵博之人。

劉秀的革命大軍經過潁陽時，王霸選擇了順勢而為，投靠劉秀。在昆陽大戰後，眼看革命軍中開始鬧「政治大革命」，他見勢不妙，選擇了明哲保身——還休鄉里。這時，聽說劉秀在洛陽後，他選擇了「二進宮」，再度投奔劉秀。

王霸雖然比不上馮異，但他擁有極強的上進心，熟悉官場內幕，精通人文地理。他的歸順，對求賢若渴的劉秀來說當然是如虎添翼。

至此，劉秀手下擁有了馮異、銚期、王霸等蓋世之才，這為他從頭開始，走出自己的創業之路打下了堅實的基礎。

煮熟的鴨子飛了

就在劉秀大展雄才時，更始皇帝劉玄也沒有閒著，他為了江山社稷著想，為了達到一統天下的目的，大肆採取招降的措施，主要政策是：先降者復爵位。

「先降者復爵位」的意思就是各地市的官員臣民只要先來投降更始政權，不但可以確保人身安全，而且原先的官位和爵位不變，待遇不變，管轄地不變。

先來先得，後來沒有。總之，劉玄幻想著以這種「換湯不換藥」的方法引誘萬眾臣服。

客觀上來分析，這樣的措施和政策是很吸引人的，關鍵是如何落實。劉玄為此使出了第二招：分遣使者徇郡國。恭喜上谷郡和漁陽郡，成了劉玄政策的「試驗田」。

上谷郡（今河北省西北部一帶）在漢朝是一個軍事地位極重的邊郡。劉玄把招降的「第一把火」燒在上谷郡，顯然是經過深思熟慮之後才行動的。

然而，劉玄選對了措施，選對了政策，選對了目標，卻選錯了人。雖然劉玄自認為派出招降上谷郡的這個人還不錯，但他忽略了上谷郡的太守耿況的強大。正是耿況的強勢，更加彰顯出了招降使者的平庸。

聽說招降使者到來了，耿況不敢怠慢，馬上帶著功曹寇恂出界相迎，表達了自己的真心誠意；然後獻上自己的官印，表達了自己的忠心。結果招降使者接到官印後，便沒了下文——不分封也不歸還。

一天過去了，耿況度日如年，心懷期待。

兩天過去了，耿況如隔三秋，心盼奇蹟。

三天過去了，耿況恍如隔世，心如死水。

耿況還在等待，但寇恂卻坐不住了。他暴跳如雷，怒髮衝冠，當即派兵包圍了使者的館驛，就歸還官印提出嚴重交涉。

招降使者本來想撈取好處費，等著耿況對他有所表示。眼看耿況這麼不識時務，他心裡自然不悅，面對寇恂的包圍逼迫，他心裡的氣更是不打一處來。

招降使者也不是吃素的，他臨危不亂，極為平靜地說道：「我乃更始皇帝派來的欽差大臣，你一個小小的功曹還想造反不成？」

寇恂也不是被嚇大的，他義正詞嚴地反駁道：「我只是希望你凡事三思而後行。現如今天下剛剛安定，新朝的恩澤還沒有達到四海廣施的地步，你持節奉命而來，代表的不是個人，而是整個朝廷。你的一舉一動，各個郡國都伸長了脖子、睜大了雙眼在看著呢！現在你一來就胡作非為，失信於天下，失義於吏民，這樣下去如何使其他郡國臣服呢？現在亡羊補牢還來得及，如果能儘快把官印還給耿太守，你才能彌補過失。」

強龍壓不過地頭蛇。對此，招降使者無言以對，無話可說，無計可施，無可奈何，只好老老實實地把官印交出來，然後宣佈耿況為上谷太守，最後灰溜溜地走了。

漁陽郡（今北京市北部）毗鄰上谷郡，地理位置雖然同樣重要，但因為這裡太亂，政府部門長期處於癱瘓狀態。但是，亂世出英雄，亂世也出牛人，漁陽郡就出了兩位大牛人，他們分別是彭寵和吳漢。

彭寵是典型的「官二代」。他的父親彭宏在漢哀帝時是漁陽太守，行事果斷，辦事公正，在邊塞很有威望，但是因為不願「歸附」王莽，結果被殺。出於補償，彭寵被安排在了大司空王邑手下當差，並有幸追隨王邑參與了昆陽大戰。不過，因為胞弟投靠了革命軍，彭寵害怕受到牽連，便拉上好朋友吳漢一起當了逃兵。可天大地大何處才是安身之處呢？最終，彭寵和吳漢選擇了回漁陽郡。

在彭宏老部下的幫助下，彭寵和吳漢很快就在這裡安頓下來，並且因地制宜地做起了生意。

這次劉玄派到漁陽郡的招降使者是韓鴻。韓鴻是個財迷，對財很貪婪，對富很炫耀。

聽說朝廷派的招降使者要來了，精明的吳漢馬上找到彭寵進行了一次密談，兩人達成共識，利用好這次機會，取代漁陽太守。要想達成這個目標，必須要先找韓鴻而賄賂之。

賄賂之事由吳漢負責。他守在漁陽邊境，以迅雷不及掩耳之勢，對千里迢迢而來的使者韓鴻獻上了厚禮。韓鴻原本就是愛財之徒，得到吳漢的錢財後，自然喜不自勝。倆人再一聊天，又發現原來都是南陽老鄉。他鄉遇故人，韓鴻大呼相見恨晚。

隨後，在吳漢的指引下韓鴻進入漁陽境內，並有意「迴避」了同樣來邊境相迎的漁陽太守。一路上，韓鴻發現吳漢是位德高望重之人，可與之計事。

「將軍已深入漁陽境內，然太守卻蹤跡全無，按更始帝的‘先降者復爵位’的政策，這個太守人選應該易位才是。」吳漢開始下套。

「言之有理。只是不知這太守一職當予何人？」韓鴻立馬中計。

於是，吳漢順水推舟地推薦了彭寵。

韓鴻得了吳漢的好處，又聽了吳漢的好話，決定把手中的權力用好，於是當即拜彭寵偏將軍，行漁陽太守事，同時授吳漢安樂縣縣令之職。就這樣，漁陽郡以這種出人意料的方式完成了新舊政權的交替。

從上述兩個例子我們可以看到，劉玄派出的招安使者素質良莠不齊，他們要麼態度傲慢，不可一世，要麼唯利是圖，動不動就要求請客送禮，所以，在招撫過程中，買官賣官的現象存在，錢色交易的現象也存在，各地方的關係處理得並不是很和諧。有的地方名義上掛靠更始政權，但現實中卻對更始政權一點也不信任，甚至完全是獨立的，誰也別動他的一畝三分地。

儘管劉玄的「先降者復爵位」政策在「分遣使者徇郡國」過程中存在了一些漏洞和弊端，但最終的效果卻是不錯的。王莽的新朝被徹底推翻，更始政權是當仁不讓的大功臣，「人心思漢」成為當時的主流思想。

這裡還需要提一下兩位重要級人物。

第一個重要級人物叫劉永。劉永是劉氏宗親，獨霸一方。此時，劉永主動投降，劉玄當然高興了，立即給了他一個封號——梁王。

另一位重量級人物叫樊崇。

比樊崇名字更響亮的是他的團隊——赤眉軍。赤眉軍雖然和漢軍在昆陽大戰中有過合作，但昆陽大捷後，漢軍發生了內訌，劉秀的大哥在這場政治風暴中被殘殺，因此，赤眉軍選擇了和漢軍分道揚鑣，各奔東西，轉戰他地。

然而，他們的發展速度和更始政權相比，那是小巫見大巫。在更始政權成功消滅新朝，號令天下時，樊崇決定歸順更始政權，並很快派使者送信給劉玄，明明白白、真真切切地表示願意歸順。

本著來而無往非禮也的原則，劉玄也派使者去面見樊崇，請他們到洛陽一聚。

於是，樊崇激動之餘，馬上帶了手下二十多名「高管」浩浩蕩蕩來到洛陽。樊崇的如意算盤有兩個，一是親自來洛陽，可以表達自己的誠意；二是可以為屬下謀更多的福利。

然而，人算不如天算。樊崇不會料到，算來算去，結果竟然會是一場空。劉玄剛開始對他們的到來表達了熱烈的歡迎，又是請客又是吃飯，熱情而周到，體貼而細緻。然而，好景不長，新鮮一過，劉玄很快就對樊崇等人不感冒了。

原來，近來歸順的人實在太多，他忙得不亦樂乎之餘，自然得意忘形，忘乎所以了，因此很快就對樊崇等人淡漠了。好在朱鮪等人及時提醒了劉玄，劉玄這才恍然大悟似的，立馬把樊崇等人統統封為列侯。

赤眉軍主帥主動送上門來，信誓旦旦地表示願意歸順更始政權，按理說，劉玄應該格外珍惜這來之不易的機會，特別厚待樊崇及其部將才對。然而，劉玄的先熱後冷，已經讓樊崇自感顏面無存；此時劉玄又補償性地封他為列侯，在別人看來是天大的好事，但在樊崇眼裡卻是一種汙辱。

劉永一來投降，馬上被封為王爺，他堂堂赤眉軍「帶頭大哥」僅僅被封為侯。再說他擁有昆陽聯手抗敵之功，山東牽制敵軍之功，可以說王莽政權的滅亡，他功不可沒啊！現在劉永只是因為和劉玄沾親帶故，就被封了王，這對心高氣傲的樊崇來說自然是一種汙辱。更為氣憤的是，就算樊崇屈居列侯之位，但劉玄只給了他封號，並無實權，也沒有封地，這樣大打折扣是樊崇等人無法接受的。

樊崇還沒有發作，朱鮪先發作了。他找到劉玄，希望他給赤眉將帥封國封地，好讓他們回去經營自己的一畝三分地，以安天下人心。然而，對此劉玄幾乎想都沒有想就拒絕了，原因很簡單，不是朱鮪說的沒道理，而是劉玄對朱鮪有想法。

前面已經說過，朱鮪等人當初立劉玄，是把他當傀儡來使用的，但此時劉玄通過玩權術，早已完成了屌絲男的逆襲，把權力牢牢抓在了自己手上，反而把朱鮪等元老級輔佐大臣當成了傀儡。因此，此時朱鮪主動站出來為赤眉說話，雖然出於一片公心和一片真心，但劉玄卻將他的話當成了驢肝肺，根本聽不進去。

劉玄在斷然拒絕朱鮪的建議後，還做了一件過火的事——軟禁樊崇等人。他認為，只要把樊崇等人留在洛陽，就可以很好地防止他們不聽話、不安分、不臣服。

樊崇等人原本火熱的心已冷凍結冰，如今面對劉玄的軟禁，他們的心徹底死了。此處不留爺，自有留爺處，他們決定三十六計，逃為上計。

世上無難事，只怕有心人。樊崇等人很快找到機會，逃出了洛陽城，逃回了他們的大本營，重新當起了「山大王」。

就這樣，煮熟的鴨子飛了。赤眉軍歸順更始政權的事就這樣被弄砸了，這也使更始政權一統天下的目標變得困難重重。而這一切，都是愚昧無知、目空一切、驕傲自滿的劉玄自己造成的。

當機遇來敲門

赤眉的分離，為更始政權帶來不和諧因素。正如破鏡不可重圓一樣，失去了這樣稍縱即逝的機會，更始和赤眉就像兩條平行線，越行越遠。

劉玄事後冷靜下來，意識到事情的嚴重性，不由發出感嘆：「曾經有一份真摯的歸順擺在我面前，但我沒有珍惜，等到失去了我才後悔莫及，塵世間最痛苦的事莫過於此……」

然而感慨歸感慨，遺憾歸遺憾，後悔歸後悔，開弓沒有回頭箭，劉玄只能吞下自己種的苦果。但是，吃一塹，長一智，他馬上把眼光轉向了河北一帶。

得不得，在河北。河北本身位置重要。這裡自春秋戰國時，就是軍事要地和各大政權的聚集地、根據地，兵家必爭。與此同時，河北人傑地靈，英雄豪傑層出不窮。它還是洛陽的天然屏障。只要佔據了河北，洛陽便可以安若磐石。

這樣一塊風水寶地，劉玄早已垂涎三尺。如今，他一著不慎，失去了好夥伴赤眉小弟，為自己帶來了不安定的因素，此時他不能讓河北這個至關重要的地方再成為別人的一畝三分地了。為此，劉玄想到的辦法還是招安。這一次，他不敢怠慢，決定派一位重量級人物出馬，確保河北的招安萬無一失。

就在劉玄茶不思、飯不想地思考最佳人選時，一個人主動站了出來，他的名字叫劉賜。

劉賜是劉秀的族兄，是最早追隨劉演、劉秀幹革命的劉氏宗族成員之一。更始政權建立後，劉賜被封為光祿勳。隨後，在劉玄和劉演「同根相煎」中，劉演被慘殺，劉賜接替劉演為大司徒。

劉玄之所以把劉賜提上來，一方面是為了平息宗室子弟的怨恨，另一方面是為了權力博弈的需要。他是個聰明人，明白自己要摘掉傀儡這頂帽子，非得依靠宗室的撐腰不可，只有這樣才能維持劉氏宗族和綠林軍的實力均衡，只有這樣自己才能擺脫任人擺佈的命運。

而劉賜這時站出來，主動表示願意為劉玄解憂。劉玄一聽大喜，自然願聞其詳。於是，劉賜果敢地說了一句話：「諸家子獨有文叔可用。」

劉秀的字是文叔，這句話包含三層意思：一是劉秀知書達理、能言善辯，社交沒有問題；二是劉秀乃宗室子弟，便於和河北的宗室子弟交流，身份沒有問題；三是劉秀長期在基層鍛鍊，善於維穩方面的工作，經驗沒有問題。

親不親，一家人。劉玄這時對劉秀的態度已經有了一百八十度的大轉彎，認為他既忠厚老實（這是劉秀在宛城裝傻作秀的結果），又勤奮能幹（這是劉秀出色地完成洛陽城修繕任務的結果）。這時聽了劉賜的極力推薦，劉玄覺得很有道理，就當他準備點頭答應時，又有一個人站出，給他當頭潑了一盆冷水。

「這事萬萬不可。」這六個字如千斤重壓得劉玄喘不過氣來。

敢於在劉玄面前說出這樣強硬話來的人有且只有一個，他就是朱鮪。

朱鮪之所以這麼旗幟鮮明地反對讓劉秀出山，原因很簡單，那就是害怕劉秀這一走會一去不復返，將來成為心腹大患。如果說斬草不除根，責任在劉玄那裡，那麼放虎歸山，就人人有責了。作為殺死劉演的主謀之一，朱鮪於公、於私、於情、於理都有理由反對。

朱鮪說這話的底氣之所以這麼足，還有一個很重要的原因：他不是一個人在戰鬥，他身後還有申屠建這樣的實力派人物在鼎力支援。

儘管這時劉玄對朱鮪等人的話極為反感，但朱鮪等人畢竟人多勢眾，此時和他們公然鬧翻，肯定不會有好果子吃。再加上劉演畢竟死在自己手上，這個過節劉秀肯定無法釋懷。一時間，劉玄也不知道該如何選擇。

都說命運掌握在自己的手上，這話一點不假。劉秀意識到現在有一個千載難逢的機會擺在自己面前，如果能爭取到這個去河北的機會，那麼他可以掙脫更始政權的束縛，去追求自己的遠大理想。

機遇來敲門，劉秀自然不會袖手旁觀。這一次，他沒有再選擇隱忍，而是決定主動出擊。為此，他與自己的「參謀長」馮異進行了一次挑燈夜談。

事實證明，這一次掏心掏肺的交心談心，效果很明顯，很快馮異就為劉秀指明瞭一條大道，搞定兩個人——曹竟父子。

就在劉賜和朱鮪為劉秀的事僵持不下時，又一個牛人及時出現了。他的出現讓原本勢均力敵的局面徹底改變。這個人便是尚書曹詡。

曹詡是山陽人，也是「官二代」，他的父親曹竟才華橫溢，相傳有經天緯地之才，定國安邦之智，在當地是個無人不知無人不曉的大名人。王莽執政時，為了請曹竟下山輔佐自己，三顧茅廬，但曹竟對王莽的為人很不屑，對其採取了「三不主義」——不理不睬也不去。

劉玄成立更始政權後，也對大才子曹竟仰慕有加，曹竟也願意為劉玄效力。王莽從盛到衰如曇花一現，短暫至極，更始政權從弱到強如一鶴沖天，快捷至極。曹竟沒有選擇「垃圾股」王莽，而是選擇了「績優股」劉玄，世人都認為曹竟有眼光，對他更加刮目相看。

如此重量級人物，如果能拉為己用，一定大有益處。然而，問題在於，劉秀平常雖然對曹竟恭敬有加，但畢竟跟他只是點頭之交，如何才能搞定他呢？

這事難不倒「智多星」馮異，他馬上投其所好，設下了古董局中局。

曹竟是個守氣節的清高之人，因此，他的日子過得並不富裕。他有一個愛好，喜歡收藏古董，這使他原本清貧的生活變得更加拮据。

馮異就以改善曹竟生活為出發點，以古董為突破口，上演了一齣好戲。馮異為了自己的戲找了一個很好的配角，這人便是古董店的老闆。馮異跟他談了一筆交易，讓他去曹竟家高價收購古董。當然，收古董的錢由馮異來出，古董店老闆還能得到一大筆跑路費和誤工補助。

就這樣，曹竟「賣」掉了自己的古董。他雖然得了大筆錢，但古董對他來說是最心愛之物，因此他心痛至極。就在這時，馮異出現在了曹家門口，他不是空手來的，而是提著罈罈罐罐——曹竟的古董來的！