第二，王莽的主要政敵已不復存在。

王莽的主要政敵是傅太后和丁太后等人。她們雖然有漢哀帝撐腰，福大命卻不大，紛紛撒手西去。少了這些政敵的羈絆，王莽仕途之路一掃黑暗和陰霾，又變得光明起來。

迫於強大的輿論壓力，迫於動盪時局的需要，漢哀帝最終只得重新徵召王莽回京城侍奉王太后，但沒有恢復其官職。

王莽回到京城又裝了一年的孫子，終於守得雲開見月明。元壽二年（西元前1年），漢哀帝去世，又沒留下子嗣。太后王政君聽說皇帝駕崩，當天就起駕到未央宮，收回傳國玉璽，隨後下詔，要求朝中公卿推舉大司馬人選。

群臣會意，紛紛舉薦王太后的侄子王莽。當然，這其中也有兩個不識時務的官員：前將軍何武和左將軍公孫祿。他們兩人不但公然表示反對，而且互相推舉，以示對王氏外戚專權的不滿。

但是，這些杯水車薪的阻撓顯然阻攔不了王太后專權的決心和信心。很快，王太后詔命王莽再任大司馬，錄尚書事，兼管軍事及禁軍。

王莽重回權力頂峰，代理政務的他馬上做了四件當務之急的事。

第一件事：誅殺一個人。王莽以快刀斬亂麻之勢斬殺了漢哀帝的男寵董賢，從而把朝中大權牢牢地掌握在了自己的手上。

第二件事：擁立一個人。王莽擁立年僅九歲的中山王劉衎為新天子，這便是漢平帝。有了這個傀儡皇帝的存在，王莽顯得更加位高權重，得到朝野的擁戴。

第三件事：糊弄一個人。為了討好王太后，讓她在不知不覺中主動交權，王莽對太皇太后極其恭順小心，無微不至。他見王太后久居深宮，厭倦宮廷的單調生活，不時慫恿她出巡四郊，慰問孤兒寡婦。他還封給王太后的姐妹爵位，把最好的采邑分給她們。同時，他又耍了一個花招，讓公卿大臣聯名上奏，說太皇太后年高體弱，不宜繼續參與政事，哪怕是一件小事也不應該管。於是，王政君只得把全部大權都交給了王莽。

第四件事：培養一個班底。王莽拔擢附順者，誅滅忤恨者。他把自己的親信全部安插在朝廷各個要害位置和部門，整個朝中大事都在他的掌控之中。同時，他誅滅怨恨他的人，甚至連王太后的叔父王立也不放過，將其逼至告老回鄉才善罷甘休。

與此同時，王莽借力打力，四兩撥千斤，不斷強化自己在朝中的勢力。他主動巴結當時著名的儒者大司徒孔光。孔光是三朝元老，深受王太后和朝野上下的敬重，但為人膽小怕事，過於謹慎。王莽一邊主動接近和拉攏他，引薦他的女婿甄邯擔任侍中兼奉車都尉，一邊以王太后的名義逼迫孔光為自己宣傳造勢，利用孔光上奏的影響力替自己排除異己。

就這樣，王莽逐漸培植了自己的黨羽，其堂弟王舜、王邑為腹心，自己的親信甄豐、甄邯主管糾察彈劾，平晏管理機事要務，王家班底初具規模。

重回權力巔峰，王莽吸取了第一次從頂峰掉落到谷底的教訓，眼界放得更寬，野心也日益膨脹。他向著取代漢朝發起了最後五步走。

第一步走：猶抱琵琶半遮面。

元始一年（西元1年），王莽暗示益州地方官，命令塞外蠻族自稱越裳氏部落，向天子進獻一隻白野雞、兩隻黑野雞。王莽向太皇太后報告此事，建議她下詔，用白野雞祭獻宗廟。群臣都大肆歌頌王莽的功德，認為他像周公姬旦一樣，使周成王獲得白野雞，此乃祥瑞。姬旦被稱為「周公」，王莽也應該被賜號為「安漢公」，並增加他的采邑人戶，與公爵爵位相稱，上順天意，下順民心。

於是，太皇太后下詔封王莽為「安漢公」，這中間的曲折過程也讓人噴飯。開始的時候王莽堅決推辭不受，要求封賞其他幾個大臣。太皇太后再堅持，王莽又四次上書堅持推讓，還稱病不上朝以表示決心。

左右臣子對太后說：「還是不要硬改變王莽謙讓的心意，只論功賞賜孔光等人吧。」王莽這樣才肯起床。太皇太后依王莽的意見，下詔賞賜除了王莽之外的幾個大臣後，王莽還是躲在家裡不上朝理事。

群臣又進言：「王莽雖然克己謙讓，但朝廷對應當表彰的大臣，還是應及時加以封賞，以表明重視元勳，不要使百官和人民失望！」

於是太皇太后再下詔，任命大司馬、新都侯王莽為太傅，主管四輔事務，稱「安漢公」。這時，王莽才「惶恐不已」，趕緊起來接受封號。

王莽這種猶抱琵琶半遮面的作風雖然很不痛快，但一直非常有效。王莽與其三大親信升任「四輔」之位：王莽為太傅，領四輔之事；孔光為太師，王舜為太保，甄豐為少傅，位居三公之上。「四輔」大權獨攬，除封爵之事外，其餘政事皆由「安漢公、四輔平決」。

第二步走：成為根正苗紅的外戚。

王莽不斷通過種種手段擴大和鞏固自己的權力。王莽是在王氏外戚集團專權的氛圍中成長起來的，最清楚自己的權力與自己的皇后姑母王政君的關係。而在哀帝當朝時他從大司馬位子上被趕下臺的挫折，也使他更進一步認識到外戚的重要，因此，對漢平帝劉衎選皇后一事，他必須全力干預。

西元2年，王莽決定讓自己十四歲的女兒做十一歲的漢平帝的皇后，以進一步鞏固自己的祿位和權力。但是，狡猾的他沒有直接「把愛說出口」，而是一邊向皇帝提了一個建議——進行一次大規模選秀，優中擇優，挑選合適的女子做皇后；另一邊堂而皇之地向自己的姑母太皇太后上了一篇奏章，說是以前國家的災難大都是因為皇帝沒有子嗣造成的，而配娶的皇后都沒有為天下母的威儀和品德。現在應依五經經義定出選取皇后的標準和禮儀，在聖帝、明王、周公、孔子、列侯等在長安的後代中，選取符合條件的淑女做皇后。

太皇太后對此批了一個大大的「諾」字，於是，一場轟轟烈烈的選後活動就在京都開始了。在主管官員呈上的名單中，王氏家族的女子大有人在。王莽恐怕王氏其他人的女兒會與自己的女兒爭當皇后，就上書說：「我本身沒有高尚的品德，女兒的資質才能又為下等，她不適宜與眾女子一起被挑選。」

太皇太后以為他謀國至誠，就下詔說：「王氏家族的女子，是我孃家人，就不要參加挑選了。」

王莽這樣做，當然是醉翁之意不在酒了，而在乎自己的寶貝女兒。明面上，在靠太皇太后擺平了王氏家族的「情敵」後，王莽暗地裡馬上又唆使其爪牙上書。

於是，儒生吏民每天守候在宮門外上書的有千餘人，公卿大夫有的前往廷中，有的俯伏在宮內官署的門下，紛紛上書道：「安漢公功勳盛大，如此輝煌，如今應當立他的女兒為皇后。剔除了安漢公的女兒，天下人將把期望歸聚到哪一位身上呢！我們希望能讓安漢公的女兒做天下之母！」

接下來，王莽再派遣長史及以下官員，分別去勸說阻止公卿及諸生的請願，然而上書請願的人反而越來越多。太皇太后不得已，只好聽從公卿的意見，挑選王莽的女兒為皇后。王莽又為自己辯白說：「應該廣選眾女。」公卿爭辯說：「再選取其他女子，就會出現兩個正統，不妥當。」王莽只好說：「那就請大家察看我的女兒吧。」

結果當然毫無懸念，王莽的女兒在眾花魁中成功突圍，當選皇后。

第三步走：大義滅親。

王莽成為皇帝的岳父後，權勢更大，獻媚邀寵的人更加絡繹不絕，許多大臣建議加封王莽田地。對此，王莽繼續保持自己的「謙虛謹慎」，將作秀進行到底，來了個拒不接受。

王莽的女兒成為皇后後，王莽也受封為「宰衡」，地位在王以上，並賞以「九錫」，即特製的衣帽、車馬、旌旗、弓矢、用具等以象徵其超越百官的突出地位。

接下來便有人建議，從前周成王年少稱「孺子」，周公居攝；現在皇帝也很年輕，應當讓安漢公行天子事，如同周公那樣。

王莽的權勢越來越膨脹，野心也越來越大，生怕別人侵犯自己的權力。為了吸取哀帝時丁、傅外戚掌權的教訓，他勒令平帝的母親衛姬、帝舅衛寶、衛玄留在原中山封地，不準到京。

王莽對平帝的親屬如此冷酷絕情，不僅遭到一些臣僚暗中反對，就連他的兒子王宇也認為這種做法是不妥當的。因怕平帝長大後怨恨王莽，危及王氏宗族，王宇於是派人偷偷送信給平帝的舅舅衛寶，示意讓平帝母親上書求入京師。但是，這封上書被王莽拿到後，便沒了下文。

王宇見此法不通，便與他的老師吳章、妻兄呂寬密謀新途。吳章認為，王莽固執己見，從來不肯聽逆耳之言，直接提出讓衛姬入京他不會答應。但是，王莽迷信鬼神，可以造出異象使他驚懼，然後由吳章出面以推演災異的名義委婉地勸說他容許平帝母親及外戚入京。

為了製造異象，他們決定讓呂寬在夜間把豬血灑在王莽宅第的大門上。誰知呂寬辦事不密，被守門者發覺。王莽知悉全部情況後，暴跳如雷。他毅然將呂寬、兒子王宇及其妻和平帝外戚衛氏一併誅殺。

接下來，他還窮追呂寬一案，從中央到地方，凡王莽認為異己者，一律指為呂寬黨羽逮捕治罪。連元帝的妹妹敬武公主、梁王劉立、紅陽侯王立以及平阿侯王仁，也都被脅迫自殺。牽連被處死者達數百人。全國震驚。

第四步走：用石頭「砸」出帝位。

有了這些無上的榮耀，王莽已經處於權力的頂峰，可以呼風喚雨了。他也無須再耗費大量精力做好人，因為他好人的榜樣經過多年的建造，已經像一座摩天大樓一樣樹立起來，再加上獨攬大權，他的地位已經無人可撼動。接下來，王莽的稱帝之路走得很輕鬆。

與王莽的要風得風、要雨得雨相比，年僅十四歲的漢平帝劉衎非但沒有半點生機，而且還病了。對此，王莽馬上來看望自己最「心愛」的女婿，並且送給他一件極為特殊的禮物——千年人參酒，還說了這樣一句話：「喝了這人參酒，藥到病除；喝了這人參酒，千年不老。」

漢平帝雖然人小，但心裡很清楚，且不說天下原本就沒有這樣的人參酒，即便是有，也輪不到他，王莽沒有這麼好的心。但是，此時的漢平帝是人在皇宮身不由己，只能喝下王莽的「美酒」。果然，他很快就美了美了，也很快就醉了醉了，雙眼一閉不睜，一輩子也就到此為止了。

王莽毒死漢平帝之後，為了堵住天下悠悠之口，馬上又開始了掩耳盜鈴的作秀表演——哭。為了演得逼真，他捶胸頓足、號啕大哭、痛不欲生。

這時，王莽離用盡心機把自己的女兒扶正為皇后只過了兩年的時間。為了權力的需要，他哪裡管自己女兒的幸福，讓她年紀輕輕就守寡。原本充滿溫度的親情，在卑劣的權欲心支配下，顯得支離破碎和不堪一擊。

作秀的功夫過後是實功——尋找新皇帝。為此，王莽走的還是傳統的老路線，立小皇帝作為自己登位的過渡。不過，平帝死後，元帝以下都已絕嗣。宣帝曾孫中有五個王、四十八個侯。依兄終弟及的古例，是可以從中選取皇位繼承人的，但他們的年紀都較大。

王莽怕立新君後不易駕馭，就以「兄弟不得相為後」為藉口拒絕。最後，他在漢宣帝玄孫中選了一個年紀只有兩歲的廣戚侯兒子劉嬰為帝位繼承人，自己攝政，並逼太皇太后向全國下達詔令：「令安漢公居攝踐祚，如周公故事。」

詔令一下，王莽的居攝就變成了既是現實需要，又有古例可循，有根有據，似乎天理昭然。

為了權力的需要，再接下來，王莽整了個「王氏製造版」符命。符命就是一些神秘物體，上面刻著上天的旨意。它成本低廉，但威力巨大，自古以來，每逢亂世這玩意兒就蜂擁而出。

於是，武功縣人疏浚水井時「意外」挖得一塊白石頭，上頭是圓形，下部是四方形，有硃紅文字寫在石頭上，文字是「告安漢公王莽為皇帝」。

王莽讓各大臣把這件事上報太皇太后，太皇太后不同意，但是為時已晚，因為王莽的勢力其實已經超過了皇族。於是，她下詔書讓王莽當攝皇帝，也就是代理皇帝的意思。就這樣，一塊石頭讓王莽拿到了當皇帝的實權。

第五步走：原形畢露。

但是，做了代理皇帝的王莽並不滿足，他開始考慮正式登皇位了。廣饒侯奏報齊郡冒出一口新井，車騎將軍奏報巴郡發現一頭石牛，太保奏報扶風雍縣發現仙石。王莽一概收下，然後拿這些東西去嚇唬自己姑媽太皇太后，還說：「七月中，山東臨淄縣的一個鄉長做了幾個夢，夢見有聲音對他說：‘我是天公的使者。天公讓我告訴你，代理皇帝應當做真皇帝。如果你不相信我，這個驛亭裡會出現一口新井。’亭長早晨起來檢視亭中，發現確實出現了一口新井。」

一時間，各地的投機分子開始紛紛製作各式各樣的符命。梓潼縣人哀章在長安學習，一向品行不好，喜歡說大話。他看見王莽居位攝政，就製造了一隻銅櫃，做了兩道標籤，一道寫作「天帝行璽金匱圖」，另一道寫作「赤帝行璽某傳予黃帝金策書」。所謂某，就是高皇帝的名字。那策書說王莽是真天子，皇太后應遵照天意行事。圖和策書都寫明王莽的大臣應該是誰，而且這個傢伙趁機把自己的姓名也塞在裡面，共十一人，連將來的官職都寫明瞭。這個銅櫃最終自然也到了王莽手中。王莽就拿這個櫃子說事，讓王舜直截了當地去告訴王政君，自己要當真皇帝，讓她交出玉璽。

王政君明白王莽的真意後，指著王舜的鼻子怒罵道：「你們蒙受漢家厚恩，富貴累世，不思圖報，反乘人之危，搶奪漢家江山，毫無情義可言。像你們這種人死了連豬狗都棄之不食！他既然自立為新皇帝，就該另制新璽，何必用此亡國不祥之物！我是漢家的一個老寡婦，垂死之人，死了也同這塊玉璽一起埋葬！」

王政君一邊哭，一邊罵，左右侍從宮人也都流下了眼淚。王舜跪在地上，又愧又難受。他沉默了一會兒，抬起頭來對太皇太后說：「臣也無話可說。只是如今新皇帝一定要這塊玉璽，太后怎麼可能保得住呢？」

王政君心想，王舜這話說得倒也中肯，王莽是不會甘心的。她怕受到更大的脅迫，只得取出玉璽，恨恨地摔在地上，罵道：「我是將死的人了，知道你們兄弟一定會被滅族的！」

王莽得了玉璽，高興極了。為了討好王政君，他尊王政君為「新室父母太皇太后」，還毀廢漢元帝的宗廟，專為王政君修築一廟，以供將來奉祀之用。因她人還健在，故取名「長壽宮」。

待宮室佈置完備，王莽還特意設宴，在長壽宮宴請太皇太后。誰知王政君一看到丈夫的宗廟被毀，又驚又傷心，哭著說：「這是漢家的宗廟，都是有神靈保護的，為何毀壞它？假如鬼神無知，又何必用廟？我是先帝的后妃，豈能用先帝的宗廟陳放吃食？」哭完，她又對左右說：「此人輕慢神靈，必不為神保佑！」

此後，王政君在悲傷中又活了五年，至新朝始建國五年（西元13年）才死，享年八十四歲。死後，她被王莽葬於漢元帝的渭陵，但中間用一道溝把她與元帝隔開了。

西元8年，王莽順利即位，宣佈取代漢，改國號為「新」。到此為止，王莽的皇帝夢終於實現。雖然我們都知道後來他的荒唐改革，他對群雄並起的無力反抗，以及他悲慘的下場，但是誰說英雄一定要善始善終呢？從王莽在官場的軌跡來看，他簡直就是那個時代的天才。他洞悉了那個時代的成功秘訣，積極調動各種社會資源自我炒作，而且大膽假設，積極實踐，迅速成功。在一個等級森嚴的隊伍中，無論你排在哪個位置，都要想法使你下面的人往前推你，前面的人拉你，有了這一推一拉，你爬行的速度就會很快。

這是一條鐵律，對我們現代人仍有借鑑作用。

失敗的改革家

王莽登基後，馬上來了個雙管齊下。

第一管：論功行賞。

為了打造王氏最高權力機構，王莽組建了最高領導機構——「四輔」「三公」「四將」，合稱為十一公，他們成了王莽政權的核心。同時，王莽封妻子王氏為皇后，立小兒子王臨為皇太子，其餘子孫也分別封侯。

一朝天子一朝臣，王莽對功臣和自己的親人大封特封是情理之中的事。不僅如此，為了顯示他的皇恩浩蕩，王莽召集天下諸侯入京，表示要沿襲周制，裂地分茅。但是，具體分封的方案遲遲沒有做好，導致兩千多大小諸侯滯留在京城，一時間「洛陽米貴」。

第二管：改革創新。

人事變動安排好後，王莽為了顯示他新朝的「新」，立馬進行了改革，出臺了一系列新政，改革土地制度、奴婢制度、貨幣制度和商業制度。

應該說王莽改革的初衷是好的，也是為天下百姓著想的，然而，事實證明，這一切只是看上去很美。新政非但沒有取得預期的實效，反而適得其反，成了掀翻新朝的前奏曲。

首先，來看王莽的土地改革政策，他等於是在一定意義上廢除了土地私有制與土地買賣，然後分田地，均貧富。

要知道，王莽手下的官僚多數是大地主，身為地主卻不能私有土地，誰能受得了這個？不僅地主受不了，就連廣大自耕農也受不了，因為年景不好的時候他們得賣土地度荒，現在土地都不能賣了，他們就只有死路一條了。

而且，土地是中國人的命，要地就是要命，所以舉凡土地改革，非革命無以大成。但是，王莽只敢改制不敢革命，所以到最後只好被別人革了命。

這樣的土地改革，既觸怒了各州官僚的利益，又進一步剝奪了黎民百姓生存的底線，失了官心，更失了民心，必然會走向失敗。

始建國四年（西元12年），大臣給王莽上書，中心思想只有一個，取消「王田制」。王莽眼看形勢不妙，只好低調宣佈「諸名食王田，皆得賣之，勿拘以法，犯私買賣庶人者，且一切勿治」。

就這樣，王莽改革的第一炮啞火了。

其次，來看王莽的奴婢制度。王莽的本意是好的，因為當時為奴者眾多，導致農業生產的勞動力數量大量減少，影響了國家財政收入，所以王莽要求停止奴隸交易。但是，他的這番好意卻不符合當時的「國情」。當時的國情是很多農民都沒有土地，而貴族豪強們不買王莽的賬，不肯給農民田地，因此，很多農民食不果腹，為了謀生，只能賣身為奴。王莽這一改革，農民連奴隸都當不成了，為了生存，他們只能造反當強盜。

再次，來看王莽的貨幣改革。為了對貨幣政策進行改革，王莽開拓創新，一氣呵成地發明了二十八種貨幣，包括金幣、銀幣、銅幣，還有先秦時的布幣，甚至把上古時的那套烏龜殼、貝殼也給翻了出來，簡直如同一場古錢幣的群英薈萃，什麼亂七八糟的東西都放在市場裡流通，而且幣制改來改去，沒完沒了地折騰。最後，市場上新錢舊錢、真錢假錢滿天飛，連政府部門自己都折算不清楚，完全被繞暈，更別提老百姓了。

終於，新朝的金融市場徹底崩潰了。老百姓用王莽造的錢，則破財；不用王莽造的錢，則遭災——以擾亂金融市場罪下獄，罰做官奴或發配邊疆，甚至亂點鴛鴦譜，強制「易其夫婦」。

於是，整個國家都被攪亂了。商人破產，工人失業，農民失地，貴族失望，朝野上下因得罪改制而被連坐者更是數不勝數，連監獄都爆滿了。

最後，來看王莽的商業改革。王莽一廂情願地認為，要以國家強力取代私有經濟，真正實現一切權力歸政府。

上有政策，下有對策。面對王莽的新政，商販們各顯神通，馬上採取了應對措施，與地方政府勾結，大做假賬，大掙黑錢，搞得商業市場一片烏煙瘴氣。

總而言之，王莽摸著石頭過河的改革，非但沒有給百姓和國家帶來半點好處，還讓政府、官員、富商與農民之間已有的衝突更加尖銳了。王莽空有「頂層設計」，但真正落實下去，到百姓手中時，就像一條肥美的魚，經過層層剝削，只剩下一堆白森森的魚刺，變得慘不忍睹了。

屋漏偏逢連夜雨。更令王莽頭疼的是，正在新政失敗、民怨沸騰的時候，老天似乎也看不慣他了，天災接連不斷，蝗蟲遮天，青黃不接。民以食為天，沒有糧食，百姓怎麼活？

天災的連鎖反應是流民四起，勞動力嚴重緊缺。隨後，很多老弱病殘餓死於路邊，更多青壯年男女加入了逃荒的隊伍。

面對「白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸」的局面，王莽也並非坐視不理，他馬上推出了「衣食住」三大惠民政策。

衣：王莽讓政府劃撥了大量賑災款和物資去支援災民。

食：王莽組織專家發明了一種新型「速凍」食品，讓災民吃。這種速凍食品用料非常簡單，是用草木煮成的，冷凍後就成了硬塊。

住：王莽從國庫裡拿出白花花的銀子修建大量保障性住房，供災民們臨時居住。

總之，為了解決災民的「衣食住」問題，他可謂全力以赴，不遺餘力了。然而，事實證明，這只是王莽一廂情願的做法，稍有頭腦的人就會知道，現在這些看上去很美的「惠民政策」，最後的命運和他推行的新政一樣，同樣會打水漂。他撥出的賑災款和物資還沒有到達災民手中，就已被層層官員剝削得差不多了。

如此一來，王莽看似環環相扣的「衣食住」三大惠民政策，終究成了竹籃子打水一場空。朱門酒肉臭，路有凍死骨，處於懸崖邊緣的老百姓被逼得無路可走，只能革命了。