劉秀與群臣的關係大都是這樣，他們既是君臣，又是戰友，更是親密無間的好夥伴。他們可以同患難，也可以共富貴，從始至終，本色不改。千古以來，能人志士都夢寐以求能有劉秀這樣的好領導，然而很可惜，光武帝只有一個，劉秀之後，再無劉秀。

仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華

「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」這是劉秀在長安求學後萌生的理想。正是這個集慾望、渴望、希望、拼搏於一體的理想，照亮了劉秀今後風雨兼程、風起雲湧、風光無限的人生之路。

首先來看劉秀的第一個理想：仕宦當作執金吾。

漢朝開國皇帝劉邦發跡前在咸陽見到了秦始皇氣勢輝煌、萬人景仰的儀仗陣隊後，發出了「大丈夫當如是耳」的感慨。從此，劉邦以秦始皇為追趕物件，以歷史為鏡子，開始了漫漫的人生奮鬥之旅。

無獨有偶，西楚霸王項羽在家鄉見到秦始皇前呼後擁、排山倒海的出巡後，發出了「彼可取而代之」的豪言壯語。從此，項羽以秦始皇為取代物件，以歷史為鑑，開始了無悔的霸權爭奪之路。

而劉秀的「仕宦當作執金吾」的吶喊與兩位前輩相比，顯然要低調許多，收斂許多、隱晦許多。

在長安城，劉秀除了讀書和做生意，更多的是關心當朝政治。畢竟身為劉氏宗親，他骨子裡流淌著漢朝開國皇帝劉邦的血液。眼看大漢王朝日漸衰弱，復漢興國的強烈責任感和使命感讓他不能坐以待斃。

一天，劉秀和鄧禹去逛街，突然聽到前面一陣吵嚷的鑼鼓聲傳來，緊接著有人高聲大喊：「閃開，閃開，快閃開！」

路上行人立馬閃出一條道來。劉秀心中一驚，心想：「看這氣勢，該不是王莽出巡了吧？我來京城三年了，天可憐見，終於可以一睹王莽的風采了，雖然可能只是看到轎子，見不到廬山真面目，但這也是好的。」

「滾開，滾開，不想死的都給我滾遠點！」雷鳴般的呵斥聲驚天動地，威懾人心。

劉秀抬頭一看，一群騎著駿馬的武士揮著長刀直衝過來。他猛然驚醒，身子忙退向路邊，馬幾乎擦著他身子而過。武士過後才是一大群士兵車隊，洋洋灑灑地穿過長安城的大街。

「這肯定是皇帝出巡吧。」劉秀心想。他以為眾人定會齊生生地叫道「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲」，但直到車隊消失得無影無蹤了，他也沒有看到百姓做出相應的「表示」。於是，他向一個路人打聽這群人的來路。

「剛剛是執金吾大人在巡邏。」路人答。

執金吾是九卿之一，京師衛戍官，相當於現在的首都警備區司令。眼看執金吾如此風光，如此有氣魄，劉秀忍不住脫口而出：「仕宦當作執金吾。」

從表意上來理解，劉秀話裡的意思是：在仕途上，如果能當到執金吾這個份上就已經很好了，是我的終極目標了。

但是，劉秀的終極目標果真只是執金吾嗎？答案是否定的。後面，我們可以看到劉秀是如何通過自己的拼搏和努力，一步步走向仕途的巔峰，走向權力的頂峰，走向人生的尖峰的。當他最終以九五之尊登上皇帝的寶座時，腳踩著整個皇天后土時，是否還在乎小小的執金吾？是否還記得年少輕狂時許下的諾言呢？

如果我們跳出常規思維，換一種角度和方式來解讀劉秀這句話，會驚喜地發現他務實的作風。此時的劉秀只是一介書生，還要靠勤工儉學來解決溫飽問題。此時他看到了執金吾的風光和風采，產生了向其靠攏的想法，應該說是符合實際的願望。

這就是真實的劉秀，好學上進，但不好高騖遠；好整以暇，又不好大喜功。都說性格決定命運，劉秀平易近人，腳踏實地，低調做人，高調做事，或許這就是他日後的成功之道。

其次，來看劉秀的第二個理想：娶妻當得陰麗華。

漢朝開國皇帝劉邦發跡前，家裡窮得叮噹響，三十好幾的人了，還是光棍一條。但是，自從他陰差陽錯地娶到白富美呂雉之後，就完成了青蛙向王子的轉變。靠著老婆娘家的支援，劉邦踏上了漫長的革命之路，並最終完成了「大丈夫當如是耳」的凌雲壯志。

和自己的祖先一樣，劉秀說出娶妻當得陰麗華時，同樣處於最落寞、最昏暗、最無奈的時候。

那麼，這個陰麗華又是何許人也，為什麼劉秀對她這般執迷呢？

首先，陰麗華長得美。她肌如凝脂膚似雪，黛眉輕掃，雙眸如漆墨點星，燦爛的笑容天真無邪，渾然不知世間愁苦，氣質如出水芙蓉一般，有點類似於金庸筆下的小龍女。也正是因為這樣，陰麗華在方圓百里都很有名氣。對這樣一位絕世大美女，劉秀自然聞其名、慕其容、思其人了。

其次，陰麗華有才華。她不但能歌善舞，而且棋琴書畫無所不能，吟詩作畫無所不通，有點類似於漢初的才女卓文君。才子愛才女，天經地義，劉秀自然對這樣的才女求之不得了。

最後，陰麗華很賢惠。她生性仁愛孝順，憐憫慈愛，恭謹儉約，不好奢侈不浪費，不喜戲謔不嬉笑，小小年紀便以仁孝之名美傳十里八鄉。窈窕淑女，君子好逑。這樣的淑女自然是劉秀仰慕和追逐的物件。

面對這樣一位絕世女子，劉秀也具有兩大得天獨厚的優勢。

首先，他近水樓臺先得月。陰麗華是南陽新野人，與劉秀所在的濟陽縣相距並不遠，而更有緣的是劉秀的二姐劉元嫁給了新野的貴族世家子弟鄧晨。鄧晨的曾祖父鄧隆和祖父鄧勳都官至刺史，父親鄧宏官至豫章都尉。因此，鄧家在新野一帶可謂鼎鼎大名。也正是因為有這樣一層關係，劉秀沒少去新野，並且在姐夫鄧晨的牽線搭橋之下，有緣一睹陰麗華芳容，更加堅定了對陰麗華的愛慕之心。

其次，英雄配佳人。陰麗華是有名的美女加才女，知書達禮，溫柔賢惠，是佳人；而劉秀是有名的帥男加才子，有膽有識，有謀有略，乃英雄。這樣一對金童玉女，英雄佳人，不是絕配，也是妙配。

有了這兩大優勢，看似劉秀要追陰麗華易如反掌，手到擒來，但事情並沒有這麼簡單，因為他同樣具有兩大致命弱點。

首先，家庭背景的差異。陰麗華的祖上是春秋時威名四揚的管仲，管仲用他的雄才大略輔佐齊桓公稱霸天下而一舉成名，因「九合諸侯，一匡天下」而千古傳名。到了管仲的七世孫管修時，管氏從中央調到了地方，被拜為陰大夫。從此，管氏一族便在此紮根下來，索性改為「陰」姓。

到了秦朝末年，因為時局動盪，陰氏才移民到了新野。

到了西漢宣帝時，新野陰氏就已暴富，家有良田七百餘頃，且其後三世繁昌，成為南陽第一豪族。史稱其資產田宅，富可敵國；車馬奴隸，多比邦君。

相比之下，劉秀雖然是皇室子孫之後，但到了他父親這一代，已經非常落沒，連劉秀本人都靠寄人籬下長大，靠勤工儉學完成學業，靠躬耕隴畝填飽肚子。徹底衰敗的劉秀和名門望族的陰麗華相比，顯然有天壤之別。因此，劉秀追求陰麗華，就好比癩蛤蟆想吃天鵝肉，異想天開。

其次，年齡的差異。劉秀生於西元前5年，陰麗華生於西元5年，兩人相差了十歲。按照現代的觀念來看，這樣十歲的差距並不是很大，但對當時已當過幾年莊稼漢、在太學裡求學好幾年的劉秀來說，自己已是快要「奔三」的人了，而陰麗華卻還處於碧玉之年。年齡的差異顯然也成了劉秀愛情路上的攔路虎。

無論如何，對劉秀這樣的奮鬥青年來說，「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」成了他的畢生追求。從此，在面對風雲不定的世道時，劉秀不再感到迷茫。他的此番追求正如冬天埋藏下的種子，終究會衝破黑暗，迎接春天破土而出，生根、發芽、拔節！

心田千萬不能荒

光陰荏苒，歲月如梭。數年的太學生涯一晃而過，劉秀並沒有因為求學而插上騰飛的翅膀，而是本著「從哪裡來回到哪裡去」的原則，又回到了老家——南陽郡白水鄉。劉秀之所以沒能完成龍魚轉變，原因在於腐敗如斯的新朝政。

儘管太學府對學員的招收一增再增，但並沒有全部實現分配就業，而是採取了「科考制」。

其實，在太學求學的同學都面臨這樣一個問題：分配和出路。找個好工作是大家夢寐以求的，可是當時的情況卻並不樂觀。

王莽盲目擴招，把全國各地的知識青年騙到長安來，只不過是為了籠絡人心，迷惑百姓，政府根本沒能力為他們提供更多的就業崗位。當然，朝廷和地方上有職有權的崗位多的是，但是對不起，這些王莽自有安排，都是他嫡系部隊的囊中之物。

劉秀雖然看到了新朝的腐敗，但他還是發奮讀書、習武。他知道，如果想實現自己的人生理想，如果想出人頭地，如果想匡復漢室……打鐵還需自身硬，自己首先要學好本領，這樣才有機會做成大事。

新朝天鳳五年（西元18年），學習成績一直在太學裡名列前茅的劉秀參加了朝廷舉行的考試。

考試的時候還有點緊張，但考完後劉秀卻顯得很輕鬆平靜，他對自己的臨場發揮很滿意，認為取得好成績是鐵板釘釘的事。然而，數天後，成績公佈出來時，劉秀傻眼了，很多學習成績比他差的學生，甚至一些不學無術的人成績都比他高。

大司馬嚴尤、司命陳崇等中央高官幫劉秀解了惑。原來，王莽自從篡位後，對劉氏族人進行了全面打壓，降級的降級，罷用的罷用，總之，他可不願意朝堂上有漢室宗族子弟的出現。這次考試也一樣，當考試結果上報到王莽那裡，他發現劉秀的名字赫然排在前列時，便問考官劉秀的背景。知道劉秀是高祖的後裔以後，王莽當即找個理由將劉秀從榜上劃掉了。

只要是劉氏宗族，就不會有機會在新朝擔任官職。經過這件事，劉秀明白了儘管長安美麗富饒，人人神往，但卻不是他能待的地方，因為在這裡他永遠沒有出頭之日，看不到希望，看不到前途，看不到未來。於是，劉秀黯然離開太學，離開長安，打道回府。

此處不留爺，自有留爺處。天大地大，故鄉才是我家。

劉秀回到了老家，表現出了太學府出來的學生特有的氣質，一個字——乖。他沒有去投簡歷，去縣城拉關係、走後門，以圖謀個小幹事噹噹，而是從屋角扛起一把鋤頭，朝屋後的農田走去。

「你這是幹嗎？」眾人異口同聲驚問道。

「幹活啊。」劉秀說完頭也不回地大步走遠了。

眾人面面相覷，足足一盞茶的時間，沉默無語，良久才聽見噼裡啪啦之聲此起彼伏，地上跌落眼鏡無數。

讀了三年的太學，劉家人原本以為劉秀可以「鯉魚跳龍門」了，遠的不說，找份工作，為家裡減減負擔也行。然而，他前腳剛回到家，後腳就直奔農田裡去了。幹農活那是莊稼人的事，他一介高才生，如此大材小用，這無論如何也說不過去。

那麼，劉秀究竟是怎麼想的呢？

他大哥劉演為此專門找他聊過。劉演站在田邊，靜靜地看著在地裡忙碌的劉秀，心裡既驚奇又納悶。他不明白劉秀為什麼能把書生和農民的角色轉化得這麼快、這麼好，寧肯幹這種臉朝黃土背朝天的活兒，情願讓風塵刻畫他的模樣……

良久，劉秀抬起頭才看見大哥，準備丟下手中的農活，劉演忙示意他不要亂動。然後，劉演突然亮開粗獷的大嗓子唱起來：「星星還是那顆星星喲，月亮還是那個月亮，山也還是那座山喲，梁也還是那道梁……」

劉秀靜靜地聽著，良久，才幽幽地吐出幾個字：「哥，你有什麼話就直接說吧。」

劉演聞言不再唱歌，也不說話，開始脫鞋和襪子。

「別，哥別下來。」劉秀想要阻攔，可哪裡來得及，劉演已下了田，接著便大幹特幹起來，任憑劉秀怎麼勸說也無濟於事。

最後沒轍了，劉秀抱著劉演泣道：「哥，你有什麼話就直說吧。」

「我只想問你三句話。」劉演長嘆一聲道。

「哥哥請講。」對此時的劉秀來說，只要哥不沉默，就是三萬句話他也願意聽。

「你真的喜歡這莊稼之事？」

劉秀點了點頭，說道：「當農夫，無拘無束，逍遙自在；飲山泉，純天然飲料，有助健康長壽哦。」

「農夫山泉有點甜，你一生的理想和抱負就是這個？」劉演強忍怒火問。

「無欲則剛，知足常樂。」劉秀點了點頭答。

「你……你……你根本不配做劉氏子孫。」劉演氣得青筋暴露，怒髮衝冠。

「我覺得無論生活狀態怎樣，人可以分為兩種，一種是為自己活的人，一種就是為別人活的人。我不知道自己屬於哪一種，卻覺得自己是生活在真實中的人，沒有太多的幻想，也沒有太多的奢求，大概是長大了吧！希望有份可靠溫暖的愛情，有一幫真摯的朋友，有份和諧的親情……」劉秀喃喃地道。

「好啊，醫好了傷疤忘了疼，多讀了點書就忘了祖宗了。父親是怎麼死的，你忘了？王莽是怎麼登上皇位的，你忘了？我們是怎麼忍辱負重生活的，你忘了？」

「哥，我給你講個故事吧。」劉秀說著，充分發揮自己的口才，講了下面這個故事。

從前，有一位聖人帶著他的學生遊歷天下，經過十年的時間，學生個個滿腹經綸。回城的途中，在郊外的草地上，聖人給他的學生上了最後一課，主題是「怎樣除掉這片雜草」。

弟子們非常驚訝，他們都沒想到一直在探討人生奧秘的哲學家，最後一課問的竟是如此簡單的問題。一個學生說：「老師，只要有鏟子就夠了。」另一個說：「用火燒是一種很好的方法。」還有的說：「撒上石灰就會除掉所有的雜草。」「斬草除根，只要把根挖出來就行了。」……等弟子們都講完了，聖人站起身來說：「課就上到這兒，你們回去後，按照各自的方法除一片雜草，沒除掉的，一年後再來此相聚。」一年後，他們都來了，不過原來相聚的地方不再是雜草叢生，它變成了一片長滿穀子的莊稼地，弟子們圍著穀子地坐下，等聖人到來，可聖人始終沒有再來。

好多年後，聖人去世，弟子們在整理他的言論時，私自在最後補上了這樣一句話：要除掉曠野裡的雜草，方法只有一種，那就是在上面種上莊稼。

劉秀滔滔不絕地把故事說完了，回過頭來時才發現，田野寂靜，山風如許，劉演早已沒了身影，不由嘆道：「人無法預料未來會怎樣，但心田千萬不能荒，快種上一片莊稼吧……」

其實，劉秀之所以甘當莊稼漢，是經過慎重考慮的。眼下這個天下已漸漸被王莽折騰得亂了套，新朝已是山雨欲來風滿樓，只等那最後一根稻草了。