李少翁的意思已經很明顯不過了，他說這頭牛肚裡有天書。漢武帝半信半疑，二話不說就命人把牛給宰了，以驗真偽。

結果不用多說，從牛肚子里弄出一條絹帛來，漢武帝看著絹帛上密密麻麻的字，先是喜，然後是驚，最後是怒。最後二話不說就叫人直接把李少翁拿下。

漢武帝雖然信神，但一眼就識破了李少翁的騙局。

接下就毫無懸念了，又是突審，又是嚴刑，又是逼供，李少翁哪裡受過這樣的皮肉之苦，本著坦白從寬、抗拒從嚴的原則，結果只有兩個字：招了。

漢武帝給李少翁批的也只有兩個字：砍了。一代天才李少翁就這樣結束了自己的行騙生涯，同時也結束了他短暫的一生。

這當真印證了這樣一句話：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。

紙包不住火

李少君「福大命不大」，李少翁「命大運不大」，漢武帝失去兩仙后，馬上就得了憂鬱症，具體表現為吃飯飯不香，幹嘛嘛不爽，大有烏雲掩日之意。

本以為是小恙，但御醫看了個遍，巫師請了個遍，漢武帝的身子還是「不便」，正在這時，有人對漢武帝彙報說，李少翁還活著，有人在關東親眼看到他。

對此，漢武帝很驚訝，也很重視，他馬上命人開啟了李少翁的墳墓，結果出人意料之外，裡面沒有屍體，只有一根古色古香的竹筒。

「是邪？非邪？立而望之，一縷青煙成仙去。」漢武帝突然覺得自己「錯怪」了李少翁，自己受到了神靈怪罪，這才病魔纏身，身體欠佳。漢武帝在病好後，又信起神來，原因是贖罪。

江山代有神仙出，各領風騷數時辰。繼李少君、李少翁之後，又一個活神仙出現在漢武帝面前。這個人的名字叫欒大。

李少君當初得到漢武帝寵愛是因為一張三寸不爛之舌，以「神仙是怎麼樣煉成的」強大論據令漢武帝臣服。而李少翁則來實際的了，他用「借屍還魂」的鬧劇讓漢武帝驚為天人。這個欒大知道要想得到漢武帝的重用，首先得露一手，他也許是吸取和結合了李少君和李少翁的經驗，採取雙管齊下的做法，既動手，也動嘴。

欒大首先上演的是動手，他見了漢武帝，什麼也不多說，手底下見真章，挽起袖就幹上了。他表演的是「百變棋子」。他先掛一副大棋盤，然後把早就精心準備好的用雞血、鐵屑、磁石摻和而成的棋子放在上面。接下來，他雙目微閉，雙手合十，嘴裡嘰裡咕嚕地念念有詞，神奇馬上就上演了。棋子隨著他的舞動而變動著，但見他指南走北，指東走西，指上走下，指左走右，靜如脫兔，動如靈蛇，當真是令人眼花繚亂，歎為觀止。

漢武帝也是嘖嘖稱讚：「見過神奇的，沒見過這麼神奇的。」

欒大不愧是有備而來的「名家」，一齣手就知道有沒有。眼看動手的效果很成功，接下來該動嘴的時候了。

「我的仙人師傅曾說過。沙丹是可以輕而易舉地煉成的，既然沙丹可以煉成，黃金也是可以煉成的；黃金煉成了，黃河之水就可以輕易堵塞；黃金煉成了，長生不老之術唾手可得；得到長生不老之術，修煉成仙也就是水到渠成的事了。」應該說欒大在李少君的「神仙是怎樣煉成的」理論基礎上進行了進一步的添姿加色，理論更加成熟了，論據更加精闢了，特別是增加了可以補黃河之水這一新理論後，大有爐火純青之勢。

當然，欒大之所以加上可以補黃河之水一說，是特定條件的特定產物。因為當時黃河決口了，造成了黃河周邊洪水氾濫成災。但因為缺口很大，補缺工程一直無法實現，這也算是令漢武帝頭疼的一件事。也正是因為這樣，當欒大提到「利用黃金，補黃河之水易如反掌」時，漢武帝眼睛一亮，如果黃金真能堵住黃河決口，那該是多好的一件事啊！

欒大的「行」征服了漢武帝，「言」又打動了漢武帝。結果高興之下的漢武帝給了欒大四頂高帽子：五利將軍、地士將軍、天士將軍、大通將軍。真可謂連升四級，一時間風光無限。

成為「四冠王」的欒大沒有一點驕傲和滿足，他的臉上甚至連一絲笑容都沒有。每次見漢武帝，他也是不冷不熱，令人琢磨不透。後來漢武帝就想啊想啊，怎樣才能讓這位「神仙的使者」高興起來。

神仙使者一高興，就會把十八般法術都使出來。那樣什麼長生不老，什麼黃河補缺口，什麼上天入地就不再是遙遠的夢了。

都說捨不得孩子套不住狼，漢武帝想明白了這點，把親生女兒衛長公主嫁給了欒大，想以女兒來套這位神仙的使者。與此同時，他又給欒大加封了一頂帽子——樂通侯（顧名思義，樂通侯，樂於通往神仙），還給他建了一座長安城裡最大的「豪宅」，真可謂用盡了本錢，花盡了心思，掏空了腰包。

欒大的發跡和風光，一時間長安城唯他獨尊，他當真過起了快樂似神仙的生活。光陰如流水，時間在一天天地過，這位活神仙卻在脂粉堆裡樂此不疲，溫柔帳裡醉生夢死，早就把漢武帝求仙的事給忘得一乾二淨了。

漢武帝花了這麼多代價，只為求仙，自然不想讓自己所有的投資都打水漂，於是今天派人去問，明天派人去催，後天派人去看，總之一句話，你一定要儘快把神仙請來。

欒大開始還可以借「時機不到」來搪塞，後來這話說得嘴巴都起了繭了，沒辦法了，便決定到外面「瀟灑走一回」，並美其名曰去東海求神仙。

漢武帝聽說欒大要行動了，高興得連夜來送行。欒大的嬌妻淚眼婆娑地道：「此去東海路途遙遠，小心啊。」

「嗯。」欒大點了點頭，別了漢武帝，別了嬌妻，揮一揮衣袖，只帶了一個包裹，連一個隨從都不曾帶，就屁顛屁顛地上路了。他一路直朝海邊走去，心想，一輩子沒到過海邊，去海邊吹吹風也不錯。事實上，他果然看到了海，蔚藍的海，翻湧的浪，豔陽的天，驛動的心。欒大嘆道：「有沒有人能告訴我，海的那邊是否住著神仙？」

發完了感慨，欒大完成了任務，他可以回長安了。於是，他在海邊轉了圈，就向漢武帝進行了工作彙報：「我在東海見到了神仙，神仙說陛下誠心不夠，只要陛下誠心夠了，神仙自然會降臨長安的。」

「是嗎？」欒大說完，這才發現漢武帝的臉色不太對，平日對他總是笑容可掬，此時卻冷冰冰的如同三月裡的雪。

「朕的誠心是夠了，不夠的是你的誠心吧？」

「臣全心全意求神，一心一意為陛下。」欒大畢竟做賊心虛，臉上開始冒汗，豆大的汗直往下淌。

「如果不是我派人一直跟著你，把你這一趟看得一目瞭然，又怎麼會知道你只是在海邊吹了吹風就回來了呢？」漢武帝拍了拍手，出來了個內侍。兩人當場一對質，那內侍把欒大的一言一行說得一清二楚，欒大心裡嘆道：「紙包不住火，該來的終究會來啊！」頓時癱倒在地。

接下來的事交給廷尉去辦了，廷尉都不是吃素的，很快，欒大就把自己的犯罪事實招了。結果欒大自然沒有好下場了，他被漢武帝處以極刑中的極刑——腰斬（受刑者被攔腰斬斷後，並沒有一命嗚呼，只有在痛苦的折磨中慢慢死去）。

考慮到欒大一個人走太孤單太寂寞，推薦欒大的樂成侯也被一同送上路，而最可憐的是衛長公主，剛出嫁，蜜月期還沒有度完，就光榮地邁入了「寡婦」行列，當真是印證了這樣一句話：男怕入錯行，女怕嫁錯郎。

神蹤仙影

事不過三，漢武帝接連上了幾次當，按理說應該有所悔悟，改過自新才對，然而，他的求仙之心依然不減，一直認為海的那邊住著活神仙，只是那些方士的道行不夠才請不來。於是，他選擇了在求仙、求長生不老這一條道上走到底。

就在漢武帝憂愁的時候，一個祥瑞的上報讓漢武帝眉頭舒展，煩惱盡拋。

元鼎四年（西元前113年），山西汾陰挖出了一隻古鼎。這原本是一件普通的考古挖掘事件，可一個叫公孫卿的山東人跑來對漢武帝說：「那是一個冬天，黃帝得到了寶鼎；這是一個冬天，聖上也得到了寶鼎。這不是偶然，這是必然。這是冥冥當中的天意，黃帝早就功德圓滿成仙昇天了，皇上也應該赴他的後塵成仙才對啊！趁著寶鼎出爐的時候，皇上快快去封禪，禪能通神，神能通天，天能通仙。通仙便能通一切，就能樂逍遙。」

漢武帝一聽，大喜。原來這鼎還有如此作用，不僅能召喚神靈，而且能讓帝王昇天。於是他直接詢問公孫卿該怎麼辦才能昇天成仙。

公孫卿只回答了八個字：「精誠所至，金石為開。」

只這八個字，便打動了漢武帝求仙的心。於是，漢武帝忘乎所以地說：「嗟乎！吾誠得如黃帝，吾視去妻子如脫鞋耳。」說完，他任命公孫卿為郎官，負責去嵩山太室山等候迎接自己昇天的神仙下降。

公孫卿走了，漢武帝開始做長生不老、昇天做神仙的白日夢。

這個夢一直做到冬天，公孫卿沒帶來神仙，卻帶來了一個對漢武帝來說是天大的好訊息。他說他在河南的緱氏（今河南省偃師市南緱氏鎮）城牆上見到了「仙人跡」（即神仙腳印）。

漢武帝一聽欣喜若狂，求仙心切的他親自跑到緱氏城牆上檢視，果然有幾個大腳印。他半信半疑地威脅公孫卿：「難道你想效法少翁、欒大嗎？」公孫卿撒起謊來臉不紅心不跳，說：「皇上，現在不是神仙有求於您、急著來見您，而是您有求於神仙。您也看到了，神仙的腳印這麼大，但是凡間的道路這麼小，神仙根本就落不下腳啊，還怎麼來呢？」漢武帝覺得這話有道理，大筆一揮，下令全國郡縣都修整道路，繕治宮觀及名山祠所，迎接神仙的到來。

三年後的元封元年（西元前110年），漢武帝東巡海上，繼續求仙訪神。他一到山東，就被山東各地數以萬計言神怪奇方的上書給淹沒了。漢武帝很快招募了龐大的求仙隊伍，派出數千人乘船出海尋找蓬萊神人。除了在東萊山（今山東省煙臺市）候神的公孫卿聲稱夜裡見到「大人」外，其他人一無所獲。公孫卿「見」到的神仙身長數丈，一旦靠近就消失不見，只留下類似禽獸腳印的大腳印。

漢武帝接到報告後心有慼慼然。大臣們看到漢武帝皺著眉頭的樣子，怕他繼續沒完沒了地尋仙求仙，於是集體撒謊說：「我們看見一個老人牽著一條狗，說他見到了身材巨大的神仙。」漢武帝忙問：「那他人呢？」大臣們說：「老人說完就忽然不見了。」漢武帝這才相信神仙真的出現過，大喜，留宿海上一宿後返回，因情緒高昂又爬上泰山封了禪，並大赦天下，向神仙表達自己的誠意。此後，方士求仙一事成了一件半制度化的工作，朝廷供給數以千計的江湖郎中在東海繼續這項很有「前途」的科研工作。

僅僅六個月後的元封二年（西元前109年）正月，漢武帝再次跑去東萊，住了幾個月還是沒見到神仙。他剛回去，公孫卿聲稱發現了神仙，漢武帝又匆匆趕到東萊，但仍只見仙蹤（幾隻粗大的大腳印），不見仙人。

就在漢武帝臉色由晴轉多雲時，公孫卿說話了：「聽，神仙的聲音。」沒有見到神仙的仙蹤，如果能聽到神仙的聲音豈不是更好更妙，漢武帝問道：「神聲在哪，朕為何聽不見？」

「只在此山中，雲深不知處。」隨即，公孫卿馬上就帶領漢武帝到山上去聽神仙的聲音。結果，這一次漢武帝沒有再失望，因為他在山裡聽到了幾句「萬歲，萬歲，萬歲」的聲音。如同天籟之聲，伴隨著潺潺流水，陣陣迴音，顯得神秘莫測。

結果，漢武帝高興之下封公孫卿為中大夫。此後，漢武帝多次往返於長安和東海之間，派船隊下海尋仙，催問下落。公孫卿勸漢武帝說，不必跑來跑去，俗話說心誠則靈，只要皇上心中有神仙，神仙自然會在恰當的時候出現。皇上需要做的就是多建宮觀樓臺，等候神仙降臨。漢武帝覺得有道理，開始在全國各地大建宮觀祠壇，多次去名山大川進行祭神活動，還就近在長安修造了規模宏大的建章宮，並在長安北部開鑿大池，取名太液池，在池中設名為蓬萊、方丈、瀛洲等傳說中的海上仙山的小島。

遺憾的是，漢武帝大興工程建設的同時，除了在全國各地留下許多文物古蹟外，神靈並沒有下凡來給他長生不老的仙藥。

漢武帝的一生，登高封禪做了，出海求仙做了，亭臺、宮觀更是勒緊褲腰帶造了，可除了看到幾個可疑的大腳印外，連神仙的影子也沒見著，著實做了冤大頭，得不償失。但漢武帝卻樂此不疲。人家乃堂堂一國之君，想幹啥就幹啥，人家樂意，你怎麼著？

而在求仙的過程中，漢武帝和公孫卿鬥智鬥勇，他們之間的對決笑料百出，除了上述的「忽悠與反忽悠」外，這裡還略舉一事來說說。

話說有一次，漢武帝巡視北方朔方郡，以向匈奴示威。途中經過橋山（今陝西省黃陵縣），聽說黃帝的陵墓在此，漢武帝便前去祭祀。祭祀完畢後，漢武帝這才突然覺得不太對勁，於是問公孫卿：「你不是說黃帝沒有死成仙了嗎，怎麼這裡會有他的陵墓呢？」

這對公孫卿來說就是在考「腦筋急轉彎」，他頭腦一轉，便回答道：「黃帝騎神龍登天成仙后，他的群臣十分想念他，便把黃帝的衣帽等東西埋在這裡，這只是皇帝的衣冠冢而已。」

漢武帝若有所思、若有所悟地道：「雁過留聲，人過留名。將來朕昇天成仙后，群臣們恐怕也要把朕的衣冠埋在茂陵了。」

漢武帝竟對神仙痴迷到了如此地步，當真令人匪夷所思。

也正因為對求仙的執著，漢武帝在生命即將結束的徵和四年（西元前89年）正月，心有不甘的他最後一次來到東萊。面對波濤洶湧的大海，年邁的他發出了「還想再活五百年」的悲壯之聲，然後選擇了班師回朝。是年三月，漢武帝聽從大臣田千秋的勸諫，悔恨交加，馬上來了個「雙管齊下」。

第一管是說：說了這樣一句話：「昔時愚惑，為方士所欺，天下哪有仙人？盡妖妄耳！節食服藥，差可少病而已。」意思就是說朕過去愚昧困惑，被方士們欺騙。這天下哪有什麼長生不老之人、長生不老之藥，都是妖言惑眾之言。就算注意飲食起居，多喝補藥，也不過強身健體，少得病而已。

第二管是做：停止求仙活動，罷黜全部方士。

至此，漢武帝的求仙活動終於告一段落。