劉邦的戰略部署歸功於酈食其獻的計。

「得糧倉者得天下。」酈食其解釋道，「項羽當初攻下滎陽卻沒有奪取敖倉糧道，這是一個很大的失策。現在咱們應該抓住項羽的失誤給他狠狠的打擊，先想方設法重新奪回成皋和滎陽，佔有敖倉糧道，憑藉成皋之險，控制太行山，佔據蜚狐口，守住白馬津。這樣一來，不僅能徹底堵死項羽進軍漢中的道路，而且還會讓楚軍因為糧草出問題而軍心渙散。

「得民心者得天下。項羽殘暴不仁，作惡多端，我們利用輿論攻勢，爭取更多的民眾站在我們這一邊，然後再多面出擊，讓項羽疲於奔命，徹底擊敗楚軍指日可待！」

應該說酈食其的這番軍事分析是很精闢的。也許是上次印璽事件刺激了他，他一直想將功補過，所以這次出馬前，他已做了萬全的準備。

劉邦對酈食其的分析深以為然。如今成皋的防守相對薄弱，而它的地理位置又十分重要，號稱「絕成皋之道，天下不通」。機不可失，時不再來，酈食其的話也是劉邦心裡所想，所以項羽前腳剛走，劉邦後腳便率大軍直抵成皋城下。

漢高祖四年（西元前203年）十月，劉邦率兵渡過黃河，攻打成皋。新上任的主帥曹咎牢記項羽的話，避而不戰，嚴防死守。結果劉邦連攻了幾天，非但沒有取得任何進展，還損失了不少人力物力。

夜裡，劉邦心情鬱悶，走出營帳散步。透過月光，他眼睛定定地望著成皋堅固的城牆，心裡意識到：「屯兵于堅城之下，乃兵家大忌；強攻于堅城之上，乃滅亡之道。如果不能儘快拿下成皋，等項羽班師回來了，只怕再無機會了。」

月光如水，灑下晶瑩一片；月光如夢，灑下溫柔一片。劉邦轉而一想，突然反應過來：「既然強攻不行，那就暗攻，既然剛猛行不通，那就玩陰柔。」

「誘敵而出，設伏而擊。」劉邦喃喃說道，緊縮的眉頭隨之舒展開來。

這個計謀成立的前提是，曹咎是個粗魯耿直的人，極容易動怒，對他進行唾罵引他出城來戰，便可大功告成。

劉邦果然不是一般人，他早就判斷曹咎正是這樣的人。接下來，戰場變成了罵場，一罵就是三天。

第一天，劉邦派出一些巧舌如簧計程車兵，他們單提曹咎的名字，進行了輪番轟炸。面對這樣赤裸裸的罵聲，別說曹咎了，楚軍士兵們聽了都個個義憤填膺。他們紛紛請求出戰，給漢軍一點顏色瞧瞧。就在曹咎快要爆發時，副將司馬欣和董翳及時進行了勸阻。

總之，曹咎的這一天比一個世紀還漫長。

第二天，劉邦創新了罵人術。他把罵人隊伍分成兩派，一派專門負責罵，一派專門負責笑。這邊士兵罵幾句，那邊士兵就鬨笑幾聲，一唱一和，十分熱鬧。第一批人罵累了、笑累了，再換第二批人上。這樣進退有序，笑罵之聲一直綿延了一整天。曹咎氣得咬牙切齒，恨不得把這些漢軍生吞活剝，但在司馬欣的勸說下，再想到自己立下的「軍令狀」，他最終還是嚼碎牙齒往肚子裡吞，強忍住了。

總之，曹咎的這一天比十八層地獄還昏暗。

第三天，漢軍再度創新，把罵改成詛咒了。詛咒比罵人更狠毒百倍。據說一些心腸極毒辣之人，寫下仇人的名字，再加上咒語，埋在百年大樹底下，算是最狠毒的詛咒方式了。當時劉邦並沒有採用這樣的詛咒方法，他動用的武器是白色幡旗。白色幡旗是死人才用的東西啊！幡旗一面畫的是豬狗不如的畜生，另一面寫著「曹咎」兩個血腥大字。漢軍充分發揮動嘴又動手的風格，邊罵邊詛咒，還把幡旗放在地上，用劍戟亂刺……

總之，這一招比利箭穿心還讓曹咎難以忍受。曹咎本來就是一個本領小、氣量小的人，面對漢軍這樣肆無忌憚的惡毒詛咒，他再也忍不住了。完全失去理智的曹咎連司馬欣和董翳也懶得通報了，大手一揮，就直接帶著親信士兵殺出城去。等司馬欣和董翳想要去阻攔時，曹咎等人早已出了城。

而那些罵人計程車兵見曹咎殺過來了，嚇得屁滾尿流，丟了幡旗以百米衝刺的速度往汜水河上跑。曹咎一口惡氣沒處出，哪裡肯這樣白白放過他們？

於是雙方你追我跑來到了汜水邊。沒路跑了那就游泳吧。漢軍紛紛跳入河中，等他們都游到河對岸時，楚軍才游到河中央。

「快，快，衝過汜水，把漢軍剁成肉泥！事成之後，重重有賞！」曹咎準備發起渡河的最後衝刺。

然而，正在這時，四處突然擂鼓喧天，殺聲四起，只見劉邦一馬當先，大聲叫道：「曹咎匹夫，快快下馬受降，劉某在此恭候你多時了。」

此時，劉邦早就安排好的「半渡而擊之」的戰術開始實施了。潮水般的漢軍鋪天蓋地衝殺而出。

曹咎的大軍在河中央，倉促之間進退無路，很快自亂了陣腳，潰不成軍。曹咎望著波光粼粼的河水，突然感到一股透徹心扉的寒氣湧上心頭，呼吸變得急促起來，一種壓抑感籠罩著他，那是死亡的氣息。

水能載舟，亦能覆舟。自秦末群雄四起後，多少功成名就是因為水，多少功敗垂成也是因為水；多少驚豔攝魂是因為水，多少悲歌絕唱也是因為水。

君不見，因為水，項羽在黃河邊做出了著名的破釜沉舟之舉，結果一戰成名天下知；君不見，因為水，還處於奮鬥階段的章邯在白水河邊的廢丘做出了堅守到底之愚忠，結果一世英名隨水漂；君不見，因為水，還在逃命的劉邦在睢水邊做出了狗急跳牆之舉，結果一生傳奇得繼續；君不見，因為水，還處於創業階段的韓信在泜水做出了背水一戰之創新，結果一戰征服天下心；君不見，因為水，手握實權的陳餘井陘口做出了自取滅亡之愚舉，結果一代豪傑東逝水。

而此時此刻，因為水，曹咎體會到了什麼叫窮途末路，感悟到了什麼叫欲哭無淚。

正當曹咎的心快跌到谷底時，他的兩個好夥伴司馬欣和董翳率領援軍及時趕到了，費了九牛二虎之力終於把他救上了岸。

然而，經過這樣一番折騰，曹咎和司馬欣、董翳三人一回頭，統統被驚得面如土色，因為他們發現成皋城上早已換成了漢軍的大旗……

「中了劉邦的奸計！」羞愧的曹咎再無顏見項王了。他深情地望了一眼眼前的汜水，此時的汜水早已被楚軍的屍體染成了紅色，那麼觸目驚心，那麼慘不忍睹。汜水悠悠，血流沉沉，他心慼慼然：「看來水是我此生註定無法逾越的一道屏障，時也，命也。」然後，曹咎漠然地拔出身上佩帶的寶劍，沒有絲毫猶豫，沒有半點遲疑，自刎謝罪。

看著曹咎的身子緩緩地倒下去了，司馬欣和董翳的心也一點點涼透了。兵敗城破，他倆同樣難辭其咎，主帥陣亡，他們又該如何向霸王交差呢？罷了，罷了，與其行屍走肉地活著，與其背上敗軍之將的惡名，不如也學曹咎以死謝罪，一了百了。於是，他們也雙雙揮劍自刎了。

至此，這場成皋之戰就以這種悲壯的方式結束了。最終，劉邦成功收復成皋。那些原本屬於他的金銀財寶、美女宮殿再次物歸原主。更為重要的是，敖倉糧道又成了劉邦的地盤。

謀士的悲哀

在古代，謀士是指為他人出謀劃策的有識之士。他們往往以軍師、幕僚的身份出現。他們有建議權，沒有決策權，更沒有更改主帥決定的權力。因此，他們的戰略思想和戰術策略，都必須徵得主帥的同意才能實施和檢驗。

因此，謀士的成功或失敗，不僅僅掌握在自己手中，很大程度上其實掌握在決策者手中。如果侍奉的是明君，那麼即使是死，也是「士為知己者死」，死得其所，死得有意義。相反，如果侍奉的是昏君，那就不得不抑鬱而死，含恨而終，死不瞑目。

謀士的命運不在己，而在於主子。這也正是謀士的悲哀！

劉邦手下第一外交官酈食其，最終也成了一個悲哀的謀士。

重新奪回成皋，酈食其功不可沒，正是在他的戰略思想的指導下，劉邦才得以順利啃下這塊硬骨頭。也正是因為這樣，劉邦對這位年近七旬的老人也更加器重了幾分。

然而，酈食其的生命此時也快走到了盡頭。他未得善終，因為他被大將軍韓信「殺死」了。

韓信為什麼要殺酈食其？他們同侍一君，如果不是個人恩怨，那就是因為爭寵了。韓信和酈食其顯然是後一種。

當然，以韓信的智商，他是不可能親自動殺手的。韓信使用的是「借刀殺人」之計，他借的「刀」是田廣。

隨著楚漢爭霸拉鋸戰的進行，田廣一手抓好軍隊建設，一手搞好農業建設，不知不覺中，把齊國打造成了兵強馬壯、國富民強之地。

楚漢相爭不單單是項羽和劉邦兩人之間的紛爭，還涉及其他諸侯之爭。前面已經說過，項羽在這場人才爭奪戰中只得到了秦朝兩員舊將——司馬欣和董翳，而劉邦卻得到了九江王英布、燕王臧荼等。現在天下唯一不安定的就是齊地了。偏生齊地還是塊硬骨頭，跟其他諸侯的「順風倒」不一樣，齊地軍民在自己的國土上自食其力、自力更生，對項羽和劉邦都不買賬。

齊國的態度不明確，讓劉邦大感頭疼。現在，他正與楚國爭得不可開交，要是關鍵時候被齊國從背後捅一刀子，那還了得！別看劉邦長年東躲西藏，過著逃亡生涯，但他頗有遠見地把平叛工作早就交給了韓信。按劉邦的話說，雖然自己的行為有點狼狽，但好歹牽制住了項羽，大將軍便可安心掃平不安分的諸侯了。

韓信的兵馬被劉邦奪走後，他只得去趙地重新招兵買馬。幸好他有非凡的軍事才能，很快就把新招來計程車兵訓練得有模有樣，不到一個月便組成了一支威武雄壯之師。有了兵馬，韓信磨刀霍霍準備全力攻齊。但是，偏偏在這個時候，酈食其出現了，還跑來跟韓信搶戰功。

酈食其為什麼不知好歹，早不來搶晚不來搶，非得在這個時候來搶呢？這得從劉邦重新奪回成皋後說起。

成皋失而復得，劉邦卻高興不起來。他知道項羽得知成皋失守後，馬上就會帶兵來對付自己。項羽的勇猛劉邦已領教了多次，他只要一想想都覺得膽戰。

看到劉邦怕成這樣，惶惶不可終日，不久之前嶄露過頭角的鄭忠心裡那個急啊。鄭忠為劉邦分憂道：「要是齊地能早一點平定就好了。只要齊地一安穩，就可以把大將軍叫來，只要大將軍在，就能抵禦住項羽的報復。」

劉邦一想，覺得很對，也只有用兵如神的韓信在，自己才能打敗不可一世的項羽。但是，他剛把韓信折騰成一個光桿司令，又立即命他重組軍隊去伐齊，就算是神仙，也需要時間啊！

可眼下時間緊迫，劉邦心裡琢磨著，如果能把齊國招降過來就好了。酈食其跟了劉邦這麼久，劉邦的心思他一猜就中。於是酈食其主動請求去齊地做說客，說服齊王歸漢。劉邦當然很滿意地答應了。

酈食其到齊國時，田橫正忙著做防禦工事，以抵擋韓信大舉來犯。不過，面對酈食其的到來，他倒是在百忙之中抽出時間，陪田廣會晤了這位優秀的外交官。

一開始，雙方談得很融洽，但客套話一過，酈食其便開始亮劍了。

他直截了當地問齊王：「如果您只能在項羽和劉邦之間選擇一個，您會選誰呢？」

田廣雖然還年少懦弱，但頭腦一點兒也不傻，他回答得很圓滑：「世事難料，福禍相依，在沒到一錘定音的時候，誰也不能預料。」田廣的意思很明確，他現在還不會輕易決定選哪一方做自己的庇護傘。

酈食其見他油鹽不進，不來硬的是不行了，於是說了一句石破天驚的話：「依我看，這天下必定是漢王的。項羽乃不忠不義不孝之徒，豈能得天下？」

接下來，酈食其又開始陳述劉邦在楚漢之爭中佔據的優勢，最後反問田廣道：「大王若不順應形勢歸順漢王，將來大軍壓境還能自保嗎？」

田廣一聽就慌了神，用詢問的眼神看著田橫，意思是：「丞相啊，這事該怎麼辦？怎麼辦？」

田橫也被酈食其的高談闊論說得有點心動了，但在做決定前，他提出了一個條件：韓信必須先撤軍。他的意思也很明確，既然你們有心來招降我大齊，為什麼還在我國邊境駐紮一隊虎視眈眈的兵馬呢？

酈食其本來考慮到這個齊王是個難剃頭，得費不少口水，想不到這麼快就有被搞定的跡象了，不由大喜過望，當即拍拍胸膛說：「就是撤兵嘛，這還不是小菜一碟。既然都是一家人，還用得著兵戎相見嗎？」

承諾完齊國，酈食其馬上寫了一封信給韓信送去。韓信接到信後，心中滿是驚喜：「我正要發兵去打呢！既然酈先生只動動嘴皮子就搞定了，也就省得我兵馬勞頓之苦了。」於是，韓信馬上決定撤兵。

就在這個節骨眼上，韓信手下一個叫蒯徹的謀士出現了。他的出現直接決定了酈食其的命運，也使原本可用和平方式解決的齊國問題再掀波瀾。

「將軍要撤兵南下？」蒯徹問。

「嗯，齊王已降，現在我們可與漢王會合，共同對付項羽了。」

「臣以為不妥。」

「有何不妥？」

「現在撤兵，有三誤。第一，這些天將軍奉命招兵練兵，花了不少心血，正要一試身手，豈能半途而廢？第二，酈先生一時憑嘴皮子說服了齊王，但人心難測，難免得提防齊王的變心啊！第三，將軍此番花了不少心血，眼看就要立下大功了，如果就這樣被酈先生三言兩語幾句話搞定，搶了戰功，得不償失啊！」

韓信聽完這話，陷入了沉思。自上次被劉邦「微服私訪」奪取兵權後，他誠惶誠恐，總想馬上立下大功，將功補過，以重新得到劉邦的寵愛。蒯徹的話說得他有點心動了。

心動不如行動，韓信自然知道此時如果自己突然發兵掃平齊地，趁其不備，定會旗開得勝，立下赫赫戰功。就在他要採取行動時，還有一個難題又浮出水面了，那就是酈食其的個人安危問題。現在，酈食其正在齊國那裡等他的回信，一旦他突然發兵，齊王肯定不會放過酈食其。

韓信的顧慮，蒯徹早已料到了，他勸韓通道：「酈先生已經不義在先了。將軍奉命攻齊在先，而酈先生主動要求說和在後，他這明顯是要和你搶戰功嘛！人家都欺到你頭上來了，你還顧及人家，愚蠢啊！」

韓信本來就對漢王的「不完全信任態度」心有餘悸，在功名利祿面前，他最終還是選擇了妥協，大手一揮，下令進軍。

齊軍怎麼也不會料到主動求和的漢軍在一夜之間會突然發動進攻，被韓信打得措手不及，頓時兵敗如山倒。韓信很快就攻到了齊國的軍事重鎮臨淄城下。

站在臨淄城下，韓信再次面臨嚴峻的良心拷問，因為他此時又接到酈食其寫來的一封信。這封信直接關係到酈食其人頭的去留問題。

繼續進軍肯定可以徹底攻下齊國，立下不凡戰功，但必須要以酈食其的人頭做代價。而如果撤軍，可以保住酈食其的人頭，但他所有努力就會功虧一簣，付之東流。

面對這樣的選擇韓信不禁犯難了。他和酈食其共事多年，此時真要拿酈食其的人頭做代價，他還是有點於心不忍。而蒯徹既然插手了此事，就大有插手到底的英雄氣魄。

「當斷不斷，反受其亂。一個老頭的性命，怎麼可以跟曠世功業相比呢？」蒯徹一上來就咄咄逼人。

「逼死酈老頭事小，違抗漢王令可是要殺頭的啊！」韓信心中釋然了許多，但還是有顧慮。

「將軍今日帶兵來攻齊，不正是奉漢王之命嗎？如果就這樣退兵了，不但被酈老頭奪去戰功，而且他還會說一些不利於將軍的壞話，那時候就吃不了兜著走了。」蒯徹的大道理一套一套的。

在蒯徹反覆的攻心之下，韓信終於下定了決心：走自己的路，讓酈食其死去吧！

既然韓信不肯罷兵，齊王就不客氣了。他把一切罪過算在了酈食其身上。也不知道齊王什麼時候學會了項羽的作風，在酈食其面前架起了一個很大的油鍋，然後對他說：「你看著辦吧。」

酈食其見自己難逃一死，心中反而坦然了，他嘴角掛著一絲冷笑，那是一種看淡生死後的釋然，也是一種對人性的嘲諷。就這樣，酈食其結束了自己光輝而短暫的一生。後來，劉邦對他進行了厚葬，算是告慰了他在天之靈。