嗖——帶著一聲噴射音，火箭向遠遠的前方飛去。又沒能看到發射的瞬間，恭平噘起嘴。眼睛完全趕不上火箭發射的速度，那種氣勢超出了他的想象。
湯川對著小型雙筒望遠鏡。火箭似乎落到海面上了。「距離？」
恭平去看固定在地面上的一個電動卷軸的刻度。火箭上纏著釣魚線，通過拉出釣魚線的長度，可以測出大概的飛行距離。「是……一百三十五米，比剛才近了一點。」
「好！收回來吧。」湯川盤坐在地上，開始敲擊放在皮包上的筆記型電腦的鍵盤。
恭平一邊瞟著他，一邊用電動卷軸把火箭往回拉。從剛才開始，這樣的操作已經重複六次了。湯川只管發射火箭，根本就沒有要給他展示海底景象的意思。恭平不明白這樣不停重複到底有什麼意義。
湯川盯著筆記型電腦的螢幕，雙臂環抱。「看來已經得出結論了，和模擬實驗結果產生誤差的原因也清楚了。這樣我們就可以在最合適的條件下發射了。」
「還要發射？到底還要發射多少次才算完啊？」
「可能的話，次數越多越好。無論是載人火箭還是飲料瓶火箭都一樣，在正式發射前，測試次數越多越好。但是，真正的火箭發射有預算上的制約，而我們呢，有時間上的制約。太陽已經升得很高了，再拖下去就看不到海底的玻璃了。下一次就正式發射。」湯川站起來，把身旁的水桶扔到海里。桶上繫著塑膠繩。
恭平用電動卷軸往回收火箭，一旁的湯川用繫著塑膠繩的水桶巧妙地從海里汲水，這也已經重複多次了。
湯川造的火箭不僅體積大，還安裝著形狀奇特的翼。據湯川本人說是原創，恭平卻完全看不出哪裡具有獨創性。這火箭另有一個特點，就是裡面安著一個煙盒大小的鉛錘。每次微微改變鉛錘的位置，就要重新測試一次。鉛錘大約有一百克重，恭平懷疑正是因為這個玩意兒火箭才不能飛得更遠，可是湯川說它是絕對必要的。
博士到底是個什麼樣的人啊？恭平重新思考起這個問題來。自己是說過想看看海底的玻璃，可是這個願望並非那麼強烈。然而博士卻如此認真地試圖實現這個願望，同時又不多做解釋，自顧自地忙活著，似乎認為別人只要默默看著就會明白似的。
但是，為什麼自己卻無意違抗呢？而且內心充滿了期待，好像和他在一起就能遇到激動人心的事一般。
「好，這下該正式發射了。」湯川拿著火箭，把裡面的鉛錘取了出來。
「咦？」恭平叫出了聲，「這東西不是很重要嗎？」
「這個鉛錘只是測試時的替代品，正式發射時需要搭載其他東西。」
這時，傳來了手機的鈴聲。湯川從皮包裡取出手機，看到顯示屏面色一沉，接通了電話。「你好，我是湯川。」對方好像說了些什麼。湯川的眉毛一動。「對不起，今天不行。明天以後吧……我正在做實驗，是物理實驗，所以今天不行。那就先這樣。」說完，他掛掉電話。
恭平問他是不是工作上的事。
「是戴斯麥克的人。打著商討的旗號，其實就是一邊說些廢話一邊吃飯而已。這種事算不上工作。」
湯川把嚴格稱量過的海水倒入火箭的儲水槽裡。噴射口安裝了用水管閥改造而成的特製開關。他把火箭安裝在同樣是自制的發射臺上，然後開始用腳踏車的打氣筒向儲水槽裡打氣。飲料瓶以肉眼可見的程度鼓起來。最合適的海水量、打進去的空氣量、發射臺的角度，都通過之前的測試弄明白了。與剛才唯一不同的，就是沒有安那個鉛錘。
湯川說了聲「好」，把打氣筒從火箭上移開，然後從口袋裡掏出剛剛用過的手機。他用拇指敏捷地操作了幾下後，裝入了原先安鉛錘的位置。
「咦？你要把手機放在那裡？」恭平驚訝地問道。這時他的兒童手機了響起來，他剛要去接——
「過會兒再接電話！」湯川喊道，「現在我開始從三倒數。three、two、one，發射！」
湯川按下連線發射臺的開關的瞬間，火箭的尾部噴出大量海水。恭平飛快地把目光轉向前方。透明的火箭在藍天背景下筆直地向前飛出，沐浴在陽光中，閃閃發亮。
火箭降落在比剛才更遠的海面上。恭平看了一下電動卷軸的刻度，二百二十五米，最高紀錄！他興奮地告訴湯川。
「好了，」湯川反應平淡，「接電話吧。」
恭平這才注意到自己的手機還在響。從口袋裡掏出來一看，顯示的是影片電話。他盯著液晶畫面接通了電話。「哇！」他不由得驚呼。
螢幕上顯示出反射著五彩光芒的海底世界。紅色、藍色、綠色，宛如巨大的彩畫玻璃窗沉在海底。海水澄澈，色調隨著光線折射角度的不同發生著變化。
「怎麼樣？」湯川問道。
恭平無聲地把顯示屏朝向他。一直面無表情的科學家這會兒也微微睜大了眼睛，然後連連滿意地點頭，用平靜的語調說：「實驗成功了。」
作者「東野圭吾」的其他小說
《白夜行》《超殺人事件》《風雪追擊》《透明的螺旋》《虛像的丑角》《我的晃盪的青春》《沒有兇手的暗夜》《夢幻花》《大雪中的山莊》《畢業》《造彩虹的人》《悲劇人偶》《虛像小丑》《預知夢》《無名之町》《虛無的十字架》《天空之蜂》《那時的某人》《假面之夜》《黎明之街》