十一
「等著你在審計分部大幹一場，讓我爸刮目相看。」苗曉慧柔聲道。
週日，趙輝、苗徹、蘇見仁、薛致遠幾人去了墓地，幫著師母處理下葬事宜。那青年也來了，依然是跟著薛致遠。除了師母和趙、薛兩人，其他人都不知情。苗徹悄悄問趙輝：「這人什麼毛病？」是說他年紀輕輕，竟不忌諱。況且做事也不利落，薛致遠竟然每次都帶著他。不像司機，也不像助理。莫名其妙。午飯時，薛致遠向大家介紹：「錢斌，我的一個遠親，大家多關照。」師母垂著眼，不搭腔。趙輝冷眼旁觀，覺得這青年是有些迴避師母的。兩人不說話，眼神也無交流，偶爾撞個正著，便立刻繞道而行。趙輝猜想他們之前應該也見過面。倘若老師在還好些，依師母的脾性，也不致讓他多麼難堪。現在老師不在了，兩人這麼相處，便完全是煎熬了。這倒也不能怪薛致遠惹是生非，親生骨肉，總是要來送一程。中國人的習俗，逃不掉的。師母便是再彆扭，也不好說他。方才，從殯儀館取出骨灰，師母捧著盒子，青年低頭跟在後面，隔開一段，似是怕踩到她的腳。到了墓地，燒了錫箔，把骨灰放入穴內，再由工作人員封穴。眾人一一鞠躬。輪到那青年時，薛致遠嘟噥一句「要磕頭」，師母忙道：「鞠躬就行了。」那青年依然是跪下，磕了三個響頭。苗徹和蘇見仁互望一眼，啼笑皆非。「是不是早就過繼給老師了？」苗徹私底下問趙輝。趙輝說：「不知道。」苗徹忍不住又去問薛致遠。薛致遠不回答，嘲了他一句：「你想象力很豐富啊。」
離開時，薛致遠給了師母一張支票，五十萬。
「老師投了五萬，買我一隻基金，翻了十倍不到，我湊個整數。」
師母疑疑惑惑。薛致遠也是有備而來，拿了原始買賣的憑證、轉賬記錄，一張張清清楚楚：「還是上屆奧運會的時候，老師說，私房錢全交給我了，要是虧了，就跟我同歸於盡。幸不辱命，呵呵。」薛致遠把支票塞到師母手裡，「您收下。」
幾人去停車場，各自拿車。苗徹問薛致遠：「真的假的？」
「你說呢？」薛致遠忍不住嘆氣，「做那些單據，費了我一整天工夫——送錢給人，比賺錢還累。」幾人都不語。蘇見仁嘿的一聲：「反正你擅長造假，也沒什麼。」薛致遠朝他看：「老師還沒斷七，怎麼，來一架？」蘇見仁道：「行啊，來就來，別把老師扯上。」說著就捋袖管。趙輝阻止道：「行了，都五十歲的人了，又不是五歲。」苗徹道：「五歲倒好了，牙都沒換齊，怎麼爭女人？」蘇見仁恨恨地說：「女人我有的是，要同他爭？」
上車前，薛致遠丟下一句：「有件事我要宣告——我現在跟周琳女士沒什麼關係，最多隻是生意上的夥伴，絕不涉及男女私情。我對她沒啥感覺，她喜歡的也不是我。所以老蘇，要打架，記住別找我。」
青年朝幾個人微微欠身，說「再見」，眼睛朝著地上，整個人始終沒什麼精神。皮膚是那種有些透明的白，女孩似的，生得比老師俊俏。他為薛致遠開車門，薛致遠坐進去，他隨即快步回到駕駛座。車子駛動。蘇見仁沒開車，來的時候叫的計程車。他問趙輝：「帶一段？」趙輝答應了，猜想他或許會問周琳的事。薛致遠最後那話說得很促狹，冷不丁扔出來，多少有些挑撥離間的意思，點蘇見仁的死穴，拆他趙輝的臺。男女間的事情還不好多解釋，往往越描越黑。趙輝應付這種事不算拿手，老蘇在男人裡又屬於那種個性有些纏雜不清的，說實話，趙輝心裡有些發怵。
誰知竟是公事。蘇見仁徑直問他，審計部那個名額，為什麼給了陶無忌。趙輝有些意外，也鬆了口氣，問他：「你有什麼想法？」蘇見仁說：「沒什麼想法，就是有點兒好奇——那小子挺走運。」趙輝嗯了一聲：「天時地利人和，往往缺一不可。」蘇見仁道：「關鍵還是你這個領導比較正派，換了別人，關係戶都不夠分的。」趙輝笑笑：「多謝誇獎。」
蘇見仁躊躇了半晌，到底是沒好意思提程家元。立場不對，人家只需一句「為什麼幫他，你們什麼關係」——立刻就吃癟了。昨天程家元跑來找他，開門見山說想進審計部。他說：「上頭已經定下陶無忌了。」程家元說：「不多我一個。」他表示有些為難。程家元硬邦邦地扔下兩句：「不肯幫忙？那就算了。」他只得攔下，說再想辦法。兒子幾百年才提這麼個要求，又是在這當口兒，無論如何要為他做成。蘇見仁無須多問，便猜到他這麼賭氣似的要進審計部，必然是與陶無忌有關。十有八九被人家女孩拒絕，明裡暗裡跟情敵槓上了，嘴上還要犟：「我就是想進審計部，回頭查你的賬！」蘇見仁又是好氣又是好笑，想，進審計部你倒是進啊，自己沒本事，在老子面前跩個屁！
蘇見仁沒猜錯。前幾日某晚，程家元與胡悅上完課出來，有些餓，便去附近的茶餐廳吃夜宵。這家店他們是常去的，價廉物美。兩人各自點了吃的。一會兒，雲吞麵端上來，胡悅咬了一口，忽地被什麼硌到，「哎呀！」，吐出一小塊帶血的牙齒。再看碗裡，竟有一條項鍊，墜子是顆熠熠生輝的鑽石。旁邊，程家元的臉漲成豬肝色，話都說不利索了。從電視劇裡學來的橋段。項鍊是託表姐一起去挑的，八十分的鑽石，不大不小，意思要到位，但也不能嚇到人家。上課前交給老闆娘，叮囑她好生操辦。後面的臺詞他也早想好了，練了又練，爛熟於心——只是電視劇裡無論如何不會有女主角被硌掉牙齒這段。程家元嚇傻了，手忙腳亂地拿紙巾給胡悅，又問她要不要去醫院。胡悅說沒事，問老闆娘要了點兒棉花塞住傷口。程家元灰溜溜地把項鍊從湯裡撈起來，拿紙巾擦乾。
「送給你。」他把項鍊遞過去。
「我的生日還沒到。」胡悅道。
「不是生日禮物。」他有些侷促，摸頭，「——送給你。」
「無功不受祿。」胡悅停了停，跟他開玩笑，「如果鑽石是假的，我就收下。」
程家元一閉眼，豁出去了：「我喜歡你！」
他做好被拒絕的準備。果然，胡悅說了句「我不適合你」。他僵在那裡，拿項鍊的手有些尷尬。胡悅沒讓這氣氛持續太久，拽住他的手臂，便去坐地鐵。路上，她聊起剛才課堂上老師的新發型，像雞冠，後腦勺那塊沒剃好，長長短短，又像雞屁股了，「我一直忍著笑」，又說下週要去外地培訓三天，不能來上課，「同學，筆記就拜託你了」。
通常女孩這樣岔開話題，男人就該順勢退下，免得難堪。偏偏程家元在這方面完全沒經驗，性子卻又很倔，想著今晚無論如何要說清楚，死也要死個明白。「是因為陶無忌嗎？」他沒頭沒腦地冒出一句。胡悅怔了怔，隨即回答：「是。」
程家元連著幾天，都像被槍打過一樣。白天見到胡悅，彼此面兒上與平常無異，但神情間到底是存了些什麼。程家元打電話邀她一起吃午飯，她說有事要忙，不了，然而去食堂時，卻看見她與陶無忌坐在一起，兩人有說有笑。程家元原地停了一會兒，拿著餐盤走過去。「恭喜啊，」他坐下，對陶無忌道，「要高升了。」
「談不上高升，只是換個崗位。」陶無忌道。
「所以說啊，外來的和尚好唸經，這話真是沒錯。」程家元道，「外地人拼勁足、撲心大，一口氣屏得死死的，動不動就豁上，赤膊上陣。上海人完全不是對手。前幾天我們大學同學聚會，大家聊起來，說現在混得好的都是外地人。一點兒辦法也沒有。」
陶無忌夾了口菜放進嘴裡，朝胡悅笑笑，只當沒聽出程家元話裡的挑釁。
「朋友這雙皮鞋也該換了。」程家元看向他腳上，有些誇張的口氣，「皮質不好倒也算了，反正幾十塊的皮鞋也是穿，幾千塊的皮鞋也是穿。關鍵鞋底都磨成這樣了，再穿下去當心爛掉，整個掉下來，那就難看了。」
程家元說完，不敢與胡悅目光對視，匆匆扒了幾口飯，離開了。他逃也似的到廁所，洗了把臉，瞥見鏡子裡那人狼狽不堪，襯得額角那塊胎記愈加清晰，像抽象畫裡的人物扼要，小丑似的，既滑稽又卑微，心裡竟更難受了。那樣搜腸刮肚貶低人家，反顯得自己可笑。小兒科的把戲，幼稚，不知好歹。程家元捧了一把水，狠狠往鏡子上潑去。
蘇見仁找到父親的一個老戰友，原先在s行總行當副行長，現在退休了，但人脈還在。十來年沒聯絡，蘇見仁硬著頭皮找上門，開口便是「叔叔」，想著有些唐突了。對方倒很開心，這把年紀的人，都喜歡熱鬧，見到故人，尤其親切。聽了蘇見仁的來意，他一口應承下來：「我試試，問題應該不大——」那人也是北方人，嗓門亮，性子爽，徑直問蘇見仁，「再婚了沒有？」蘇見仁一怔：「沒有。」那人蒲扇般的大手伸過來，搭住他肩膀：「那挺好。」
一週後，程家元接到通知，調去審計部。他破天荒地和父親一起吃了頓飯。「讓你犧牲色相幫我，不好意思。」是說蘇見仁幾天前跟人相親的事。父親老戰友的女兒，四十多歲一直未婚，那天蘇見仁過去，便是她開的門，睡衣睡褲，臀圓膀粗，頭髮蓬鬆，初時還當是保姆，及至父親老戰友提議「我女兒，你們可以接觸一下」，蘇見仁才恍然大悟。二人在外灘18號約會了一次，小提琴加紅玫瑰，蘇見仁甜言蜜語，小心奉承。這本是蘇見仁拿手的。也沒什麼，求人辦事本來也要花銷，只當還老人家的情。蘇見仁帶過不少女人來外灘18號，環肥燕瘦，各有千秋，這次的女伴，在旁人看來，都覺得蘇公子口味越來越獨特，不走尋常路，吃出精了。
「送了禮物沒有？」程家元問。
「一副耳環。」蘇見仁看了兒子一眼，有些嘲弄的，「沒有放在菜裡，否則被她一口吞下去，性命攸關。」
二十多年來，父子倆首次在「追求異性」方面找到了共同語言，也是始料未及的。蘇見仁勸兒子不要心急：「這世上頂頂講不清的，就是男女間的事，不見得你給她一分，她非要還你一分。別的地方再不公平，吃虧上當，總有說理的地方。唯獨感情這事，再怎樣，也只能自己兜進。就算吃虧也是自找的，怨不得別人，連牢騷都沒處發。」蘇見仁面兒上是教兒子，實則是想到了自己。這麼多年，心心念念只有一個人，連夢裡也全是她的模樣。老電影似的，放了一遍又一遍。當年班上那眾男生，追李瑩時再怎麼轟轟烈烈，現在也是各過各的日子，各有各的精彩。唯獨他，無論如何是放不下，為了一個早就不在的人，荒唐度日。那些女人看久了，模樣會變，漸漸幻化成另一張臉，熟悉的眼睛、鼻子、下巴、嘴唇……每次都是如此。酒愈喝愈多，話愈來愈少。縮在角落，逢迎調笑，到後來只是慣性罷了，自己都瞧不起自己。偏生那人早去了另一個世界，他再怎樣，她也不會知道。前世欠了她的。
「我現在有點兒懂，當年你是什麼心情了。」程家元嘆道。
蘇見仁眼淚差點兒掉下來。這些年被不少人勸過，也罵過，都麻木了。唯獨與兒子這樣聊起，竟是從未有過。這情形竟透著幾分詭異了，別樣地觸動心境。一個半老男人，一個半大男孩，斷斷續續說著情傷。儘管程家元那些敘述在他看來，青澀又好笑，「小赤佬懂個屁」，卻硬是搭上界，試圖與他在「人生自是有情痴」這點上達成某種契合，尋求共鳴。蘇見仁瞥見兒子額角那塊胎記，生下來時只是淡淡一塊，這些年竟越來越深了，便有些後悔，想，早知道便不該聽醫生的話，趁著年紀小，早些動手術去了才是。現在這樣，真是有些扎眼呢。蘇見仁停了停，伸出手，想去摸那塊胎記，程家元下意識地往旁邊一讓：
「做啥？」
「不做啥。有隻小蟲，替你趕掉。」蘇見仁說完，拿起酒杯，一飲而盡。
蔣芮當上了證券經紀人，邀一眾同學吃飯，見面就嘆苦經，說考試的時候股市勢頭還不錯，等考上了，轉正了，竟又回落到3000點以下，一片綠油油。不少經紀人都轉行了，有前輩勸他，股票這行靠天吃飯，熊市的時候先乾點兒別的，等牛市了再進來。蔣芮愁眉苦臉，又挑剔說：「我每次跳槽都請客，你們這些混得比我好的，請我吃過一頓飯沒有？」陶無忌安慰他，中國的股市無所謂牛市熊市，機會一直有，而且政府也在加大股市監管，守護投資信心，保護投資者的利益。苗曉慧道：「還指望你透露點兒內部訊息，挑我們發財呢。」蔣芮嘿的一聲：「訊息是一直有，真真假假，好多都是誑人接盤的阿詐裡，你敢不敢跟？」苗曉慧一把攬住陶無忌，咯咯笑道：「我有股神在手，火眼金睛，怕什麼？」
蔣芮向陶無忌借錢：「不用多，萬把塊就行。」陶無忌問他：「幹嗎？」蔣芮道：「給我媽買點兒衣服、化妝品什麼的。」陶無忌朝他看。蔣芮說他爸媽最近關係很僵，爸爸連著幾周沒回家了：「存款都是他管著，我媽老早就下崗了，身上的錢只夠買菜付水電煤氣費。——我猜這老傢伙外面多半有女人，拐彎抹角跟我媽鬧，想逼得我媽先提離婚。我勸我媽：‘沒事，他不回來就不回來，反正以前也是這樣，他幾時管過這個家了？我們摒牢，以靜制動。離婚這種事，誰先提，誰吃虧。我們照舊過日子，該吃吃，該喝喝。你兒子我也賺錢了，又不是養不起你，實在不行還可以找朋友幫忙——’我媽這個人，年輕時長相還是不錯的，這些年一個人持家，才有點兒顯老，真要打扮起來，絕對不輸給別人。人活一口氣，我對我媽說，越是這種時候，越要把自己弄得光鮮一點兒滋潤一點兒，活活氣死那老傢伙。」
陶無忌轉了八千塊錢給他。蔣芮跟他媽媽最親。他父親在鐵道局當列車員，不太著調的一個人，整天酗酒、打麻將，不顧家，對兒子又很兇。蔣芮初中時一次考試不及格，他父親喝個半醉，不由分說掄起小板凳就砸過去。蔣芮媽媽衝出來擋住，頭上被砸出個寸許的口子，血流了一地，去醫院縫了二十多針。蔣芮講到他父親，語氣都是惡狠狠的：「這老傢伙——」陶無忌想到程家元，感慨道：
「天底下不靠譜的爸爸確實多。」