正思緒間，瓦剌軍已有半數出了山嶺。陡然間，有沉雷聲響，脫歡扭頭望去，心中一顫。
沉雷聲竟是從左右兩方傳來，聲才至，就見戰意橫空，遠遠望去，只見山嶺的南北兩處平原上有兩條雪龍迅疾地逼近。
雪意狂舞，雪龍如飛，那兩條雪龍看起來就像朱棣如龍的大軍生出了兩條小龍，張牙舞爪地向瓦剌軍撲來。
豹頭見狀立即叫道：「太師，是明軍！他們要包圍我們！」
脫歡心中狂顫，不想明軍竟有這般迅疾的速度，而明軍看起來正像等著他們突圍！
當初脫歡採用合圍之術，本想裡應外合，將朱勇部一舉殲滅，但不想現世報來得快，朱棣以其人之道還治其人之身，竟要用同樣的方法進行甕中捉鱉。
無法想象朱棣究竟帶了多少兵馬前來，可知道若被明軍困在山嶺中，只怕死無葬身之地，脫歡當機立斷，呼喝道：「熊騎帶三千人抵抗左路明軍，虎騎帶三千人阻擋右路明軍，豹頭，你領兵開路，跟本太師衝出去。只要到了阿魯渾河後就會有援兵接應，我等就可反敗為勝！」
伸手拔出腰刀，脫歡露出多年未有的剽悍之氣，喝道：「奮力殺敵者，連升三級！」
重賞之下，必有勇夫，脫歡奮勇當頭，眾瓦剌軍重新鼓舞了士氣，呼喝聲中，立即分兵三路，一路斜衝西南，一路直奔西北，而脫歡徑取西方殺去。
雪起如塵，瓦剌軍畢竟騎術精湛，剽悍勇猛，三路人馬殺出就如三支利箭射出，捲起了漫天的風雪。
青山震顫，殺聲連天。
脫歡帶領千餘兵士竟在明軍合圍勢未成之際衝到了包圍圈外，可餘眾大半陷入明軍包圍中，兩軍立時廝殺在了一起。
脫歡只因稍有猶豫，竟致數萬騎兵轉瞬間就剩下這點人馬，瞥見東南方狼煙高衝，向這個方向蔓延來，心中戰慄，再顧不得許多，喝令手下押著姚廣孝、朱高煦二人一路西退。
他知道姚、朱兩人的重要，也知道這是他和朱棣討價還價的本錢，因此絕不會輕易捨棄。
眾人一路飛奔，每次回頭望去，均感覺那狼煙烽火就在身後蔓延，而那如雷般的蹄聲根本從未中斷，彷彿他們逃到天邊就會跟到天邊，不由得暗自叫苦。
晌午時分，本是日頭高懸，可那兵鋒蕭肅之氣瀰漫在東南方，讓人只感覺周身冰冷，惶惶難言。
脫歡回頭再望，只見到身後塵雪飛起，似乎都遮蓋了半個天，心中發冷，暗想朱棣這番追趕，難道是抱著要滅瓦剌的念頭？
前方不遠就快到阿魯渾河了，那裡說不定會有援軍，但援軍是否能夠抵擋住朱棣的大軍呢？脫歡不敢肯定。
就在這時，孔承仁突然歡聲道：「太師，我們的人來了。」
脫歡抬頭望去，只見到前方亦是煙雪瀰漫，蹄聲隆隆，正是有大軍前來的跡象。
此時此刻，這種地方，不用問，來的肯定是接應的瓦剌精騎，脫歡失落的心中微有喜意，同時吐了一口氣。
他從天上到地下，似乎只經過一夜，方才惶惶間更如天崩地陷、末日來臨般，這刻得瓦剌雄兵接應，驀地又有了雄心壯志，盤算著朱棣千里奔襲，糧草多半不濟，若再能拖朱棣深入瓦剌境內，等明軍疲憊之際，號令瓦剌眾部落反擊，說不定可扭轉乾坤，甚至殺了朱棣，顛覆大明江山……正沉思間，突然聽到前方一聲響炮，驚天動地。
脫歡驚凜，舉目望去，臉色遽變。
狂奔的千餘瓦剌軍亦是陡然收了韁繩，激起了一地的冰雪。冰雪撲去散開，前方大軍的面目旗幟可見，那隊大軍呈偃月形排開，止住了腳步，冷然相對脫歡等人。
孔承仁、三戒和尚望見，臉上均是露出驚駭欲絕之意。
那一刻脫歡的心中驀地飄飄蕩蕩全無著落，剛才方湧起的豪情壯志，轉瞬間便灰飛煙滅了。
他做夢也沒有想到過，前方來的竟然是明軍！
是明軍的旗幟、陣型，更是明軍的肅殺和敵意，可是……脫歡想不明白，明軍怎麼會從前方冒出來？難道說，明軍早算定他們的退路，這才兜圈子截來？還是說，朱棣在這之前早將瓦剌援軍擊潰？脫歡雖不相信，但事到如今，已沒什麼不能信了。
朱棣的這次計劃，遠比他能想到的還要磅礴高遠！
眾人心已亂、膽更寒。
脫歡雙眸無神，忍不住向身邊的姚廣孝、朱高煦望去，希望從他們身上能得到個答案。
姚廣孝人在馬上，望著前方攔路的明軍，沒有喜悅激動，沒有期待欣然，他只是就那麼望著，眼中甚至露出幾分惘然。
朱高煦眼中卻露出真正的絕望之意。
明軍趕來，按照脫歡來想，朱高煦總該高興才對，可朱高煦為何會絕望？脫歡心思轉念間，突然見到朱高煦向他望了一眼，那目光中，竟然帶著無盡的決然。
脫歡一震，不等明瞭朱高煦眼中意思的時候，朱高煦突然雙腿一夾，催馬衝出了瓦剌的軍中。
瓦剌軍大呼，明軍中亦是有了幾分騷亂！誰都沒有想到，此時此刻，朱高煦會有這種舉動。朱高煦一直都很平靜，因此瓦剌軍對他的防備早鬆懈了許多，竟被他輕易地就衝了出去。
但朱高煦才出了瓦剌軍中，就有弓弦絞動，瓦剌軍幾乎是下意識地拉弓，這種時候，他們當然不能讓朱高煦逃出生天，他們均望著脫歡，只等脫歡下令。
脫歡心中卻是一陣茫然，射死朱高煦？射死朱高煦有意義嗎？朱高煦是他活命的本錢，留著朱高煦，就算被朱棣抓了，也不會就死，若射死了朱高煦，那朱棣豈能讓他活著？
若是以往，他根本不會多做考慮，但見眼前大軍臨近，知道無論如何也鬥不過對手，忍不住患得患失。
心中轉念，脫歡只想喝令手下將朱高煦逼回來之際，就聽兩個聲音幾乎同時在喊。
「射！」
「不能射！」
喊射的是孔承仁，他見脫歡神色惶惑，心中焦急，並沒有脫歡想的深遠，當下替脫歡做了決定。
喊不能射的卻是三戒大師，他在那一刻似乎又明白了脫歡的難處，因此阻擋。
姚廣孝雙目一張，看著朱高煦遠去的背影，枯槁的臉上驀地湧起了悲哀之意，他嘴唇喏喏地想要說些什麼，但終究未能開口。
嗤嗤聲響，有羽箭凌亂飛出，劃出道道心思般的弧線，射在了朱高煦的身上，有血飛出，如梅花般的嬌豔……馬兒疾馳，朱高煦落馬！
天地那一刻，像要靜了下來，就算那兵戈烽煙的寥落，都蓋不住天地間的寂寞。
眾人望著落馬的朱高煦，靜寂如死，脫歡卻在望著孔承仁。孔承仁見到脫歡冷冷地望過來，心底驀地湧起一股寒意，他知道自己做錯了一件事情。
最要命的是，這錯誤根本無法彌補。
「是你？」脫歡冷漠道，眼中殺機盡起。
孔承仁有些慌亂，陡然明白脫歡在問什麼，忍不住策馬退後兩步，搖頭道：「不是！」
砰的聲響，朱高煦落馬，砸起了雪花如血，明軍陣營立即無聲，可那沉靜中，卻不知包含了多少殺意。
明軍陣營中，有一人幾乎和朱高煦同時縱馬而出，那馬極快——快逾電閃，可就算如斯快馬，顯然也追不回逝去的流年。
那人只差一步趕到，在朱高煦才摔在地上時，伸手提起了朱高煦，扔回到疾馳的馬上。他動作是如此地剛健，可出手扔出朱高煦時，又如放花瓶般輕盈小心。
明軍又有兩騎只差數步趕到，挾住了朱高煦。
無論朱高煦是死是活，無論朱高煦叛變與否，天子早有命令，朱高煦還是漢王，他們必須要救。
救起朱高煦的那人，催馬卻不迴轉，只是掌一拍，那馬兒就箭一般地向脫歡衝去。
瓦剌軍大叫。他們方才射箭時心已不齊，只因為畢竟沒有聽到脫歡的命令，可這刻見那人隻身單騎，居然如此膽大包天，視他們於無物，立即上前護衛脫歡。
早有羽箭如飛蝗射出，那人所騎之馬驀地就中了數十箭，哀嘶倒地。可那人卻早如蒼鷹般縱起，搶在利箭射到前撲出。
箭落身後，人在軍前。
那人剎那間避開一輪羽箭，離脫歡不過數丈之遙。有數名瓦剌勇士呼喝聲中，眼見長箭莫及，立即棄弓催馬，雙人長槍勁刺，一人馬鞭抽來。
長槍、馬鞭，倏然擊在了那人的身上。
瓦剌軍不等歡呼，驀地發現，長槍、馬鞭擊中的不過是個幻象。
那人陡然飛縱，竟從那三人之間尺許的空隙擠了過去，那一刻，所有人看那人時都有一種錯覺——只感覺那人像霧又像水。
若非是霧，如何會有這樣朦朧的身影？若非是水，如何能有這般克剛之韌性？
豹頭一直護在脫歡的身邊，見狀一聲吼，縱馬踏來，他這一踏，實在抓住了白駒過隙的一霎，算準那人將將前來，新力未生，舊力已盡。
他那一踏，看似尋常，但有踏破賀蘭山的氣魄。
那人果然避無可避，卻只是一揮手，眾人驚詫莫名，然後就看到一個奇景。馬兒悲嘶、豹頭怒吼，連人帶馬，似乎都禁不住那人的輕輕揮手，橫摔出去，落在塵埃。
那人隨手摔飛人馬，雲彩般升起，沉雷般擊下，落在脫歡馬鞍之上。在脫歡舉刀未劈之際，就順手取過那雪亮的刀，輕輕地架在脫歡的脖子上道：「脫歡，你敗了。」
瓦剌軍停像被施了定身法，呆若木雞卻又難以置信地看著那人，不信他孤身一人就能破了瓦剌軍的數層保護，舉重若輕地擒住脫歡。
脫歡只感覺手一麻，刀已去，還有些可笑地舉著手，身形很是僵硬。他只感覺到刀鋒冰冷，迫得他汗毛都要豎起。
可他心更冷，他看到了明軍的動靜——明軍根本沒有任何動靜，只是靜靜立在那裡。
明軍根本未動，因為他們相信出手的這個人一齣手，就一定能擒住脫歡。
用弓用強，擒賊擒王。事到如今，廝殺無益，只要能擒住脫歡，一切可定。明軍就用大明最強的一個人擒住了瓦剌的王。
那是個平凡的人，衣袂飄飄，甚至不著甲衣，可他坐在馬鞍上，卻凝如山嶽。那是個平凡的人，頜下無須，看起來有幾分蒼老，但方才飛身一展，簡直比蒼鷹還要雄健。
那不是個平凡的人，因為他當年縱橫天下，笑傲四海，一生未曾有過一敗。就是當年，他隻身入宮，亦面對千軍萬馬，輕易擒下了錫蘭的國主。
千軍斬將擒王，對他來說，如閒庭信步般等閒尋常。
脫歡未見過那人，但已猜到那人是誰，聲音乾澀，感覺聲音簡直不再屬於自己，「鄭和？」
是鄭和，只有鄭和才有這般驚人的身手；只有鄭和，才能在這種情形下，還能平淡若雪；也只有鄭和，才能佈下這等驚天的計劃……那人微笑，笑容中卻帶著難言的落寞，他只回了兩個字：「是我。」
脫歡目光空洞地望過去，兩軍雖然還未廝殺，但結局已定，他敗了——敗的似乎連命都要送進去，可他還是敗的心有不甘。
他想不通為何會敗。但他沒有問，他只是望著地上的一灘血，那血蔓延開去，點點滴滴，如同梅花盛開。
血是朱高煦的血，血水沿著草原灑過去，形成了一條路。
末路。
他和朱高煦的末路。
想到這裡的時候，脫歡輕輕地嘆了口氣，望著遠方不知生死的朱高煦，用近乎沒有感情的聲調道：「朱棣也來了吧？死之前我想見見他。」
鄭和遠遠望著伏在馬上、不知生死的朱高煦，輕嘆口氣，道：「聖上也想見你。」
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