命值幾何？不同的人有不同的看法。
在葉雨荷的心目中，秋長風的性命無疑要比她自己的性命重要很多，若能救了秋長風，她甚至可以拋卻榮辱……也先目光轉動，從葉雨荷的身上掠過，很是誘惑地道：「秋長風，這是你最後的一個機會。」
葉雨荷心神激盪，可不等回答，就聽秋長風冷聲道：「也先，為何不是你跪下來求我？你跪下來求我，我不用你給離火，我也解了你的啼血之毒。」
也先神色陡變，衣袂無風自動，喝道：「秋長風，你做夢！」
秋長風平靜地道：「是嗎？那我們就看誰能撐到最後好了。當然……你可以讓手下先抓住我，然後再逼問啼血的解法了。」他雖竭力裝作若無其事的樣子，可話未說完便劇烈地咳了起來，他咳的雖不如也先那般悽慘，但一直用手捂著嘴，那血就沿著他手指縫點點滴滴地流淌下來，任誰看了都會感到觸目驚心。
也先見狀大笑起來。本來秋長風拒絕他的提議，他心中已是怒不可遏，恨不得將秋長風的肉一塊塊割下來醃了吃，可見秋長風如此地痛苦，那痛苦的程度不下於他，竟然不想動手了。
秋長風痛苦一分，也先就快樂一分。這世上，很多人的快樂，本來就是建立在別人的痛苦之上的。
葉雨荷再也按捺不住，顫聲道：「也先……你真的會言而有信？」她實在不忍再看秋長風的痛苦，心想就算跪一次，或者立即死了，若能換回秋長風的性命也值得。
也先眼中喜悅光芒閃現，剛要回答，卻聽秋長風已厲喝道：「葉雨荷，你若跪他就先殺了我！」他厲聲一喝，又是劇烈地咳，可雙眼中卻燃著不屈的火，他少有如此震怒的時候。
葉雨荷一驚，望見秋長風的雙眼就知道秋長風的心，她握緊了雙拳，激動得渾身顫抖，但終究不再向也先哀求。
也先目光轉動，見所有的人都在望著他，嘿然冷笑道：「秋長風，你有種，可我很想看看你還能堅持多久？你放心，我現在不會動你，會讓你好好地活，因為我要讓你感覺到生不如死！」言罷哈哈大笑，又斜睨了葉雨荷一眼，轉身離去。
葉雨荷幾次想要叫住也先，可見到秋長風決絕的神色，終於斷了這個念頭。
日落西山，有個巨大的影子投了過來，黯淡了天地間的顏色。朱高煦不知何時已經回返了帳中，如瑤明月悄然而去，卻不知道去了哪裡。
只有秋長風還站在那影子下，孤單得連影子都無一個。
終於有些艱難地扭過身來，望著同樣沒有影子的葉雨荷，秋長風擠出幾分笑容。「雨荷，你今天做的很好。」
「可是……」葉雨荷恨自己的脆弱，忍不住又想落淚。她本不是這麼脆弱的人，她的脆弱不過是因為眼前這人的虛弱。她本來以為見到葉歡後，一切問題會迎刃而解，可眼下才發現，所有的一切比開始時更加艱難。
她有見到離火和金龍訣的希望，但這個希望恰恰讓她更加地絕望。
「在這世上，有些事情比生命還重要。」秋長風輕聲道。
葉雨荷又有淚盈眼，哀聲道：「可是在我的心中，沒有什麼……比你的命還重要！」
淚水一滴滴地落，如同融化的冰。雖近在咫尺地望，卻又如遠在天涯。
秋長風的眼中陡然閃過一分激動，突然伸手，一把抱住了葉雨荷，摟得如此之緊，摟得如此肆無忌憚，不顧那不遠處，鐵冷的兵衛、槍戈的寒鋒。
他很少有這樣熱烈表達自己情感的時候，葉雨荷卻自然而然地反抱緊那厚重的背，依偎著那寬廣的胸膛，心情激盪，只盼此生此刻，就此凝住。
她真的沒想太多，卻聽到秋長風在她耳畔用低得不能再低的聲調道：「雨荷，你還信我嗎？」
葉雨荷感覺到那如火的擁抱，她無力回答，只是嗯了聲。就聽秋長風又道：「那你就再信我一次，信我不會讓你失望。也先是個瘋子，但我有對付他的方法！」
秋長風說完後輕輕推開了葉雨荷，大踏步地走入帳篷，只留下葉雨荷孤單地立在黑暗中怔怔地出神。
她耳邊只回蕩著秋長風的話：那你就再信我一次，信我不會讓你失望。
她立在黑暗中，嘴角帶著幾分酸楚的笑，喃喃道：「長風，我信你，信你就算死，也會讓我脫離險境，你從來沒有讓我失望。可事到如今，你讓我怎能還相信我不會對自己失望？」
她知道秋長風能創造奇蹟，但此時此刻她實在看不出，她和秋長風的身上還會再有什麼奇蹟出現。
夜燈亮起，繁星滿天。
繁星下，也先立在暗影中，竭力地挺拔了身軀，依舊高傲道：「夕照真的在朱高煦的手上？」
他身後不遠的花樹旁站著個比花嬌的人，卻是如瑤明月。
如瑤明月只是望著自己的腳尖道：「這點應該沒錯。可夕照怎麼會在他的手上呢？」
也先一擂身邊的花樹，恨聲道：「朱高煦顯然也早知道金龍訣一事，先取夕照也是不足為奇的，怪不得喬三清等人雖殺了陳自狂，但亦無法得到夕照，原來早被朱高煦拿走了。哼……朱高煦以為憑藉夕照就可要挾我，實在是痴心妄想。」嘿然冷笑，「可我目前也不必急於和他翻臉……」回頭望去，「如瑤明月，我答應你，只要你設法幫我取到夕照，我定會讓你和你父親相會……你當然明白眼下要站在哪一邊了？」
如瑤明月輕咬紅唇，半晌才道：「朱高煦孤家寡人，秋長風隨時會倒下，我當然知道王子才是最值得信任的人。我故意接近示好他們，不過是聽從王子的吩咐罷了。」
也先嘿然一笑，竭力地止住了咳，恨聲道：「秋長風不會這麼容易倒下的，我也不希望他倒下，那樣未免太過無趣。他喜歡玩，我就陪他好好地玩！」
如瑤明月略感奇怪地道：「秋長風真的不要命了？我很奇怪他為何不讓葉雨荷為他求離火？」
也先冷笑道：「不要命的人通常因為知道無命可要，不得不拼的。秋長風不要離火，卻是多半已知道，眼下離火也救不了他的命了。」
如瑤明月吃驚地道：「王子是說……秋長風再無生機了？」
也先搖頭道：「他只剩下最後一個機會，就是啟動金龍訣改命。」嘴角帶著幾分貓捉老鼠的戲弄，「他既然來此，就說明他要命，也在等待金龍訣救命。而他也知道機會求不來，因此一定會在金龍訣改命上玩花樣。」
如瑤明月有些不解地道：「王子為何不索性斷了他的機會？難道真是怕朱高煦翻臉？我真的不懂朱高煦為何一定要護住秋長風？」
也先的嘴角帶著幾分冷笑道：「朱高煦和秋長風也不過是相互利用的關係。真到了生死關頭，我敢肯定，以朱高煦的性格，一定會放棄秋長風的。」見如瑤明月激靈靈地打了個冷戰，也先獰笑起來，「難得有這麼好玩的事情，我若弄死秋長風未免太過無趣了。我會給秋長風耍花樣的機會，這樣才好玩，你說是不是？」
如瑤明月看到也先嘴角殘酷的笑，心中陡然泛起股寒意，透過那笑容，她彷彿看到了命運之神在猙獰地笑——笑那命運早定下卻還在矇昧掙扎的眾生！
長夜漫漫，終究有破曉的時候，就和日頭升起，亦有落山的那刻。
天地間，自有規律，不以人的意志為轉移。
轉眼間兩日過去。這一日，紅日升起，給天地間帶來了勃勃的生機，秋長風卻是益發衰弱，看起來站立都難。
葉雨荷衣不解帶地終日守在秋長風的身邊，焦急卻無奈地等待艮土的訊息。她心中其實也有困惑，暗想艮土本來應該在青幫幫主之手，脫歡居然也能搞到，實在是神通廣大。
午牌時分，脫歡帳下那文士突然入帳道：「漢王，秋長風，太師請你等過去一敘。」他看了葉雨荷一眼，可有可無的表情，顯然覺得葉雨荷無足輕重，去亦可，不去也行。
葉雨荷到如今已知道，那文士叫做孔承仁，是脫歡手下的第一謀士，聽到脫歡要找他們談事，期待的同時又帶了幾分緊張。
人的期望越大，失望通常就越大，葉雨荷已經難以承受太多的失望了。
幾個人到了脫歡的金頂大帳前，帳外不但銀甲武士依舊駐守，甚至比他們當初來時還要多了幾分肅殺和戒備。
秋長風見此心中暗想，以他和朱高煦目前的這種情況，脫歡當然不用再搞什麼陣仗來威嚇他們幾個，難道說，這種陣仗是擺給來送艮土的人看的？想到這裡，向朱高煦望去，正逢朱高煦望來，二人目光相對，隨即錯開，跟隨孔承仁進了大帳。
大帳內，金甲力士威武不減，蒙面的三戒和尚和龍虎雙騎亦在。那個威猛的、最先假扮脫歡的壯漢亦立在帳下。此外，還多了幾個人手，看似普通，但秋長風一望就知，那幾人的身手絕不簡單。
葉雨荷只看出這些人不好對付，秋長風卻知道那幾個人的來頭不小。
脫歡手下最剽悍的騎兵有五支，分別稱為龍騎、虎騎、豹騎、熊騎和狼騎。龍虎雙騎的頭領眼下均在脫歡帳內，那威猛的壯漢應該是脫歡手下熊騎的首領。而當初在觀海劫殺他的，應該是也先從豹騎和狼騎中選出的高手。
琢磨間，他跟隨朱高煦到了脫歡案前不遠處站定。脫歡的目光咄咄逼人地望過來，嘴角卻帶著幾分笑意道：「漢王，你的夕照……可以送來了。」
朱高煦冷冷道：「可本王還未見到艮土。」
孔承仁見狀就要呼喝，脫歡一擺手，笑道：「按照約定，艮土即刻就到。」話音未落，就聽到腳步聲響，有兵士急匆匆進入金帳，跪倒稟告道：「太師，北元鬼力失請見。」
脫歡聞言哈哈大笑，道：「請進。」
那兵士急急退出，脫歡望向朱高煦道：「漢王，你可知道鬼力失是誰？」
朱高煦沉默了片刻後望向了秋長風，秋長風的臉色有幾分異樣，半晌才道：「北元鬼力失？難道是北元國師阿魯臺手下的第一謀士高手？」
脫歡撫掌笑道：「閣下博聞強記，果然不差，竟然連這人都知道。」
葉雨荷卻是心中奇怪，暗想脫歡無疑是在等艮土，為何聞鬼力失前來卻如此歡愉，難道說鬼力失和艮土有關？可艮土一直在青幫，又怎麼會和北元有關？
思索間，葉雨荷就見金帳入口處有兩個人走了進來。
兩個怪人！
葉雨荷一見走在前面那人的臉就嚇了一跳，實在不敢相信那是個人。
也先心態扭曲，但無論如何看起來還是個人，然而那人周身上下看起來沒有半分人味。
那人長袍罩身，僵硬地走進來，關節不動如殭屍般。可那人最怪的不是他的動作，而是他的臉，那人的臉倒是五官俱全、極為端正，可一半臉皮慘白如雪，另外一半臉皮卻是漆黑如墨。
這種臉，更像是鬼臉。
這種人白天乍一看都讓人以為見鬼了，晚上若是見了只怕鬼都膽寒。
葉雨荷只看了那人一眼就不想再看，暗想道，難道這個人就是鬼力失？倒是人如其名，只怕鬼見到他都會渾身發軟無力的。將目光落在那人的身後，又是一怔。
那鬼一樣的人讓人實在人鬼難分，可那人身後跟著的就讓人根本不知道那是人是鬼。
跟著的那人，全身罩在桶狀的袍子裡，最怪的是他的頭上戴著個套子，套子上有三個窟窿，露出了那人的一雙眼和一張嘴。
除此之外，那人再無半分讓人看到的地方。
鬼一樣的人和套中人走過來，不但葉雨荷錯愕，就算脫歡眼中都帶了幾分錯愕，他案旁的龍虎雙騎和熊騎首領均是暗中戒備，更多的精力反倒用在套中人身上。
看不到的東西總是最神秘；看不清的人素來更危險。
眾人雖被鬼一樣的人所駭，但心中都想著一個問題，那套子中的人是誰，為何這般神秘？
金帳中驀地走進這兩個人不人、鬼不鬼的東西來，霎時便充斥著一股詭異氣氛，讓葉雨荷渾身發涼，感覺此處非人間，不自覺地向秋長風靠近了些，亦望向了秋長風，見秋長風收回了目光，心中突然有些奇怪。
秋長風竟沒有太留意進來的那兩個人，他留意的好像是龍虎雙騎的方向。
這時候，秋長風為何反倒對那面更有興趣？葉雨荷奇怪詫異，不待再想，就聽脫歡道：「鬼力失，艮土可帶來了？」
脫歡竭力讓口氣平淡些，但誰都聽得出其中包含的熱切。
改命一說實在有難言的誘惑，脫歡顯然也難以抗拒其中的誘惑，眼看著夕照、離火、艮土就要齊聚了，金龍訣改命在即，他如何能不激動？
那陰陽臉的怪人桀桀笑道：「太師相召，我怎能不把艮土帶來？可我實在奇怪，太師如何知道艮土在我手上？」他的聲音又尖又細，聽起來就和鐵鋸銼木一般，讓人心中極不舒服。
脫歡微笑道：「本太師自然知道，本太師也知道，只有個艮土並無半分作用。」
鬼力失反駁道：「可沒有艮土，金龍訣亦無半分作用。」
葉雨荷一聽，就知道這鬼力失和朱高煦一樣，都是金龍訣啟動的關鍵人物，鬼力失是藉此在和脫歡討價還價。她猜到這點後心中反倒有了幾分喜意，局面複雜了起來，但對他們並沒有壞處，因為他們的形勢實在已壞得不能再壞。
脫歡淡然笑道：「不錯，不然本太師讓你來何用？還不知……艮土如今何在呢？」他不屑在細枝末節上浪費功夫，只想直奔主題。
鬼力失的臉上始終是那種詭異的神色，倒讓人看不清喜怒哀樂，他尖銳地道：「這裡是太師的地盤。」
脫歡反問道：「那又如何？」
鬼力失銳利道：「中原有句俗話，叫做‘害人之心不可有，防人之心不可無’，艮土我是拿來了，但太師如何保證實現對我的承諾？」
葉雨荷不禁側耳傾聽，這個問題亦是她擔心的問題。
脫歡臉現不悅，孔承仁喝道：「太師金口玉言，說過的話怎能不算？」
鬼力失冷笑道：「我和脫歡太師說話，怎有你插嘴的地方？」他口氣極為自負，顯然是因為本身在北元地位極高，並不把孔承仁放在眼裡。
脫歡並不動怒，緩緩道：「那依你之意呢？」
鬼力失尖聲道：「我想讓太師請出迭噶來，在迭噶面前發誓，金龍訣啟動後，必須與我共同持有改命之權，不能背心！」
脫歡身邊的人均是色變，葉雨荷見了暗自奇怪，不知道迭噶是什麼，竟有這種效力？秋長風看出葉雨荷的困惑，低聲道：「迭噶是瓦剌敬奉的神靈，聽說極為靈驗，就算脫歡都不敢不敬的。我本來也建議漢王如此，不想鬼力失先說了出來。你不要多說話，一切看我們的就行。」
葉雨荷感覺秋長風話語中的關切，心中又甜又酸，暗想掙扎這麼久總算看到點希望，可長風這時還在考慮我的安危，難道我真的一點忙都幫不上嗎？
帳內靜寂，脫歡沉吟起來，摸著鬍子的手略有發緊。
鬼力失看似半人半鬼卻極為精明，冷笑道：「太師難道是存了想獨吞金龍訣的念頭，因此不敢起誓嗎？」
眾人心情迥異，孔承仁忍不住喝道：「鬼力失，太師對你客氣，你莫要得寸進尺。若是惹怒了太師，只怕你來得去不得！」
鬼力失雖看起來詭異，但加上那套中人也不過兩個，若脫歡一聲令下，任憑鬼力失天大的神通，只怕也要被剁成肉醬。
鬼力失身處險境，見眾人虎視，竟還滿不在乎，淡然道：「我來之前已通知了國師阿魯臺，我若有不測，國師就會立即發兵來戰，脫歡太師動了我，可是想引起兩國交兵嗎？」
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