秋長風不見了。不但秋長風不見了，連葉雨荷都一同不見了。
訊息是孟賢派人傳回來的。而孟賢此刻正焦頭爛額，雖算不上熱鍋上的螞蟻，可也相差無幾。
「不見」有幾個意思，而孟賢傳回的意思當然不是秋長風不想見他，而是秋長風竟奇異地消失了。
孟賢快馬追蹤，本來覺得捉拿秋長風一事已是十拿九穩，鄭和派他前去，一方面是信任，一方面是給他功勞。他孟賢得不到紀指揮的賞識，能有鄭大人的抬愛，當鞠躬盡瘁……因此送走公主後，孟賢顧不得去想死而後已，立即尋著馬蹄印記追了下去。
陡然間發現地面上的雪亮如霜。孟賢微凜，抬頭望上去才發現天現曙色，原來天要亮了。
好長的一個夜。
孟賢顧不得多加感慨，只是不想讓秋長風見到今天升起的太陽。
小雪新晴，雲薄欲破。以孟賢不懂天文地理的眼神來判斷，也知道今天會是個晴天。晴天就會出太陽，太陽出來了薄雪就能融化了。
因此孟賢一定要在雪未融化之前找到秋長風，甚至殺了他。他恨秋長風，有太多的理由去恨，刻骨銘心地恨。
愛能刻骨，恨也一樣。有些人甚至可把恨當作是一種事業、把恨當作人生寄託，如果不恨，他就認為活得十分的空虛，孟賢無疑就是這樣的人。
孟賢正恨得咬牙切齒的時候，就見到了前方的路上倒著兩匹馬。他精神一振，暗道鄭和果真神機妙算，那兩匹馬兒中了慢性麻藥，果然沒有奔出二十里就倒在了地上。
可他隨即心頭一沉，一擺手，喝止住眾人騎馬上前。因為他眼神不差，看到倒地的只有兩匹馬，而秋長風和葉雨荷並不在那裡。
這是意料中的事情，秋長風、葉雨荷發現馬兒有異，肯定不會束手待斃，逃走是不二的選擇。因此，孟賢一定要查詢秋長風的腳印，他不想人多添亂，也認為秋長風受了重傷，絕對逃不了很遠。
他在佩服自己想得周到時下馬，只帶著姚三思和另外兩個手下向那馬匹靠近。
姚三思在秋長風背叛逃走後一直保持沉默。這個愛問、愛推斷、多少有些天真的人少有這樣的沉默。
孟賢在追捕秋長風的時候，本有些猶豫要不要帶姚三思前來，可最終還是決定將姚三思帶在身邊。帶個蠢人在身邊，通常都能顯現出自己的聰明，在孟賢眼中，這是秋長風的一貫做法。他恨秋長風，但事事向秋長風看齊，希望有朝一日自己能如秋長風一般，因此眼下更需要表現得大度一點。
孟賢走向兩匹馬兒的時候，心情還是愉快的，可那分愉快轉眼煙消雲散，取而代之的是一股寒意。
他清晰地看到那兩匹臥馬的旁邊，小雪如霜般鋪在了地上，可附近並沒有任何腳印。
孟賢一下有些懵了，終於有種出乎意料的惶惑。他立即喝令姚三思和那兩個護衛去搜。不到片刻工夫，孟賢得到了確切的答案，方圓數十丈，竟沒有任何人的腳印。
這是怎麼回事？孟賢一時間打破頭也想不明白。
姚三思望著那兩匹倒地的馬，突然道：「孟千戶，鞦韆戶……不見了，我感覺有兩種可能。」就算秋長風已被當作叛逆，他對秋長風還是帶著尊敬，因此稱呼一時間改不過來。
孟賢心煩意亂，決定不恥下問，立即道：「什麼可能？」
「一種可能是他們飛走了。」姚三思猶豫道，「我以前聽鞦韆戶說過，魯班曾造過一種木鳥，可帶人飛天，三天三夜不落。」
孟賢像看木鳥一樣地看著姚三思，只給了六個字的呵斥：「閉上你的鳥嘴！」
姚三思神色尷尬、欲言又止，再說不出第二個可能。
孟賢在氣急敗壞之下，忘記了自己剛才還在自詡的大度和謹慎，立即喝令所有追兵以麻倒的兩匹馬為中心，擴大搜尋範圍，一發現有人的行蹤立即回來稟告。
一盞茶的工夫過去，這些人已搜了裡許的範圍，可訊息回傳，無任何人的腳印。
孟賢大驚失色，幾乎真的以為秋長風、葉雨荷是乘坐木鳥離去的，不然只要在地上行走，怎麼可能不留下一點痕跡？
但乘木鳥飛走一說更是荒誕無稽！
在這之前，孟賢自知有了問題，就派人快馬回去稟告鄭和這裡發生的異常。等搜尋後，半分線索也查不到。雖是天寒，可孟賢大汗淋漓，神色如喪考妣。他原地兜著圈子，望著那兩匹昏死過去的馬兒，幾乎恨不得嚴刑拷打那馬兒，逼問出秋長風、葉雨荷究竟去了哪裡。
望見孟賢如此急切，姚三思終於又鼓起了勇氣道：「孟千戶，還有一種可能的……」
孟賢呵斥道：「秋長風絕不可能飛走……」他心中一動，就想下令剖開馬肚子，看看秋長風是否藏身其中，但感覺自己這念頭太過滑稽，弄不好會丟人現眼，只能作罷。
姚三思終於說道：「孟千戶難道忘記青田的事情了嗎？」
孟賢怎麼聽怎麼刺耳，冷冷回道：「青田怎麼了？秋長風欺上瞞下、作威作福，我到時候還要將他的罪名詳細地向紀指揮使稟告呢。」
他延續了太祖時錦衣衛的風範，窮追猛打，看起來不但要將秋長風捕而殺之，甚至要挖到秋長風祖墳才甘心。
姚三思嘆了口氣道：「卑職不是這個意思。當初，那些倭寇劫持雲夢公主的時候，詭計多端，曾經……」
孟賢的腦海中驀地有閃電劃過。他想起當初的情形，失聲道：「不錯，秋長風和葉雨荷可能中途下馬。」
當初青田時，倭寇飛馬劫持雲夢公主，秋長風、衛鐵衣緊追不捨，但藏地九陷用金蟬脫殼之法，中途離去。若不是秋長風循雲夢公主遺留下的沉香氣息去追，差點就誤入歧途。
想到這裡，孟賢心中暗恨，不用問，秋長風、葉雨荷肯定亦是中途下馬。
「秋長風為何棄馬不用？」孟賢喃喃自語，想不明白。若是他的話，重傷之下當然是騎馬，能跑多遠跑多遠，捨棄馬匹步行，實在是不明智的舉動。
姚三思心道，這其實和藏地九陷一樣的計策，鞦韆戶追人有一套，自然明白逃跑者躲避追兵的方法，看似不明智的舉動，正能讓追兵中計。
孟賢無暇再想下去，立即下令，所有人沿來路回搜路的兩側，一發現有異，立即回稟。
一路搜尋，範圍加大，倒是頗費工夫，一直到了離發現雲夢公主不遠處，竟還沒有任何發現。孟賢心中再次發毛，幾乎又開始質疑自己的判斷。
孟賢突然見到路邊有處竹林，心中一動，立即想到當初在青田，藏地九陷就是借林而走。當初他路過的時候並未在意，這時亡羊補牢不知是晚還是不晚。他立即一揮手，命手下入林搜尋痕跡。
就在這時，有馬蹄聲響，前方行來十數騎人馬。孟賢見了，喝道：「哪裡的人……」本想喝令這些人改道，可見到為首那人身著的服飾，心中微凜。
對方穿的都是天威衛的官服，來人竟是鄭和的手下。
孟賢見狀，馬上拱手，換了客氣的口吻道：「是鄭大人派來的人嗎？」他早派人通知鄭和關於這裡的情況，估計來人是協助的人手，不免心中頗不自在。
轉念一想，秋長風狡猾多端，追他本來就不是容易的事情。若是走失了叛逆，不好交代，有鄭和派人來墊背再好不過。他有福不想別人同享，有難倒想大夥兒一起擔當。他這刻追秋長風不到，已開始盤算退路。
來騎為首的那人細眉細目，看起來總是一副睡不醒的樣子，聞言只是挑了下眼皮，也不知聽沒聽到孟賢的詢問。他身邊的一名侍衛回道：「天威衛指揮使沈密藏大人，奉鄭大人命令，協助孟千戶捉拿叛逆。」
回話的那個侍衛長了個娃娃臉，未語先笑，讓人一看倒是心生親近。
孟賢心中微凜，顧不得親近那個侍衛，再望那個看似睡不醒的人，煞是驚詫，他沒想到這個不起眼的人竟然就是沈密藏。
他沒見過沈密藏這個人，但聽過這人的名字，也知道這人絕不簡單。
鄭和航海西洋，每次均帶數百艘戰艦，近三萬的人手，其中有都指揮、指揮、千戶、百戶等各種軍官，每人均要發揮重要的作用。
統領偌大的艦隊，指揮這麼多傑出的人手，當然絕非鄭和一個人能夠做到的。實際上，鄭和也很少徑直指揮。很多事情，鄭和都是交給副手侯顯去處理。
但鄭和下西洋，雖是輝煌、顯要，卻也神秘難測，至今也沒有人猜到朱棣讓鄭和如此做法的目的。
有人說朱棣要揚華夏國威，有人說朱棣要鄭和搜尋朱允炆，有人說朱棣是要尋找當年被太祖擊敗的方國珍隱藏在海外的寶藏。當然，也有人說朱棣此舉勞民傷財，不過是為了個面子而已。
朱棣未說目的，鄭和亦不說，可這種行動無疑就帶了極為神秘的色彩。
神秘的事情就需要神秘的人來處理，錦衣衛可說是無事不通，對朝野之事無事不管。但是，就算紀綱統領的錦衣衛，也只知道鄭和手下有不少神秘的能人，可那些能人究竟是做什麼的，紀綱也不知曉。
孟賢也不知道。但他知道兩句話——安忍不動如大地，靜慮深思似密藏。
這兩句話說的就是鄭和手下最神秘、有著神鬼莫測之能的幾個人，其中有一個好像就是沈密藏。
聽說這個沈密藏曾幫鄭和處理了許多秘事。孟賢不曾想，鄭和為了抓秋長風等人回去，竟然動用了沈密藏。
孟賢的態度益發恭敬，他不想顯得無能，就搶先道：「沈大人，秋長風極為狡猾，竟然出乎鄭大人所料，中途棄馬，引人誤入歧途。在下察覺後，立即回返，擴大搜尋範圍，如今才到了這裡，就碰到了大人。」
他這麼一說，先把責任推了出去，倒深得紀綱如封似閉的傳承。
沈密藏還是耷拉著眼皮，也不知有沒有聽進去，只是道：「停。」他聲音低啞，到現在為止只說了一個字，簡單得讓孟賢瞠目結舌、不明所以。
那笑臉的侍衛解釋道：「沈大人讓你們暫停搜尋，先全部退出林子。」
孟賢看到沈密藏要死不活的樣子，心中來氣，若不是畏懼此人極為神秘，又是鄭和得力的手下，早就大聲呵斥了。可眼珠一轉，他終究還是忍氣下令。不多時的工夫，他的手下全部退出了竹林，報告林中並無所獲，亦無腳印。
孟賢聞言，更是錯愕，說道：「沈大人，這一路回來並無收穫，難道秋長風不是在這裡下馬走的？」他心道，秋長風若不是從這裡走的，那隻剩下從發現雲夢公主的地方到這兒的裡許距離了，那是沈密藏過來的地方，還要搜回去才行。
孟賢想到這裡，忍不住挺直了腰板。他心道，自己沒功勞也有苦勞。他才要建議，沈密藏已翻身下馬，向竹林走去。
孟賢忍不住地喊道：「沈大人，那裡搜過了。」
沈密藏如未聽到，只是嗯了一聲，踱步進了林子。他的十數名手下紛紛下馬，呈扇形入林，排開搜查。
那笑臉侍衛並未跟去，只是解釋道：「孟千戶，我們已搜過來路，一無發現。」
孟賢啊了一聲，大為吃驚。他心道，來路去路都無秋長風的行蹤，難道說他真是飛走了不成？轉念又有些惱怒，明白了那笑臉侍衛的意思，沈密藏這般舉動，擺明了認為他們天威衛搜的沒有問題，說他們錦衣衛沒用，還要再搜一遍。
孟賢想到這裡，心中滿是不痛快，可終究不形於色。他皮笑肉不笑地道：「可我們也沒什麼發現，只能希望沈大人另有高見了。」
那笑臉侍衛的笑容不減，也向竹林走去。孟賢訕訕跟著到了沈密藏身邊，見到他正在抬頭上望，忍不住也抬頭望上去。
竹林疏密相間，雖有微雪覆蓋，但蒼翠之意更濃。抬頭望上去，可見蒼茫雲天。
孟賢心想，難道這個沈大人覺得秋長風會藏在樹上？可這裡一眼就見到天了，怎麼可能藏人？
見沈密藏還在看得出神，孟賢幾乎以為這沈大人是遊山玩水來了，忍不住問道：「沈大人看什麼，難道認為秋長風是從這裡飛到天上去了？嘿嘿。」
他越想越覺得好笑，忍不住笑了出來。陡然見到沈密藏睜眼望了他一眼，那目光直如電閃，心中驀地發寒，竟再也笑不出來。
沈密藏不語，只是緩步穿竹林而過，很快到了竹林邊上。那十數個手下也搜尋完畢，迴轉道：「大人，林中腳印錯亂，難以有什麼發現。」
沈密藏只是點點頭，走出了林子，目光落在林子外的地上。他還是睡不醒的樣子，但他看地上的時候，卻有一種極為清醒的專注。
雪早就停了，給地上覆蓋了一層面粉般的潔白。近處有些腳印，均是孟賢手下的腳印。那些人顯然搜到這裡，一無所獲，這才回返，因為秋長風不可能路過這裡而不留下腳印來，再搜也是沒用。
不曾想，沈密藏偏偏好像覺得大有問題，又向前走了數丈，突然止步蹲下去，向地上望去。
孟賢緊跟在沈密藏的身邊，見地上有些兔子、野雞、飛鳥留下的爪印，忍不住又想笑，故意道：「沈大人，秋長風總不至於化身兔子逃跑吧？」
沈密藏眼皮都不抬起一下，只是輕淡地道：「痕跡。」
孟賢自從見到沈密藏後，一直感覺這人惜字如金，頭一次聽他說了兩個字，倒有些受寵若驚。可他還是一無所得，便皺著眉道：「痕跡？」驀地發現雪地上除了鳥獸的爪印外，還有一種奇怪的痕跡。
那痕跡有如一道月牙——月牙直徑也不過兩寸，甚至可以透過月牙見到下面褐色的泥土。
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