一路行來，秋長風已瞭解眼下沿海的情況。
原來，自普陀命案發生後，倭寇益發的囂張，公然聚眾在沿海為亂。沿海的百姓受其騷擾禍害，苦不堪言。
大明雖在沿海也布有衛所精兵，防止禍患，但畢竟難以面面俱到。倭寇只是四處騷擾，並不和大明官兵應戰，一見不好，就會退到海上，逃之夭夭。
趙王朱高燧才來觀海時，倭寇正盛，燒得四處火起。趙王見這種情況，立即命觀海衛出兵剿匪，不提防倭寇竟然趁觀海衛空虛的時候，遽然衝擊觀海衛，燒燬了觀海衛的衛所。
若非漢王朱高煦及時趕到，趙王差點死在觀海衛。
此戰後，漢王順理成章地再次接管了天策衛，動用兵符，集結沿海諸衛的兵士，全力剿滅倭寇。倭寇見狀不好，盡數退到海上。
漢王並不罷休，竟封海運三百里，命沿海船隻不得號令不得擅自出海。而漢王更是親自領兵出海，兵駐東霍群島，和觀海衛遙相呼應，伺機剿滅倭寇餘眾。
東霍海港有數十小島圍繞，沙頃萬里。葉雨荷前來時，只見風平浪靜，沙鷗飛天。等大船繞過一座小山，到了一處海港時，葉雨荷卻不由得吸了口涼氣。
那海港極大，海面碧波盪漾，本是極為賞心悅目的風光。但那海面上，卻有千帆如林，船平如岸。
無數大船靜悄悄地停泊在海港，一眼望去，難以盡數。
葉雨荷也算常年在海岸，但往日看到的大船加起來，也不如這裡的船多。船雖多，但並不錯亂，大船之上，更是不知有多少官兵護衛。
最讓人驚心的不是大船銅炮，官兵戟寒，而是海港中難以想象的靜寂。如此繁多的船隻，如此眾多計程車兵，可整個海港內，卻蔓延著難以言傳的靜寂。無人敢高聲喧譁，甚至海濤拍岸之聲，遠遠傳來，都是清晰可聞。
這種森然的軍紀下造成的肅然，就算葉雨荷見了，也是不由得震驚。她暗想，都說漢王隨朱棣曾在靖難之役南征北戰，英勇威猛，鐵血無敵，如今一見，果然名不虛傳。
紀綱一行下了大船，換乘小舟前往眾多鉅艦中最高的一艘。
那艘船長達二十多丈，船上竟有五層，人在船下，只感覺仰望如山，高不可攀，大船之高聳，實乃葉雨荷生平僅見。
那船有七桅。葉雨荷上了大船後，見到大船的舵葉居然都有兩丈之高，一望有如天上巨靈神使的兵刃，更是駭然。
紀綱臉色陰沉，到了這大船上，卻多少擠出分笑容。眾人由兵衛引領，從那廣袤的甲板上，一直行到了主艙之前。
一路上，兵衛林立，各個如鐵鑄銅塑，不苟言笑。
紀綱心中嘆氣，暗想這種氣勢威嚴，幾乎不讓聖上。漢王如此行事，當然是想傳遞一個訊息，他才能繼承朱棣的衣缽，他才最有資格當上太子。
如今太子、漢王之爭如火如荼，漢王當然想借這次戰役，確立無上的威信。
如果紀綱不得不選擇，他能把八分賭注放在漢王身上，他真的認為，漢王遲早能得到太子一位。
艙門前站著一人，豹頭環眼，魁梧壯碩，正是漢王手下的二十四節之一——驚蟄。
見紀綱前來，驚蟄只說了一句話：「王爺在用膳。」竟不將眾人引入船艙。
紀綱心中不滿，卻只是笑道：「那好，我們等等也無妨。」他身為錦衣衛指揮使，雖對朝臣下手並不客氣，但對漢王、太子這些人，卻從不囂張。因為他知道，皇帝老了，這兩人，遲早有一個會登上天子之位。既然如此，他紀綱以後還要做指揮使，對漢王和太子，還是要謹慎從事。
秋長風卻皺了下眉頭，昂聲道：「軍情緊急，天子都是憂心忡忡。漢王身在疆場，難道會認為吃飯比對敵還要重要？」
驚蟄與秋長風兩次交手，一直對他沒什麼好感。見秋長風對漢王不遜，才待出手教訓秋長風，就聽到一個聲音從艙內傳來：「讓他們進來吧。」
驚蟄聽到是漢王的聲音，立即恭聲道：「是。」惡狠狠地望了秋長風一眼，轉對紀綱道：「指揮使請進。」
紀綱看了秋長風一眼，示意讚許。他當先進了船艙，秋長風、孟賢緊隨紀綱其後。葉雨荷才待入內，驚蟄伸手攔阻道：「這裡女人不能進。」
葉雨荷一怔，見秋長風望過來，緩緩搖頭。葉雨荷不語，退到一旁。
那船艙極大，直如陸地宮殿一般。裡面只有一張椅子。漢王的地盤，好像永遠只有他一人的座位。
漢王還是一如既往——孤高、肅然、簡潔、乾淨。穀雨、霜降立在漢王身後，如同他的影子一樣。
漢王雖讓眾人入內，但還是靜靜地吃著早飯。等嚥下最後一口還帶著分血絲的上好小牛肉後，又喝了口西域進獻的葡萄美酒，漢王這才用雪白的絲巾擦了下嘴角，抬頭望向眾人道：「何事？」
紀綱立即上前施禮，將秋長風說的事情詳細再說一遍。
漢王坐在那裡，聽紀綱述說時，只是看著自己的手掌，那帶著血紫之色的尾甲緩慢地屈起伸展。聽到姚廣孝之死時，那尾甲停頓了片刻，終究沒有發問。而在聽到金龍訣改命一說時，漢王卻是揚了揚眉。一直到紀綱說完，漢王這才抬頭，望向秋長風道：「你說上師讓你毀去夕照，但你認為夕照可能落在捧火會之手。那個什麼金龍訣甚至可以改命？」他嘴角帶分嘲弄之意，看起來對金龍訣改命之說，根本是不信的。
秋長風只是回了一個字：「是。」
漢王淡淡道：「既然如此，你奉上師之令去找夕照就好，何必來找本王？上師雖去了，可他的命令依舊有效的。」
船艙靜了下來。
孟賢幾乎要笑出聲來。他心中暗道，秋長風呀秋長風，你自以為聰明能幹，但幾次得罪了漢王，現在終於嚐到了惡果吧。上師身死，公主失蹤，你茫然沒有頭緒，這才只能求助指揮使和漢王。但漢王怎會幫你？
半晌後，秋長風開口道：「卑職認為捧火會這次深謀遠慮，不能小覷。為盡職責，才覺得有必要向漢王稟告此事。如果漢王認為卑職多此一舉，卑職告退。」他施了一禮，轉身向艙門行去……漢王望著秋長風的背影，目光露出分古怪。眼看秋長風就要走出艙門，漢王突然道：「等等。」
秋長風止步。不待漢王開口，艙外那霹靂猛將突然入內，大聲稟告道：「漢王殿下，趙王請見。」
漢王一揚眉，點點頭道：「請。」
趙王匆匆忙忙地走進。他仍舊是斯斯文文的樣子。入船艙的時候，似乎還認得秋長風，拱手招呼，沒有半分架子，對紀綱亦是如此。等到了漢王身前，更是深施一禮道：「高燧拜見二哥。」
漢王點點頭，擺了下手，立即有人擺放椅子過來。對於這個弟弟，他倒是少了幾分狂傲。
趙王卻不落座，滿是焦急地遞上封書通道：「二哥，他……竟然投書一封……你看看。」
漢王聽兄弟說得含糊，皺了下眉頭：「他？」早有穀雨接過書信，遞給了漢王，漢王展開一看，只見到稱呼時，臉色就沉了下來。
信上開頭就寫：「高煦吾弟……」
朱高煦身為朱棣第二個兒子，乍一看稱謂，差點認為是太子寫的信，可他當然知道不是！可若不是朱高熾，敢稱呼朱高煦為弟弟的，還有哪個？
漢王目光一掃，就停在落款之上，那信上的落款竟是「兄允炆敬上」。漢王饒是沉冷，見到那落款，嘴角也是不由得抽搐，眼中陡然現出駭人的光芒。
兄允炆敬上。
哪個允炆？除了朱允炆，還有哪個？朱允炆終究還是回來了！
朱允炆其實早回來了。他當年倉皇從南京逃走，經過十數年精心的謀劃，一心要回來取回本屬於自己的東西。
朱棣控制中原，朱允炆無處藏身，就從海路下手，先控制了捧火會和東瀛忍者，再從定海下手，殺了以前效忠、後來背叛他的臣子，然後奪取日月歌，宣告他的復出。之後再利用巧計，挑撥太子和漢王的關係，隨後搶奪金龍訣進行改命。到如今，朱允炆終於不甘居於幕後，開始向朱棣宣戰。
信上寫道：
高煦吾弟：
素聞竊勾者誅，竊國者侯。弟父竊國之人，實為亂臣賊子，天道應擊之。煦弟若知大義，當迎兄重登帝位，若忤逆不悟，當請明日羊山一戰，一洗恩怨！
兄允炆敬上
朱允炆要擊敗朱棣，奪回天下，就要先擊敗漢王，從海域登陸，控制沿海，進取中原。內容簡單，只因所有恩怨，眾人早心知肚明，罄竹難書。
這是一封宣戰書，亦是一封挑戰書。朱允炆要和朱棣開始作戰。他第一個對手，就是曾經的兄弟、如今的仇敵朱高煦！
漢王終於看完來信，一掌將那封信拍在桌案上，笑容中滿是肅殺道：「好！」
趙王神色不安，見狀忙問：「二哥，好在哪裡？」他看起來久在深宮，根本不太明白人情世故，竟連漢王語氣中的憤怒都聽不出來。
漢王嘿然冷笑道：「朱允炆一直躲在暗處，我正愁找不到他的蹤影。他肯出頭和我一戰，當然是最好不過。」
趙王急道：「可是……他這麼多年不見，這一來就向二哥挑戰，顯然是蓄謀已久……」
漢王輕淡道：「他蓄謀已久，難道我就怕了他？」陡然喝道：「穀雨何在？」
穀雨立即閃身而出道：「屬下在。」
漢王沉聲道：「立即吩咐下去，天策衛全衛今日申時造飯，酉時出發，務必明日清晨到達羊山群島，與倭寇一戰。務求一鼓作氣，擊殺敵手。」
穀雨立即道：「遵令。」他快步出了船艙。片刻後，艙外號角聲聲，肅然肅殺中帶著一種剛猛激烈之氣。
軍令如山，漢王令下，更是有說不出的決絕，他也的確配有這種自信。大明水軍天下無敵，天策衛曾為天子親兵，更是精明能幹。無論倭寇還是捧火會，任憑再大的聲勢，又如何能和全力一戰的大明水軍抗衡？
趙王卻有不安，不待多說什麼，朱高煦已道：「你在定海不必出兵，靜等我凱旋的訊息即可。回去吧。」
漢王說得平淡，趙王卻不敢違逆，只好訕訕告退。趙王雖得天子之命前來領軍，可這裡顯然還是要由漢王掌控軍權。
等趙王退出，漢王目光一閃，望向紀綱二人，緩緩道：「紀指揮使，你看本王的排程，可有問題？」
紀綱神色有分異樣，半晌才道：「漢王殿下，真的是朱允炆向殿下宣戰嗎？」
漢王冷笑道：「除了他，還有誰有這麼大的膽子？我真是很想看看，這些年來，他究竟有什麼力量，敢向父皇和我挑戰。當年，我和父皇只是將他趕出南京，這次他勾結外賊，企圖顛覆大明，我再也饒他不得。」
紀綱垂頭不語，可目光閃爍，其中似乎竟有分駭異驚怖之意。只是漢王高高在上，倒沒有留意到他的神色。
可秋長風卻看到了，他見到紀綱如斯表情，心中突然也有分驚異。朱允炆迴轉，若真的登基，只怕在這裡的人，無一例外都要死。紀綱身為擁護朱棣之人，在靖難之役也有不小的功勞，有些畏懼朱允炆的復辟也不足為奇。但這不過是常人的想法，秋長風卻不這麼想，他總是感覺紀綱的驚怖中，帶著讓人更加悚然的含義。
漢王卻已望向了秋長風，緩聲道：「秋長風，你如何看待本王的排程？」
秋長風回過神來，嘆氣道：「漢王行事，卑職無權評說。」
漢王目光一閃，淡淡道：「你但說無妨，本王赦你所言無罪。」他似乎頗為滿意自己的排程，也想在旁人面前炫耀下。
孟賢見了，心中卻有些奇怪，只感覺漢王本不是這樣喜歡炫耀的人。可他當然不會多嘴，這地方，本來就沒有他說話的地方。
秋長風神色平靜，不卑不亢地望著漢王道：「卑職覺得漢王排程，一無是處！」
此言一齣，船艙內又靜了下來——死一般的沉寂。
霜降身為漢王手下二十四節、貼身護衛，一直站在漢王的身後，神色漠然，聞言眼中也帶了分詫異。他在漢王身邊許久，從未聽到有人敢對漢王如此評價。
漢王臉色陡沉，一字字道：「你有膽，不妨再說一次。」他口氣還很平靜，但其中的肅殺之意，就算紀綱聽了都是暗自驚心。
秋長風長嘆一口氣道：「卑職沒膽。」頓了片刻後才道：「可卑職還是覺得，漢王方才的排程，一塌糊塗！」
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