細雨濛濛，潤溼了大地的春泥。江南正是杏花煙雨美人如歌的季節，順天府的雨兒卻還帶著沁心的寒冷。
雨霧煙塵中，長街起了喧囂，自從天子下令將要遷都順天府後，這北方本是肅殺的邊城，一日繁華過了一日。
喧囂聲中，雨絲落得更歡。順天府內外，漸漸沸騰起來，只有其中的慶壽寺一如既往的兀立，紅牆內的高塔冷漠地望著蒼生。有百姓到了慶壽寺前，均不自禁地屏住呼吸，低頭匆匆忙的路過。
遽然間，嗡的一聲大響從寺廟內傳來，擾了迷雨，醒了春夢，嚇得有個挑著擔子的百姓跌坐在地上，筐裡的饅頭滾了一地，他領的孩童似乎也感覺到不詳湧來，嚇得哇哇大哭起來。
那百姓神色張皇地望了眼寺廟，顧不得收拾饅頭，一把捂住了孩子的嘴，橫抱著孩子就要離去，可才跑了沒幾步，就如樁子般立在地上，渾身顫抖起來。
長街盡頭，驀地奔出一隊人來，急步如雷，轉瞬已到了那百姓的面前。那隊人無一例外的身著飛魚服，腰帶繡春刀，神色冷然。
街頭百姓不自禁地蹲下低頭，神色駭異。在京城的人，不認識皇帝的人很多，可不認識這幫人的絕對沒有。
來的那隊人竟是京城赫赫威名天子親兵——錦衣衛！
為首那人眉心皺紋深刻，有如中了一刀後留下的疤痕，正陰森地望著那百姓，「沒事跑什麼？」
孩童見到這般陣仗，驚嚇地睜大了眼睛，忘記了哭喊，那百姓哆嗦道：「小……人……」他哆哆嗦嗦半天，一句完整的話兒都說不出口。
為首那人不耐的一擺手，那百姓見了，跪倒慘叫道：「大人，饒命！」那人面色森冷，根本對那百姓的哀求無動於衷，命令道：「鞦韆戶，姚三思，查查這人的底。」說罷急步向慶壽寺衝去。
錦衣衛潮水般的跟隨，狂風般湧入了寺門，消失不見，孩童這才「哇」的一聲大哭起來。
那百姓顫抖得如秋風中衰葉，卻還不忘記死命地捂住孩子的嘴。眼看那孩童臉色漲紅、不能呼吸的時候，一隻手伸到了孩童的面前。
那百姓驚叫：「大人你……」他突然止住了話頭，孩童竟也不再哭鬧，呆呆地望著那隻手上的一隻蚱蜢。
蚱蜢草綠，映得那隻手有些發白，那隻手秀氣有力，輕拈著蚱蜢不動，沉靜如山。那隻手的主人臉色也有些蒼白，蒼白的如終日不見陽光般，他沉默的時候，帶著分春雨的迷離，可他看著那孩子的時候，嘴角突然露出了笑意。笑意和緩，竟如烏雲散去，春滿人間。
那百姓從未想到笑容會在一人的臉上產生這般變化，可他感覺到那人的友善，不再害怕。那孩童顯然也感覺到這點，看了那蚱蜢片刻，突然伸手去接那蚱蜢……那百姓心中焦急，可不敢喝止。那孩童接過了綠色的蚱蜢，才發現那蚱蜢是馬藺葉子編織而成。望著那馬藺葉做的蚱蜢，孩童淚臉上帶著笑容，如同經雨的花朵。
孩童期待地望著那男子，似乎詢問這蚱蜢是否送給了他？
那臉色蒼白的男子只是點點頭，不再理會孩子，詢問那百姓道：「發生了什麼事？」他的聲音微微嘶啞，卻帶著難言的沉靜。
那百姓心神迴轉，忙道：「大人，小人是路過這裡去那面市集賣些早點，聽到有鐘響，很是害怕，這才跌倒。這慶壽寺的鐘很久沒有響了……小人要走，就碰到大人們……小人真的是良民，求大人明察。」
旁邊有個大眼的錦衣衛道：「鞦韆戶，屬下看這人不是壞人。」
鞦韆戶的目光從地上的饅頭落在那百姓的身上，反問道：「你怎麼看出來的？他額頭上有字？」
大眼的錦衣衛漲紅了臉，忍不住搔頭道：「這個嘛……」
那百姓又有些焦急，申辯道：「大人，小人真的是良民。小人本固安人，應天子的遷都旨意來到這裡已三年，一直做些小買賣……」
鞦韆戶點點頭道：「三思，把他的姓氏住址記下來，然後放他們走。」
大眼錦衣衛應了聲，那百姓不迭地報上了住址姓名，領著孩子就要離去，鞦韆戶撿起地上的一個饅頭，說道：「把東西收拾乾淨再走。」
那百姓忙收拾了擔子和凌亂的饅頭，帶著孩子匆匆離去。
鞦韆戶慢慢地剝去手上的饅頭外皮，撕塊兒放在嘴裡咀嚼著，姚三思肚子咕嚕的叫了聲，這才記得值夜未到輪班時就又趕到這裡，肚子還是空的，有些後悔方才忘記拿個免費的饅頭，賠笑道：「千戶大人，沒吃早飯呢？」
鞦韆戶望著寺門道：「廢話。」
姚三思見鞦韆戶望著寺門，不由得也向寺廟望去，低聲道：「千戶大人，這慶壽寺的鐘的確很久沒有響過了，怪不得紀大人這麼緊張的帶我們來看發生了什麼事。你覺得、到底發生了什麼事呢？」
鞦韆戶淡淡道：「進去看看不就知道了。」
姚三思佩服道：「鞦韆戶言之有理。」
二人舉步，才到了寺廟門前，就見有錦衣衛立在門前，神色冰冷，招呼也不打一個。姚三思見同僚如此，更肯定慶壽寺發生了驚天大事，心中難免嘀咕。鞦韆戶還是臉色如常，卻已嚥下了最後一口饅頭。
慶壽寺始建於金，元朝時期曾經修整，到如今實為大明護國寺，深得天子重視。尋常人等，根本無緣進入寺廟半步。
慶壽寺中，氣氛森冷，一些僧人彷徨而立，不敢亂走，眾錦衣衛扼住了寺廟要道，神色肅冷，更昭示寺中發生之事絕非尋常。
有一錦衣衛急匆匆地來到鞦韆戶面前，略帶不滿道：「秋長風，指揮使讓你過去。」那錦衣衛頜下短髭，根根堅硬如針，目光也如針芒般地盯著鞦韆戶，卻是站立不動。
秋長風點點頭，舉步向不遠處的九級高塔走去。
短髭錦衣衛略帶詫異，挑釁道：「你去哪裡？」
秋長風笑笑，「指揮使到了這裡，肯定要拜見上師。既然是指揮使找我，我當然應去上師所在的地方了，難道不是嗎？」
短髭錦衣衛皺下眉頭，拳頭緊握又松，換了笑臉道：「秋長風，你最近很得指揮使器重，以後若是發達了，別忘記了兄弟們。」
秋長風斜睨那人一眼，也笑道：「一定一定。」
那短髭錦衣衛不知秋長風一定的意思，卻不再刻意為難，帶著秋長風入了高塔。二人上了二層，只見塔中寬敞，一穿著黑色道袍的僧人背對眾人盤膝坐在窗旁，聞腳步聲上來，也不回頭。
塔中還有其餘僧人和錦衣衛，眉間如帶刀疤的紀大人亦在，可秋長風一上塔，第一眼留意的就是那個穿著黑衣道袍的僧人。
僧人怎麼會穿道袍？
那僧人讓人第一眼望去，就是莫名其妙，可誰都不能否認他本質更像個和尚，因為他禿著腦袋，上有香疤。就像錦衣衛不著飛魚服，仍舊還是錦衣衛一樣，和尚穿個道袍，無疑也應該是個僧人。
那僧人坐在塔中一動不動，若不是有陰風傳來，吹拂著僧人的衣袂，讓人幾乎以為那僧人是木雕石刻。
塔內陰暗，僧人看起來極為的孤獨落寞，連影子都沒有一個……秋長風見紀大人望過來，收回目光，抱拳施禮道：「指揮使，不知招屬下前來，有何吩咐？」說話間，他目光已瞥向塔內正中。
那裡赫然擺放著一具屍體！
屍體頭頂光禿，是個和尚，仰天倒地，上身精赤。屍體胸口有處血肉模糊的傷口，嘴角卻帶分詭異的苦笑。
這人看起來，被別人殺死時，竟是有些得意的樣子。
微風夾雜著細雨吹進塔來，秋長風見到那屍身臉上的笑意，背心似乎有股寒意。
慶壽寺原來出了命案，怪不得鍾會響，紀大人如此緊張。秋長風想到這裡的時候，心中詫異。這裡是護國寺，誰會冒險殺了寺僧？這寺僧恁地死的這般詭異？
紀大人望著秋長風，森冷的眼中掠過分期冀，低語道：「鞦韆戶，你來得正好，看看這人怎麼死的。」見秋長風又向黑衣僧人望去，紀大人更低的聲音道：「死的僧人是慶壽寺服侍上師的一個小和尚，叫做悟心。屍體是另外一個服侍上師的僧人——悟性發現，悟性見悟心死了，忙去敲鐘。我趕來時，上師就坐在這裡……」悄悄地看了眼那黑衣僧人，紀大人略帶謹慎道：「上師似乎哀慟悟心之死，一直沒有說什麼，我也不便打擾。」
他口口聲聲稱呼那黑衣僧人是上師，對那僧人竟有股畏懼之意。
紀大人說話間，秋長風半蹲在屍身旁，微皺眉頭道：「紀大人，驗屍本是仵作的事情……」
紀大人冷哼一聲，「你難道不知道，這事要經正常途徑，肯定要驚動五軍都督府那面的人……」頓了片刻，紀大人眼珠轉轉，又道：「聽說聖上準備對北方再次用兵，正需要都督府那面準備。這些小事，我們就不必煩勞都督府、進而阻礙聖上的用兵了。」
秋長風望著屍體道：「紀大人事事為聖上著想，怪不得聖上極為喜歡。」
紀大人臉上擠出分微笑，「此乃為臣的本分之事罷了。對了，讓你在寺外查的那人，可有兇手的嫌疑？」
秋長風搖搖頭道：「屬下詳細看過，那人只是個尋常做小生意的百姓，絕不會是兇徒。」
短髭錦衣衛自從見秋長風后，就一直神色不善，聞言冷笑道：「鞦韆戶方才留在寺外不過炷香的工夫，能詳細查到什麼？我看是在敷衍紀大人吧？」
紀大人回望那短髭錦衣衛一眼，再看秋長風時，臉上露出狐疑之意。
秋長風神色平靜，緩緩道：「那百姓本叫張阿三，兒子叫做張虎頭，固安人氏。應皇上遷都旨意來到順天府，已入住順天府長柳街三年之久，為人膽小懦弱，做早點生意……」
短髭錦衣衛質問道：「這些難道就能說明張阿三不是兇手？」
秋長風微笑道：「這些當然不能證明了。不過我觀其衣袖褲腿，尚有鹽滷未乾的痕跡，想必是起早蒸饅頭沾上的……我嚐了下張阿三做的饅頭，又白又軟，手藝相當不錯。」
短髭錦衣衛嘲弄道：「你說來說去，都是些瑣碎的事情，這和張阿三是否為兇手何干呢？」
秋長風笑笑，「當然大有干係，一個尋常百姓如果在慶壽寺殺了人，肯定六神無主，怎能像張阿三一樣還去蒸饅頭做生意？既然張阿三蒸出了好饅頭，證明他舉止有如常日，心中無鬼，就不應該和慶壽寺的事情有關了。」
短髭錦衣衛滯住。
紀大人緩緩點頭，拍拍秋長風的肩頭，笑道：「長風，你果然觀察入微，沒有辜負我的信任。好好做。」微頓片刻，問道：「怎麼樣，可從屍體查出了什麼？」
秋長風凝望著屍體，神色略帶困惑，半晌才道：「屬下暫時查不出屍體的致命死因。」
紀大人皺了下眉頭，不待開口，短髭錦衣衛忍不住道：「死者胸口被兇器插出個大洞，顯然是因此致命，秋長風，你不要告訴我，那樣還不算致命死因！」
紀大人突然回頭低喝道：「孟賢，你再不住嘴，信不信我把你嘴縫起來塞糞坑裡面去？」
孟賢臉色蒼白，忍不住後退半步。
紀大人臉上餘怒未去，轉望秋長風道：「你如何判斷死者胸前傷口並非致命傷呢？」秋長風皺眉道：「看死者胸口傷痕形狀、切口，應是被柄極快的短刀所刺……」
紀大人奇怪道：「你怎麼肯定是短刀呢？」
秋長風緩緩抽出佩刀，將刀柄遞給紀大人道：「大人，你試試用這把刀來刺悟心……」
紀大人比劃片刻，點頭道：「你說得不錯，正常來說，刀身過長，應該刺不出這種角度的傷口。」
秋長風接過長刀插回刀鞘，眼中有種古怪道：「可有一點很奇怪，傷口近心臟處，一刀刺下，本該有大量的血跡流出才對。」
紀大人眼露讚許，滿意道：「不錯，這也是我困惑的地方。我看屍體的傷痕周圍，竟沒有多少血流出，這隻能說明一種情況……」他拖長了聲調，顯然是在等著秋長風的解釋，秋長風半晌才點頭道：「不錯，這一刀刺下的時候，悟心已經死了一段時間，因此才沒有大量血液流出！這點很不合常理……兇手為何刺這無用的一刀呢？」
紀大人目光突然有分怪異，喃喃道：「除非這兇徒和悟心有極深的仇恨，這才會在悟心死後，又在他胸口刺上一刀。也或者是他要確定悟心的確死了，這才補上一刀……」似乎感覺解釋的難盡人意，紀大人岔開話題道：「可如果悟心在被刺一刀前已死，他致命死因是什麼呢？又有誰和悟心有這般深仇大恨，要冒險來慶壽寺殺他呢？」
這些問題，紀大人其實早就想到，但怎麼想都是沒有答案，反倒越想越是心寒。憑藉他多年做事的經驗，早感覺慶壽寺這看似尋常的命案中，隱藏著極為不尋常的內情。
秋長風皺著眉頭，摸摸屍體的手臂，緩緩縮了回來，眼中滿是驚詫。
紀大人見狀忙問，「你發現了什麼？」
秋長風遲疑道：「屬下不敢說。」
紀大人有些不耐道：「你但說無妨。」
秋長風吸口長氣，蒼白的臉上露出分震駭，「屬下懷疑這人……是凍死的！」
冷風襲來，眾人都激靈靈打了個冷顫。
孟賢聞言，若非因為害怕紀大人發怒，早就大聲指責秋長風荒謬。這種天氣，雨雖沁心的涼，但怎麼會是凍死人的天氣？
這個秋長風，最近在錦衣衛中表現很是扎眼，不想竟得出這種荒唐的結論。孟賢想笑，驀地見到紀大人的臉色，笑容僵在了臉上。
他從未見到紀大人有如此難看的臉色！
紀大人那一刻臉如死灰，嘴角忍不住地抽搐，眉心如刀疤的皺紋更是緊鎖，甚至露出裡面的一點血紅！
原來那真的是道傷疤。
又是誰在紀大人額頭留下的那道傷痕？
孟賢心中驚詫不已，不明白悟心就算是凍死的，紀大人為何會如此驚怖？這種表情出現在紀大人臉上，實在讓人難以想象！
紀大人叫做紀綱，如今身為京中錦衣衛指揮使。
京城市井有童謠說：
「親軍二十二，錦衣獨橫行；如狼似虎衛，紀綱佔頭名！」
明朝洪武年間，太祖朱元璋設十二衛為親軍，徑直排程，而錦衣衛是十二衛中最重要的一衛，掌生殺大權，甚至可獨立審殺朝臣。當年錦衣衛在洪武四大案中掀起滔天波浪，捕殺數萬臣子，橫行無忌，朝野失色。朱元璋後來因錦衣衛權利過重，廢除了此衛，但當今永樂大帝朱棣自「靖難之役」繼位後，不但將十二衛的親軍擴充到二十二衛來加強鐵腕統治，而且重設錦衣衛，制衡五軍都督府，錦衣衛目前的最高統領就是指揮使紀綱。
紀綱眼下身為天子朱棣的紅人，為人心狠手辣，做事六親不認，官職雖不算高，但權利極大，就算都督府、內閣、六部都要看他的臉色。
就是這樣的一個人，怎麼會被秋長風的一句話駭得如此厲害？
有風聲嗚咽，塔外樹葉刷刷作響，好似那死者悟心正在述說自己的冤情……許久，紀綱這才道：「你也覺得悟心是凍死的？」他的聲音本來充滿了森冷威嚴，這刻卻有分嘶啞。
孟賢一旁臉色又變了下，他明白些事情，心中又有些糊塗。從方才一問得知，紀綱肯定也早看出悟心是凍死的，既然這樣，他為什麼要問秋長風悟心的死因？紀綱從秋長風口中得到肯定的答案，又為什麼這般恐懼？
這一件兇殺案背後隱藏的事情，似乎遠比表面看起來要多得多。
秋長風舒了一口氣，帶著疑惑的口氣道：「不錯，我覺得悟心是凍死的，因為有很多特徵可證明這點。悟心屍體微蜷，身上皮膚蒼白，有凍傷紅斑。最奇特的就是他嘴角略帶苦笑，這是凍死之人常見的表情。」
孟賢雖知道有人會凍死，但從不知道凍死的人有這多講究，不由得心中暗妒，不明白秋長風如何會知道這些？
「那他為何上身赤裸呢？」紀大人嗄聲問道，眼中竟似有分懼意。
秋長風道：「這種現象也是人被凍死的反常現象，我聽說……人凍死前會產生幻覺，甚至有燥熱之感，因此會脫衣。可有點屬下實在想不明白，這種天氣，怎麼會有人凍死？」
紀綱神色竟有些恍惚，才待說些什麼，樓梯口腳步聲急促，姚三思跑上來道：「紀大人，都督府來人要見上師。」
紀綱恢復了平日的陰森，喝道：「上師不宜見客……」向黑衣僧人望了眼，壓低聲音道：「孟賢，你擋住他們，等我稟告上師再說。」他急急走到那黑衣僧人的身邊，低聲道：「上師，都督府來人了。為了……不妨礙上師清修，下官想讓他們回去……」
黑衣僧人也不轉身，喃喃道：「到了盡頭，還能回去嗎？」僧人的聲音極為的低沉，平靜中似乎不帶任何感情，可讓人聽了，又覺得那不起波瀾的聲音中，有著無盡的波濤。
紀綱皺眉，思索黑衣僧人說的是什麼意思。
在順天府，能讓紀綱陪著小心、琢磨心思的只有兩個人，一個當然是皇帝朱棣，另外一個就是眼前的黑衣僧人。
就在這時，樓梯口有人道：「原來紀大人在此，怪不得……怪不得……」
紀綱霍然扭頭，才待呵斥孟賢辦事不力，竟放人入塔，可見到樓梯口那人，突然堆出了笑容道：「原來是楊大人和徐都督到了，想不到，想不到……」
樓梯口站著兩人，左手那人儀表堂堂，顧盼自雄，右手那人神色清朗，長鬚飄逸，年輕時想必曾是個極具魅力的男子。
那長鬚之人笑道：「紀大人有什麼想不到呢？」
紀綱望著那長鬚男子，擠出笑容道：「楊學士又有什麼怪不得呢？」紀綱眼下身為錦衣衛第一人，尋常官員並不放在眼中，可見到眼前的兩人，心中卻帶分警惕。
紀綱認得那顧盼自雄之人叫做徐欽，是開國功臣徐達之孫，眼下身為五軍都督府的都督，掌順天府的軍權。
五軍都督府和錦衣衛素來涇渭分明，明爭暗鬥，彼此不服對手，紀綱見到徐欽趕來，明裡招呼，暗地罵娘，知道徐欽若知慶壽寺發生了兇案，肯定會和他爭搶查案。
這案子太不簡單！
先不說悟心死因蹊蹺，引發紀綱埋藏多年的一個困惑，單說這案子發生在慶壽寺，紀綱就不能不爭取搶先破案。
慶壽寺是大明國寺，在朱棣心目中極為重要，但眼下慶壽寺最重要的卻是那黑衣僧人。
黑衣僧人叫做姚廣孝。
姚廣孝是慶壽寺的主持，法號道衍，一直都是亦僧亦道的打扮。少有人知道，他為何會這種裝束，紀綱也不敢問。
尋常一個主持，最多不過掌管一寺僧人，在紀綱眼中根本算不了什麼。但姚廣孝這個主持，卻可說是天底下、甚至古往今來最有權勢的主持。
因為他主持的是天下！
姚廣孝在「靖難之役」中，親自謀劃，幫助天子朱棣取了天下。
當年朱棣之侄、也就是朱元璋之孫朱允炆登基後，削藩鞏固政權，對眾多叔伯搶先下手，將一幫叔伯不是囚禁京城就是流放他鄉，最後要對朱棣下手時，朱棣忍無可忍，以「靖難」之名興兵奪權。
當時朱允炆擁兵百萬，而朱棣只有幾萬親兵。
可就是這幾萬親兵，在姚廣孝的策劃下，擊垮朱允炆百萬雄兵，直殺到應天府南京城，殺得朱允炆丟盔卸甲，殺得朱允炆下落不明，殺得大明又立出個永樂大帝。
朱棣視姚廣孝亦師亦友，對於姚廣孝的要求，從未拒絕。
因此也可以說，姚廣孝的一句話，就能改變朱棣的決定。姚廣孝要讓紀綱死，紀綱就算身為錦衣衛第一人，也得死！
就是這樣一個人，紀綱怎能不刻意巴結？
這裡發生了兇殺案，紀綱怎能不竭盡心力的破案？
可當年朱棣是燕王的時候，姚廣孝就是慶壽寺主持。如今朱棣已是大明天子，可說是「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」，而姚廣孝還是慶壽寺的主持。
姚廣孝在幫朱棣取得天下後，本來是應該要風得風、要雨得雨，但他不過是要還俗、還俗後仍舊回慶壽寺重當和尚。
如此怪異的請求，誰都意料不到。
朱棣好像也想不到，但他尊重姚廣孝的決定。
紀綱永遠也想不明白姚廣孝的心思，但這一次，他已經決定，無論如何都要為姚廣孝破了這寺中的兇殺案，就算楊士奇來幫徐欽，也奪不走他的功勞。
長鬚曾經英俊的男子叫做楊士奇，身為朝廷內閣左春坊大學士，眼下內閣第一人，深得天子器重，可紀綱並不畏懼。
聽紀綱反問，楊士奇笑道：「我到慶壽寺之外，發現鳥兒都不敢叫一聲，正自奇怪，原來紀指揮在此。」
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