呼延雲走進小飯館的時候，坐在桌子後邊的李志勇站了起來招手：「這邊，這邊！」其實飯館裡除了他那一桌，根本就沒有其他客人，但他還是熱情地打著招呼，這讓剛剛從掃鼠嶺上下來的呼延雲感到心中一暖。他撣了撣身上的寒意，走了過去，緊緊地握了握李志勇的手。
「你去哪兒了？手這麼涼？」李志勇有些驚訝。
呼延雲笑了笑。
剛才看著周立平走出苗圃，呼延雲感到內心空蕩蕩的，有一種巨大的失落感和無力感，他靠著隧道風亭呆呆地站著，望著被夜風捲起後瀰漫在空中久久不墮的枯枝、敗葉和塵土，感到一切似乎還沒有結束——以往，他推理出一個案件的真相，往往就意味著這個案件畫上了句號，施害者伏法，受害者瞑目，但這回不一樣，完全不一樣，起點並非起點，終點不見終點……
所以，他不想跟李志勇講他剛剛在掃鼠嶺上和周立平見面的事。
「怎麼想起約我喝酒了？」呼延雲在李志勇的對面坐下，「還這麼晚。」
他是在懷著沮喪的情緒走下掃鼠嶺的時候，接到李志勇的電話的，說有事要跟他說，在青塔小區的小飯館裡等他。雖然時間已經是晚上十一點了，但呼延雲還是同意了。
「有件好事想要告訴你。」李志勇對著櫃檯後面正在梆梆梆地敲著計算器算賬的老闆娘喊道，「上菜吧！」
這家飯館很小，位於青塔小區門口的裡側。幾年前這個小區發生過一起破鏡兇殺案，呼延雲來勘查過現場，並找幾個目擊證人瞭解過情況，小飯館的老闆娘也是其中之一。現在一眼望去，除了老闆娘變胖了一些之外，飯館裡的陳設都沒什麼變化，燈光還是昏黃的，窗戶還是模糊的，桌布還是沾滿油漬的，遮廚房的布簾子還是藍色的，就連那把白瓷茶壺的嘴兒還是豁著的……呼延雲抬頭看了看牆上的石英掛鐘，一如既往地不走字，彷彿用這種自欺欺人的方式凝固了時光。
呼延雲怔了片刻，才問李志勇：「什麼好事啊？」
李志勇先給他倒了杯啤酒，然後端起自己那杯，跟他「砰」一聲碰了一下，壓低聲音說：「明天一早，愛心慈善基金會的所有頭目都會去冥山殯儀館，給邢啟聖那老王八蛋搞什麼遺體告別儀式。本市和a省的刑偵、經偵會埋伏在附近，等他們聚齊了，一齣殯儀館就挨個兒銬上，通通鎖大牢裡邊去！」
「這麼大陣勢？」呼延雲很驚訝，「你怎麼知道的？」
「鳳衝傍晚跟我打過招呼了，抓捕完事後，審訊環節需要我出面做證，我當然責無旁貸！」李志勇又給自己倒了滿滿一杯啤酒，嗵嗵嗵地一氣兒灌進了肚子，打著酒嗝說，「爽！順氣兒啊！我就知道，咱們政府不可能不收拾這幫孫子！只是現在依法治國，得等證據齊全了，才一把抓他個個兒大的！」
說著，他叉開五指，攥起拳頭，狠狠一擰。
「是啊，這幾年反腐倡廉，老虎蒼蠅一起打，社會環境越來越好，社會風氣越來越正，讓老百姓心氣兒順的事情也越來越多了。」呼延雲一邊喝酒一邊笑道，「特別是眼下的掃黑除惡專項鬥爭，多措並舉全覆蓋，有黑必掃、有惡必除、有傘必打、有網必破，像愛心慈善基金會這樣擁有無數保護傘和關係網的黑惡組織，無論它過去怎樣有恃無恐、逍遙法外，現在絕逃不過法律的制裁！」
「是啊……」李志勇端起酒杯，手突然停在了半空。
「怎麼了？」呼延雲問。
「沒什麼……」李志勇的眼裡突然閃爍起了水光，「鳳衝給我打電話時，我問他，說那三個死了的孩子搞不搞遺體告別儀式？鳳衝說他們早就被火化了……沒人會悼念他們，也沒人會記得他們。」
呼延雲輕輕地拍了拍他的手腕。
李志勇把酒杯裡的酒一飲而盡。
這時老闆娘把菜端上來了：豆豉鯪魚莜麥菜、尖椒土豆絲、紅燒帶魚什麼的。兩個人掰開一次性筷子，悶頭吃了幾口，李志勇突然說：「呼延，你知道我為什麼大晚上的叫你來這裡嗎？」
呼延雲搖了搖頭。
「我想香茗了。」李志勇突然說，這句話說得好像很艱難，需要鼓足了勇氣，所以他說之前和說之後，臉都漲得有點兒紅，「你不知道，十年前，西郊連環殺人案結案之後，我就是在這裡請香茗吃的飯。」他把目光緩緩地在小飯館裡掃視了一遍，彷彿香茗就坐在某個地方似的。
呼延雲有些吃驚。
「我們倆，就坐在這裡，就坐在這張桌子兩邊，像咱們倆現在這樣，面對面坐著。我呢，一番好意，想他要回學校了，準備送送他，結果嗆嗆了幾句。我聽說香茗給上級打了報告，堅持說周立平不是西郊連環兇殺案的真兇，特別生氣，問他什麼意思，他給我掰開了揉碎了講證據怎麼怎麼不足，我就是聽不進去，逼急了我跟他說：‘你連你最好的兄弟呼延雲的推理也信不過？’他說你那個推理不充分，對於與兇手做同一認定而言，只有或然性沒有必然性，經不起逆推——」
「現在看來，香茗說得是對的。」呼延雲說。
「是啊！可那時我恨透了周立平，誰替他講話，我都恨不得咬上幾口！」李志勇悵然道，「我說不過香茗，就說他是妒忌老柴的心理畫像做成功了，他當時也不生氣，就是……怎麼說呢，很傷感，很孤單的樣子。」
呼延雲望著他，沒有說話。
「那話一說完，我就後悔了，真的呼延，我特後悔。」李志勇搖晃著囊囊的腮幫子，「香茗是我見過的最沉穩、最智慧的人，我跟他一起工作不久，就發現他有一種能看穿一切的魔力，什麼事兒都瞞不住他，什麼事兒都難不倒他。我覺得有這麼一個朋友，心裡特別的踏實，有啥想不開的、過不去的，人家一點撥，沒準兒就想通了，說到底，人這輩子不就跟瞎子走隧道一樣嗎，手裡頭摸摸索索，腳底下磕磕絆絆，誰不希望有個能扶一把、照個亮的朋友呢……可是那話一說，我知道我和他的關係算完了，我傷到他了。」
「不是的，你不會傷到他的。」呼延雲說，「除了他自己，誰也傷不了他的。」
李志勇望著他，怔了片刻：「你說的？」
「我說的！」呼延雲很肯定地說，「我是他最好的朋友，我太瞭解他了，他的內心遠比你想象得強大。沒錯，表面上，他是顯得挺孤單的，那只是因為他太聰慧，好像倆人下棋，別人一次只能想到一步，他能一次想到十步，連對手的著兒都想明白了，所以絕大多數時間，他只是在袖手旁觀，等著別人走出早在他預料中的那一步棋。說到底，他的傷感，也不過是等了很久很久，對方絞盡腦汁真的落子時，還是沒有給他什麼驚喜的緣故。」
聽完這一番話，李志勇張大了嘴巴，半晌才漸漸露出笑容，舉起酒杯跟呼延雲的酒杯狠狠磕了一下：「多謝多謝！你這麼一說，我這十年的心結就算解開了！」
呼延雲慢慢地偏過頭，把目光投向窗外，黑夜給模糊的窗玻璃做了底色，投映出了自己落寞的臉龐。
也許是酒喝得又快又急，有點兒醉了的李志勇沒注意到他神情的改變，兀自說道：「我就知道，今晚叫你來能說出點兒寬心的話……對了，呼延，還有個事兒，我想拜託老弟你幫幫忙。」
呼延雲一邊給他倒酒一邊說：「客氣個啥，你說你說。」
李志勇猶豫了一下才說：「我想約周立平一起吃頓飯，你能不能來作陪一下？」
呼延雲一愣，顯然是沒想到，不禁躊躇起來，剛才在掃鼠嶺上那一番談話之後，他不知道該怎樣面對周立平。
李志勇誤解了，解釋道：「老弟，我不是想跟周立平再算什麼舊賬，要真算算的話，我們倆的賬，我欠他的比他欠我的多……這段時間咱們倆走訪了那麼多地兒，見了那麼多人，等於把西郊連環兇殺案以來這十年走了一遍，我才明白：周立平是個好人，是個正派的人，就是梗了點兒，迂了點兒，他就是那麼個不管世界變成啥樣，都要按照自己的想法和邏輯活著的人，這樣的人，現如今是越來越少了。大家都扛不住各種各樣的壓力，都巴不得變成個變色龍，周圍什麼色兒自己就秒變什麼色兒。可週立平呢，十年，整整十年啊，吃了那麼多苦，遭了那麼多罪，他愣就沒變，愣就不變——」
呼延雲嘆了口氣：「可是，他也付出了高昂的代價。」