焦姣然強笑道：「殿下說的是。豫王殿下坐上龍椅，那是名正言順，那武林盟一群草莽毫無根基，翻得起什麼大浪？」

周容訖笑而不語。他不想給的承諾，即使是拓荒組也討不到。

焦姣然低頭斂去了臉上的神情，自言自語道：「只是在我們眼皮底下玩這些雕蟲小技，給他們上一課也無妨。」

她轉身走出的時候，露出了後頸上縱橫交錯的猙獰疤痕，一直覆蓋到衣領之下，再從袖中延伸而出。

兩年之前的涪陽之戰，拓荒組的軍工廠被人炸燬，身在其中的拓荒組頭目只有焦姣然一人重傷倖存。當時攻佔涪陽的雖然是朝廷兵馬，但也有人通報瞧見了武林盟的臥底。

拓荒組憑著那張似是而非的畫像，已搜尋了兩年。

【二十六】

夕陽西下。

「還差多少字？」謝涼道。

「六千罷。」

謝涼道：「今晚能趕完麼？明天一早樓主就要來收稿了啊，朋友。」

範愛國只是道：「我儘量，儘量。離月底明明還有十來日呢，催那麼緊，跟討債似的。」

謝涼道：「那插畫不需要時間？刻印不需要時間？全國鋪貨不需要時間？我跟你講，你這第一本單行本，賣得好大家一起吃肉，賣不好……」

範愛國道：「吃屎？」

「……」

範愛國道：「你自己留著吃，別客氣。」

「……」

謝涼從未學過這等粗鄙之語，被噎得說不出話來，陰測測地一按長劍道：「今晚不完稿，你就等著。」

「我儘量，儘量……」

【二十七】

暮色四合。

「還差多少字？」謝涼道。

「三千罷。」

「已經寫了三千了？拿來我看看。」

「等等，我還沒潤色完畢……」

謝涼二話不說，雙指一夾抽走了稿紙，點著食指唸唸有詞地數了起來，末了目露兇光道：「你這有三千？最多一千！」

範愛國只是道：「快了，快了。」

「快個鬼，我信了你的鬼話！」謝涼搜腸刮肚想罵出一句重話。

範愛國撇出個倒八字眉，苦著臉道：「我寫不出來。」

「哪裡寫不出來？」

範愛國拿回稿子掃了幾眼，道：「這裡說到山伯帶著英臺第一次登高遠望，瞧見古老城鎮的全貌，城外雲山相接，天地如此遼闊美麗。他想到自己本可以用先進知識將它變得更美，卻為醜惡的人心不得不蜷縮如螻蟻。就是這裡，這個蒼涼悲憤的心情，沒有切身體驗，很難描寫出張力啊。」

謝涼道：「所以呢？」

範愛國道：「所以我在思索。」

兩人大眼瞪小眼。忽有一陣悠悠菜香飄來，陶大夫走去開門迎了侍女進來，道：「開飯了。」

謝涼盯著範愛國，頭也不回道：「讓龍大俠他們先吃，別等我們。」

謝涼一屁股坐到範愛國床沿上，微笑道：「你什麼時候寫完，我們什麼時候開飯。」

「……」

「如何，感受到蒼涼悲憤的張力了麼。」

【二十八】

夜闌人靜。

「還差多少字？」謝涼打了個哈欠，擦著眼角道。

範愛國道：「一千。」

謝涼眯眼道：「真的麼？」

範愛國道：「一千出頭。」

「出頭是出多少？」

範愛國道：「一千八。」

「……」

「我好睏。」範愛國悽然道，「好睏，腦子轉不動了。你們又沒電燈。眼睛好痛。我要瞎了。」

「……」

「要不我先睡兩個時辰，回頭你叫我……」

「做夢！」

【三十一】

天色將曉。

謝涼被清晨的第一聲鳥啼驚醒，脖頸痠痛難忍，迷迷糊糊地抬手揉了揉。昨夜他守著範愛國等到三更，熬不過困頓，就坐在椅上低頭睡著了。

謝涼扭頭一看，嚇了一跳。

只見範愛國頂著一對發青的眼圈，雙目無神，直勾勾地盯著面前的稿紙，宛如一縷死不瞑目的冤魂，手中卻還在飛快地運筆。

謝涼沙啞道：「你寫得怎麼樣了？」

「還差一行。」

謝涼一個激靈湊過去，卻見紙上是個黑糊糊的人形，似乎低著頭在打瞌睡，範愛國正在描畫他身下的椅子。

謝涼怒道：「這是啥？」

「是你的肖像。」範愛國道，「你看我是不是還挺有繪畫天賦。」

「……」

謝涼深吸一口氣道：「朋友。你小說只差一行，為何不抓緊補完？」

範愛國道：「因為我發現，只要有未完成的稿子擺在面前，分神幹別的事情都會格外順暢。」

「……」