難波大助痛苦地咬住嘴唇，用雙手緊緊攀住竹梯的兩側。他仰起脖子，頭頂的梯子一直延伸到天花板的漆黑深處，彷彿沒有盡頭。
若換作平時，他爬完這段路只要十幾秒。可現在右膝蓋只要稍微一動，就鑽心地疼。這是在兩週之前受的傷，拖到現在還沒得到治療。
但難波大助並沒有抱怨什麼，比起許多人來說，他已算是非常幸運了。
兩週之前，也就是公曆一九二三年的九月一日，整個日本關東地區遭遇了一次極為慘烈的大地震。大地開裂、海嘯咆哮，一瞬間便對東京造成了毀滅性的打擊。更可怕的是，地震發生在中午，很多家庭主婦正在用炭火做飯，翻倒的爐子導致了數百處火災，大火沿著密集的木製房屋一路蔓延，整個城區都陷入火海。無數東京居民不是在地震中被砸死，就是被隨後而至的大火吞噬。
這間朝日新聞社的通訊站位於赤羽橋附近的丘坡之上，是一座三層歐式小樓，得益於先進的水泥鋼筋結構，在地震中倖存了下來。難波大助花去平時三倍的時間，才爬到了天台上，東京的災後之景映入眼簾。
那個風華絕代的豐腴美人，如今卻化為一具焦黑的屍骸蜷趴在地上。到處是灰黑色的斷垣殘壁，幾乎沒有一間完整的房屋，無論是有著赤煉瓦屋頂的東京站，還是雄偉的丸之內大樓，都變得東倒西歪。至於淺草那一尊人人仰慕的十二層高塔凌雲閣，被損毀了足足一半，悽惶如絕望者伸向天空的斷指。
難波大助雖說不是東京人，看到這一幕也忍不住有些黯然。他喘息片刻，想起自己的職責，便從懷裡掏出一張皺巴巴的草紙和一張照片。
草紙上用鋼筆潦草地寫道：「今日中國紅十字會救援隊已抵東京港，總醫院院長牛惠霖親自帶隊，一行二十六人，攜善款兩萬元，藥品器具九十箱，即於麻布區高樹町開設臨時病院。西曆一九二三年、大正十二年九月十四日，朝日新聞，東京。」
草紙後面還附了一張照片，上面是二十多名身穿咔嘰短服、臂纏袖標的中國人正魚貫從一條大船上走下來的畫面，為首的是一個身材高大的漢子，手持一面醒目的紅十字旗。
「原來中國人也向我國派遣了救援隊呀……」
難波大助微微有些詫異。他的詫異，來自兩處不解。一處是：就在幾個月前，日本拒絕歸還租約到期的大連、旅順兩地，導致中國掀起了強烈的反日運動。他們為什麼會跑來救援？另一處不解是：那個貧弱混亂的國家，居然也有醫生可以來支援日本？
他一邊想著，一邊仔細地把草紙和照片分別捲成一束紙卷，塞進兩個小木筒裡。
天台上有兩排鴿子籠，籠子前依次寫著東海道線、東北線、上越線等字樣。大概是地震餘波未了，籠子裡的灰鴿子們都顯得有些焦躁，不停地咕咕叫著。難波大助開啟其中一個寫著「大阪本部」的籠子，把木筒綁在兩隻鴿子的腿上，然後放飛出去。
看到鴿子在廢墟上空盤旋幾圈後，逐漸飛離，難波大助才算徹底放心。
這是朝日新聞社自明治時期便有的傳統。他們豢養了一批軍用飛鴿，可以向各地傳遞最新的新聞照片，這是電報和電話都無法比擬的優勢。尤其在大地震之後，通訊線路完全斷絕，唯有這項古老的手段，能保證大阪本部獲得最真實的訊息。難波大助，正是堅守在東京的信鴿管理人之一。
他重新爬下竹梯，膝蓋疼得更厲害了。眼下東京一片混亂，私立診所還有公立病院都關閉了，連個遊醫都找不見。他開始擔心，萬一留下後遺症可就麻煩了。
難波大助捶了捶腿，忽然想到剛才那則新聞稿，心中不由得一動。不知道那些中國人醫術如何，既然可以派到日本來，應該不會太差勁吧？他決定過去碰碰運氣。
赤羽橋和高樹町同屬於麻布區，距離不算太遠。難波大助一瘸一拐地走在路上，街道兩側的廢墟里瀰漫著焦煳味和腐臭味，後者大概是來自坍塌房屋底下的居民。已經兩週了，還沒人顧得上來為他們收屍，難波大助掩住口鼻，不由得加快了腳步。
很快他便看到前方在一座小學的體育館外，門口掛起了醒目的「紅十字臨時病院」的豎幅。一些穿著和照片裡一樣的人，正進進出出地忙碌著。其中最醒目的，是一個身材高壯的漢子。他身穿黃色咔嘰裝，留著一字胡，手拿著一張東京地圖，跟一個翻譯交談著。
這是難波大助第一次接觸中國人，他認出對方正是照片裡的舉旗者。那高壯漢子轉頭瞥了他一眼，難波大助竟平白湧起一陣恐懼，那眼神銳利而兇狠，彷彿看到什麼仇人一般。
所幸翻譯及時湊過來解圍。這是個文質彬彬的年輕男子，身穿日式學生裝，頭頂露出一層青森森的頭皮，一看就還是個在校學生。
翻譯自稱是留日中華勞動同胞共濟會的幹事，叫王兆澄，安徽天長縣人，在東京帝國大學讀農科，現在負責為中國紅會救援隊充當翻譯。難波不認識他，但聽過這個組織。新聞裡報道過，好像是一個專門保護在日華工權益的機構。
難波大助說出自己的腿傷，王兆澄轉譯給那個高壯漢子。那漢子從腰間抽出一條淺藍色的布巾，給他系在胳膊上，然後讓開一條路，冰冷的眼神卻始終沒變。翻譯解釋說，這是用來標識不同情況的病人，便於及時診治。難波大助巴不得早點從那漢子的眼光下逃離，趕緊走進體育館內。
館內寬敞的場地，已被劃分成診療區、準備區、休養區等七八個區塊，中間用白簾子隔開，充斥著一股石炭酸和酒精的味道。其中休養區的地面，是用各處蒐集來的顏色不一的榻榻米拼成的。每隔半米，就擺著一床棉質白被褥和一套打點滴用的支架。
這個臨時病院今天剛剛開設，已經容留了附近街區送來的幾十個病人，效率高得驚人。這些病人大多是骨損傷、軟組織挫裂和傷口感染患者，沒有什麼重傷員。難波大助再一琢磨，隨即釋然。距離地震已過去了兩週，那些重傷者要麼已得到救治，要麼已挨不住死掉了。
他走到診療區，接待他的是一個戴著金絲眼鏡的帥氣男醫生。男醫生正在同時為兩位傷員處理傷勢，手法純熟，難波大助儘管不懂醫術，也知道他的手段實在不凡。
男醫生處理完那兩個人，然後轉過身來。他迅速檢查了一下難波大助的右腿膝蓋，通過旁邊的翻譯說：「難波先生的傷情是半月板發生了嚴重破裂，受傷後又進行了很劇烈的活動。很遺憾，這是沒辦法自我痊癒的。」
「為什麼？」難波大助驚訝地喊道，「骨頭難道不是打了夾板，就可以自己長好的嗎？」
「就一般情況而言是這樣的，但半月板的位置沒有血液供應。好在不會危及生命，只是要儘量避免乾重活。先去做一個加壓的包紮吧，我再開幾片止痛藥給你。」
男醫生給他寫了一份處方，讓他去後面的包紮區處理。難波大助沮喪地起身，穿過迷宮一樣的白簾，卻忽然怔住了。他錯走到了女性專用區，看到一個女醫生正在搶救一個躺在榻榻米上的孕婦。
那孕婦大概是臨產發生了血崩，身下的墊子已被血弄汙了一大片。女醫生一邊鎮定地向護士發出各種中文指示，一邊俯下身子去搶救，全然不顧身上沾滿血漬。看到這一幕的難波大助厭惡地皺皺眉頭，產婦的血可是最汙穢的東西，他想要轉身儘快離開。
可就在這時，他注意到，那個孕婦身下墊著的是一件屠夫用的皮衣，黑黢黢的，泛起積年油光，應該是孕婦自己帶來的。
「穢多？」難波大助吃驚。
「穢多」是江戶時代的賤民，社會地位極為低下。雖然明治之後，這一賤籍稱呼改稱為「被差別部落民」，但社會上對於這一類國民仍是極度鄙夷。他們找不到好工作，就只能從事屠宰、皮革、殯葬、收撿垃圾等行業。
像這種部落民孕婦，在東京幾乎不可能有醫生會接待，只能在家裡自生自滅。難波大助沒想到，這個中國女醫生居然會做到這地步。
他呆在原地，怔怔望去，直到一聲嬰兒的啼哭響徹體育館上空，他才回過神來。極汙穢的生產之血，極低賤的穢多之身，卻迸發出有如禮讚生命的第一聲啼哭。這一幕極具矛盾性、衝擊力的景象，讓年僅二十四歲的難波大助陷入呆滯。
女醫生把孩子交給旁邊的護士，走開幾步，一把扯下沾滿汗水的消毒帽，恰好與難波大助四目相對。在那一瞬間，難波的胸口如同被電車狠狠撞擊了一下。她，她好漂亮啊！即使是和柳原白蓮、九條武子這樣的大正美人相比，也絲毫不遜色。而且比起日本傳統美人的柳眼細眉，那一對杏眼更顯得英氣十足，生動極了。
女醫生此時也發現了難波大助的存在，伸手朝旁邊一指，示意他儘快離開這裡。難波大助口乾舌燥地走出去，整個人完全處於恍惚狀態。他甚至不記得接下來護士是怎麼給他包紮好膝蓋，又是怎麼開的藥，心中的震撼無以復加。
那一幕奇妙的生產景象，與女醫生的容貌，在他腦海中神奇地混雜在一起，形成了一種難以言喻的感動。
難波大助在體育館內休息了一陣，刻意去打探了一下，得知這支中國救援隊是從上海出發的。門口那個眼神兇惡的漢子叫方三響，負責擔架隊和勤務；給自己看病的眼鏡醫生叫孫希，是個了不起的外科專家；而那個為部落民孕婦接生的女醫生，則是叫姚英子，他們都來自紅會總醫院。
而這裡的最高長官，就是那個有著一張鵝蛋形白淨面孔的牛惠霖院長。
到了夜裡，整個臨時病院的氣氛稍微放鬆了些，電氣燈恢復了供電，算是一個好訊息。勞累了一天的醫護們三三兩兩聚在一起，稍事休息。
難波大助注意到，姚英子和方、孫兩個人關係最好，其他兩個人神態比較輕鬆，而那個叫方三響的卻始終沉著臉，好似一個身處敵國的間諜。
他鼓起勇氣走過去，恭敬地鞠了一躬，大聲道：「諸君今天辛苦了，我是朝日新聞社的難波大助，雖然是個沒用的人，但希望可以留在這裡幫忙。」
三個人都嚇了一跳，顯然沒聽懂。幸虧這時王兆澄從旁邊趕過來：「這裡是慈善救援病院。大家都是志願者，是沒有酬勞的。即使如此，您也要來嗎？」
難波大助心中一團熱氣膨脹開來。這些陌生的外國人可以對一個穢多如此盡心，應該是可以信賴的吧？他上前一步，慷慨道：「我……我是個社會主義者，是幸德秋水和大杉榮的擁躉。我看到貴方不遠千里來到日本，對病人不分貴賤同等治療的做法，十分欽佩，希望也可以在這裡實踐自己的理念。」
王兆澄眉頭一挑，顯然被這個回答驚得不輕。他回過身去，對三位醫生如實翻譯了一遍。
「社會主義」這個詞，他們幾個並不陌生，這在中國國內也算是一個熱門話題，是蘇維埃俄國那邊傳過來的。方三響率先開口：「他說的這些人，都是誰？」
王兆澄解釋道：「大杉榮是一個左翼社會活動家，在年輕人中很有人氣。」
「那幸德秋水呢？」孫希敏銳地追問。
王兆澄壓低聲音用中文道：「幸德秋水是個比較激進的社會主義者，主張要用直接的鬥爭實現革命。十三年前，日本當局指控他圖謀刺殺天皇，抓起來處死了，號稱‘大逆事件’——難波桑如果崇拜幸德秋水的話，那可要小心考察才好。」
他解釋完之後，三人都陷入猶豫。難波大助以為他們懷疑自己的誠意，急切道：「我不是偽裝的，我一直在四谷讀預科學校，就住在鮫河橋旁邊，一直都在參與勞工運動和馬克思主義小組的討論會。」
鮫河橋是東京比較著名的貧民窟之一，那裡有大量簡陋的細民長屋，簇擁著被差別部落民、日僱勞工和乞丐集團。三個人聽到這裡，不敢自專，急忙把牛惠霖院長請來。
牛惠霖剛剛做完一臺手術，手裡拎著一把沾滿骨屑的線鋸就過來了。他臉上永遠是一副淡然神色，彷彿這世間沒什麼事能驚擾到自己。
紅十字會總醫院之前的歷任院長，都是外聘洋人擔任。沈敦和去世之後，紅會內部有呼聲認為中國醫院該由中國人來管理。常議會千挑萬選，最終選中了人望與資歷都堪稱滬上翹楚的牛惠霖。他本人一直堅持為法庭做義務醫療顧問，主張每一位醫師都要回饋社會，接到邀請後欣然從命，遂成為紅十字會總醫院第一任華人院長。
這一次紅會派救援隊來日本，牛惠霖說地震造成的最多的傷害是各種骨折，他作為骨科專家責無旁貸，遂親自帶隊上陣，帶著總醫院的精兵強將奔赴災區。
聽完王兆澄的彙報，牛惠霖沉吟片刻道：「你們要知道，這不只是中國紅會，也是中國第一次向海外派出救援隊，國際觀瞻十分重要。尤其目下中日兩國關係十分微妙，我們應當嚴守中立，以避免所有紛爭為上。」
「您的意思是，不要難波先生加入嘍？」王兆澄確認道。
「所有的政治派系，我們都不要接觸。我們來日本只是為了救人。」
他講這個話，是有原因的。紅會這一次派隊來救援日本，在國內不無爭議。在地震之前，反日運動鬧得如火如荼，有人質疑救援敵國有無必要。牛惠霖堅持認為，人道主義與政治應該分開，何況這一次也是彰顯中國醫生形象的機會，這才促成是行。
所以紅會救援隊在日本，一定得謹言慎行，儘量不要招惹麻煩。
再一次強調了「謹言慎行」四字之後，牛惠霖別有深意地看了方三響一眼，這才拎著線鋸離去。姚英子和孫希對視一眼，都明白牛院長在暗示什麼。
方三響這一生中最大的心結，就是當年覺然和尚害死了自己的父親和全村百姓，為此他孜孜以求，一直在尋找這個日本間諜的下落。只可惜中日遠隔重洋，調查遲遲沒有進展。
這次總醫院決定赴日救援，方三響毫不猶豫地第一個報了名。他算了一下，父親在一九〇四年去世，那年覺然和尚四十歲上下，如今是一九二三年，仇人倘若還活著，也奔著六十去了，再拖下去，方三響害怕自己沒有報仇的機會。
牛惠霖對這段前史知之甚詳，故而有此一提醒。方三響攥了攥拳頭，終究沒吭聲，只是肩膀在微微抖動。
姚英子感受到了這個頻率，胸口微微有些刺痛。三年前陶管家去世，她感受到了失去至親的痛苦，直到那時她才明白，方三響這十幾年揹負著多麼沉重的心結。這一次難得來到日本，無論如何，她都希望他完成這個心願。
那邊廂王兆澄已經把院長的決定委婉地轉告了難波大助。後者十分失望，耷拉著腦袋，一瘸一拐地朝病院門口走去。
就在這時，他身後傳來一聲女子的喊聲：「難波先生，請等一下。」這是一句中文，可難波鬼使神差居然聽懂了，停下腳步，轉過身來，發現那位女神一樣耀眼的女醫生，正對著自己講話。
「你剛才說，你是在朝日新聞社任職的？」王兆澄替姚英子做翻譯。
「是的，是的。」難波大助有些激動。
「如果我們想找一個人，拜託你會很為難嗎？」
難波大助怔了一下，旋即大聲道：「我會盡力的！」朝日新聞社的檔案以齊全而著稱，甚至比地方戶籍所還豐富。雖然眼下兵荒馬亂，但怎麼能拒絕女神的請求？
姚英子得意地拽了方三響一下，向他表功。牛院長要求醫生們謹守崗位，可沒說不許他們僱人去查。這個人既然是新聞社的，訊息必然比別人靈通。
方三響眼神閃動，從懷裡掏出個破舊的荷包，從裡面拿出十日元。王兆澄小聲提醒道：「這個酬勞有些多了，可以買四十斤白米了。」
一向小氣的方三響，這一次卻一點不心疼，依舊遞過去，錢裡還夾著半張照片。
林天晴的哥哥林天白曾在日本留學，寄回過一張合影。合影裡，位於林天白正上方的正是覺然和尚，只可惜照片被剪過，只殘留著下頜部分。接下來的十多年裡，林天晴和方三響一直盡力聯絡日本，可惜線索太過模糊，始終未有進展。
當然，這一層恩怨，不必對難波大助詳說。方三響指著照片上綴有一大一小兩顆黑痣的嘴唇說：「我希望找到這個人，年紀在六十到七十之間，曾經在陸軍士官學校上過學，參加過日俄戰爭。」
難波大助沒想到，對方手裡的線索居然只有半張臉。但自己海口已經誇下，也只好硬著頭皮接過照片。他臨走前看了眼女神，一看到姚英子滿懷期待的雙眸，陡然又充滿了力量。
目送難波大助的身影消失在夜幕裡，方三響忽然開口問：「日本的社會主義者，都是些什麼主張？」王兆澄道：「這個很複雜，每個人的政治理念都不一樣。不過大體來說，他們主張廢除君主制、貴族院和秘密警察，實行十八歲以上全民普遍選舉，八小時工作制，農村平均土地，而且反對干涉外國，林林總總很多。」
「這些主張聽上去都不錯呀。」方三響面露贊同。
王兆澄苦笑道：「正因為如此，所以才被當局所不容。比如他崇拜的那位大杉榮，就主張工人不要沉迷於政治空談，要果斷採取自主行動——這在政府耳朵裡，形同暴動了。」
「所以可以信任他嗎？」方三響問。
「怎麼說呢？日本人的性格有點一根筋。無論是哪一種學說，支援者都普遍表現得很狂熱，哪怕付出性命也不奇怪。如果他發現你是同志的話，做出那樣的舉動也不奇怪。」
「那麼你呢？你對社會主義者怎麼看？」
王兆澄摸了摸鼻子，坦然道：「大杉榮的《勞動運動》、河上肇的《貧乏物語》，還有幸德秋水的《社會主義精髄》，我都看過了。說起來，這些書，還是共濟會的會長王希天借給我的，他還抄錄了一首詩給我，我想那詩，可以回答你的問題。」
王兆澄大聲朗誦起來：「人間的永珍真理，愈求愈模糊；模糊中偶然見著一點光明，真愈覺嬌妍。」
這詩淺白易懂，不似舊體詩那麼晦澀，即使是方三響亦能體會到其中含義。這種苦苦追求答案的心境，很讓他覺得有共鳴。
「這詩是王會長在東亞高等預備學校的一位好朋友寫的，他也是個留日的中國學生。有一次他去京都嵐山旅遊，有感而發，寫了這首詩。王會長很喜歡，抄錄了好多張字條，見到人就會送。」
王兆澄有意停頓了一會兒，才繼續道：「王會長是個大好人，他這幾年一直在從事勞工救濟。他經常說，要愛同胞，愛世人，才能追尋到內心的真理。我就是受他的感召，加入了共濟會，正為旅日勞工解決困難——這次你們能來，我真的很高興。」
方三響從王兆澄身上感受到了和蕭鍾英一樣的氣息。那是一種澎湃的、純淨的氣息，和國內政壇那些蠅營狗苟的味道截然不同。他忍不住問道：「那位王希天會長如今在哪裡？」王兆澄忽然神色一黯，正要說什麼，恰好護士喊他，便先趕過去了。
王兆澄離開之後，方三響陷入了一陣沉思。他在國內也接觸過不少關於社會主義、共產主義的讀物，甚至還定期從曹主任那裡免費拿《新青年》。這些論述比起當年的《猛回頭》《革命軍》更有條理，似乎更能解答自己當年在老青山下發出的疑問。
別說自己了，就連孫先生都認同這些理念，要不然今年他怎麼會邀請共產黨員以個人身份加入國民黨呢？方三響對於政治的這些事，比姚英子和孫希都熱心，只是不大當著他們兩個的面提起。
他正發著呆，後背猛然被人推了一下，回頭一看，原來是孫希和姚英子拎著食盒走過來，叫他來吃晚飯。
食盒是當地赤十字社送來的，裡面只有幾碗白米飯，上頭蓋滿了福神醬菜和伍斯特醬汁。這是幾年前從大阪流行開來的「醬燒飯」，便宜簡單。
他們拿起筷子吃了幾口，發現味道還真不錯，酸辣的伍斯特醬配上香甜的米飯，很是解乏。孫希一邊吃一邊抱怨道：「唉，難得來一次東京，卻趕上了這樣的景象。本來我還想去銀座逛一逛呢。」姚英子用筷子敲了敲盒邊：「如果不是發生這樣的災難，你根本就不會來好伐？不要講這樣的話，會被人誤會。」
「我和老方其實無所謂，你又何必跑過來吃這個苦？」孫希說。這幾年來，姚英子除了專注於保育講習所的事務，又和張竹君建起一個濟良所，專為收留遭遺棄的妓女而用，按說是沒時間跑到日本來的。
「我家裡那些親戚，真是越來越煩，我來日本還清淨些。」姚英子不耐煩地哼了一聲。
她今年三十二歲，尚未婚配。在寧波當地人的口中，她從一個人人稱羨的大小姐變成了一個不孝的怪胎。加上這幾年來，姚家其他房的人已多次要求過繼，連族內大會都開了幾次。姚永庚本人倒是疼愛女兒，可也不免唸叨幾句。
孫希道：「實在不成，我跟你去登個記，堵住你家裡親戚的嘴，再抱養個孤兒過來。你該做什麼做什麼。」姚英子白了他一眼：「婚姻大事哪能這麼兒戲？我無所謂，可是要把你給耽誤了。」
孫希哈哈一笑：「我無牽無掛，還能耽誤啥？再說，你還有別的人選嗎？總不至於選老方吧？」
兩人一齊看向方三響。他之前發過誓，父仇未報絕不結婚。這次到了日本，萬一真找出真兇，回國後怎麼辦？林天晴好好一姑娘，可是等了他這麼多年。方三響面孔一板：「你們聊你們的，別扯上我。」說完繼續低頭扒飯。
接下來的兩天裡，救援隊十分忙碌。周圍居民得知有臨時病院後，陸陸續續都圍攏過來，其他收容點也轉運來一些輕重傷員，牛惠霖還要分出一支隊伍，前往橫濱拯救留日學生，每個人都忙得分身乏術。
到了第三天一早，難波大助再次出現在病院門口。他十分興奮地找到王兆澄，要向幾位醫生展示自己的成果。
兩天就查出眉目來了？方三響和王兆澄都吃驚不小，再一聽難波的講解，更是佩服。
當初方三響和林天晴的調查方向，是尋找林天白在陸軍士官學校的同學。這個方向並沒有錯，但一來中、日學生是分開授課，彼此並不熟悉，二來這些人畢業後分散於天南海北，想要找到他們，難度極大。
而難波大助獨闢蹊徑，沒去找人，乃是從照片上的背景柔道館入手。
其實照片裡的柔道館背景被林天白遮住了大半，並沒有太多線索。但難波大助知道，柔道是嘉納治五郎在明治時期融匯百家柔術而成的一項運動，開始是在海軍兵學校、陸軍憲兵學校、陸軍士官學校、警察學校等地推廣，一直到一九一一年之後才被允許進入普通學校和社會。
林天白是一九一〇年入學，所以他所在的柔道館，幾乎可以確定是陸軍士官學校的自設館。而且自設館並沒有專職的師範代，都是請退役的學長過來教習。
難波注意到，照片上，林天白繫著一條赭色腰帶，而覺然和尚系的是黑色腰帶。這是嘉納創制的段位標誌，從低到高劃分為五到一級，然後是初段到十段。赭色腰帶，說明林天白位於三級到一級之間；而黑腰帶則是初段以上的高手才有資格系的。
可見覺然和尚必然是陸軍士官學校的早期畢業生，一九一〇年已是退役狀態，所以會來自設館與學弟切磋。
在地震發生前不久，朝日新聞社為了報道陸軍大將山梨半造的大裁軍計劃，恰好蒐集了一大批軍官的履歷。難波大助只要推算一下覺然和尚參與日俄戰爭的年齡，再與歷屆畢業名錄對照，便很容易鎖定其身份。
難波大助查出來的這個人，叫作江木精夫，是陸軍士官學校舊第五期畢業生。
江木精夫出生於一八六〇年，是家中的三男。江木家族非常顯赫，老大江木千之是文部省高官；而老二江木衷則是赫赫有名的民法律師，而且還是個漢詩名人。
江木精夫與兩位哥哥相比，要黯然得多。他從陸軍士官學校畢業之後，便加入朝鮮駐屯軍，後來被派去營口，以三井洋行為掩護從事間諜工作。日俄戰爭結束後，他選擇了退役，利用精通朝鮮語與漢語的優勢，成立了一家叫作江木建築會社的企業，招募大量中國、朝鮮勞工在東京從事民居開發。
眾人看向這個其貌不揚的年輕人，眼神充滿欽佩。
難波大助不好意思地抓了抓頭，拿出一期叫作《郊外生活》的園藝雜誌。當期訪談的主角江木精夫站在滿是盆栽的院子內，照片上的他已有六十三歲，一臉慈祥。事隔十九年，方三響還是立刻認出那一張深深烙在腦子裡的惡魔面孔，唇邊一大一小兩顆黑痣，格外醒目。
「就是他！」
方三響的血壓轉瞬間飆升，不由得抓住難波大助的胳膊，急切道：「江木現在哪裡？」難波大助翻看了一下雜誌內文：「他住在東京市郊的南葛飾郡大島町，有沒有受地震影響就不清楚了。」
「帶我過去。」方三響有些失態。
孫希趕緊抓住他的胳膊，低聲道：「老方，冷靜一下。我不是不讓你去啊，但你得先想清楚，等會兒見到這個仇人，你準備怎麼辦。你別忘了，自己是個醫生啊。」
方三響愣住了，他這麼多年來，心心念念要找到覺然和尚，卻還沒想過，找到以後要怎麼樣。他現在的身份是紅會醫生，一旦動手殺人，且不說醫德有虧，必會在日本激起軒然大波，紅會救援隊都要被牽連。
方三響在心中天人交戰，不知如何是好。這時姚英子也趕過來，她的態度和孫希不太一樣：
「無論你做出什麼決定，總歸先去見上江木一面。當面告訴他，溝窩村的人沒死絕，十九年來一直有人惦記著。讓他知道，作惡是有報應的，你看他晚上還能不能睡著。」
孫希和方三響都沒想到，姚英子居然對這件事看得如此通透。姚英子見兩人眼神詫異，輕輕喟嘆一聲：「這還要感謝陶伯伯。這幾年來我一直想著他的事。我當然不希望他是那樣的結局，但他臨死之前能直抒胸臆，明白地講出自己的憤怒，清楚地讓對方聽到，令對方害怕、後悔，也不失為一種圓滿。復仇這種事，一定要堂堂正正地去做。不講講清爽，不讓對方知道前因後果，就算真殺了對方，也沒有意義——所謂明正典刑，不就是這麼回事嗎？」
既然姚英子都這麼說了，方三響便下定了決心，先去那個大島町看看。
姚英子讚賞地看了難波大助一眼：「真是太感謝你了，兩天之內就解決了他多年的疑惑，真是太感謝了。」
「這是我應該做的。」難波大助激動得肩膀發抖，一拍胸脯，「南葛飾那邊我有很多同志，如果你們要去那裡，我一定可以幫上忙的。」孫希眯起眼睛，感覺到這個年輕人過於熱心，對姚英子道：「英子，你注意點啊，這傢伙可有點動機不純。」姚英子聳聳肩：「別把別人想得和你一樣，他只是出於好心。」
姚英子覺得事到如今，再對難波大助隱瞞實在過意不去，便把方三響和江木精夫的恩怨和盤托出。難波大助聽完之後，大為氣憤：「大杉榮老師曾經說過，統治階級對於無產者的壓迫，其中一種形式就是無理地對外擴張，用侵略外國來掩蓋對國內的壓榨。我們社會主義者是堅決反對的，也一直要求政府從朝鮮、從中國臺灣、從樺太撤軍。」
有女神的注視，他說得手舞足蹈，應該是沒少在私下集會里演說。姚英子聽得津津有味，孫希卻一臉不爽地抱起手臂：「胡博士說年輕人應該多研究些問題，少談些主義。我看他的主義就挺多的——哎，老方，你什麼時候去？」
方三響恨不得立刻就走，可按照紅會救援隊的紀律，他必須向牛惠霖院長提出正式申請。可以想象，牛院長是不可能批准這種事的。這時王兆澄忽然道：「其實我有一件事，能不能拜託方醫生？」
「嗯？」
王兆澄略顯侷促地道：「我們共濟會的會長王希天，其實失蹤很久了，至今不見下落。他最後一次露面，應該就在大島町附近，我想和你們一起去找一找。」
「哦？他也是在地震中失蹤的嗎？」
「不是，他是地震後去大島町的。因為王會長收到一個華工的訊息，說那裡有可能出現襲擊華人的現象，他趕去了解情況，後面就再沒任何訊息了……」
對方三響來說，王兆澄這個請求，恰好可以解決自己的麻煩。牛院長對救援隊做過明確要求，要以救助華僑同胞、留學生為主。以搜救王希天為理由去請假，名正言順。
方三響二話不說，立刻趕去向牛惠霖請假，很快得到了批准。可惜姚英子和孫希的申請被駁回了，他們幾個是主力，全走光的話病院都沒法運轉了。姚英子只好拜託難波大助跟著一起去，後者拍著胸口一口答應下來。孫希酸溜溜地說了一句：「哼，真是忠感動天……」
在方三響的催促之下，三個人立刻離開病院，踏上前往大島町的路途。
大島町位於東京市東邊的南葛飾郡。這一帶在江戶時代還屬於郊野，隨著東京都市圈的擴張，原本的村子紛紛改制成町。不少達官貴人趁機在這一帶購入土地，江木精夫趕上這股風潮，才把建築會社做大。
本來他們如果乘坐東武龜戶線的電車，可以很輕鬆地抵達。但大地震導致所有的軌道線路都停擺了。幸虧難波大助找來三輛腳踏車，三個人沿著崎嶇不平的廢墟朝南葛飾郡騎去。
這一路上的路況並不太平。方三響握住車把，一邊不斷避讓著斷木或石塊，一邊觀察周圍的瘡痍景象。他在中國親身經歷了無數次的災難，從淮北水災到上海鼠疫，從辛亥戰亂到膠州旱災，此時看到的東京市民與中國民眾並無不同，人類在災難面前的反應都差不多。
如果說有什麼不同，東京這裡幾乎每一個路口都有警察駐守，沿途時常能看到區公所的公務員在廢墟上忙碌——這說明日本政府在震後的反應速度很快。而在中國，從前清到如今的民國政府，很少能在大災面前履行政府的義務。紅會救援隊往往只能單打獨鬥，他們早就習慣了。
方三響雖然憎惡日本，但也不得不承認，僅就動員能力而言，兩國的差距實在太大。他正埋頭蹬著車子，忽然王兆澄在後面驚呼：
「小心，前方有人！」
方三響猛然回過神來，發現前面突然躥出一個人影。他拼命捏住剎車，右腳垂到地面死死蹭住地面，這才勉強沒撞到。
前面這人是個二十歲出頭的青壯，頭髮颳得只剩青皮，身穿立領的詰襟學生服，卻把領口釦子敞開，頭綁一條白束帶，右肩扛著一把竹刀。而在他身後，不知從哪裡擁出十幾個人，一半穿著詰襟服，另外一半則披著粗布和服，下身光著兩條毛腿，行走間甚至可能看到兜襠布。
這些人個個手裡都拿著竹槍、木刀，有一個甚至拿著一把真正的武士刀，在陽光下泛著危險的光芒。
為首的青壯惡狠狠地盯著方三響，忽然從口袋裡掏出一把黃澄澄的硬幣，遞給方三響，說了一句日文。這個舉動讓方三響有點糊塗，如果是攔路搶劫，他能理解，但攔路給人錢，是怎麼一回事？