陳其美把手指伸直，沿著黃浦江往上游追去：「我討袁軍如今足有五六千人，我已派了居正和鈕永健去守吳淞炮臺，不放水師主力進來，南邊主攻江南製造局。不用他李平書的兵，我自己能攻下江南製造局一次，就能攻下第二次！七日之內，便可以底定勝局。這一次，沒了那些人掣肘，將會是一次純粹的革命勝利。」
他的聲音，把整個大殿都震得有些嗡嗡響。陳其美有些亢奮地收回胳膊：
「方醫生，你回去告訴沈敦和，本人明天上午就會公開通電，討袁獨立。至於戰爭烈度有多大，不取決於我，而取決於對面的北洋軍將領何時迷途知返！」
這時又一撥客人來到殿外，求見陳都督。可見上海如今已是暗流湧動，各方勢力都在瘋狂串聯。方三響已經達成了目標，便挎上藥箱，主動拜別。
本來他以為杜阿毛會陪同出去，沒想到卻是劉福彪主動請纓，說：「我送送方醫生。」
兩人並肩離開萬壽宮殿，一路上劉福彪沒吭聲，不知葫蘆裡賣的什麼藥。眼看走到崗哨處，他突然長長嘆息一聲：「方醫生，我最近不太舒服，你幫我瞧瞧病吧。」
方三響剛才就發現他狀態不太對，連忙細細詢問。據劉福彪自述，大約是半年前，他開始經常半夜口渴，小便增多，全身乏力，尤其是左腳經常痠痛，一痠痛踝骨就會腫起來。尤其是福字營調回上海之後，他的精神頭明顯不足，為此耽誤了好幾次大事，只能靠鴉片硬撐著。
方三響聽完描述，心裡「咯噔」一聲，追問說：「你的體重是不是突然下降了？」劉福彪說對，他拼命進補了一陣，也沒什麼效果，人還是不斷變瘦。
「這是消渴症啊。」方三響很快做出了判斷。這病也叫糖尿病，是個很棘手的病症。他又讓劉福彪把鞋襪脫掉，結果發現他的左腳底板隱隱出現一圈潰瘍。這可不是個好兆頭，很多糖尿病人的腳最後都會爛掉，不得不截肢。
劉福彪聽完方三響的介紹，臉色霎時黯淡下去。他本來就有些萎靡，這會兒變得更加頹喪。
「這病會死人嗎？」
「慢性病，不過時間長了也很危險。」
「那麼有什麼法子可以治？」
方三響迅速回想了一下。根據歐美最新的研究，這病大概與人的胰臟有關。但到底如何治癒，目前並沒有特別有效的辦法。方三響只好建議他採用燕麥療法，每隔兩個小時吃十六盎司[3]的燕麥與黃油混合物，徹底戒糖，也許能延緩一下症狀。
方三響開啟藥箱，用小玻璃管取了一些劉福彪的尿樣，打算帶回醫院去化驗一下：「紅會總醫院條件有限，等結果出來，我建議你還是去廣慈、仁濟、寶隆之類的專門醫院看看。」
一聽到「廣慈」二字，劉福彪的眼角一哆嗦，似乎被尖刀割了一下，神色居然有些惶惶然。
方三響覺得實在古怪，他原來在閘北何等兇悍，刀頭舔血眼不眨，怎麼現在被一個慢性病嚇成這樣？還是說，這人還有別的心事？
柯師太福教授曾經說過，一個合格的醫生，不只要找出病人身上的疾病，還要找到病人心中的疾病，兩者往往密切相關。方三響猶豫了一下，開口問道：「劉統帶可還有其他地方不舒服？」
劉福彪頹然地坐在崗哨板凳上，擺了擺手：「生死有命，富貴在天。我是無所謂，只是放不下福字營的弟兄們。他們哪日重操舊業，還望方醫生多關照哇。」
重操舊業？福字營是陳其美麾下第一主力，劉福彪講出這樣的話，難道對討袁之戰沒有信心？方三響知道患者會因為自身病痛影響到情緒，對未來的判斷會傾向於悲觀，但一軍之將居然在開戰前要「託孤」，這委實不是吉兆。
他答也不是，不答也不是，只好胡亂嗯嗯了幾聲。劉福彪大概也意識到情緒外露略多，趕緊收斂，隨口問了幾句病情事項，算是遮掩過去。
方三響離開崗哨，上車之前又回頭看了一眼。夜色中的萬壽宮形體模糊，晦暗不明。那些昔日的盟友要麼分道揚鑣，要麼膽氣盡喪，不知此刻在宮殿裡的陳無為，是真的沒覺察到自己的處境，還是刻意扮出一副信心十足的模樣。
方三響也同樣陷入困惑。無論情感上還是道理上，他自然是支援陳其美，支援孫先生的，可為什麼這次癸丑討袁的舉動，並沒有復刻辛亥反清那樣一呼百應、瞬間燎原的效果？很多在辛亥身先士卒的人，這一次卻顧慮重重，又是為什麼？
別家不說，紅會總醫院在武昌救援時雖標榜中立，可上至沈會長下至普通醫護人員，普遍都對革命抱以同情，明裡暗裡支援。而這一次，沈會長只強調了救護問題，態度明顯更加中立。這兩次事件的反響差異如此之大，到底本質區別在哪裡？方三響實在是想不明白。
他返回總醫院之後，向沈敦和彙報了陳其美的軍事計劃。
接下來的事情，就是醫院高層去統籌安排。方三響一宿沒睡，晃晃悠悠走到宿舍休息。他倒在床上才睡了幾個小時不到，卻忽然被人用力晃醒。
「老方，老方！快起來！別貪睡了！」
方三響睜開眼睛，看到孫希的臉距離自己只有幾釐米，嚇得雙臂一推，登時把孫希推了一個趔趄。他腦殼咣噹撞在床框上，疼得齜牙咧嘴。
方三響一骨碌從床上爬起來：「開戰了？」
孫希急道：「哎呀，比那個嚴重多了。張大人安排的那樁相親，今天中午就要我去！地方都訂好了——你得陪我！」
方三響第一個反應是荒唐，眼看上海就要開戰，怎麼還有心思相親？可他陪著孫希來到租界四馬路一看，才知道自己大謬不然。四馬路上熙熙攘攘，車水馬龍，除了報童吆喝著南北調停的新聞之外，感受不到半點大戰將臨的氛圍。
他們要去的那家申園番菜館，門口的大餐牌上用誇張的字型寫著「新到歐陸名廚，滬上獻藝半年，饕客勿誤」，下面是密密麻麻的番菜名目。
「這不和漢口租界一樣嗎？那邊打生打死，這邊歌舞昇平。」方三響嘀咕，孫希卻沒心思管這些，壓低聲音道：「等一下看我訊號，見機行事。」
孫希和方三響提前商量好了，一旦碰到什麼尷尬情況，孫希猛猛地咳上三聲，方三響就闖進來，說醫院有急事，把孫希拽走。方三響最頭疼這種需要演技的事，可架不住孫希苦苦哀求，只好不大情願地揀了個兩人臺坐下，要了盤免費的麵包等著。
孫希跟著一個僕歐進到旁邊的雅間，裡面已經坐了一男一女，都是五十多歲，中式打扮，胖墩墩的，十分富態。
「文伯父、伯母，你們好。小侄孫希，初次見面。」孫希摘下禮帽，鞠躬行禮。兩個人打量了他一番，眼睛都有些發亮。
文伯父伸出手道：「來，坐，坐。在初兄總是跟我提起你，真是青年才俊，一表人才。」旁邊文伯母雖然沒吭聲，但眼睛笑得眯成一條縫。
孫希拘謹落座，文伯父道：「聽說你原來在英國讀書，所以我特地選了這番菜館，自作主張點了幾道菜。」在他面前，已經熱氣騰騰擺著一桌子菜：鮑魚雞絲湯、鐵扒牛肉、白汁鱸魚和一碟香蕉夾餅，外加幾盅西米布丁。
「正經番菜我也吃過，總不對勁。俗話說，中學為體，西學為用，還是這改良的菜色合咱們中國人的胃口。」文伯父侃侃而談。
「那也不至於一次全點上來吧……」這話孫希當然沒敢說出口，他掃了一眼，發現一共擺了四副刀叉，便問道：「呃，令愛還沒到？」
文伯母眼睛微瞪：「我們家小囡家教老好，從來是大門不出，二門不邁，這種人多的地方，怎麼好拋頭露面？」文伯父點頭附和：「父母之命，媒妁之言，這門親事有我們替她把關，不用她親自到場。現在外頭鬧什麼自由戀愛，簡直荒唐，難道父母會不如孩子看人看得準？」
說完文伯父拿出一本裝裱好的夾冊，開啟是一張十二寸[4]的照片，照片上的女子面對鏡頭，手扶一枝假梅花，神情略顯僵硬。
「真是蘭心蕙質，賢淑清麗。」孫希隨口誇讚了幾句。
文伯父對這個態度很滿意：「你父母沒得早，本來這樁婚事我們該跟在初兄談，可惜他在北京趕不到。可這次見面，你沒個長輩作陪也不合適，他便特意委託了蒿隱公來，你可以放心了。」
「蒿隱公？」孫希一怔。這時門口恰好傳來腳步聲，他回頭一看，登時傻眼了。只見一個長袍老者拄著柺杖進門，相貌威嚴，氣度不凡，腦後勺還拖了長長的一根辮子——居然是馮煦！
孫希這幾年的跌宕際遇，幾乎全是肇始於此人，自從賬冊事件之後，兩人便再沒什麼聯絡。進入民國，京滬兩會歸併一體，也沒見馮煦在其中擔任什麼職位，完全銷聲匿跡。沒想到，他居然就在上海，還起了個「蒿隱公」的名號，完全一副遺老派頭。
馮煦看向孫希，眼神里也是感慨萬千：「你到底還是沒回倫敦。」孫希道：「寧為雞首，不為牛後，在那邊我就是個平庸的外科醫生，還是在這邊發展好些。」馮煦只是點點頭：「人各有志。」然後毫不客氣地坐在了孫希旁邊。
文伯父與馮煦早就相熟，彼此寒暄了幾句，馮煦一指孫希：「我這位世侄，人品、見識、學問都是上上之選，峨利生教授的高徒，年紀輕輕就是正式執業醫師，前途不可限量。」
文伯父問道：「你現在紅會總醫院，一個月薪水有多少呢？」
「固定收入三十元，倘若值夠七個夜班，還有五元補貼可拿。」
一縷輕蔑劃過文伯母的鮮紅嘴唇，文伯父呵呵笑起來：「紅會總醫院是做慈善的，薪水自然不會太高。這一點蒿隱公最有感觸，對吧？」馮煦不動聲色：「以孫世侄的水平，放到租界任何一家醫院，都是正牌之選。」
「好！有蒿隱公背書，一定錯不了。」文伯父豪爽地一揮手：「這樣好了，我正好在呂班路的蒲柏坊有套臨街房子，上下兩層。我資助你在那裡開一傢俬人診所，充作陪嫁如何？」
文伯母眼神一亮，附和道：「我聽說那些私家診所的醫生，一個個賺來是盆滿缽滿，汽車開著，別墅住著，蠻扎臺型的，比在紅會那邊做苦力好。」聽到她最後一句，孫希和馮煦同時皺起眉頭。孫希硬著頭皮道：「小侄目前還沒有辭職單幹的打算。」
文伯母兀自說道：「那裡怎麼待得住哇？去紅會看病的都是些窮漢髒漢，齷齪得不得了。呂班路可是租界地方，住的都是洋行大亨，你去那裡開了私家診所，我們家也體面。」
聽到這句，孫希肚子裡騰地升起一股怒氣：「我在紅會治病救人，並沒什麼不體面的。倫敦的醫生們，也同樣以曾在濟貧院工作為榮，這是封爵的必要條件之一。悲憫與仁慈，乃是紳士的重要品格。」
文伯母沒想到，這未來女婿居然當面反駁，臉色一下變得僵硬。孫希卻橫下心來：「文伯母、文伯父，你們一直在說薪水，說陪嫁，講體面，可唯獨不提令愛她自己是個什麼想法，結婚的難道不是她？」
文伯父趕緊尷尬一笑：「年輕人到底心急，等親事定下來，你們再慢慢了解不遲。」孫希額頭青筋綻起，猛然發出幾聲咳嗽，然後把眼神瞄向門口。
這時馮煦突然截口道：「文老弟，先不著急定。最近上海地面不算太平，等過了這陣再說。」文伯父一怔：「你是說陳其美討袁？他們最多是在華界打打，我住在公共租界的，沒影響，馮兄杞人憂天了。」
馮煦拍拍孫希的肩膀：「我不是擔心你們家，而是擔心他接下來沒空。兩軍交戰，紅會總醫院的醫生可是要上戰場的。」文伯母「啊呀」一聲：「他們不是醫生嗎？」馮煦假作驚訝：「紅會的主要職責，就是在戰場上救治傷兵啊！怎麼，張在初事先沒跟你們講過？」
兩人面面相覷，馮煦又道：「槍炮無眼，九死一生，所以我作為老朋友，勸你們等到戰事結束他活著回來，再說親事不遲。」
「啪嗒」一聲，文家小姐的照片夾掉在地上，文家夫妻倆本以為那就是個慈善醫院，沒想到竟然如此兇險。文伯父立刻站起身來，擦擦額頭的汗，連聲說「再議，再議」，俯身撿起照片夾，一拽老婆走了。
他們走了不過一分鐘，方三響突然闖進來，誇張地大叫：「孫希，醫院有急事，召你馬上回去！」雅間裡陷入一片尷尬的安靜，馮煦轉頭看向窗外，孫希滿臉無奈道：「老方，不用演了，人家都走啦。而且，你的演技好爛哪……」
文伯父提前結了菜款，這桌菜不吃也浪費。方三響索性坐下來，拿起刀叉唏哩呼嚕吃起來。
孫希對馮煦歉疚道：「對不起，我沒忍住，給您添麻……」馮煦抬起柺杖，攔住他的話：「相親相親，總要相中了再結親。張在初拍電報來，是讓老夫給你尋個良配。文家不合適，我再去別尋一家，總有你能看中的。」
孫希一怔，馮煦如此善解人意，他都不太習慣了。
馮煦見他面露迷惑，微微一笑：「當初強令你加入紅會的是老夫，要求你竊取賬冊的也是老夫。老夫一生不願負人，總要還了這個人情才心安。」
他頓了頓，又道：「文家雖然嫌貧愛富，但有一點沒說錯。你在紅會行醫，只能薄有清名，卻無益於經濟。你若是自己出來開個診所，前途更為廣大。」
孫希正色道：「峨利生教授臨終前有囑託，給這裡的生民一點希望，讓外界少一分誤解。我這個人意志薄弱，如果不在總醫院做，擔心自己會堅持不下去。」
「沈仲禮有諸般缺點，但一心搞慈善這點，倒一直很堅定。」馮煦發現孫希面露驚疑，不由得笑起來：「我與他當年是各為其主，乃是公敵，沒有私怨。如今我雖然不為紅會做事，可也在上海組建淮北義賑會，專門援助安徽，和他也算是殊途同歸了。」
孫希剛鬆了一口氣，馮煦又轉回到原來的話題：「之前張在初告訴我，他對女方的要求是品貌端正，出身清白。這話未免太泛，我想聽聽，你對擇偶有什麼要求？我也要按圖索驥。」
大概馮大人是真的懷有歉疚，所以對這件事格外上心。孫希心中苦笑，當初逼他進紅會，如今又逼他相親，馮大人努力要善解人意，可還是改不了家長作風。
孫希腦海中忽然閃過一個荒唐念頭，不由得脫口而出：「馮大人，我其實心有所屬，不勞費心。」
「哦？是哪家的小姐？」
「呃……姚家……」孫希回答。事到如今，也只能請出英子來做擋箭牌了，大不了事後道歉請她吃飯。方三響的餐刀「鐺」的一聲，切到了餐盤底部，以致馮煦沒聽清楚。
「誰家？」
正在這時，窗外突然傳來一陣報童的嘹亮喊聲：「號外！號外！滬上大戰將啟，紅會宣佈救援計劃！」這喊聲裡的關鍵詞，與三人都關係匪淺，三人同時意動。馮煦立刻喚來僕歐，從外面買回來一份號外。
要說沈敦和的效率，實在驚人。昨天半夜方三響才打聽出陳其美的規劃，他今天已經編成了救援計劃，並通過報紙公之於眾：
改紅會總醫院為第一傷兵醫院，改天津路市醫院為第二傷兵醫院，改時疫醫院為第三傷兵醫院。成立南市救護隊，以王培元為救護隊長，駐紮在製造局附近。一俟兩軍開戰，立刻展開救援。
下面還開列了辦事處地址與電話，呼籲各界紳商募捐善款云云。
這套救援體系，完全就是比照陳其美的軍事計劃來做的。馮煦接過號外讀過一遍，忍不住頷首讚道：「從前做善事都是先有災至，再行救援。還從來沒見過大戰未啟，救援早在一旁靜候的，真是破天荒頭一遭。」他抖了抖報紙：「而且還提前出了號外，讓滬上軍民都看在眼裡，這一次善款勸募應該少不了——沈仲禮，嘿嘿，真是不簡單。」
「那您覺得，這次南北之戰誰會獲勝？」孫希問。旁邊的方三響停止了刀叉切割，也豎起了耳朵。
馮煦一捋鬍鬚：「我乃是前朝殘老，不管本朝的事。袁世凱和孫中山都是亂臣賊子，隨他們去打好了……你別岔開話題，到底是哪家的小姐？」
孫希只好硬著頭皮道：「姚永庚家的小姐。」
「姚英子？」馮煦眼睛一亮，旋即面露難色，「那姑娘倒確實不錯。不過他們姚家畢竟是菸草大王。‘門當戶對’四個字，她不計較，她家裡也要看重。」
孫希把心一橫：「只要她還沒定親，我就還有機會，所以暫時不做他想。」
他故意發出這種決心，馮煦也就不會繼續張羅相親了。果然，馮煦見他態度堅決，轉了轉杖頭，隨後重重往地上一頓：「好，你有決心就好！」
孫希暗暗鬆了一口氣，這一關到底避過去了。
他轉眼去看方三響，他已經吃得盤光碟淨，正用餐巾擦嘴。他們拜別馮煦，走出番菜館，孫希一按他肩膀：「喂，老方，我這是走投無路，你別多心啊。」方三響看著他：「什麼？我沒聽懂。」
「我再說一遍，你演技好爛哪。」
方三響板起面孔：「你不必跟我解釋什麼，快琢磨琢磨怎麼跟英子說吧。」孫希雙手合十：「我這是搪塞馮大人用的，你不說，我不說，她是不必知道的。」
兩人邊說邊離開，雅間裡只剩下馮煦一個人。他也是做慣慈善的人，拿起號外打算研究一下這個超前救援計劃，讀著讀著，忽然一皺眉頭，不由得喃喃自語道：「他這個計劃用心雖好，但卻有一個大紕漏哇。」
馮煦本想把孫希喚回來，請他轉達給沈敦和，可再仔細一想，終究作罷：「算了，我跟沈有舊怨，讓孫希轉達有些尷尬。還是尋個別人去提醒吧。」
計議已定，他把號外一折，放入夾袋起身離開。
接下來的幾日裡，上海局勢可謂風雲突變。先是七月十八日陳其美正式通電獨立；然後七月十九日上海保衛局釋出宣告，代表滬上士紳呼籲和平；緊接著七月二十日，北洋海軍中將鄭汝成宣佈統轄駐滬海陸各軍，進駐江南製造局。
這樣一來，北洋軍和討袁軍，都拒絕了上海保衛局的調停，大戰勢在必行。於是整個上海的焦點，一下子集中在了位於高昌廟的製造局。
時間緩慢而無可逆止地推移到了七月二十二日。
「老方你看看，今天各國領事發布了中立宣告，這回更熱鬧了。」
孫希放下英文報紙，嘖嘖感慨。此時他身穿紅會制服，正坐在一駕救護車的邊板上。方三響蹲在地上，正檢查著擔架的繩結，聽到孫希講話，頭也不抬：「意料之中，他們從來如此。」
「樂觀點想，洋人們能各掃門前雪就很不錯了，總好過來干涉你的瓦上霜。」孫希拍了拍車篷。
他旁邊的這駕救護車，是醫院悉心改造過的新玩意兒，膠皮大輪，單轅拱篷，車廂後部被改造成一個下傾的箕形口，正好可以塞進一副擔架與兩名醫護人員。車廂內還有三向棉布簾，必要時可以垂下來，充作臨時割症臺。
這時宋雅從車內探出頭來：「我清查完了，甘草合劑與硼酸還差三磅[5]，你們記得去問後勤工作人員討要。」孫希懶洋洋地抓起簿子，勾上記號。這時嚴之榭從遠處樂顛顛地走過來，從懷裡掏出一個油紙包，裡面是幾張熱氣騰騰的大餅，狀如鞋底。
「這麼荒涼的地方，沒想到也讓我找到一個大餅攤。可惜沒買到油條，不然中間一夾，再來一碗鹹豆漿，愜意死了。」嚴之榭嘴裡絮叨著，給他們一人分了一張。孫希、方三響與宋雅停下手裡的事情，靠著馬車大嚼起來。
他們此時所在的位置，正好是在法徐家匯路的南側盡頭。這裡附近是一大片棉花田，往南大概一里[6]路開外，便是製造局的北大門。劉福彪的福字營，即在棉田附近展開，兩軍至今仍在對峙，沒有開火跡象。
而在兩軍外圍，密密麻麻分佈著很多小隊伍，都是一駕救護馬車配備幾名醫護人員。孫希、方三響，還有嚴之榭、宋雅，即其中一組。
這種小組叫作流動手術站，是紅會總醫院吸取武昌戰地救援經驗後，苦心發明的救援辦法。
它將整個救援區域劃分為內、中、外三圈。救援隊深入內圈戰場，將傷者轉移至中圈的流動手術站。輕傷者就地包紮，危重者先做手術處理，然後馬車直送至外圈各處傷兵醫院。三級接續，形成一個鏈條。如此一來，既可以確保效率，也能提高傷兵的存活率。
這種救援體制唯一的缺點是，需要有充足的醫療資源。幸虧這一次戰事發生在上海本地，資源充沛，除了總醫院之外，廣慈、仁濟、寶隆、同仁、廣德、仁德等醫院及華美、華洋等藥房，都有大量醫護人員不計薪酬，自願前來。所以紅會總醫院才有底氣做一次實戰演練。
誠如已故的峨利生教授所言，醫術是一種深入骨髓的利他本能。
於是在這一天的江南製造局外，除了陳其美的五千討袁軍之外，還圍滿了擔架隊、救援隊以及十幾個分散的流動手術站。大記者農躍鱗在《申報》專欄裡嘖嘖稱奇，稱其為「三軍未動，華佗先行」，「三千年未見之妙景」。
「唉，這哪是戰地救援，簡直就是看大戲。觀眾都到齊了，臺上還沒開鑼……」
孫希第一個嚼完大餅，長長打了個哈欠，手搭涼棚朝南邊看去，忽然「咦」了一聲。他注意到製造局的北大門毫無動靜，但湛藍色的天空上，卻多了幾條粗大的煙柱，活像頑童拿毛筆在紙上隨手畫了兩道。
「你們看，你們看，是製造局起火了嗎？」孫希嚷嚷道。其他三人紛紛仰頭觀望，方三響道：「不是製造局，那個煙柱升起的位置還要靠南，應該是海籌號來了吧。」
這艘海籌號與海容號是同級炮艦，當初在武昌隨艦隊一同起義，曾創下一炮炸燬清軍五列火車的紀錄，也是一艘革命功勳艦。它這次停泊在製造局外的江面上，顯然是打算用艦炮支援守軍的。
方三響因為自身經歷，對水師變化格外關注。此時看到這煙柱，心中迷惘越發濃厚。北洋軍不正是清軍變的嗎？你一艘功勳艦，怎麼又回到幫著清軍打革命黨的老路了？
他正自迷惘，忽然聽到耳邊一陣「突突突」的聲音，由遠及近。方三響急忙轉頭，看到一輛福特towncar正朝這裡開過來，車通體黑色，輪胎外面一圈是白的。不用辨認，這肯定是姚英子的座駕。
不過這車來勢洶洶，絲毫沒有減速，一直衝到救護馬車旁邊才猛然剎住，嚇得轅馬踢了踢蹄子，把馬車拖動了數步。方三響眉頭一擰，趕緊拽住了轡頭。這時姚英子「嘩啦」一聲推開了車門。宋雅正要迎上去，卻發現她一臉怒氣，徑直走到孫希面前，杏眼圓瞪：「孫希，你到底跟我爹說什麼了！」
孫希莫名其妙地舉起雙手：「什麼呀？我都很久沒見到伯父了。」
「你是沒去見他！你是讓馮煦去上門提親了！」姚英子漲紅著臉，幾乎要吼出來。
孫希一聽，腦子彷彿被海籌號的主炮抵近轟擊了一下，頓時蒙了。他本意只是想讓馮煦知難而退，沒想到老爺子對這事太過上心，居然迎難而上，直接登門去了。
其他三個人，無一例外地僵在了原地。這個八卦來得太過突兀，他們甚至沒有時間去消化，紛紛別過臉去，卻把耳朵支起來。
「英子，英子你聽我解釋，不是這樣的……」
「有什麼好解釋的！馮煦跟我爹說了一堆鬼話，什麼兩情相悅，什麼之死靡它，什麼知慕少艾！你不要臉，我還要做人呢！」
孫希簡直要瘋掉了，馮大人，你的文才不要用在這種場合呀！他只覺得氣血翻湧，這會兒如果用救護馬車裡的血壓計量一下，說不定血壓計會直接爆掉。
「我爹一直罵你是小人，我都不敢在他面前多講，哪曉得你倒厚著臉皮上門提親來了！」
孫希小心翼翼問：「那……那後來呢？」姚英子瞪了他一眼：「你還指望我爹答應？」孫希縮縮脖子：「不是，不是，我是問馮大人後來說了什麼別的失禮話沒有？」
「你還真瞭解他。他說了，你孫家在廣東也是名門，入贅是不可能的，最多第二個……第二個孩子跟姚家姓。」姚英子羞得簡直說不下去，原地拼命跺腳。
孫希眼前一黑，羞憤到要轉身去跳黃浦江，這簡直比被扒掉底褲還難堪。嚴之榭和宋雅實在堅持不住，捂住嘴轉過臉，肩膀聳動。只有方三響還一臉認真地提醒：「那萬一第二個是女孩……」
「蒲公英！你閉嘴！」姚英子惱恨地踩了他一腳，又看向孫希：「我還沒說完呢！我爹聽完以後氣壞了，當即就要端茶送客。然後你那位馮大人，居然又指摘起紅會的救援計劃來，說什麼有大紕漏……」
孫希有點傻眼，這馮煦馮大人到底是上門提親，還是上門搦戰哪？怎麼專挑得罪人的話說？以他的身份，這時跳出來批評紅會的救援體制，就算沒私心，別人也會認為他是挾私報復，更別說姚永庚正在氣頭上。
當年馮煦在安徽巡撫任上，就因為一副悼念徐錫麟的對聯，惡了端方。這麼多年過去，他的耿直做派，真是絲毫沒變哪。
姚英子道：「我爹說，一定是沈伯伯新搞的這個救傷體制贏得滬上交口稱讚，他面子上掛不住了，總要踩一腳才心甘。他替孫希你提親，只是一個引子，真正目的還是攻擊沈伯伯。」
沒想到姚永庚腦補出這麼一個大陰謀，孫希真是張口結舌，百口莫辯。這時方三響走上前來，攬住孫希的肩膀，對姚英子道：「英子，你別誤會，提親這件事我知道，真不怪孫希。」
姚英子冷笑：「你聽了不急，倒替他說起好話來了！」方三響一怔：「我急什麼？他確實是無辜的，我全程都聽見了。」然後把申園番菜館的前因後果講了一遍。
花了好長時間，姚英子這才明白箇中曲折，狐疑地看了眼孫希：「你們說的是真的？不是串通起來騙我的吧？」孫希忙不迭地點頭：「真的，真的是馮大人自作主張，我怎麼可能會上門找你提親嘛。」方三響也幫腔道：「是的，絕無可能，誰會這麼蠢，跑去你家裡提親？」
姚英子大怒：「蒲公英你什麼意思！是覺得我一定嫁不出去嗎？」方三響「呃」了一聲，不知該怎麼回答才好。好在孫希反應比較快：「哎，老方的意思是，就算我們有這心思，也肯定會先跟英子你商量的嘛，絕不會自作主張，先斬後奏。」
「那你們到底有沒有？」姚英子盯著問。
孫希猛猛搖頭，方三響卻用力點頭。兩人發現跟對方反應不一樣，同時換動作，結果還是一人搖頭，一人點頭。
姚英子被這兩個傢伙的滑稽戲逗得「撲哧」一樂，怒氣再也不好發了，只好恨恨道：「總之我爹現在更討厭你了，我可不去哄，你自己想辦法。」孫希苦笑著搖搖頭：「他老人家不要找殺手來追殺我，我就謝天謝地了。」
姚英子哼了一聲：「那你乾脆答應文家算了，人家可是願意送你私人診所當嫁妝呢。」孫希突然一臉嚴肅，以手撫胸道：「文家小姐雖美，可沒什麼生人氣，還是傳統那一套賢良淑德，娶回家不過一張年畫。比起英子你，可差得太遠了。」姚英子臉頰略紅，卻遮不住面上得意：「算你會講話，算是功過相抵，本小姐暫不追究。」
這一段誤會，就算就此揭過。宋雅過去跟姚英子嘀嘀咕咕，嚴之榭卻跑到孫希面前，神秘兮兮地問道：「文家是在申園番菜館請你的呀？」孫希點點頭，嚴之榭又問點了什麼菜，他皺著眉頭回憶了幾道，嚴之榭一拍大腿：「哎呀，這些菜號稱改良，其實還是中菜為體，西烹為用，不算正宗，下次我帶你去別處嚐嚐。」
孫希正心煩意亂，懶得聽他的美食經：「你自去說給文伯伯聽。」嚴之榭一聽大喜：「甚好甚好，下次把他約出來，我來安排館子。」孫希眉頭一跳：「我看你呀，是看中了那一座私人診所的陪嫁吧？」嚴之榭一點也不羞愧：「她雲英未嫁，我衣食無著，大家各取所需，有什麼不好承認的？」
方三響提醒道：「你和紅會簽了合同的，不可以輕易辭職的。」嚴之榭滿不在乎：「我是牙醫專業，在總醫院做個兼職也就夠了。」
這時姚英子才說起自己今天來的目的。原來她這幾天一直在忙著籌備保育講習所，華亭縣那邊有闊商願意捐一批棉布，她決定親自去談細節。正好趕上馮煦提親，她便順道拐過來找孫希興師問罪。
「真是無妄之災……」孫希愁眉苦臉，心裡暗罵陳其美和鄭汝成：「你們早點開打，我就不必受這苦了。」方三響瞥了眼製造局的北門，提醒道：「眼看就要開戰，英子，你小心點，不要靠近南市範圍。」
「沒事，華亭那邊又不打仗，我談完以後直接回家。」姚英子開門上車，熟練地發動引擎，又從車窗探出頭來，聲音比剛才柔和了些：「你們也要注意安全，下次不要亂來了。」
車子「突突突」地冒著黑煙離去了，孫希和方三響相對無言。
姚英子最後扔下那句話是什麼意思？是不許有下次，還是下次不許亂來？他們三個不是沒吵過架，但因為這種事吵架還是第一次。他們倆有心交流下理解，可宋雅和嚴之榭還在旁邊，不便深談，只好一個鑽進車裡去擺弄手術器材，一個在外頭一遍遍地檢查擔架繩結。
宋雅望著他們兩個，無奈地搖了搖頭，彷彿看著兩塊木頭。她有心點兩句，可終究還是放棄了。嚴之榭倒是四人中最開心的，興致勃勃地講起改良番菜的種種口味，還一直問孫希文家小姐的相貌。
整個二十二日的白天，便在這種尷尬中消磨過去了。
當時間進入二十三日凌晨三時許，昏昏欲睡的醫護們突然聽到一聲劇烈的爆炸聲，全部驚醒過來。他們還沒揉開睡眼，密集的槍聲便驟然響起。只是一瞬間，黑暗中亮起一片縱橫交錯的熾熱火網，把製造局牢牢罩在火網中。
討袁軍刻意選擇了這個時間發動夜襲，是打算攻守軍一個措手不及。但觀戰者在黑夜中可以清晰地看到，從製造局延伸向外的火線，絲毫不比外圍射向製造局的少，守軍顯然早有準備，而且裝備更加精良。
按照條令，紅會醫護們在夜間是絕不允許出動的，他們只好趴伏在事先挖好的避彈掩體內，觀察著戰況。
兩軍在黑暗中交手了數個小時，戰線卻絲毫沒有移動。日出之後，槍炮聲才漸漸停歇。硝煙散盡，只見製造局圍牆前的空地上，躺滿了討袁軍的屍體，斷肢殘肢奇多，都是近距離被機槍撕裂的。那兩扇滿是彈孔的北大門，依舊巋然不動。
之前紅會醫護們因為漫長的等待，心思懈怠，甚至有人拿遲遲不開戰開玩笑。可眼前這一番殘酷血腥的景象，一下子把眾人拉回漢口的記憶中。他們二話不說，立刻投入到緊張的救傷中去。
沈敦和這個救援體制，在首次實戰中展現了令人讚歎的優勢。以方三響、孫希所在的流動手術站為例，以救護馬車為核心，方三響與嚴之榭深入戰場，把傷員運過來，輕傷交給宋雅包紮，重傷讓孫希施行緊急手術，如果有人情況危殆，可以直接被馬車送到後方傷兵醫院。他們忙活了足足兩個小時，救治了二十幾名傷員，這個工作效率，堪稱奇蹟。
「孫希，這是最後一個！」
方三響和嚴之榭匆匆抬過來一副擔架。
擔架上躺著的傷兵，腹部被彈片豁了一個大口子，腸子從右側流了出來。這時候就顯出救護馬車的優點了，它的車廂後頭兩側有兩條凹槽。傷員不需要挪動，方三響和嚴之榭抬起擔架一頭，往車廂裡一塞，擔架便能順著凹槽滑進去，牢牢卡住，變成一個簡易手術檯。
而在極端情況下，這個手術檯甚至可以單獨拆卸下來，變成一個上下兩層的活動病床，上層躺病人，下層放器械、藥物和其他物品，直接推著走，極見巧思。
孫希此刻正在處理一個胳膊貫通傷的小兵，方三響正要挽起袖子來幫忙，孫希卻轉頭喊道：「不妨事，我可以一起處理，你們快去接別的傷員。」
宋雅開啟一瓶酒精，直接往孫希手上澆了一通。孫希伸手把那盤腸子托起來，輕輕推回腹腔。宋雅原先最怕鮮血，經過幾次錘鍊之後，看到這種血腥場面也熟視無睹了，埋頭去準備腹腔縫合的針線。
孫希的手法，比辛亥時更為純熟。而且他的工作流程與平常不太一樣，居然同時在處理這邊和另外一邊的手臂槍傷。他巧妙地把兩種傷勢的急救步驟組合到一起，在宋雅的配合下左右忙碌，處理速度飛快。
這是峨利生教授臨終前留給他的課題：如何提高戰場救傷效率。他這幾年來，一直在深入思考，此時遇到戰亂，正是實踐的好機會。
見孫希他們開始動刀了，方三響喘著粗氣走開幾步，再次回到戰場。
戰場上此刻屍橫遍野，呻吟聲四起。這些傷員和死者，大多是福字營的人。開戰後他們衝鋒最猛，傷亡也最慘重，方三響保守估計，得有一百多人的傷亡。唯一的好訊息是，杜阿毛和樊老三不在其列。
方三響不期然想到，那一晚劉福彪的悽惶與頹喪，是不是正因為預料到了今日？雖然方三響與青幫並沒多深的交情，可看到這麼多跑碼頭的漢子以革命軍的身份倒在田野裡，心中不免有些惻然，對於這一場戰爭的來由更加迷惑。
這時一輛急救馬車從遠處趕來，它是來輸送補給兼運傷員的。方三響迎了上去，卻見到一個完全沒想到的人從馬車上跳下來。
「陶管家？」
陶管家神色惶急，見到方三響便抓住他胳膊：「方醫生，你可看到我家小姐了？」方三響一怔：「她不是去華亭了嗎？」陶管家一跺腳，說她應該當天就回家了，可到現在都沒動靜。方三響頗為詫異：「可華亭安全得很，並沒有軍隊交戰哪。」
陶管家嘆了口氣：「錯了，錯了，咱們全錯了。唉，紅會這次出了大紕漏！沈會長已緊急召集全部會董商議，老爺也去了，讓我趕緊去救小姐。」
方三響的心臟猛然搏出一股血來，渾身卻一陣發涼。
到底會是什麼紕漏，居然讓遠在華亭的英子陷入危境？