外出遛鳥的大樂師聽聞季如綿攜夫人前來，火燒屁股地立即趕了回來。

這位大樂師不是別人，是與季如綿、樓玉中和曲小滿一同長大的師哥王敏之，除了唱曲之外，沒別的愛好，就喜好一個養鳥，常常與鳥兒對歌，當紅之時曾有個「夜鶯」的稱號。

季如綿得了寵之後，一步一步爬到如今的樂府令，第一件事便是將曾經逼迫虐待他們的大樂師趕下臺，將王敏之提拔上來。可惜王敏之志不在此，盛樂坊實際一直都是由曲小滿在掌管負責。二人一直雖未成親，但也如同夫妻一般生活了多年。王敏之是有意娶曲小滿為妻，只可惜曲小滿雖是徐娘半娘，這心思還是有些活絡，嫌棄他一天到晚只知道遛鳥，寧可被人揹底裡說三道四，就是不嫁。反正身為下九流的伶人被人說的也多了去，她壓根就不在乎。

曲小滿見到王敏之提著鳥籠趕回來，恨不能一腳將他踹死，衝著他橫挑鼻子豎瞪眼。

季如綿每次一看到這兩人，便會在心中唉聲嘆氣，一副恨鐵不成鋼的模樣，也難怪盛樂坊是一年不如一年。他對曲小滿道：「可以讓伶人們開始了。有什麼本事讓他們都儘管展現出來。」

「還請大人與夫人移駕。」曲小滿做了個請勢。

曲小滿早已做好萬全的準備，本想將季如綿迎至魁星閣的戲臺觀賞，誰知季如綿嫌麻煩，說是直接在練舞場就行。於是

，曲小滿又趕緊讓人通知大夥兒全去練舞場，隨即引著季如綿和何碧雲前往。

接連幾場新人的表演讓季如綿連連皺眉。

曲小滿並不尷尬，因為她知道這些都濫竽充數，她將寶都壓在了阿憐的身上呢。

何碧雲一邊啜著茶，一邊低聲諷刺：「這盛樂坊自從你離開之後，是一年不如一年，我看著再過個幾年也就徹底要廢了。就憑這些貨色想去殿前獻藝，簡直是痴人說夢。」

季如綿淡淡地道：「看看再說吧。」

何碧雲冷嗤一聲：「我就等著那個壓軸的，是不是像人說吹噓得那麼好。」

阿憐躲在一邊，遠遠地張望著季如綿和何碧雲。這何碧雲與季如綿真是般配，璧人一對。難怪當年季如綿死命地也要巴上她。就憑當年季如綿那樣的身世，能找著這麼個如花似玉，又有皇后娘娘撐腰的內人，那可是打著燈籠也難找著。不過，這才隔了三天，何碧雲面色紅潤，精神飽滿，怎麼看起來都不像是傳聞病歪歪的模樣。

曲小滿忽然推了她一把，「你還愣著幹什麼？輪到你了，還不趕緊上去。」

阿憐手中攥著水袖，心裡嘀咕，眼看著就輪著她了，這樓玉中死活就是不出現。反正她不會什麼白紵舞，待會她就甩著這兩隻袖子扭秧歌算了，反正都是甩袖子，也沒差了。她心一橫，咬著牙，硬著頭皮上了。

她低垂著頭走到正中，學著別的姑娘家嬌滴滴

的聲音，欠了欠身道：「小女許香蓮見過大人，夫人。」

何碧雲見她畏畏縮縮，一看就是沒見過什麼世面，難登大雅之堂，沒待季如綿發話便有些不耐煩地道：「趕緊開始吧。」

「謝夫人。」阿憐起身抬起頭，腦子裡開始回憶樓玉中平時起勢的姿勢。

突然，只聽「叭」地一聲，何碧雲手中的茶盅掉落在地，茶水濺在了裙襬之上。

阿憐怔了怔，疑惑地看向她。