徐鶴雪蜷緊指節。

嘉王起身，毫無所覺地朝前走，撞得殘魂散成淡霧，他倏爾止步，回過頭，寒煙縷縷，朔風刺骨。

「殿下？」袁親衛不知他在看什麼。

嘉王也不知道自己在看什麼，他又回過身，邁著艱難地步履朝前，三拜九叩，朝著那道宮門，朝著那座皇城。

自嘉王入城，宮中便已得了訊息，正元帝在慶和殿中，頭疾的疼勁兒還沒緩過去，立在一側的梁神福小心翼翼地說，「聽說，是從御街一路如此過來的，嘉王銑足，三拜九叩。」

正元帝躺在龍榻上，久久不言。

任是誰，也沒有料到，嘉王竟敢抗旨不遵，返回雲京，原本正要出宮的潘有芳等人也聚集在永定門，他們看著嘉王走三步，三叩首，一雙赤足滿是血，衣袍上也沾著髒汙血漬。

「官家說要見？」

潘有芳問了聲身邊的殿中侍御史丁進。

「是。」

丁進盯住不遠處嘉王的身影，臉色有些發沉。

嘉王抗旨回京，官家此時卻要見，這已經很不妙了。

孟雲獻在政事堂的後堂裡端坐，閉目養神。

「孟公，您昨兒才藉著底下人點了黃相公一番，黃相公昨夜已勸得官家改變心意，增派禁軍保護嘉王回彤州，可嘉王今日……卻自己回來了。」

黃宗玉是領了命與孟雲獻一塊兒推新政的，他雖是個不主戰的保守派，卻也算不得是什麼舊黨，為了江山社稷，他自然也有自己的一番考量。

貴妃腹中的孩兒尚不知男女，黃宗玉就必須暫保嘉王。

可增派的禁軍才出城不久，嘉王卻折返回來。

這實在出乎裴知遠的意料。

「怎麼我看您，一點都不驚訝？」裴知遠注意著孟雲獻的神情。

「他不想走，於我們而言，難道不是一樁好事麼？」

孟雲獻沒睜眼。

「可這是抗旨啊孟公。」

裴知遠嘆了口氣。

「官家不是要見他麼？」孟雲獻靠著椅背，「雪災鬧得人心惶惶，古來有言，君主不明而致天譴，如今正是官家頭疼的時候，朝臣們都盼著官家罪己而告上蒼，可嘉王卻是高呼著‘陛下仁德，鬼伏神欽’，三步九叩回來的。」

此為忠孝，無可詬病。

孟雲獻自始至終沒有睜開眼。

嘉王一路跪到了慶和殿，梁神福看見他衣襬破損，磨得都是血，心中便是一驚，隨即趕緊叫來幾個宮人將他扶到殿中去。

慶和殿燒著地龍，嘉王一身骨肉都像結了冰似的，乍進暖烘烘的殿中，他幾乎是立時打了一個寒顫。

內殿裡湯藥的苦味沒散，嘉王身上的雪粒子開始融化，他掙開宮人的手，跪在地上，朝著簾內，「爹爹。」

他的嗓音已經嘶啞。

簾內一時沒有動靜，嘉王雙手撐在地面，安靜地伏跪。

「永庚，如今，你都敢抗旨了？你可知，抗旨是什麼罪過？」

那道聲音不輕不重。

「知道，」

嘉王看著地面映出的，自己的影子，「但永庚，不能不回來。」

「你倒說說看，為何？」

「永庚夢見王叔了。」

他說，「王叔在夢中訓斥我，說我既為君父之子，便不該違逆您，我理應在您身邊，盡一個兒子的孝道……自他離世，我沒有夢見過他一回，昨夜一夢，肝膽俱裂，為人子，我有負王叔，更有負爹爹……」

他抬起頭，眼瞼溼潤，「王叔點醒了我，我想，就算是死，我也應該回來見爹爹。」

他口中的「王叔」，實則是他的生父恭王。

「朕也沒有夢見過他。」

親弟弟離世好多年，正元帝發覺自己都有些記不住他的臉。

正元帝忽然一陣猛烈地咳嗽。

梁神福立即進去送了一碗熱茶，正元帝才喝一口，便咳得更加厲害，他揮開梁神福的手，杯盞驟然落地。

「爹爹……」

嘉王喚了一聲。

正元帝平復了好一會兒才喘著氣，「你到底是朕認下的兒子，如今又為朕三拜九叩，以祭上蒼，可朕若是憐憫你這份孝心，那麼永庚，你又該如何做？」

雖聲音虛浮，卻不減帝王威壓。

嘉王立時伏低身子，他手肘在地面抵得生疼，雙膝幾乎疼得他渾身發顫，雪水順著他的鬢髮往下淌。

他繃緊下頜，咬緊牙關。

唇齒浸著血腥氣。

最終閉起眼，顫抖著聲音：

「永庚，願聽從爹爹旨意，與李庶人——義絕。」

「開春之後，迎娶吳氏女。」