北境十三州落入丹丘之手後，玉節大將軍徐鶴雪也曾奪回燕關六州，他在時，居涵關便是大齊的防線，他走後十六載，居涵關陷落，咽喉要塞雍州便成為大齊在北境的最後一道防線。

十六年來，此處常有胡人滋擾生事，正元帝下敕令屯兵嚴防，雖國庫有虧，但歷年來在軍費上的花銷卻並不含糊。

雍州有兩大氏族，一個姓秦，一個姓魏，兩家是百年的姻親，也是自玉節將軍叛國服罪後，駐守雍州的兩員大將。

秦家軍將領秦繼勳為雍州制置使，與魏家軍將領魏德昌結為異姓兄弟，合力鎮守邊關十六載，頗有功績。

倪素初春時離開雲京，抵達邊關雍州時正好入夏，她生在江南雀縣，若非親眼所見，她絕無法想象此地崢嶸萬狀的山脈，遼闊雄渾的高原。

入夏以後，此地晝夜溫差大，白日里倪素便學著當地人用紗巾裹面，不至於曬傷臉頰，夜裡又要穿得厚實一些才不至於太冷。

「小娘子，我孫兒還活著麼？」

老婦在簾外來來回回，聽著裡面兒媳痛得撕心裂肺，她在外頭止不住地念叨。

倪素滿手沾血，手指輕按胎兒的頭部，卻見其一動不動，她心下一沉，「生產三日不下你們才知道尋醫工，如何還能保得住？」

「啊？」

老婦幾乎要暈過去，未出閣的女兒來扶她，她看著裡頭那道忙碌的身影，「那咱們家請你來又有何用？」

「王嬸子，死胎還在陰門，若不取出，萍娘會死的！」那坐婆掀簾出來，好聲好氣地與她說話。

「我生阿豐的時候，也沒她這樣嬌氣，怎的就沒生下來呢！」老婦抱怨。

「人與人的境況本就不同，交骨不開，胎兒便會卡在產道，生不下來也並非是她的錯。」

簾內的那道女聲清越，坐婆隔著簾子瞧見她餵給那萍娘吃了一樣什麼東西，便忙道，「小娘子，胎兒已死，可不敢在這個時候給她吃開交骨的藥啊！」

「不是開交骨的藥，是補氣血的丸藥。」倪素說罷，又言語安撫起躺在床上，渾身汗溼的萍娘，「你放心，若此藥有礙，我與你賠命。」

她此話是對萍娘說的，亦是對簾外那對她不夠信任的老婦與坐婆說的。

萍娘痛得說不出話，淚幾乎浸滿她眼瞼，倪素觀察著萍娘衣裙底下，過了片刻，她立即喚坐婆進去。

約莫一炷香的功夫，萍娘嗓子嘶啞，渾身脫離，坐婆滿頭大汗地將她產下的死胎用布巾裹起來。

倪素鬢邊亦有細汗，她淨了手，掀簾出來，那沒出閣的姑娘看她身上沾著血腥，又想起裡面嫂子方才的哭叫，她臉色發白，第一回知道原來女子生產，是這樣痛苦的一件事。

「我寫個方子，還請你們一定要去抓藥為她調理身子。」

倪素說了這話，卻見那老婦猶猶豫豫，也不接話，她便又道，「也並非是什麼珍貴的藥材，這世間女子生產都沒有容易的，您當年定然也痛過，她失了孩子，心中也難過的。」

倪素寫好了方子交給那女兒，隨即便與那坐婆一道出門。

「小娘子真是正經學過醫的啊？」

坐婆與她搭話。

「家學淵源，我自小耳濡目染。」

倪素說道。

「原來真是出身杏林之家，小娘子，你那丸藥果真好使，我還當是開交骨的，卻不知是補氣血的。」

坐婆還沒見過她這樣的小娘子，年紀輕輕，在女科上卻有些本事，待誰都禮數週全。

「今日的診金我都給您，想請您幫我一件事。」

倪素思忖片刻，停步與她說道。

「小娘子你說。」

坐婆沒想到還有這樣的好事，她眉開眼笑。

「我猜那位王老嫗必不會捨得花錢去給兒媳抓藥，我的這些錢您留著，一半為萍娘抓藥，交給她的小姑，一半您留著。」

坐婆沒料到她讓幫忙的事，竟是這個，她愣了一下，隔了好一會兒才點點頭，又說，「小娘子心善，可這樣的事太多了，你這樣……又怎麼幫得過來呢？」

「窮苦人家，活命總是不易的，我父親從前也常常為鄉下的農戶們義診。」倪素頓了一下，又說，「我還想請您與我說一說您替人接生以來，所遇過的棘手的問題，我年紀輕，其實也還沒見過多少病患，我想聽一聽，你們遇見難題時，又是如何解決的。」

「我們的土方子，小娘子也想學？」

坐婆有些不好意思。

「只要有用，便都是好方子，既為醫者，當海納百川。」

「什麼海川？」

坐婆聽得糊塗。

倪素不由彎了彎眼睛，「我說，請您教我，我知道您是此地最好的坐婆，若您願意做我的先生，我明日便給先生送束脩。」

坐婆長在這片窮苦之地，這半輩子接生的也都是窮苦人家的孩子，雍州城中不是沒有更好的坐婆，她們給大族人家接生，亦有些地位與錢財，她哪裡比得上那些人，更從沒被人這樣正經地叫過先生，她還只聽學堂裡的孩童這樣稱呼教書的秀才。

「我哪裡算什麼先生，小娘子可萬莫說這話，」坐婆臉上露了些笑意，將倪素交給她的診金又塞回一半到她手中，「我那一半便不要了，剩下的我留著給萍娘抓藥，你想知道什麼，只管來我家中。」

倪素謝過坐婆，與她分道，往城西柳巷去，天邊斜陽像揉碎了的金箔，倪素還沒走近巷尾的那口井，便見井上的木蓋被人從底下推開，布巾裹著的一個腦袋冒出來，他那雙瞳色極濃的眼睛一抬，望見她，便喊：「倪姑娘，我阿爹好像回來了！」

倪素跟隨青穹來到雍州，卻並未見到青穹的阿爹，他在井下的家中留了封信，上面歪歪扭扭的字只有青穹認得清。

信上說，他去鄰縣做活。

他腿腳不好走不太遠，也做不了重活，去了無非也是給人做箱籠，櫃子。

倪素與青穹在雍州待了半月，也沒見他回來。

「桌上放著糖果子，定是他給我買的。」

青穹說著從井裡出來，將上面的木板蓋上鎖好，自他阿孃回到幽都之後，他便與阿爹來到這井下住。

井底下的屍首當年都被玉節將軍令人全數挖出收葬，他阿爹是個木匠，在井下開鑿出更寬闊的地方，弄得倒也像個家。

「那他又去哪兒了？」倪素問。

「應該去城外了。」

青穹猜測著，「已近黃昏，這個時候應該沒什麼人會路過桑丘，我爹應該是去給徐將軍掃墓……」

他的話音戛然而止。

抬頭撞見倪素的目光。

「你為何一直沒與我說，他有墓？」倪素三兩步走近他。

青穹沉默一瞬，而後才道，「那並非是為了祭奠他而立的墓碑。」

這裡的人如何會祭奠他？

倪素知道，十六年前官家下敕令治徐鶴雪死罪，而蔣先明從民意對徐鶴雪施以凌遲之刑，他從的民意，是雍州的民意。

丘陵底下溝壑青蒼，嶙峋崖壁之上立著一座墓碑。

冷風吹著倪素的面紗，她在與一道孤魂相伴入京的路上便已經學會了騎馬，此刻在馬背上，她手握韁繩，不曾走近，卻也看得清那墓碑之上鐫刻入裡的，他的名字。

折斷的銀槍嵌在墓碑前，青穹說，那是他生前所用，而十六載的風吹日曬，銀槍生鏽，面目全非。

「阿爹，您別躲著了！」

青穹瞧見躲在墓碑後面的身影。

那人聽見他的聲音，便貓著腰往外頭一望，見青穹騎著馬，旁邊還有一個同樣騎馬的年輕女子，他拄著拐從墓碑後面慢吞吞地走出來，手中還拿著一張布巾。

「又有小孩兒來這兒了？」

青穹看他手裡的布巾很髒，便知道是從那墓碑上擦下來的。

「誒。」

範江反應慢，應了聲，又瞧著倪素，「這是？」

青穹從馬背上下來，走到他爹面前與他兩個在旁小聲說話，倪素也翻身下馬，她的手下意識地抓著藥簍的繫帶，離那墓碑越近，她越能看清上面被小孩兒用木炭亂畫的痕跡，歪歪扭扭的「壞人」還沒被範江擦乾淨。