「若真如此，若真如此，」嘉王緊緊地攥著那封信，他抬起頭，淚光壓在眼瞼，「老師，他，他……」

他哽咽不成聲。

「杜琮是我抓的，他臨了的那番話，也算證實了這封信。」

那日在餛飩攤看過這封從雍州來的信，張敬便立時令會武的老內知劉家榮趕去杜府，也正正好，碰上了那綴夜出逃的杜琮。

張敬曾看過一眼徐鶴雪從邊關寄回給嘉王的信件，那個十四歲的少年在信中提及了一名好學的武官，張敬記得此人的名字，杜三財。

杜琮與他坦白的話並不多，因為他始終顧及自己的妻子與乾爹，並不願透露那個令他逃脫死罪，一路升遷為京官的人到底是誰。

「不是蔣先明剮了您的學生，是您，是孟相，是我這種甘願認品級明明比自己低得多的文官做乾爹的人，是喂不飽的宗室！甚至是官家！」

「偏偏，不是丹丘胡人。」

那夜，或許是經張敬提醒，杜琮想起了曾在護寧軍中請小進士教他讀書認字的那段日子，他又哭又笑地說了這些話，隨即一頭撞死在張敬面前。

「我知道，殿下心裡其實很想信他，所以你才更加無法面對他，無法立身於此，可你，真要離開嗎？」

張敬看著面前的嘉王雙膝一屈，幾乎是跪坐在地上，他沒聽到嘉王的回答，也不打算再等，起身將嘉王拿在手中的那封信取回，走向殿門。

「老師！」

嘉王心中的驚惶按捺不住，「您去哪兒？」

日光被硃紅欞窗切割成散碎的影，落在張敬的肩頭，嘉王只能看見他有些佝僂的背影，他聽見老師說：「永庚，今日，我終於敢祭奠他。」

何為祭奠？

何為祭奠？

嘉王喊不出口，淚溼滿臉，他眼睜睜地看著那道殿門大開，老師的身影逐漸模糊在日光裡。

他看見遠處昭文堂的輪廓。

「趙永庚，今日娘娘也忘了給你吃飯嗎？怎麼你跟一隻小狗似的，盯著我的葡萄瞧？哈哈哈哈哈……」

「還以為你在宮裡有多風光呢，怎麼這副德性！」

十一歲的趙益被幾個宗室子弟圍在昭文堂的簷廊底下，他們推搡著他，還扔葡萄逼他去撿。

他又氣又急，卻只會擠眼淚。

昭文堂的那棵樹好大，濃蔭幾乎遮蔽了一小片天，裡面彈出來幾顆石子，打得趙益面前那幾個宗室子弟捂著腦門兒嗷嗷地叫。

他一回頭，看見濃蔭裡那個與他差不多大的少年，穿著淡青色的圓領袍，手裡正玩著幾顆石子。

他幾乎以為自己看錯：「你怎麼在這兒？」

「來讀書啊。」

靠在樹幹上的少年輕抬下頜，「趙永庚，要麼我下來揍你，要麼，你揍他們，我下來幫你，選一個吧。」

趙益記得，那天他選了後者。

嘉王妃李昔真進門便看見郎君癱坐在地上，她沉默地走近，在他面前蹲下去，抱住他。

「昔真，若我當年不曾遇襲，也許那件寒衣，我已經燒給了他，」嘉王抱緊她，失聲痛哭，「後來我怎麼就不敢，怎麼就不敢了……」

時過境遷，寒衣失蹤，

那個人，也已離世十六年了。

張敬離開重明殿，往政事堂的方向去，只是才入宮巷，他便見到從那頭跑來的孟雲獻，他還從沒見過孟雲獻這般驚慌失措的模樣，張敬拄著拐，停下來等他走近。

「張崇之！杜琮是不是在你手上！」

時至如今，見了董耀，孟雲獻才猛然驚覺自己疏忽了多大的事情，他一見張敬，便厲聲質問。

「他已經死了。」

張敬平靜地答。

孟雲獻最恨他這副模樣，他胸口起伏，「你是故意讓我以為你要整頓吏治，可你查的不是百官，而是代州糧草案！」

張敬很少見他如此生氣，他什麼也不回應，只是將那封信件塞到孟雲獻手中，說，「孟琢，我一會兒便要見官家，這個先交由你代為保管。」

孟雲獻展開那封信來一看，他的臉色大變，嘴唇顫抖，「崇之，是……」

「是真的，杜琮親口說過，此人便是幫他逃過死罪的人。」

「你將它，給嘉王殿下看過了？」

孟雲獻許久才找回自己的聲音。

「既是我寄信請他回京的，我自然不能讓他離開。」

「可嘉王他……」

孟雲獻都無法令嘉王改變心意，這封書信，只怕會更令嘉王心懼。

張敬搖頭，「徐鶴雪對他來說，不一樣，再有……」

他沒說下去，只抬眼看著孟雲獻，「孟琢，我曾想過很多回，即便是在流放路上我也還在想，當年若我不聽你的勸解，執意留下他，是否他便會活得好好的，像賀童，像嘉王殿下一樣，我也會想，他若從少年活到如今，又該是什麼模樣……」

「杜琮說，剮了他的，不只蔣先明，還有你與我，」張敬眼中淚意閃爍，「這話，是一刀刀的剮了我的心啊……」

這話又如何不是在刺孟雲獻的心，他幾乎是渾身一震，隨即想起自己與張敬當年基於戰事緊迫，欲為武官提權之時，朝中以吳岱為首的官員向官家進讒言，說他二人所為，意在為玉節將軍徐鶴雪謀私。

「崇之……」孟雲獻喉頭髮緊，正欲再說些什麼，卻聽一陣步履聲響，他回頭，見是入內內侍省都都知梁神福領著幾個宦官，他便立即將書信塞入衣襟，又低聲對張敬道，「如今錢唯寅既在，你要奏代州糧草案也不是不行，可崇之，你聽我一句勸，萬莫將糧草案的事往官家身上引，萬莫觸怒官家，也暫時不要提這封信件，如今既得了這樣的線索，我等你回來，咱們一起商量，只有將當年之事的背後主使揪出來，我們才有機會將此事公之於眾。」

「放心，今日我不會犯渾。」

張敬點頭，「等見過官家，咱們兩個去東街剃面。」

隨即繞開他，朝梁神福等人走過去。

「張相公，官家請您去慶和殿。」

梁神福氣喘吁吁。

「這便走吧。」

張敬說道。

知道張敬腿腳不便，梁神福便親自攙扶著張敬到了慶和殿中，張敬沒在殿中看見錢唯寅，據梁神福說，官家已然見過錢唯寅。

「臣張敬，拜見官家。」

張敬俯身作揖。

正元帝在簾後坐，聲音裡聽不出喜怒，「梁神福，給張卿賜座。」

梁神福應了一聲，立即令宦官搬來一把椅子，放在張敬身後。

「錢唯寅是你找來的。」

待張敬坐下，正元帝才出聲。

張敬垂首，「官家，蠹蟲不除，於國無益。」

「張卿此言不差，我今日看了一道奏疏，說張卿你在老家澤州良田千頃，可我不知，張卿才歸朝不久，如何便有這份家業用來養活全族？」

這道聲音不緊不慢，卻力重千鈞。

張敬面色平靜，彷彿早已猜中什麼，他從容地起身，下跪，「官家，臣的確沒有這份家業，若我族中有犯事者，懇請官家嚴懲。」

「張卿這是何必？」

正元帝笑了一聲，「我亦還有新政要倚仗於你，錢唯寅一個犯官，他所言到底真假，也未可知，你說是不是？」

「錢唯寅所言句句是真，官家您在代州的道宮便是用他們倒賣官糧的錢建成的，而那座道宮，官家從未去過。」

正元帝眼底笑意盡失，「張敬。」

張敬聽見裡面硯臺落地的聲音，隨即一隻手掀開了簾子，正元帝走到他的面前，聲含慍怒：「你，是在怪朕？」

「臣不敢，臣只是在說實話，無論是封禪還是修道宮，官家所為，無不是勞民傷財，官家在位二十年，各地所修道宮無數，而官家身在雲京，又真正看過幾回？若您真去看了，便會知道，什麼是生民日苦！」

「官家可見過浮屍餓殍？可聽過您的子民活在您的世道之下，尚有無數人難抵飢寒，只得啃食樹皮，吃觀音土？您可知道，什麼是觀音土？您又知不知道，他們在等您，等您這位君父救他們的命！」

張敬俯身，叩頭。

梁神福與殿中的宦官宮娥俱是兩股顫顫，膝蓋一軟便跪了下去，嚇得滿頭冷汗。

正元帝心中一刺，踉蹌地後退兩步，梁神福忙不迭地起身來扶，正元帝卻甩開他，抬起手指向跪在那裡的張敬：「朕看你……是目無君父！」

張敬抬頭，他彎曲的脊背因為流放的那些歲月而再不能挺直：

「君父究竟施以雷霆還是雨露，我為人臣，都該領受！只是為人臣者，雖不懼死，卻也盼吾所忠之君，可令吾等人臣死得其所！」