雨露沙沙，路上行人甚少，徐鶴雪抱著柳枝跟在她身邊。

「可是一直下雨，總不能讓你一直忍著。」倪素步子飛快，只想快點回去換掉這雙溼透了的鞋子。

「你是人，你的乾淨，比我的重要。」

徐鶴雪垂眸，看見她腳上那雙繡鞋已被泥水弄得髒透了。

倪素聞聲，忽的停下步子。

「為什麼一定要這樣說呢？」

倪素撐著傘，望著他，「你的也很重要啊。」

她也許不知她這句話對他來說的重量，徐鶴雪眼瞼微動，幾乎一顫。

這一段路，

即便她走得很快，她撐的這柄傘，一直都穩穩地遮蔽在他的頭頂，哪怕她的舉止在尋常人眼中那樣奇怪。

「我若不給你撐傘，你一定不會傷寒生病，但就算你是鬼魅，你也應該不會喜歡身上溼漉漉的。」

倪素拉了拉他的衣袖，示意他往前走，「我不沐浴就會覺得不舒服，難道你不是這樣嗎？你看，我們其實差不多。」

她試圖用「差不多」這三個字，去溫柔包容她與他之間最本質的區別，可終究，差若豪氂，謬以千里。

回到南槐街的醫館，倪素看見晁一鬆在簷下等著，便立即走上前去：「晁小哥，你怎麼來了？」

「倪姑娘折這麼多柳條做什麼？」

晁一鬆瞧見她懷中抱了一把柳枝，有些疑惑。

「晁小哥不知，柳枝也是一味藥。」倪素說道。

「啊，那我還真不知，」晁一鬆撓了撓頭，想起了自己的來意，跟著倪素進了屋子，接來她的茶水便道，「姑娘是否已聽說有位杜大人失蹤的事兒了？」

「聽說了。」

倪素躲著晁一鬆的視線將針線活收拾好，藏起裡面還沒做好的男子衣裳，「難道他便是做主調換我兄長試卷的人？」

晁一鬆愣了一下，然後點點頭：「是的，只是如今他失蹤了，咱們把雲京城都翻了個底兒朝天，也沒見著他人，我們小周大人叫我來便是與姑娘說這件事，好教姑娘安心些，可不要再去摻和危險的事了。」

周挺意在警告她一個女子不要再輕舉妄動，但晁一鬆沒好意思說得嚴厲些，只得委婉許多。

「請小周大人放心，我不會了。」倪素說道。

晁一鬆聽她這麼說，自己也算鬆了口氣，「也不知那杜大人是插了翅膀還是怎麼的，竟就這麼憑空消失了，不過那天夜裡抓的藥婆和殺手還在夤夜司，小周大人正審呢。」

「那位杜大人是什麼時候失蹤的？」

倪素在桌前坐下來。

「說來也怪，他前一日還上過早朝呢，當夜韓使尊撬開了一個林大人的嘴，我跟著小周大人找到他家裡去時，就剩他乾爹和他妻子兩個，他什麼時候不見的他們倆都全然不知。」

這也不是什麼不能說的，晁一鬆喝茶吃著糕餅，便與倪素說起那杜琮，「我這兩日可聽了他不少事，聽說他原本是軍戶，以前他是北邊軍中的武官，十五年前認了一位文官做乾爹，一個二十多歲的武官，認了一個三四十歲的文官當爹，你說好笑不好笑？」

晁一鬆嘖了一聲，「聽說那會兒他官階其實比那文官還高呢，但咱大齊就是這樣，文官嘛，天生是高武人一等的，他得了這麼個乾爹，後來呢，娶了這個乾爹孀居在家的兒媳，也不知道怎麼走的關係，聽說還改了名字，就這麼一路，升任朝官五品。」

倪素正欲說話，卻聽身後步履聲響，她回頭，看見徐鶴雪不知何時已將柳枝放好，他身上的衣裳沾著水珠，他的臉色有些怪異。

可晁一鬆在，倪素不方便喚他。

「倪素，你問他，那杜大人從前叫什麼？」徐鶴雪抬眸，盯住坐在她對面的晁一鬆。

倪素雖不明所以，卻還是回頭，問晁一鬆道：「那你知不知道，杜琮以前叫什麼名字？」

這幾日夤夜司中沒少查杜琮的事兒，晁一鬆認真地想了想，一拍大腿，「杜三財！對，就這個名兒。」

徐鶴雪瞳孔微縮，強烈的耳鳴襲來。

倪素看見他的身形化為霧氣很快散去，她心中有了些不太好的感覺，便與晁一鬆說了幾句話，等他離開後，便趕緊跑去後廊。

「徐子凌。」

倪素站在他的房門外。

房中燈燭閃爍，徐鶴雪望見窗紗上她的影子，「嗯」了一聲。

「你……」

倪素有點想問他的事，可是看著窗紗裡那片朦朧的燈影，她抿了一下嘴唇，說，「我去給你煮柳葉水。」

她的影子消失在紗窗上。

徐鶴雪還盯著那扇窗看，半晌，他的衣袖覆住眼睛。

丹原烽火夜，鐵衣沾血。

十四歲那年，他在護寧軍中，被好多年輕的面孔圍著，喝了此生第一碗烈酒，嗆得他咳個不停，一張臉都燒紅。

他們都笑他。

「小進士酒量不好啊，這可得再練練啊！」年輕的校尉哈哈大笑。

他年少氣盛，一腳勾起一柄長槍來，擊破了那校尉手中的酒罈子，與他在眾人的起鬨聲中打過。

「薛懷，你服不服？」

他以膝抵住那校尉的後背。

「你們徐家的功夫，我能不服麼？」校尉薛懷也不覺丟臉，仍然笑著，「你年紀輕輕，便有這樣漂亮的功夫，小進士，那群胡人該吃你的虧了！」

酒過三巡，他枕著盔甲在火堆旁昏昏欲睡。

一名靦腆的青年忽然湊了過來，小聲喚：「徐進士。」

「昂？」

他懶懶地應。

「你才十四歲便已經做了進士，為何要到邊關來？」青年說話小心翼翼的，手中捏著個本子，越捏越皺。

「你手裡捏的什麼？」

他不答，卻盯住青年的小本子。

「哦，這個，」青年一下更緊張了，「徐進士，我，我想請您教我認字，您看可以嗎？」

「好啊。」

他第一次見軍營裡竟也有這般好學之人，他坐起身來，拍了拍衣袍上的灰痕，問：「你叫什麼？」

火堆的光映在青年的臉上，他笑了一下，說：「杜三財。」

徐鶴雪棲藏於眼前這片遮蔽起來的黑暗裡，他的指節收緊，泛白，周身的瑩塵顯露鋒利稜角，擦破燭焰。

杜三財竟然沒有死。

他到底，為什麼沒有死？