遊船，吃魚鮮，握筆挑染山色湖光，徐鶴雪闊別陽世已久，彷彿是這一日才算真正處在人間。

夜裡房中燈燭明亮，他想起了一些自己的往事。

無關老師，無關兄嫂，是他年少最為恣意之時，與年紀相仿的同窗交遊玩樂的散碎記憶。

徐鶴雪出神許久，才徐徐展開面前的畫紙。

綠柳，白鷺，水波，山廓，以及那座紅漆的謝春亭，唯獨，少了倪素要他畫的人。

燈燭之下，徐鶴雪凝視畫紙半晌，才將它又收好。

無論是老師，還是倪素，他終究不敢落筆。

「徐子凌。」

紗窗上映出一道纖瘦的影子。

徐鶴雪才一手撐著書案起身，回頭看見那道影子，他「嗯」了一聲。

「我選了一塊白色的，上頭有淺金暗花的緞子，用它給你裁衣，好不好？」倪素站在門外，隔著紗窗並看不見裡面的境況。

徐鶴雪未料，她那夜才說要為他裁衣，這麼快便已選好了緞子，他夜裡總有些虛弱無力，怕她聽不清他的聲音，便走去那道紗窗前，說：「好。」

「你不看一眼嗎？」

倪素的聲音從外面傳來。

徐鶴雪才開啟門，便見一塊柔滑雪白的緞子在他眼前展開，廊內的燈籠照著其上淺金的暗花，時時閃爍細微光澤。

那塊雪白的緞子往下一移，露出來那個姑娘一雙明亮的眼睛，是彎著淺淺的笑弧的。

「好看嗎？」

她問。

「好看。」

徐鶴雪再度看向她手中的緞子，見她聽了便要往隔壁房中去，他立即叫住她：「倪素，夜裡用針線勞神傷眼。」

「我知道的。」

倪素點頭，抱著緞子進屋去了。

一連好幾日，倪素不是在做衣裳，便是收拾打理前面的鋪面，她買些藥材在庭院裡曬，只是為了嗅聞藥香。

南槐街最不缺賣藥材的鋪子，再者她開的是醫館也並非藥鋪，雖然大門已開了好幾日，也不是沒有人上門，但他們只瞧見坐堂的醫工是個女子，便扭頭就走。

這些日，也僅有周挺帶一個腿上受了外傷的夤夜司親從官來過，再有就是一個在祥豐樓跑堂的少年阿舟，每到快用飯的時辰，他便會來南槐街叫賣，倪素總會叫住他，請他從祥豐樓送飯菜來。

一來二去，熟絡了些，阿舟昨日便提起他家中母親又有身孕，近來卻不知為何時時腹痛，倪素便去了他家中給他母親診病，隨後又在自己的藥箱中給他配好了藥，念及阿舟家貧，倪素便沒有收他一分一釐。

今日蔡春絮請倪素在茶樓聽曲子，欄杆底下一道輕紗屏風半遮半掩那女子嫋娜的身影，鬢髮烏濃如雲，滿頭珠翠纏流蘇。

素手撥挑箏弦，樂聲傾瀉，婉轉流暢。

「要我說，阿喜妹妹你做些香丸藥膏的，開個藥鋪，就說是家中祖傳的方子，何愁無人上門？」蔡春絮手持一柄團扇搖晃著，「只有如此，他們才會少介意你的身份。」

「我開醫館，卻不只是為個進項。」

倪素說。

「那還是為的什麼？」蔡春絮不再看底下弄箏的女子，將視線挪到身邊的倪素身上。

「我小時候跟著兄長學醫時，便有這樣的心願，」倪素捧起茶碗抿了一口，又說，「因為父親對我說，女兒是不能繼承家族本事的，天底下就沒有女子能在醫館裡堂堂正正立足的。」

「我想在這裡立足，有人上門，我自看診，無人上門，我便開給父兄看，開給那些不願意相信女子也能做一個好醫工的人看。」

倪素很小的時候便明白，因為一句「嫁女如潑水」，多少家業傳承皆與女子無干，正如醫術之精多依託於家族，至於下九流的藥婆所學所得多來路不正，治死人的例子多有發生，這一重又一重的枷鎖，造就了當今世人對於行醫女子的不信任與輕視。

「我也不是第一回聽你提起你的兄長。」

蔡春絮手肘撐在茶几上，「這些日夤夜司辦冬試案鬧得沸沸揚揚，我聽說你兄長生前寫的那篇有關新政的策論也被書肆拓印，便連與我同在如磬詩社的曹娘子也說，她郎君，也就是光寧府的知府大人，也見過那篇策論，聽說是讚不絕口呢……」

她說著，不由嘆息，「若你兄長還在世，如今定已功名在身。我郎君這幾日告假不出府門也連累得我出來不成，不知夤夜司查得如何了？可有線索？」

倪素搖頭，「夤夜司查案是不漏口風的，我也見過那位小周大人，他只與我說有了一些進展，多的我便不知道了。」

這些天，她等得心焦口燥。

「阿喜妹妹且寬心，說不定很快便要水落石出了。」蔡春絮安撫她幾句，又看著她頸間仍裹錦帕，便道，「只是你頸子上的傷，可馬虎不得，最好用些能去印子的藥膏，我之前手背上不小心弄傷，用的就是南槐街口上那家藥鋪裡的藥膏，很是有用。」

「多謝蔡姐姐，我記下了。」

倪素點頭。