雨下了整夜，東方既白時才將將收勢。

倪家祖宅裡的訊息一送來，倪宗便匆匆披衣起身，帶著妻子柳氏，女兒倪覓枝與兒媳田氏前往祖宅。

「大嫂何時去的？」

倪宗面露悲色，立在門外問那老管家。

「夫人是卯時去的。」老內知一面用袖子揩眼淚，一面哽咽著答。

倪宗抬頭，看見門內柳氏坐在床沿嗚嗚咽咽地哭，他目光再一掃，只瞧見一旁站著個錢媽媽，他皺起眉頭來，這才想起自己進院以來，除了這位老內知與那錢媽媽以外，竟沒再見著一個奴僕。

就連他那個侄女兒倪素，竟也沒露面。

「府裡的奴僕呢？還有我侄女兒倪素呢？」

倪宗覺得很不對勁。

「夫人臨終前將府裡的奴僕都遣散了，」錢媽媽聞聲，從房中出來，朝倪宗揖禮，又接著道，「至於姑娘，夫人不忍她在跟前看著自己走，昨日就將她支去了大鐘寺，姑娘如今正在寺中為夫人祈福，咱們這兒的訊息才送去，只怕要晚些時候姑娘才能回。」

倪宗不知這對假母女哪裡來的這些情分，但眼下這當口，他也不好說什麼，只得點了點頭，又招手叫來自己府裡的內知，讓他帶著自己府中的奴僕們過來張羅喪事。

倪宗心中有氣，氣岑子淑死前還給他添堵，明知她自個兒的身後事少不得人張羅，竟還先遣散了奴僕。

不過轉念一想，岑子淑定是知道她走後，她一直緊緊攥在手裡的家業便要名正言順地落到他倪宗的手裡，她咽不下這口氣，才存心如此。

倪宗有些得意，面上卻仍帶悲色，見著一個小廝躬身從旁路過，他踢了那小廝一腳，「青文呢？這節骨眼兒他跑哪兒去了？快帶人去給我找！」

「是！」

小廝後腰捱了一腳，摔倒在地，又忙不迭地起身跑走。

倪宗在祖宅裡忙活了半日，他也沒等著倪素回來，卻聽內知回稟說，倪青文正在倪家醫館裡。

倪宗趕到醫館裡，兒媳田氏正哭天搶地，「哪個天殺的，竟對官人下如此狠手！」

什麼狠手？

倪宗走進堂內，穿窗而入的陽光照見倪青文那隻皮肉潰爛的手，他只觀一眼，瞳孔微縮，沉聲問：「這是怎麼回事？」

坐堂大夫是個有眼色的，倪家大房的主母過了身，他對這位二爺便更恭敬許多，「二爺，青文郎君這是沾了貓兒眼睛草的汁液。」

貓兒眼睛草是當地藥農喊的俗稱，它正經的名字是五鳳靈枝，曬乾用作藥，便稱漆澤。

「我自己吃醉了酒，不知摔在哪處，就這麼沾上了，」倪青文痛得臉色煞白，說話聲線都在抖。

兇悍的妻子在旁，倪青文哆哆嗦嗦的，一點兒也不敢透露實話。

「老子怎麼養了你這麼個……」倪宗怒從心頭起，指著倪青文，見他那隻手血淋淋的，他把頭一偏，沒罵完的話嚥下去，又催促著大夫，「你快給他上藥啊！」

大夫連聲稱是，替倪青文清理完創口，便喚藥童取來傷藥。

「老爺！」

倪宗府裡的內知滿頭大汗地跑進門，也不顧上歇口氣，「小的依您的吩咐去大房的莊子上查賬收田，哪曉得大房的田地莊子全被轉賣了！」

什麼？

倪宗只覺眼前一黑，管家忙上前扶住他。

「都賣了？」

倪宗不敢置信地喃喃。

「是，都叫李員外收去了，走的是正經的手段，小的還差人去李府問了，說是前些天岑氏身邊的錢媽媽親自料理的這些事。」

內知氣喘吁吁。

「岑子淑！」

倪宗回過神，怒火燒得他面色鐵青，拂開管家的手，他在堂內來回踱步，又朝管家吼道，「倪素呢？倪素在哪兒？岑子淑換了那些錢，除了留給她還能給誰？」

「老爺，咱們遣去大鐘寺的人也回來了，祖宅那兒根本沒人去大鐘寺傳話，最要緊的，是那素娘根本沒去大鐘寺！」

內知擦著額上的汗，憤憤道。

「沒去？」

倪宗胸腔內的心突突直跳，他心中不好的感覺越發強烈。

「她去什麼大鐘寺？我昨兒可在外頭見過她！」倪青文瞧著父親那越發陰沉的臉色，他劇痛之餘，不忘顫著聲音添一把火，「她和倪青嵐兄妹兩個在外頭有一個書齋，她昨兒就去了那兒！我還瞧她收拾了幾樣東西，若她昨夜沒回府，只怕是帶著那些錢跑了！」

「你既瞧見了你為何不回來告訴我？你在外頭喝什麼花酒？要不是看你手傷著，老子非打斷你的腿！」倪宗氣得一腳將坐在椅子上的倪青文踹到地上。

倪青文昨夜本就在書齋捱了打，正被倪宗踹中衣裳底下的傷處，他卻不敢聲張，見妻子田氏俯身，他便要伸手借她的力起來，哪知她徑自拽住他的衣襟，狠狠瞪他：「倪青文，你去喝花酒了？」

「沒有，沒有……」

事實上倪青文在去書齋前是喝了的，但他哪敢跟田氏說實話。

田氏仗著孃家對他家的救濟，在倪青文這兒是跋扈慣了的，哪肯跟他罷休，醫館裡一時鬧騰極了，倪宗也懶得管，他快步走出門去，靠在門框上，儼然氣得話也說不出了。

「老爺，依著郎君的意思，素娘是昨兒夜裡才走，可那會兒雨勢不小，怕是走不遠的，如今才過午時，叫人去追，也是來得及。」

內知跟出來，低聲說道。

「叫人？」倪宗停下揉眼皮的動作，「你的意思，是叫什麼人？」

內知神秘一笑，「聽聞城外金鵲山上有強人出沒，他們都是些拿錢辦事的主兒，若老爺肯花些錢，讓他們去，指定能將人帶回來。」

倪宗沉思片刻，縱然平日裡百般吝嗇，但這會兒他只要一想起大房那些變賣的莊子田地加在一起值多少錢，他便蜷緊了手，「此事你趕緊去辦，但你絕不能與那些人說她身上有什麼，只說她是逃婚的，務必讓他們把人給我帶回來。」

「是，」內知應了一聲，瞧著倪宗的臉色，又小心翼翼地問，「可眼下，岑氏的喪事，咱們還辦麼？」

倪宗聞言，臉色更加不好。

誰讓他的兄長倪準當年治好了縣太爺身上的頑疾呢？縣太爺對他們倪家大房一向是多有照拂，岑氏這一過身，只怕縣太爺也要來弔喪，倪宗要想將倪家的醫館名正言順地都握進手裡，便不能撒手不管。