夢石在宮中忙了整日，到入夜時分方才脫身，微服出宮。

窄舊的長巷裡只有一道門前點著燈，夢石被宦官張真扶著從馬車上下來，抬眼便在那片昏暗的暖光裡看見兩道身影。

越是走近，夢石的步子便越是沉重。

他看清那個在門前臺階上，裹著一件披風，戴著兜帽藏住了大半張臉的姑娘，也看見停在門前的一輛馬車，常跟在折竹身邊的那個青年正從門內出來，將好幾個包袱放去馬車上。

「簌簌。」

夢石開口，嗓音泛幹。

靠在門框的少年聞聲抬眼盯住那錦衣華服的夢石，隨即他朝一旁的姜纓輕抬下頜，姜纓立即心領神會，跟著少年走入院中。

商絨立在燈下，對上夢石的雙眼。

兩人再見，竟一時無言。

「在桃溪村中，我是第一回聽人與我說這世間的道因人而異，有人嚮往長生飛仙，有人則只為‘修心’二字。」

最終，是商絨先開口。

「我記得您所說的，您師父教給您的道，是好好地作為一個人，不自苦，不自擾，不自棄。」

商絨望著他，「這些話使我很是受益，若當初不遇見您，我心中的困惑便無處得解，與您，與折竹在桃溪村的日子，亦是我最懷念的時光。」

夢石眼底光影閃動，他無法再與她那樣一雙乾淨的眼睛對視：「看來你已經什麼都知道了。」

「對不起簌簌，」

他喉嚨微動，「我……沒料到商息瓊會死。」

他明知商絨這半生的苦痛都在於她從不願傷害，卻偏偏因她而死的許多條性命。

證心樓的三名宮娥如是，薛家滿門亦如是，而今，卻是他親手藉著她的出逃而斷送了商息瓊的性命。

「息瓊哥哥放不下蘊宜的死，而今自然也放不下我的‘死’，皇伯父只怕是說了很絕情的話，他多年壓抑，一朝再難忍受，絕望之下，才會選擇自我了斷。」

商絨到此時才徹底明白，原來她的母親榮王妃所言非虛，無論是她的「良善」還是商息瓊的「仁厚」在他們眼中不過都是同一種軟弱，而禁宮那樣的地方，是容不下的。

「你也許以為我變了。」

夢石沉默片刻，才道：「但其實我一直如此，從前萬般顛沛，我在困苦中打滾是為一個‘活’字，如今我在這裡也還是為了一個‘活’字。」

「權力這兩字太重，重得能將我壓死在容州的牢獄裡，重得讓我險些沒有給杳杳報仇的機會，一個晉遠都轉運使，祁玉松怕，整個容州城的人都怕，可父皇只一句話，那姓孫的轉運使便要乖乖入玉京來，由我處置。」

夢石走近她，「我入玉京並不單單是為了你，我不喜歡拘束是真的，但那都是在我不知我這番身世之前，我選擇了這樣一條路，總要活下去，要活著站到最高處去看一看。」

商絨一直以來，只看過夢石溫和敦厚，有情有義的一面，卻從不知他殺起人來，也比常人要狠。

「簌簌，想想你的父王，我若不能贏，要麼便是如你父王一般的下場，要麼便是死。」夢石心中百味雜陳，言語卻坦蕩，「我也不與你說這是什麼所謂的苦衷，畢竟路是我自己選的，我不能後悔。」

商絨聽他提及她的父王，她一時有些發愣。

「是今夜便要走麼？」

忽的，望向一旁的馬車。

商絨回過神來，正對上夢石再朝她看來的目光，她抿起唇，點頭。

「簌簌，這一回離開玉京便別再回來了，無論你心中如何想，我始終是希望你好的。」夢石的眼眶微熱，他喉結滾動一下，「父皇賜了婚，我三月後便要娶妻，我便……不留你吃喜酒了。」

昏黃的燈影之下枝葉婆娑，商絨輕聲問：「您見過她嗎？您將要娶的人。」

「不曾。」

夢石搖頭，很難再扯出一個笑。

那是徐次輔的女兒。

淳聖帝為他挑的，如此一來，徐家便是他在朝中最好的助益。

夢石還沒有放下他已逝的妻子，在桃溪村老秀才家吃喜酒的那日，商絨聽他念叨了無數遍那個在他眼中最好最美的女子，但如今，他卻不得不與一個並不相識，更不相愛的女子成婚了。

商絨沉默了片刻，

而後才道：「夢石叔叔，沒有人可以在那個地方真的自由自在。」

夢石一怔，

隨即想起來自己方才以皇長子身份歸來的那時候，他曾對商絨說過，要讓玉京成為他的根，要讓這裡成為杳杳的根。

要讓商絨在那座禁宮之中，也可以自由自在。

可最終，

連他也不得自在了。

秋風捲起階前的枯葉，兩輛馬車在這個深巷背道而馳，轆轆聲中，商絨探出窗外，只見夢石的馬車逐漸沒入一片陰影之中，越來越遠。

「我是不是，」

商絨垂著眼簾，聲音很輕，「不該寫那封信給他？若他不知道，也許，也許就沒有後來的這許多事。」

「即便你不告訴他，我也會讓他知道。」

折竹想起那個重逢的雨夜，她比如今還要瘦，瘦得形銷骨立，脆弱得像一片一碰就碎的琉璃，他薄唇微抿，俯身抱她，說：

「這天下多的是會散的筵席，但是簌簌，你無須害怕，我只樂意帶著你玩兒。」

「一輩子如此。」