折竹輕睨那藏在橋下的商息瓊：「如此說來，他這麼做，豈不是正好違背了你皇伯父的旨意？」
他已敏銳地覺察出了點什麼。
果然，下一瞬，雜亂的腳步聲在上方臨近。
那朝陽將出未出，天色尚未變得明亮，烏雲便又籠罩而來，悶雷聲響，掩去諸多聲息，但商絨也聽到了那些腳步聲。
「你要做什麼？」
折竹洞悉她的舉動，準確地攥住她的手腕。
「折竹，皇伯父本就對息瓊哥哥不滿，如今他沒有了母后，又沒有了親妹，若一再惹怒皇伯父，恐將惹來禍端。」
商絨望著他，輕聲道：「他並不像其他哥哥姐姐那樣疏遠我，欺負我，他是幫過我的。」
她眼見那些人要順著假山石徑下來，便有些著急：「折竹，你快放開我。」
點滴的雨珠砸下來，黑衣少年隱在一片半暗不明的陰影裡，他認真凝視她的臉，指節一鬆。
他靜默地看著她提裙跑向那石橋底下的背影，柳枝婆娑，小雨變得綿密起來，他的唇角微翹。
目光再落在那些道士的身上，神情幽冷一片。
商息瓊在橋下暗自垂淚，卻聽一陣步履聲，他當即轉過臉，正見那一身煙青羅裙，梳著烏黑髮辮的姑娘彎腰進來。
「……明月？」商息瓊驚愕地喚。
情勢緊迫，商絨不欲與他解釋，探足壓滅碎石堆上的火焰，未燒乾淨的紙錢浸入水中，她將他推到那片蘆花遮掩住的淺水裡，匆匆道：「息瓊哥哥，你別說話。」
話音才落，她轉過身去，那群身著藍灰道袍的道士正好找了下來，卻還沒發現橋底有人。
商絨怕他們發現折竹，立即走出去。
為首的道士摶雲聽到動靜轉頭，才看清那女子的臉，他便吃了一驚，立即跪下去：「明月公主。」
其他正欲往假山那邊去的道士聞聲，便也都回轉身來，陸陸續續地跪下。
「你們在這裡做什麼？」
商絨藏在寬袖間的手掌已被汗溼，但聲線卻還算鎮定。
「回稟公主，貧道奉命取水灌太平缸。」
摶雲恭敬地答，但他眼風一掃，似乎在橋下發現了點未滅的火光，他一怔，立即抬首：「公主您難道在此……」
他話還未盡，卻聽商絨道：「昨夜下了整夜的雨，怎麼太平缸還沒有滿嗎？」
「摘星臺上少水，缸裡的水今晨拿來應了急，貧道不敢讓太平缸空著，這便忙帶人再來取水。」
摶雲說道。
「又下雨了，你們還取水嗎？」綿綿的細雨落在商絨發上，她的目光掃過摶雲身後那些提桶的道士。
摶雲見她沒有要走的意思，而那橋下的火光湮滅，他心中思慮一番，也不敢對公主不敬，便想著等大真人入宮來。
於是他俯身：「不知公主在此，貧道等人不敢打擾。」
雨霧繚繞，商絨靜看著摶雲帶著那一眾道士順著石徑上去，她一直緊繃的脊背鬆懈了些，隨即轉身跑到橋下去。
蘆花裡，商息瓊抬頭望向她。
「明月，多謝。」
他喉間微動。
「你為什麼要到這裡來？在自己宮裡總比在這裡安全。」商絨將他從淺水裡拉出來。
「這裡是蘊宜離世的地方。」
商息瓊從橋下出來，衣袍滴答著泥水，他在朦朧雨霧裡仰望那座摘星臺：「我不能去她的靈堂，便只好在此送她走。」
商絨目送商息瓊離開後，便往假山裡鑽，溼潤滴水的柳枝搖晃，山石縫中躲雨的黑衣少年並未被雨水沾溼一寸衣袂。
「方才那道士一定以為是你在這裡祭奠亡靈，」
折竹抱臂，倚靠在山石上，「說不定，他還會告訴凌霜。」
「我知道。」
商絨低聲應。
「你皇伯父也會知道，不怕嗎？」他問。
「曾經我不願學的，不願接受的，在證心樓裡都已領受過了，道經千卷我已熟記於心，對我來說，那些已經不是要拼命才能記得住的東西，皇伯父若要罰我，那就罰好了，」商絨的鬢髮溼潤地貼在耳側，「是你與我說的，他們既認定我是大燕的祥瑞，那麼即便我不聽話，也沒有人敢輕易傷我。」
她已不是過去那個孩童。
無論是已逝的薛淡霜，還是如今站在她面前的這個少年，他們想要告訴她的，便是這樣一個道理。
「對嗎折竹？」
她期盼地望他。
霧氣浮動，雨聲沙沙的，折竹無聲審視她那一張不沾煙火的明淨面龐，他的唇角微彎：「嗯。」
「走吧。」
他看一眼山石外朦朧的煙雨。
商絨見他將一旁的藤編兜子拿起來，那根竹竿被他藏在了山石縫隙裡，她再往一眼柳樹旁的水面。
只有兩條魚，她是不是得不到他的禮物了？
「這兩條魚很肥，勉強可抵四條，」
少年彷彿洞悉了她心中所想一般，他泠泠的嗓音裹在這片綿密的細雨裡，「剩下六條，你可以用別的來抵。」
「什麼？」
商絨對上他漆黑的眼眸。
折竹微微俯身，用衣袖擦了擦她被雨水沾溼的臉：「商息瓊年長你幾歲？你那麼喚他。」
「九歲。」
商絨不知他為何這樣問，卻還是乖乖地答。
少年近在咫尺的一張臉，眉眼漂亮得不像話，他纖長的眼睫底下，那顆小痣透著一分的冷感。
「哦。」
他淡應一聲，卻又好整以暇，循循善誘：「那你該如何喚我？」
陰雨天，霧連綿。
隱秘的山石縫隙中，商絨懵懂地望著他片刻，被少年眼中的神采弄得心亂如麻，她的臉頰隱隱發燙，不知是意會了些什麼，垂著眼睛躲開他的目光，結結巴巴地說：「那是要成親的，可我，可我是不能成親的……」
折竹愣住。
他原本是因她那一聲「息瓊哥哥」而耿耿於懷，又思及自己也年長她一歲，卻未料她此刻心中所想，與他的心思南轅北轍。
成親的女子，要喚自己的丈夫作什麼？
折竹只一想，就耳熱。
他匆忙撇過臉去，迎向潮溼的水氣，輕哼一聲：「你皇伯父還不准你吃往生湖的魚呢。」