「夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何？」

那時星光朗朗，案前火明，少年驀地清醒過來，意識尚未完全醒來，聽到的就是旁邊少女清越婉婉的誦書聲。

「沈昱！沈昱！快出來！」

「沈大哥、徐姐姐，你們快出來玩啊。」

「我們捉了很多螢火蟲！」

沈昱趴在書案上，茫茫然抬頭去看，院前樹木蔥鬱，蜿蜒伸出一條小徑，黑漆漆的。一眾同齡夥伴從灌木中跑出來，他們向這邊跑來，柔和的月光照著他們奔跑起來年輕而漂亮的臉頰上，有一種幽冷的美。他們跑到窗下，撿起小石子砸窗，喘著氣，或笑或扮鬼臉，踮著腳尖向這邊揮手，催促著。

沈昱伸長脖子往窗外看。

他扣在桌上的手，被旁邊少女拿著書重重一敲。

「大家叫我們去玩啊……」

「玩？沈小昱，我真是從沒見過像你這麼從容的人。明天伯父就要檢查你的功課，你睡了一天，晚上才讀了兩頁書又困了。明天怎麼辦？你還想被伯父打？上次的教訓你這麼快就忘了？」

「明天，你陪我一起，幫我唄。」

「沈小昱，我可陪不了你一輩子。」

窗前的少年撐著下巴打著哈欠，邊與旁邊少女拌嘴，邊渴望著出去與夥伴一起玩耍。他側頭看旁邊端坐、一遍遍唸書、希望他能短暫記住的少女，簾子被風吹得起起落落，她坐在燈火中，烏髮雪膚被映得發著光，她眉目柔婉，耐心的、一遍又一遍地念著，揹著。

「夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何？」

他聽她反反覆覆背這幾句話。

他百無聊賴地看著她發呆。

少年時並沒有感觸到這段文的悲涼與無奈，只因反覆聽到，只因那晚明亮的月色，和即使在他睡夢中、都不停唸叨的女聲，他把這段話記得很清楚。有沒有過了父親的考察已經不記得了，這段話卻始終記得。還有那個姑娘。

當很多年後翻閱書本，無意間再讀此言，青年時的沈昱輕輕一震，一下子就想到當年的場景。恍惚間，歲月啊……昔日晚上光影聚合，一起一落，時光大潮向他撲面而來。他怔然而立，側頭去看。

簾子再次被風吹得起起落落，書案上擺著的書在風中翻起一頁。書案後，再沒有那個姑娘。

十數年光陰已去，給他念書的那個姑娘，早已離開了他。

沈昱坐在這間熟悉又陌生的書房中，再不會有一個少女，不厭其煩地坐在他旁邊，笑眯眯地幫他打小抄，並教他怎麼能不被長輩察覺。

……

沈府的清晨，一切都有條不紊地進行著。沈昱剛下朝回來，懶洋洋地往自己院子裡晃。他走得慢悠悠，心不在焉，從袖子裡摸出一封信，開始看起來，直到後面有腳步聲追上他。

「大公子，大公子！」侍女追上來，是沈昱母親跟前的侍女扶疏。扶疏往他手中信看一眼，瞭然笑，跟著沈昱的步伐走，「徐姑娘的信來了？徐姑娘有說她什麼時候回來嗎？」

「沒有。」沈昱快速看完信，語調懶懶地答。

扶疏清楚地看到大公子由一開始的目中波動，到最後的興致缺缺。她眼神變得有些複雜，張張嘴，卻又閉上。

已經三年了。

一直這樣。

大公子於公事上有了變化，積極認真，但在感情上，一直慢吞吞，不光慢吞吞，有時還會往回倒幾步。

很多時候看到大公子，扶疏都想說些什麼。但想到夫人，她又硬生生把話憋了回去。

沈昱將信收起，輕笑兩聲，掩去心中的煩躁。三年前小錦離開後，她的行蹤成謎，他多次派人跟隨，卻沒有結果。她的來信，也是沒有徵兆，有時候一個月一封，有時候三個月一封。信中，她對自己的情況半分不提，只跟他描繪天下各種不同的風貌，偶爾還會給他寄些有趣的物件。

但他的回信，從來是泥牛入海，杳杳無蹤。

他吃不透她是什麼想法，也想過去找她，可他們當年已經說好，他已經答應了她。

她到底是怎麼想的？

有時候他想，她也許後悔了，不想再見到他。

她信中口吻，完全把他當好友來相處。

但……無論如何，他都想知道她的情況。

「對了，你跟上來幹什麼？」沈昱想著自己的事情，冷不丁側頭，看到跟著他走了一路的扶疏，奇怪問道。在他們這樣的大家族中，主子走在路上，除非主動過問，路過的侍女侍從小廝，只會側身等一等，卻是不會主動請安的。一般主動過來請安，肯定是有事。

扶疏這才想起自己的事情，不好意思地笑了笑，「夫人那裡來了客人，要大公子過去陪一陪。」

沈昱面上立刻帶上了不耐煩的表情，「娘又給我相中了哪家姑娘？」頓一下，他在侍女肩上拍一下，眨眨眼笑，「扶疏，你幫我頂一頂，就說我出門了，沒有回來。」說完，他反身就想開溜。

「公子、公子！不是這樣的！」扶疏連忙攔住他，急道，「這次夫人真沒有看中什麼姑娘，就是請公子你去招待客人的。」

「哦？」沈昱好奇，「為什麼要我去？」

兩人邊走邊說。沈昱才從扶疏口中得知，這哪裡是什麼客人呢，算是打秋風的吧。昔日他們還在平州居住，後來戰亂，發生了一些意外，沈夫人帶著年幼的孩子逃難，在路上，被一家人相救。後來到了鄴京，沈夫人還是大家族的夫人，那家路上相救的人家，給了些銀兩做報酬，便揭過不提。

很多年過去了，那家人過得很貧苦，輾轉中來到鄴京討生計。想到昔日的沈夫人，就上門來，名曰拜訪，實則是求接濟。

沈家這樣的大家族，盤根相錯，宗親多了，有些窮親戚很正常，能幫就幫，並不在乎這點小事。因此當那家人侷促不安地上門來，管家一聽，就讓人來報。沈夫人聽到舊日的救命恩人一家上門，她尋思人家救的是自己，只請小輩們陪同似乎顯得自己太無情。總是她正無聊著，就讓那家人進來，自己親自接待。

那家人姓錢。來的人是錢婆婆，還有兒子兒媳，並小孫子小六兒。

沈昱「啊」一聲，記憶中有這麼一段。但那時太小，他印象不是很深。再一聽其中似乎真的沒有什麼姑娘，鬆了口氣。聞言好奇問，「那為什麼找我過去陪客？」

扶疏看他一眼，語氣有些奇怪，「那個錢公子說啊，他娘救咱們夫人時，他跟你玩得可好了，稱兄道弟什麼的。他興致勃勃，問夫人你在不在。正好咱們夫人似乎不太能聊下去，看看時辰到了大公子你回來的時候，就趕緊讓我來請你過去了。」

沈昱愣一下，半晌，噗嗤一樂。

他幼時哪有跟誰稱兄道弟過啊，那位錢公子，也真是有趣。恐娘是實在沒話聊，才把他叫去救場的。

沈昱就好奇地跟去看了。

這家人，在沈昱眼中，就是那種典型的鄉下人進城的模樣。不過人家似乎並不太緊張，沈昱趕到時，正屋中，他一眼看到他娘神情漫不經心、對面的老婆婆唾沫橫飛。他娘離老婆婆坐得很遠，心有餘悸地看著對面的唾沫噴上天。

「呀，夫人，這就是沈昱吧！這麼多年，俺都快認不出來了！」坐在下處，因為娘說得太起勁、自己有些無聊的漢子，看到門外走來的貴公子，立刻熱情地撲上去。

按他的想法，大約能抱一起互相拍拍肩、表達下兄弟情之類的。漢子一開始還怕自己做不到，但看那進來小白臉的單薄模樣，大冬天還穿著一身春衫在晃，他感覺一個自己，就夠對付十個這樣的公子哥。心裡不屑地嘲笑對方的手無縛雞之力，他面上親熱地迎了過去。

卻在靠近對方兩個人的距離時，對方伸出手，攔住他，笑一笑，「錢公子。」

錢某某有些愣神，發現那被他認為文弱不堪用的公子，手臂抬起，就讓他無法前行一步了。

他無奈道，「沈昱，你不會忘了我吧？咱們小時候還睡過一個被窩呢。不能你發達了，就忘了舊友啊。」

沈昱不覺哈哈笑。

覺得很是有趣。

什麼叫發達了，就忘記舊友？他家可一直這樣子啊，談不上發達。舊友？也談不上。頂多是認識而已。不過救命恩人嘛，任性一些，可以理解。

「呀，沈公子長得可真好，」沈夫人站起來，正要喊兒子過來見客，旁邊一直坐著的老婆婆看著沈昱，「眉清目秀的，跟咱們村裡出去唸書的那些小子一樣。」

沈夫人乾笑兩聲，正要再次開口請兒子來見客，錢婆婆又八卦問，「怎麼沒見你媳婦啊？我聽說你們這樣的大家裡，長輩說話，媳婦都要站著立規矩的。沈夫人啊，你可不能心軟。大家族的主母不好當啊。」

「……」一旁的侍女們都無語了，我們家夫人生在名門長在名門，還要你教規矩啊？

沈夫人對舊日恩人很客氣，解釋道，「長輩說話，媳婦只能站著之類的……我們這樣的人家，沒有這種規矩。再說，沈昱沒有娶妻。我可沒有享受過一天婆婆的待遇。」說到後來，她明顯怨念，瞪兒子一眼。

她兒子正一臉趣味地看著他們交流，好是沒良心。

「呀，還沒成親？」錢婆婆一下子急了，「我沒記錯的話，沈公子和我家大郎一個年齡吧？」雖然光從臉上看，沈昱看起來比她兒子小了十來歲，「我家小孫子都五歲了呢！小六兒呢？快過來見見你沈叔叔。」

沈叔叔什麼的……

沈昱嘴角抽了抽，瞬間能理解方才扶疏那種一言難盡的表情了。

「回錢夫人，您孫兒……去後院玩了，有人跟著呢。」扶疏道。她不好意思說實話，是因為那個小孩子趁著人小，偷偷溜到夫人房間，在梳妝檯上抓一大把金釵玉鐲之類的飾品，被侍女看到，差點嚇瘋了。侍女們很多年沒見過這種沒教養的孩子，還不能說不能罵，只能把人哄去後院玩。

幾個侍女在廊下小聲：夫人真是閒得慌。給自己請了尊大佛來。只能供著，不能打罵。誰讓人家有救命之恩的名頭在上。早一開始，夫人如果讓那些婆子娘子招待，就沒這麼多事了。

當然，沈夫人現在恐怕也後悔了。

因為錢婆婆一邊嫌棄地打量著沈昱，一邊以施恩一樣的語氣說，「這個年紀，都快三十了吧。我們村裡除了身體有缺陷的，沒有娶不到媳婦的。沈公子這……年紀實在太大了。這樣吧，幫人幫到底，送佛送到西，我有個遠方侄女啊，今年二十多，早年死了丈夫，守了幾年寡。但人又聰明能幹，又能吃苦耐勞，配給沈公子這麼大年紀的，也勉強、勉強合適吧。」

「……」沈夫人都驚呆了。

她一時有種玄幻的感覺，對方說的是她兒子沈昱嗎？沈昱原來是被人這麼嫌棄的存在嗎？他居然只能配上一個村裡寡婦……

「哈哈哈。」沈昱再次被逗笑。

被沈夫人扭頭瞪一眼。

她雖然嫌棄沈昱這麼多年，但她挑媳婦，一直是在名門裡挑啊。當然，正常情況下，男子都是二十左右成親的。但年紀大些，大家也沒有說一定不喜啊。喜歡她家沈昱的，還是很多的嘛。

這家人太不討人喜歡了。

沈夫人的臉淡了下去，就算被說不尊重救命恩人，她也沒有興趣讓沈昱跟對方見禮了。

她跟沈昱說，「唐家小丫頭的婚事就是這兩天吧？她叫你一聲沈大哥，你也得擔得起啊。去唐家看看，看有什麼能幫得上忙的。別總在我跟前晃來晃去。」

「是。」沈昱忍笑退出門，知道他娘惱怒成羞了。

唐家辦婚事，他能幫上什麼忙啊？沈夫人不過是藉此讓他出去。那麼奇葩的一家人，沈夫人不打算讓沈昱招待了。哼，嫌棄她兒子……她兒子就算出家當和尚，也絕不會娶一個村裡寡婦的！

不不不，沈昱不會出家的……她可不能亂想。

沈昱就順著沈夫人的意，正好沈家要給唐家送賀禮，他乾脆拿了名帖，自己上門去看看。一晃這麼多年，昔日的朋友都各自成家立業，只有他還在晃著。也許在等人，也許不在等。但無論如何，他要有那個可能性，都得先在家族中拿到話語權。

這樣，才能讓小錦回來。

沈昱有些出神，他又無意間想到了小錦。總是這樣，他其實並沒有特別想她。可偏偏，她就住在他腦海裡，時不時，就出來晃一晃。

「沈大哥，你來啦。」回神時，唐姑娘輕軟的聲音提醒他。

沈昱低眼，看著這個親自帶路的姑娘。唐姑娘是他娘挑中的閤眼媳婦，她也對他有點情意，就順從沈夫人的安排，等了他兩年。但兩年後，唐姑娘放棄了，選擇聽家裡的安排嫁人。

跟他告別的時候，唐姑娘曾說，「沈大哥，我們中間，最幸福的，就是徐姐姐了。」

「你一直在等她，除了她，誰都不行。」唐姑娘虛弱地笑一笑，「而她呢？走的那麼絕情，一去不回頭。我又羨慕她，又恨她，又敬佩她。」

「沈大哥，你很了不起。等一個也許永遠不會回頭的人，等一個根本看不到的希望。我嘗試了，但我做不到。希望有一天，你能告訴我，那是什麼樣的感覺？到底值不值得？」

沈昱笑一笑，沒有回答唐姑娘。

什麼樣的感受？

他光是等她親他一下，就等了十數年。

其餘的，又哪裡算得過來。

滿鄴京的人，提起小錦，總是這種又敬佩又微惱的複雜語氣。她曾經攪得整個鄴京風雲變動，一開始沒被人發現，但隨著時間推移，大家都看出了小錦曾留下的馬腳。沒有人喜歡小錦這種工於心計的人，沈家也說，幸好沈家沒有和徐姑娘對著幹過。有人曾暗地裡討論，按說沈昱當年和徐時錦退親，按照沈家之後對待徐姑娘的態度，那位姑娘就應該把沈家記仇死，居然輕易放過了沈家，不可思議。這種傳聞一度在沈家傳開，後被沈昱的母親喝止，將傳言的人狠狠懲罰，不許再說這種沒依據的話。

沈昱聽過他父母私下裡討論小錦。

他父親說，「這個姑娘，可惜了。要是徐家善待她，或者太子相信她，鄴京不會是現在的模樣。」