「唉，還不是你那個嫂子逼的！」

「嫂子？」

「就是呂公的大小姐啊！她希望我取得功名後立刻成親，所以不惜千里陪伴我同往咸陽。」

小川一聽，頓時心中一驚，慌張地說道：「你是說呂家老小都來了咸陽？」

兩個人正說著，一陣鼓聲傳來，隨著鼓聲，大家紛紛起身，只見一位衣著高貴，器宇軒昂的青年人走上了臺。臺下有人小聲地說道：「這就是公子扶蘇！」

扶蘇神情自若地對著眾人一拱手，說道：「諸位豪傑，多謝今日光臨舉賢堂。扶蘇在這裡有禮了！扶蘇不擅虛詞，就直接開宗明義了。此次舉賢堂大會，就是為了廣納江湖中的人才，為國家謀策略，為百姓謀福利。在座有不少過去六國的人才，這裡的三言兩語不能化解過去的恩恩怨怨，以後扶蘇願與諸位一一坦誠相對，消除隔閡。希望諸位能不計前嫌各展才能，國家也將不計過往，因才授予相當的職位。願大家同為天下百姓著想。」

扶蘇剛說完，臺下便響起了掌聲，眾人都被扶蘇的一番話說得頻頻點頭。項梁更是對扶蘇讚賞有加：「看來傳言不錯，這個公子扶蘇確實寬厚謙遜，胸襟開闊，是帝王之材。」

眾人都點頭稱是，扶蘇講完話，就請諸位豪傑各憑本領將名字登記在冊，好作為舉賢堂的成員。小川、項羽和項梁都是各有所長之人，因此輕而易舉地被錄入到舉賢堂之中，就連崔文子和三寶都輕鬆地被舉賢堂所收入了，惟獨這劉邦恰巧在登記的時候，又碰上了那個司儀，司儀很是看不上劉邦：「這位先生除了嘴皮子上的功夫，沒有什麼可用之處，那等到練就了一技之長後再來吧！」

劉邦還想再磨嘰磨嘰，卻被幾個家丁給推了出來，劉邦怕回去之後，再被呂雉一通奚落，趕緊拉住小川，死活要他陪自己回去見呂公，幫忙說說情。

小川也想，既然呂家父女來到了咸陽，他無論如何都要前去探視，當下便對劉邦說道：「好，我就隨你走一趟吧。」

小川去向項梁、項羽告別，項梁語重心長地對小川地說道：「小川，此次見到你，為師頗為擔心，雖然你已經出了師門，但是你仍然是我的弟子，為師在此與你約法三章，第一，戒酒，不得濫飲；第二，勤奮修習武功和兵法，不得荒廢；第三嘛……」

項梁看向了小川身邊的劉邦，小川不明所以地問道：「師傅有話直說就是了，弟子定不會再讓您失望！」

項梁捋了捋鬍鬚說道：「第三嘛，不得和不良之輩來往！」

小川已經聽出來了，項梁的言下之意是讓他離劉邦這種人遠遠的，小川正待解釋，他身邊的劉邦居然一口答應道：「你們放心，我一定督促小川遵守這三條約法。」

項梁聽罷，先是一愣，之後氣得拂袖而去，心想，見過臉皮厚的，沒見過這麼厚的，活了這麼大半輩子，今天算是見識了。

項羽對小川說道：「小川，你要好自為之啊！」

小川滿懷敬重地說道：「兄弟知道了！」

項羽望著小川點點頭，追上了項梁，而劉邦則過來拉著小川就跑開了。

小川隨著劉邦來到了客棧中，令呂公和呂雉想不到的是，小川一見到兩個人就跪了下去，兩人都驚異地望著小川，只聽小川悲痛地說道：「小川對不起呂家，沒能照顧好素素，讓素素先我而去了！」

呂公和呂雉一聽頓時有如晴天霹靂，兩人一起號啕大哭起來，小川將呂素從照顧自己到感染瘟疫的過程告訴了呂公和呂雉。呂公實在是傷心欲絕，後悔當初不應該趕走小川，更不應該逼迫呂素嫁人，然而如今說什麼都晚了，自己的素素已經不在人世了。呂公心中頓生白髮人送黑髮人的蒼涼之感，他責問劉邦為什麼隱瞞事實，劉邦辯解道，他隱瞞事實是不想讓呂公太過傷心。呂公明白現在追究什麼都沒用了，他擦乾眼淚，唏噓了一陣後向小川問道：「素素……素素就這麼走了，什麼都沒留下嗎？」

小川低著頭說道：「她……她走前留下一句話，讓我替她向您盡孝，照顧好呂家上下，您今後就把我當成您的兒子吧！」

小川一邊說著，一邊拜倒在地。

為了祭奠呂素的在天之靈，呂公特別為呂素在西廂房設了一個靈堂，靈堂之上擺上了呂素的牌位。當晚，小川為呂素守夜，當他走進靈堂的時候，發現呂雉已經在裡面為呂素上香了。

小川面帶愧疚地對呂雉說道：「你回去休息吧，今晚我來守夜。」

呂雉滿目秋水地望著小川，雖然她現在對於呂素的離去很傷心，但是她的心中卻始終儲存著對小川的愛戀。呂雉溫柔地對小川說道：「我和你一起守夜吧。」

小川沒有說什麼，蹲下身來，開始為呂素燒起紙錢，呂雉走過來，同小川一起燒紙錢，呂雉與小川靠得很近，她似乎能聽到小川穩健的心跳聲，她鼓足了勇氣說道：「我剛才在求妹妹原諒我。」

「原諒你什麼？」

「原諒我心裡一直惦記著你，從一開始見到你，到後來為了你和妹妹翻臉。她是在被逼出嫁的那天逃離家的。我們兩個從小無話不談，偏偏那一天，我們吵架了。她沒有人可以商量，她不知道怎麼辦，於是就選擇了逃跑。是我對不起她……」呂雉說著說著就哭了起來。聽完呂雉的話，小川極為感動：「我知道，你一直是素素最親的人，素素臨走對你也念念不忘，她也讓我好好照顧你。我答應了她，我一定會做到的。」小川說完閉上了眼睛，他又想起呂素無微不至地給自己餵飯的情景。

呂雉深情地看著小川，她想起了和小川在一起的點點滴滴，為小川唱歌，和小川一起籌辦私塾的善款，小川抱住自己……呂素回憶著，愈發地意亂情迷，她忍不住輕輕摟住了小川，把臉靠在了小川的肩上。小川一下睜開了眼睛，他看見呂雉已經靠在了自己的懷中，冷冷地說道：「請放手。」

「易郎，你知道我心裡有多苦，分開的每一個日和夜，我從來都沒有停止過思念你！我愛素素，她是我最親的人，可是你相信嗎？我想起你多過想起她，易郎……」

呂雉忘情地抱緊小川，小川卻厭惡地一把推開了呂雉，他對著呂雉吼道：「你這是幹什麼！」

呂雉被小川的樣子嚇哭了，她流著眼淚說道：「易郎，既然你答應過照顧我們一輩子，那就從現在開始照顧我吧，我等你太久了……」

小川轉過頭去，不再看呂素：「我答應過素素像照顧家人那樣照顧你！呂雉，你如果真的愛素素，就不該在她的靈堂做這樣的事！我絕對不會容忍對素素不敬的事情。你走吧，不要再讓我鄙視你！」

小川繼續吼道：「你走！」

呂雉緩緩地站起來，忍著奪眶而出的眼淚，慢慢走出了靈堂，她兩眼茫然地坐在靈堂外，久久地呆坐著……

天亮了，小川開門出來，他看見呂雉呆呆地坐在門外，心中一痛，但是自己又能怎麼辦呢，小川假裝沒看見她，冷漠地離開了。

呂雉看著小川從身邊走過，眼淚簌簌往下掉，她在心裡默默地說道：「你沒有過來扶起我，沒有過來對我說一個字，甚至沒有多看我一眼！我不應該受到這樣的對待！你不僅傷透了我的心，還把我的尊嚴踩在腳下踐踏！我要你付出代價，我要讓你為今天所做的一切後悔！我要讓你明白拒絕我，是你一輩子的錯誤！」

再一次遭到了小川的拒絕，呂雉對小川由愛轉恨，她決定嫁給劉邦，並對劉邦開出了三大條件，在十年之內，必須地位高過小川，財富多過小川，土地大過小川。

劉邦聽後，心想先答應再說，以後的事，以後再說，當下痛快地答應了，然而讓他想不到的是，呂雉居然拿出一張字據，讓他當場畫押，只見字據上面寫著，如果劉邦十年之內不能夠完成三個條件，他的一切將任由呂雉處置，包括劉邦的項上人頭。

劉邦膽戰心驚地在字據上簽字畫押，他心中暗想，本來想娶回個美嬌娘，沒想到倒是娶了個母老虎，悲哉啊悲哉！