嚴景天回錢掌櫃的話：「不錯！不錯！好味道！」

錢掌櫃ㄧ6

笑逐顏開，問道：「幾位大爺，這位小姐，如果不急著趕路，要不去後院的客房休息一下？」

嚴景天手一伸，說道：「稍等！不要出聲！」

嚴景天眼睛眯了眯，猛然一動不動的坐直，一隻手按在桌上，神態嚴肅。錢掌櫃有點吃驚，正要問話，被嚴守震按住肩膀。

嚴景天哈哈一笑，恢復常態。錢掌櫃忙問：「大爺，您這是怎麼了？」

嚴景天問道：「掌櫃的，你這裡是不是經常有些跑信鏢的人來往？我看院子裡的那幾匹馬，應該是跑信鏢的人的。」

錢掌櫃一愣，隨即苦笑道：「大爺真是好眼力啊！前段日子，有跑信鏢的人從我們經過，便非要佔了我們一間房間，那幾匹馬正是他們的，沒準今天要回來一次。唉，說的好好的，給我些店錢，可都幾個月了，一分錢也沒給過我，還白吃白喝的。我也不敢得罪他們……」

嚴景天說道：「這些信鏢都是哪裡的鏢口？」

錢掌櫃說道：「這個我也不知道，您也知道，跑信鏢的人，嘴巴都嚴的很。對了，正想和您們說呢，如果他們來了，萬萬要躲著他們，他們這些人，都是無惡不作之徒，惹毛了他們，沒準會殺人的。」

嚴景天和錢掌櫃所說的「信鏢」，乃是那個時代的一種不入流的職業，簡單點說就是「非官方」的民間組織，專門傳遞緊急書信的。各地叫法不同，南方通常稱呼他們為「梭子」「毛腳」，北方除了叫「信鏢」，也有「馬彪」「跳辮」的叫法。舊社會通訊極不發達，中國面積廣大，所以傳個書信什麼的極為費時費力，通常書信往來一年半載的，信傳到了，人都死了。各地官府倒是設有通郵的驛站，但除了官家快馬加急，尋常的書信往來也是極慢，家書抵萬金的說法，倒也十足的貼切。

所以「信鏢」這個行當便順應而生，專門為出得起錢的人家傳遞書信，本來看上去也無可厚非，算是個靠腳力吃飯的營生。但在清末民初，天下大亂，各地戰火紛紛，匪患猖獗，通郵極難，傳個書信和過一趟鬼門關一般險惡，於是這「跑信鏢」的漸漸隨時而變，越來越象「遊匪」，除了不佔山為王外，行為舉止和土匪也差別不大。這些人嘴上說傳書信仍算是主要的營生，其實也可以收買他們流串千里殺人越貨，他們在城鎮村集中還算老實，一旦出了城鎮，在荒郊野外，什麼壞事都乾的出來。

「信鏢」這個行當一度十分發達，但最後發展為惡霸幫會，危害四方，成為被打擊的物件。由於不允許「信鏢」進出城鎮取信傳信，也就斷了這門行當的主脈，一九四幾年的時候，全國的「信鏢」幫會逐漸消失殆盡，剩下的「跑信鏢」的人轉行，不是當了土匪強盜就是改邪歸正去了。慢慢的時光流逝，也就沒有多少人記得「信鏢」「梭子」「跳辮」這些名詞和這種行當了。

故此，錢掌櫃這番提醒，也是理所應當。

嚴景天謝道：「謝謝提醒，我們會小心的。」

錢掌櫃說道：「聽你們口音，是隴西人？」

嚴景天笑道：「正是。」

錢掌櫃說道：「好多年都沒有見到隴西人來這裡了，呵呵。這位大爺，您們若不急著趕路，我給你們開幾間客房休息？」

嚴景天看了看窗外的天色，說道：「也好！掌櫃的，需要多少錢？」

錢掌櫃忙道：「幾位大爺光臨小店，休息一下還收什麼錢，都在飯錢裡面了！請，請……」

錢掌櫃正要帶路，卻見嚴景天他們並沒有跟上來，反而都向店門口看去，錢掌櫃一愣，趕忙也順著嚴景天他們的目光看去，只見灰塵滾滾，十來騎裝扮各異的人馬正向這家「落馬客棧」奔來。